Набравшись храбрости, она подошла к Демиану и осторожно положила ладонь на его плечо:
— Кто так разочаровал тебя, Демиан? Кто убил в тебе желание развлекаться и радоваться жизни.
— Развлекаться? Что хорошего в развлечениях, из-за которых страдают люди, которые нуждаются в тебе? Подобное стремление к развлечениям — это просто эгоизм.
Он оборвал себя, осознав, что сказал куда больше, чем собирался, и снова уставился на волны.
Но Зоуи не собиралась отступать.
— Кто оставил тебя позади? — тихо спросила она и молча ждала, когда Демиан подберет слова, чтобы ответить.
— Мой отец, — наконец сказал он, не отрывая глаз от волн, мерно бьющихся о борт яхты. — Зов сердца настиг его, когда мне было пятнадцать. Однажды он просто усадил нас с матерью за обеденный стол и заявил, что его жизнь пуста, собрал вещи и уехал на поиски того, что наполнит ее смыслом. Он так и не вернулся.
Сердце Зоуи сжалось от сочувствия.
— И ты никогда больше его не видел?
— Мы встретились однажды, но домой он так и не вернулся. Сердце моей матери было разбито. Так что не стоит удивляться тому, что предложение следовать зову сердца кажется мне не слишком привлекательным.
Зоуи не знала, что сказать, поэтому просто села рядом с Демианом и прижалась щекой к его плечу.
— Он нашел то, что искал? — тихо спросила она, и Демиан горько рассмеялся.
— Думаю, он до сих пор продолжает искать. — Он повернул голову, и теперь они смотрели друг другу в глаза. — Самое смешное, что у него было все, о чем другие люди могут только мечтать: отличная работа, приносящая стабильный доход, любящая жена и сын, который его боготворил. Долгие годы я спрашивал себя: почему этого оказалось недостаточно?
Зоуи было трудно собраться с мыслями, и не только потому, что Демиан вдруг оказался так близко, но и потому, что вся уверенность в себе и чувство превосходства, так раздражавшие ее, вдруг исчезли из его глаз, оставив после себя лишь горечь и боль. И Зоуи не знала, как облегчить его страдания.
— Ты нашел ответ? — осторожно спросила она.
Демиан медленно кивнул:
— Да. Мой отец хотел, чтобы весь мир был у его ног, хотел больше денег и власти, более высокого социального статуса, но вот ему исполнилось сорок пять, и он вдруг понял, что так ничего и не достиг. Как человек слабый, он начал винить в этом нас с матерью, а не себя. Хотя это он не приложил достаточно усилий для достижения своей цели, а все отведенное ему время потратил на пустые фантазии. — Он мрачно улыбнулся. — У него должен был быть план.
Наконец Зоуи стало ясно, что стало залогом будущего профессионального успеха Демиана. Он сделал все, чтобы изжить в себе даже намек на отцовские слабости, точно знал, чего хотел, и стремился к достижению целей так, словно за ним гнались все демоны преисподней.
Зоуи печально вздохнула и перевела взгляд на плещущиеся за бортом волны.
— План — это еще не все, — тихо сказала она. — Даже самый лучший, идеально продуманный план в любой момент может лопнуть тебе в лицо, как мыльный пузырь.
Демиан нахмурился и всмотрелся в лицо Зоуи:
— Что ты имеешь в виду?
Его собственная тоска мгновенно сменилась внимательным любопытством, и Зоуи запоздало пожалела о том, что вообще открыла рот.
— Можно планировать все что угодно, мечтать о чем угодно, но это не значит, что эти планы действительно однажды станут реальностью.
— Например?
Зоуи покачала головой, не желая продолжать этот разговор. Только не с ним. И не сейчас, когда она разглядела за этим идеальным фасадом живого, теплого, дышащего мужчину и поняла, что у них больше общего, чем ей казалось.
— Зоуи?
Она поморщилась. Похоже, Демиан, с присущими ему упорством и въедливостью, не даст ей уйти от ответа.
— Например, свадьбу…
— У тебя была запланирована свадьба?
Голос Демиана был полон сочувствия, и в ночной темноте, превратившей сидящего рядом человека в безымянный темный силуэт, Зоуи вдруг захотелось открыться ему.
— В один далеко не самый прекрасный день мой жених позвонил моей подружке невесты и признался, что давно и страстно влюблен в нее.
Демиан в ответ кратко и непечатно сформулировал свое отношение к людям, поступающим подобным образом, и к ее блудливому жениху в частности.
— Спасибо, — слабо улыбнулась Зоуи.
— А как на это отреагировала твоя подруга?
— К счастью, друзей я умею выбирать лучше, чем мужчин. Она порекомендовала ему побыстрее повзрослеть, присовокупив к этому несколько нелицеприятных определений. А потом пришла ко мне и все рассказала… — Зоуи тяжело вздохнула и подняла глаза на усыпанное звездами небо. — Вечер выдался захватывающий: караоке-бар, девичник, на мне пластиковая тиара и розовая фата, я собираюсь исполнить «Любовь и верность» — это ж надо было так удачно выбрать песню…
Она хрипло рассмеялась и хотела продолжить, но пальцы Демиана чуть сжали ее плечо.
— Не нужно, Зоуи. Не нужно превращать все в шутку только для того, чтобы скрыть, как тебе на самом деле больно.
