о Удела.
— Мда, подложил «папаша» свинью, — я покачал головой, вспоминая «мирные инициативы» прежнего князя. — А мне теперь разбираться.
Он похоже и впрямь окончательно поехал крышей, если думал, что принятие денежной компенсации и принесенные извинения остановят набеги неовикингов. Нет, в такой ситуации играет роль только — «кровь за кровь». По-другому никак. По-другому — слабость.
Может для острастки провести мобилизацию? Не для настоящей войны, для придания нужного импульса в мозгах зарвавшихся скандинавов. Какие вооруженные силы в Северном Уделе? Есть гвардия, есть ополчение, так называемый резерв, всего около двадцати-тридцати тысяч. Для полуторамиллионного княжества более чем достаточно. Для полноценных боевых действий с сильным врагом нет.
Разумеется, это всего лишь домыслы. Никто объявлять мобилизацию не позволит. И если боевые маги правящего рода будут лишь рады, то Советники сделают все, чтобы не допустить разрастания конфликта.
Скандинавы, впрочем, со своей стороны тоже этого делать не будут, понимают — если начнет воевать один Удел, остальные будут вынуждены присоединиться. Так у них принято. И тогда уже будет война против всей Конфедерации, а этого Скандинавскому альянсу не выдержать.
Я мазнул пальцем по значку переключая канал.
— «Это называется фактор удачи. У каждого человека он есть, в большей или меньшей степени. Например, два солдата, в окопе, идет обстрел, оба находятся в одинаковых условиях. Однако по итогу одного зацепило осколком, а другого нет. Тот, кому повезло, имеет более высокий уровень удачи. А это, как понятно, напрямую влияет на выживаемость, — произнес мужик, напоминающий профессора философии. — Достаточно самой малости, что бы произошло удачное стечение обстоятельство: летчик немного задел штурвал и штурмовик отклонился от курса. Почти незаметно, но градус падения бомбы изменился. Может даже на сотые миллиметра, но этого хватило повлиять на конечный результат — боец остался жив».
А это еще что за научно-развлекательная программа? Я с интересом прилип к экрану планшета.
— «Данный феномен активно используют провидцы и видящие, создавая линии вероятности выгодные им»
— «Но я слышал с этим бывают проблемы» — перебил другой ведущий — худощавый очкарик лет тридцати в вязанном свитере.
— «Верно. Используя магию, они затрагивают ментальную сферу, в том числе эмоциональный и энергетический фон. Другие, более сильные одаренные могут влиять на них, причем не обязательно намеренно, а просто своим присутствием. Поэтому ментальная магия не считается сильной. Хотя при прочих раскладах с помощью нее можно многого добиться».
Ментальная магия… я вспомнил, что собирался сделать после приезда, потянулся за телефоном. Номер был вбит в память мобильника.
— Алло, — в динамике раздался женский голос.
— Это я.
— Я поняла.
Пауза.
— Все получилось? Ты нашла их?
— Только одного.
Снова пауза.
— Надеюсь главного. Ты ведь понимаешь, что только так послание достигнет нужной цели.
Короткая тишина в трубке.
— Не надо меня учить.
— Ты сама согласилась с условиями.
— Да.
И снова очередное молчание в трубке, разрушенное мной.
— Уверена, что получится? Что это лучший вариант?
— Ты сам его предложил, — напомнили мне. — Я говорила, что исход предсказать трудно. Это не обычные банкиры, на них так просто не надавить.
Все верно говорила, и план предложил именно я, безумный с точки зрения обычного человека. Когда Лидия его выслушала, то сказала, что это идиотизм, и что так это не работает. Но я настоял, потому что за последнее время стал лучше понимать взаимоотношения внутри кланов. Если бы корпоративная наемница действовала самостоятельно, тогда бы ее ждал провал и обязательное наказание. Но она действовала от моего имени, а это в корне меняло ситуацию.
— Все получится, ты главное застань его врасплох, лучше всего, когда он расслаблен, — произнес я.
Лидия еще немного помолчала, неохотно заметила:
— В общих чертах я уже придумала, как это сделать, — и не дожидаясь ответа отключилась.
Судя по голосу, затея ей не понравилась, но согласие служить мне, не оставляло ей выбора.
Глава 7
7.
За окном сгущался вечер, налетевший с открытого балкона ветерок шевелил занавески, напоминая резвящегося котенка. Планшет лежал под рукой, отдаваясь в сознании эхом просмотренных новостей. Ничего не хотелось делать, ни думать, не шевелиться, пришло умиротворение. Тем сильней вызвал раздражение стук, грохотом разнесшийся по комнате.
— Да?
— Ваша светлость, — в дверном проеме нарисовалась долговязая фигура слуги. — Извините, что мешаю, но к вам пришли гости.
Гости? Какие еще к демонам гости? Я повернул голову, слуга еще ниже согнулся, стараясь не встречаться со мной взглядом. Чертов холуй. После сокращения персонала, оставшиеся переживали, как бы их тоже не попросили на улицу. А тут тепло и уютно, платят хорошо, и работать почти не надо. Неудивительно, что даже девицы были готовы терпеть жирного управляющего, лишь бы не терять халявное место.
