А бедная вдова все недовольна, ругается:
— Никогда счастья не видать мне! За мешок ржи кто возьмет пирог? За мешок ржи кто возьмет одну козу? За мешок ржи кто возьмет старую дубинку?
— Нет, мама, — говорит ей Пайтуган, — этот пирог непростой. Вот возьми и разрежь его…
Разрезала вдова пирог. А оттуда посыпались золото да серебро.
— И коза непростая, — говорит Пайтуган и приказывает: — Коза, дай молока!
Тут же посыпались на пол вместо молока золото да серебро.
Тут уж мать обрадовалась, говорит сыну:
— Заживем теперь, никто словом не сможет обидеть!
А Пайтуган говорит:
— Давай, мама, поможем всем бедным и сирым. Чтоб никто, как мы, не мучился голодом!
Стали они помогать всем. Зажили все в округе хорошо. А это не понравилось тому богачу, который обманул Пайтугана. Сел он на коня и отправился к царю.
Говорит ему:
— Сын вдовы, Пайтуган-пуган, портит людей, всех хочет сделать богатыми и счастливыми. Так ведь они и тебя, батюшка-царь, перестанут уважать. Прикажи поймать дурака Пайтугана и повесить!
Послушался царь богача, послал все свое войско на Пайтугана.
А тот живет себе в своем доме припеваючи. Но узнав, что царь послал на него все свое войско, взял дубинку и пошел в широкое поле, стал ждать солдат. Как только появились царевы солдаты, он и приказал:
— Дубинка, а дубинка, поработай! Бей, бей!
И пошла дубинка работать по бокам да по спине сначала генералов, потом офицеров, а затем и солдат.
Побежали прочь генералы. Побежали за ними офицеры. А вслед за офицерами вся армия царя дала деру, так что только пятки их сверкали на солнце.
Царь, узнав о том, что вся его армия разбита, в страхе убежал за тридевять земель. И народ, обрадованный победой, три дня праздновал: веселились с утра до ночи.
Я тоже был на этом празднике. Песни пел, плясал и сим-пыл[1] пил. Видите: на губах моих — мед, и слова мои — медовые. Какая еще сказка нужна вам? Все расскажу да и медом угощу, подаренным мне Пайтуганом. Хотите узнать, где он живет? Да вот рядом, за лесом, а может, за речкой, в соседнем селе…
ШАРАПЧАК — ЛЕСНОЕ ДИВО
то было давным-давно. Но жизнь устроена так, что и давние дела не забываются, остаются в памяти людей. Так вот, в те давние годы возвращался солдат со службы домой. Звали его Сарантаем. Но он и сам уже забыл свое имя: солдат, и только. Шел он, шел, целый день шагал по дороге, устал. Надо бы на ночь где-нибудь пристроиться. Видит: впереди деревушка небольшая рядом с лесом.
Тихонечко постучал солдат в окошко крайней избушки. Когда-то здесь жил одинокий старичок, жил бедно, впроголодь, и на ужин у него даже картошки никогда не было. Умер он, и опустел его дом. Видит солдат: никого дома нет, а дверь открыта. Зашел он в дом и решил переночевать. Но пришлось ему лечь спать на голодный желудок.
На другой день рано утром отправился солдат в соседний лес на охоту: авось удастся на еду какую-нибудь дичь подстрелить.
А в лесу была мертвая тишина. Удивился солдат. Деревья стояли, будто неживые. Ни единая ветка не качнется, ни один листик под ветром не зашумит. И птицы нище не поют. И ветер не гуляет. Странно было все это. Солдату казалось, что он попал в заколдованный лес.
Долго ходил наш охотник между деревьями, но ему ни один зверь, ни одна птица на глаза не попались. Надо бы назад возвращаться. Но как возвращаться с пустыми руками, если в доме, где он остановился, и корки хлеба нет? С голоду что ли умирать? «Нет, — решил солдат, — надо еще походить!»
И тут услышал он какие-то странные звуки. Пошел солдат в ту сторону, видит: впереди — густой непролазный ивняк. Чаща такая, что приходится с трудом пробираться. Но солдат все равно дальше идет. Долго ли, коротко ли — тропинка появилась, а посередине тропинки голубые ворота. Подошел солдат к воротам и крикнул:
— Эй, там кто-нибудь есть?
— Три-и-ик! — послышалось в ответ.
Вздрогнул солдат от неожиданности, испугался и схватил ружье, приготовился выстрелить. Но никого поблизости не было. Это, оказывается, так ворота заскрипели. Вошел солдат через ворота, и ему показалось, что он попал в другой мир. Солнце светит, тепло, уютно. Вдали большая зеленая поляна. Посреди поляны стоит старый раскидистый дуб, широкой вершиной в небо упирается. А на его могучих ветвях столько птиц, что и сосчитать невозможно. «Видимо, у птиц здесь собрание», — подумал солдат и видит: на вершине дуба сидит большая белая птица, а остальные глядят на нее и что-то чирикают, будто с ней разговаривают.
Тут вспомнил солдат, что он на охоте, вскинул ружье и стал прицеливаться. Решил он выстрелить в самую большую птицу, чтобы еды было побольше: хватило и для себя, и для людей, которые бедствуют.