Она вздрогнула и отвела взгляд:
— Что ж, по крайней мере, теперь ты понимаешь, почему я больше не горю желанием строить планы.
Демиан обеспокоенно заглянул ей в глаза:
— Неужели ты не планируешь выйти замуж и родить детей? Нет, Зоуи, не позволяй одному неудачнику отнять у тебя это счастье.
Зоуи едва слышно фыркнула в ответ. «Одному неудачнику?» Ах, если бы он действительно был один. На самом деле только одному удалось подобраться к ней так близко, но сколько их в разное время ошивалось на ее орбите…
— Я не говорила, что закрыла свое сердце и отказалась от идеи иметь семью. Просто я не хочу больше ничего планировать. Буду жить как живется и посмотрю, что из этого выйдет.
У Демиана было такое сочувственное выражение лица, словно она только что призналась в том, что неизлечимо больна.
Зоуи поняла, что больше ни секунды не выдержит этой угнетающей атмосферы, и, помотав головой, словно так и правда можно избавиться от грустных мыслей, с широкой улыбкой повернулась к Демиану:
— Мы совсем забыли, что у нас отпуск! Впадать в уныние в такое время — настоящее преступление. А исходя из моего жизненного опыта, лучший способ быстро поднять себе настроение — это совершить что-нибудь неожиданное и безумное.
Не придумав ничего лучше, Зоуи вскочила, стянула через голову алый летний сарафан, сбросила туфли и спрыгнула за борт.
Еще под водой она открыла глаза, радуясь, что за день вода успела немного прогреться, и уже собралась грести к поверхности, как вдруг замерла. Это было совершенно невозможно, но вокруг ее тела кружились сотни зеленых огоньков. Вынырнув, она звонко рассмеялась и стала с восторгом оглядываться по сторонам. От каждого ее движения вокруг вспыхивали крошечные зеленые фейерверки. Она немного отплыла от лодки, и рой огоньков последовал за ней.
— Это волшебство! — крикнула она возвышавшейся на палубе темной фигуре.
Демиан не собирался вставать и тем более подходить к борту, но он не мог отвести глаз от Зоуи. Сара никогда не сделал бы ничего подобного — не разделась бы при полузнакомом мужчине и не спрыгнула бы за борт — и впервые он был искренне рад, что в этом путешествии его сопровождает не Сара. Эта ночь принадлежала Зоуи и только ей.
Демиан не мог разглядеть ее лицо, но чувствовал, что она наблюдает за ним и ждет, что он скажет.
Демиан превзошел ее ожидания. За пару секунд сорвав с себя одежду, он рыбкой нырнул к ней.
Зоуи испуганно вскрикнула, когда тело Демиана разрезало воду всего в метре от нее, обдав ее фонтаном брызг, а через мгновение звонко рассмеялась. Демиан присоединился к ней, как только его голова показалась над поверхностью. Оказалось, что плыть и смеяться одновременно не так-то просто, потому что соленая вода то и дело норовила попасть в рот, но это лишь сильнее смешило его.
Вода сияла и переливалась вокруг их тел.
— Это не магия, — сказал он, когда наконец отсмеялся. — Просто множество крошечных биолюминисцентных организмов, таким образом реагирующих на движение.
— Все это делает обычный планктон? — удивленно переспросила Зоуи.
— Да, — кивнул Демиан и провел рукой, за которой тут же потянулся неоново-зеленый след.
Он не раз видел это природное явление — ночью за яхтой часто тянулся длинный сияющий шлейф, — но никогда не был его частью, не плавал в воде, кишащей биолюминисцентным планктоном, наблюдая за тем, как она вспыхивает от малейшего его движения. И он никогда бы не пережил ничего подобного, если бы не Зоуи с ее импульсивностью и готовностью к приключениям.
Зоуи назвала это волшебством, и, хотя его практичный мозг уже давно подобрал этому удивительному явлению разумное научное объяснение, он был готов признать ее правоту. Происходящее куда больше походило на сон, чем на реальность. Может быть, дело было в этой очаровательной маленькой гавани с уединенным пляжем, окруженным раскидистыми деревьями, словно созданной для того, чтобы стать местом действия какой-нибудь сказочной истории. А может, в воде, такой чистой и прозрачной. А может быть, в женщине рядом с ним.
Демиан перевел взгляд с сияющих огоньков, кружащихся вокруг его руки, на виновницу происходящего. Она была полностью поглощена наблюдением за сиянием, сопровождавшим каждое ее движение. На ее лице блуждала счастливая улыбка ребенка, рождественским утром обнаружившего под елкой целую гору подарков и котенка.
Повинуясь внезапному импульсу, Демиан резко взмахнул рукой, отправляя в ее сторону фонтан брызг. Зоуи взвизгнула, и он, рассмеявшись, брызнул еще раз.
— Ну все! Ты сам напросился.
Зоуи оказалась достойным противником. Она приложила все усилия, чтобы утопить его. Осознав, что руки Демиана гораздо длиннее и он с легкостью удерживает ее на безопасном расстоянии, она нырнула под воду, а потом дернула его за ноги с такой силой, что он с головой ушел под воду. В следующий момент эта коварная русалка обвилась вокруг его тела как плющ — руки в замке на его шее, а ноги обхватывают талию, — так что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять их обоих на поверхность.