Я дернул рукой, приказывая свалить, слуга торопливо поклонился, закрывая за собой дверь. Что тут скажешь, холуй и есть холуй, терпеть не могу таких персонажей. Готовы на все, лишь бы поближе к хозяйскому столу. Такие, когда рождают детей, воспитывают их в схожем ключе, и получается на выходе целая династия слуг, ничего кроме прислуживания не умеющие.
— Полы всех заставить подметать с утра до вечера, — буркнул я, но скорее на автомате. Без прислуги содержать представительство тоже не получится. Хотя слышал некоторые кланы используют для схожих задач големов. Дешево и сердито, а главное безопасно, искусственные конструкты не могут предать.
Я поднялся с дивана и направился к выходу, на ходу гадая, какие могут быть гости. Если бы вернулась Юлия, она бы точно не отправляла предупреждать о своем приходе, тем более, объявлять себя гостей — здесь княжна, по сути, хозяйка. Тогда кто?
И кстати, куда вообще идти? Резиденция большая искать непонятных гостей по всем комнатам? Внутри шевельнулось раздражение. Однако слуга сообразил, что ушел слишком быстро и поджидал в коридоре.
— Гости ожидают в Синей гостиной, ваша светлость, — поклонился он, стоило пройти чуть дальше.
Знать бы еще где эта Синяя гостиная.
— Веди, — велел я, но тут же поинтересовался. — Что за гости?
Лакей на секунду запнулся.
— Их светлости князь Волков-Русов и князь Корсаков, — и тут же принялся оправдываться. — Мы не посмели держать их на пороге, поэтому охрана велела отвести их в Синюю гостиную, как самую отдаленную от остальных помещений…
— Понятно, — я отмахнулся от дальнейших объяснений, но все же уточнил: — Они прибыли одни?
Слуга закивал.
— Да, ваша светлость, сопровождающие остались за воротами.
Ну хоть что-то. Хотя, по сути, и этих двоих тоже не следовало пускать, совсем местные мышей не ловят. С другой стороны, как они могли противостоять двум князям? Этих двоих и танковая бригада не остановит.
И все равно бардак. Слишком долго Бельские находились в самоизоляции, даже охрана отвыкла от взаимодействия с представителями других кланов. Для них не должно быть авторитетов, князь не князь, неважно, ты служишь одному господину, а на остальных тебе должно быть плевать. А эти испугались, привыкли иметь дело с обычными корпорантами, чиновниками и другой схожей публикой. Тем указывать подождать за воротами не стеснялись, а перед аристократами сдулись.
— Придурки, — я ругнулся и подумал о Юлии, и какой она устроит разгон, когда узнает о случившемся.
Это не шутки, это урон репутации, еще один прокол и скоро по столице пойдут гулять слухи, что клановое представительство Бельских проходной двор.
С другой стороны покушения можно не ждать. Здесь так не принято — приходить в гости и нападать на хозяев. Это дурной тон. После такого отвернуться даже свои и человек превратится в изгоя.
Услышав ругательство, идущий впереди слуга дернулся, но оборачиваться поостерегся.
После смены старого управляющего в резиденции стало малолюдно, разогнали большую часть персонала. Зато новый старался за троих, пытаясь выслужиться. Знал, что должность даст перспективы. К тому же столица, а не захудалый север, где почти не бывает лета. И у всех слуг схожее настроение. Никто не хотел уходить.
Эмоциональный фон идущего впереди кретина в ливре удалось считать невероятно легко. Но эмпатия по отношению к обычным людям начала раздражать. Каждый испытывал эмоции и каждый выплескивал их во внешний мир. В отличие от одаренных и тех, кто с ними долго общался, зная на что способны хорошо тренированные маги.
Как например Советники, эти всегда пытались скрыть истинный настрой либо за артефактом, возводящим ментальные щиты, либо за специальной психотехникой, вводящей сознание в транс. В последнем случае иногда случались накладки, выстроенная защита давала трещины и просачивались эмоции.
Что касается обычных людей, то от них я старался отгородиться. Причем интересный момент — совершенно случайно заметил за собой такое, когда шел в толпе к торговому центру, где произошел теракт. Слишком убойным оказалось воздействие, окружающие люди испытывали целый ворох разнообразных эмоций, начиная от гнева и заканчивая скорбью. Сам не заметил, как закрылся, стараясь отсекать внешнее влияние, выстраивая между собой и людьми стену из ментального льда…
Очистив разум от посторонних мыслей, постарался вспомнить о Волков-Русов и Корсаковых.
Первые практикуют магию оборотничества, на что чуть ли не прямо указывает фамилия. Могущественный, уверенный в себе род, живущий за Уралом в Сибири. Герб — голова волка. Очень тесная связь с природой, питают силу от нее напрямую. Довольно сильны в боевом плане, в звериной форме способны разорвать в клочья даже экипированного по высшему уровню защиты бойца. Сталь и броня для зачарованных клыков и когтей, словно простая бумага, с такими лучше в ближнем бою не связываться, и бить издалека.