И вот в то время, когда он приготовился стрелять, послышалось хлопанье крыльев и с неба упал на большую белую птицу огромный черный ворон. Солдат, желая спасти белую птицу, выстрелил в черного ворона. Все птицы разлетелись в разные стороны, а черный ворон и белая птица на землю упали. Подбежал к ним солдат и видит: черный ворон убит, а белая птица хочет взлететь, но не может: поранила крыло. Взял ее на руки солдат.
— Спасибо тебе, Сарантай! — вдруг заговорила птица человеческим голосом. — Спасибо, что спас меня от моего мучителя — злого черного ворона.
Солдат с перепугу путь не выронил ее из рук. Немало он уже на этом свете пожил, немало всякого повидал, но такого ни видеть, ни слышать еще не приходилось.
— Не удивляйся, Сарантай, и меня не бойся, — сказала птица. — Когда придешь домой, посади меня на подоконник, а как только я задремлю — столкни меня на пол, тогда я стану твоей верной женой.
Еще пуще удивился солдат и спрашивает:
— Откуда знаешь мое имя?
— На лбу твоем написано, — отвечает птица.
Побежал солдат домой, ног под собой не чует. Даже про голод забыл. Идет, торопится. Хочется ему поскорее очутиться дома и птицу на подоконник в своей избе посадить. Еле-еле выбрался Сарантай из леса, пришел домой и посадил птицу на подоконник. Сам сидит рядом, дожидается, когда она задремлет. Но птица все копошится, не может успокоиться. Уже и глубокая ночь. Вот уже светать скоро начнет. И лишь перед самым рассветом начала птица засыпать. Сарантай скорее столкнул ее на пол. Ударилась птица о пол и обернулась девушкой невиданной красоты: то солнцем сияет ее лицо, то луной блеснет. Смотрит она на Сарантая и смущенно улыбается:
— Мила я твоему сердцу? — спрашивает.
— Мила, да еще как! — воскликнул солдат.
Сыграли они свадьбу и зажили в крестьянской избе в любви и согласии.
Вот однажды жена говорит Сарантаю:
— Сходи на базар и купи шелковые нитки самых разных цветов.
Когда Сарантай принес нитки, жена связала из них прекрасную скатерть. Стóит постелить ее на стол, и на столе появляются куклы и начинают плясать, играть и петь, будто спектакль ставят в театре.
— Сходи, — говорит жена Сарантаю, — продай скатерть.
Пошел Сарантай на базар продавать скатерть. Встал он в тот торговый ряд, по которому часто сам царь и его министры ходят: ведь такую дорогую вещь не каждый может купить. Люди на базаре видели скатерть и восхищенно качали головами: какие прекрасные узоры, какой блеск, какая чистота исполнения! Вокруг Сарантая собралось несметное число народа — и купцы, и министры, и просто зеваки.
— Царь-патша идет! — послышался возглас.
В торговых рядах появился царь со своей свитой. Народ расступился перед ним. Царь увидел скатерть и от удивления и восхищения долго слова вымолвить не мог. Такой красивой вещи ему никогда не приходилось видеть.
— Кто продавец? — спросил он. — Сколько стоит эта скатерть?
— Тысяча рублей золотом, — ответил Сарантай.
Царь отдал Сарантаю тысячу рублей и приказал слугам отнести скатерть во дворец. Как вернулся домой — разостлал скатерть на столе и полдня не мог глаз от нее отвести. А потом приказал своим слугам:
— Немедленно разузнать: кто, какая рукодельница связала такую необыкновенную скатерть!
Слуги стали бегать по всему государству и через семь дней все-таки узнали, где живет необыкновенная рукодельница.
— Рукодельница — такая красавица, что такой второй на свете более не сыщешь, — говорят они царю-патше.
— А кто тот человек, который продавал скатерть? — спрашивает царь.
— Это ее муж. Бывший твой солдат.
Царь-патша решил сам пожаловать в дом Сарантая и его жены. Увидев женщину, он замер на месте, пораженный необыкновенной красотой. У него и язык словно отнялся: стоит столбом и слова вымолвить не может. Потом уехал к себе во дворец, сразу же собрал мудрецов и прорицателей и сказал:
— Что мне сделать, чтобы чудесная вышивальщица стала моей женой?
Один старый мудрец говорит:
— Надо мужа послать туда, откуда не возвращаются. Тогда она и станет твоей женой.
— Ну так придумайте, куда послать! — закричал царь.
Сели ученые мудрецы в одной комнате — сидят и думают.
Один придумал:
— Его надо послать за козой с золотой шерстью и золотыми рогами. Это так далеко, что, даже добравшись туда, вряд ли он сможет вернуться.
Послал царь за своим бывшим солдатом. А когда тот пришел, высказал ему свое повеление. И добавил:
— Не приведешь козу — потеряешь голову!
Опечалился Сарантай: где такую козу разыскать, когда он о ней и слыхом не слыхал? Вернулся домой и рассказал жене о царевом приказе. Она тоже опечалилась, но, подумав, сказала:
— Не горюй, авось все обойдется. Вот тебе моток белых ниток. Возьмись за кончик нитки, а моток кинь перед собой, он тебя и приведет, куда следует.
Сарантай так и сделал. Идет он день, идет два, идет целую неделю и выходит на лесную полянку. А там — о, какое счастье! — пасется коза с золотой шерстью и золотыми рогами. Взял Сарантай чудесную козу с собой и привел к царю. Тому бы радоваться, а он плакать готов. Ведь он-то желал, чтобы Сарантай погиб! А Сарантай вот — жив и невредим…