— Это произвол! — фальцетом воскликнул Скрябин Советник левой руки, безуспешно пытаясь вырваться из крепких рук бойцов с гербовыми шевронами клановых гвардейцев, но почему-то одетых, как простые наемники.
Радов поступил умнее попытавшись воззвать к стоящему неподалеку дядюшке Герману.
— Вы же понимаете, что этим не закончится и будет только хуже⁈
Старший Бельский ответил невозмутимым взглядом, хотя видно, что и он в некоторой растерянности от скорости, с которой происходили события. Привыкший быть в курсе, как и остальные он теперь не поспевал за стремительно изменяющейся обстановкой.
Стоящая рядом Юлия выглядела невозмутимой, но и у нее нет-нет, да мелькало в эмоциональной ауре растерянность. Этим она в чем-то походила на старых гвардейцев. Остальные двое Бельских — мужчина и женщина (полагаю помощники дядюшки Германа) имели лучший контроль, сохраняя бесстрастность, наблюдая за происходящим со стороны.
— Да что вы стоите⁈ Сделайте что-нибудь! — воскликнула Милорадская, обращаясь к телохранителям.
Но что парни в черных костюмах могли сделать, когда их окружали бойцы с автоматическим оружием наизготовку, четко демонстрируя готовность стрелять? Только молчать, стараясь не делать резких движений.
Впрочем, попытка сопротивления скорее всего все же последовала бы, если бы не я не присутствовал лично. После Замка Ледяных Грез меня переполняла энергия Хлада, временами это даже прорывалась на физический уровень, заставляя людей держаться подальше — слишком жадно стихия стремилась выпить живое тепло из окружающего пространства.
Из-за этого реальность вокруг иногда исходила ломанными линиями, что кажется пугало даже привыкшим к проявлениям боевой магии Бельских. Выложенная плиткой земля под моими ногами давно покрылась корочкой льда, что добавляло эффект выброса убийственного силы.
И тем не менее Бельским происходящее не нравилось, несмотря на всю неприязнь к Советникам. Будь их воля, родственники княжны выступили бы против меня единым фронтом вместе с телохранителями и старыми гвардейцами клана. Но вибрирующая паутина стихийной энергии пугала одаренных, не хуже наставленного на гвардейцев оружия.
Вибрации прокатывались в магическом фоне, сплетались в узоры. Нестерпимый холод разливался подобно волне, захватывая в объятия всех окружающих. Неуловимое как тень дыхание Хлада скользило, вцепляясь в реальность ледяными крючьями, рождая кристаллическое образования. Голодное до тепла, жуткое, нечеловеческое, не принадлежащее обычному миру, где светит солнце, явление стихии заставляло даже самых отчаянных оставаться в стороне, не вмешиваясь в происходящее.
— Так тебе это даром не пройдет! — с ненавистью выдохнула мне в лицо Екатерина Львовна Милорадская — Советник сердца, когда ее протаскивали мимо.
— Это… — фальцетом воскликнул Скрябин и закашлялся, случайно вдохнув разлитый вокруг холод.
На лице старшего Советника все сильнее проступала неуверенность. Он начинал понимать, что это не шутки, не дурной сон и не розыгрыш со стороны сбрендившего юнца. Единственная попытка повлиять на ситуацию была от него одна:
— Требую официальный суд! — закричал он, в первую очередь обращаясь к Бельским. Понял, что взывать ко мне бесполезно.
Дядюшка Герман пошевелился, но Юлия предостерегающе положила ему ладонь на плечо. Правильно, не стоит злить меня еще больше, выступая адвокатами на стороне свергнутых Советников. Иначе число виселиц легко может увеличиться.
С ними кстати особо мудрить не стали, использовали стоящие вдоль площадки клановой резиденции столбы с осветительными лампами. На перекладины закинули веревки и сделали петли. Пара подчиненных Лукьяна деловито готовила картонки с надписями, что вскоре повесят на шею приговоренным. И похоже подобная деловитость пугала больше всего. Видно, что новым гвардейцам исполнять такие приказы не впервой.
Правильно, ведь они в основном с периферии, а там всякое случалось за годы службы. Имея дела с обнаглевшими нарушителями из Средней Азии, приграничная Стража особо не церемонилась, и зачастую исполняли приговоры на месте.
— Слушай, Андрей, ну нельзя же так, — в последний раз попыталась обратиться ко мне напрямую Милорадская, хотя было видно, что ломала себя. Неприятно унижаться перед «бастардом-выскочкой».
Хорошо играет, чертовка. Буквально минуту назад испепеляла взглядом, полный ненависти, а теперь смотрит чуть ли не как на родного сынка. Притворство на самом высоком уровне, ей бы в актрисы идти с такими талантами.
Я усмехнулся.
— Почему нельзя? Это княжеский суд, и вы все трое за преступления против Удела и его жителей приговорены к смертной казни. Приговор озвучен и обжалованию не подлежит, — добавлять, что все по закону не стал, не желая выслушивать очередную порцию истерики со стороны Скрябина. Второй Советник держался хуже всего, его поведение вызывало раздражение.
А вот Радов все еще на что-то надеялся, вместо женщины, взывающей к милосердию, он решил прибегнуть к логике, опять обращаясь к Бельским, в первую очередь к дядюшке Герману.
— Он сошел с ума. Вы что не видите? Это одержимость. Остальные кланы вам этого не простят.
Хороший ход, умный, но запоздалый. Совет уже проверил меня и принял, а значит любые обвинения будут выглядеть смехотворно, ставя под сомнение способность патриархов определить безумца среди своих.
Опытный политик, старший Бельский понимал это лучше других. Поэтому даже не изменился в лице, равнодушным взглядом скользнув по фигуре бывшего соперника.
И все равно, замешательство и некоторая оторопь чувствовалось. Никто не ожидал, что юный властитель Удела будет действовать столь быстро и жестко, начиная от активации княжеского ключа и заканчивая арестом Советников.
На последнее меня сподвигли новости с нападением объединенной норвежско-шведской эскадры. Думал останется больше времени, но нет, скандинавы оказались чересчур расторопными. И от ненадежных чиновников пришлось экстренно избавляться. Если начнется война, иметь за спиной таких индивидов, все равно что постоянно ждать удара в спину.
— Кстати, чуть не забыл, — я жестом велел бойцам Лукьяна притормозить и обратился к Советникам: — Ваше имущество и банковские счета в Северном Уделе помещены под арест и вскоре будут конфискованы в пользу клановой казны. Но я знаю, что у вас есть заначки за рубежом в иностранных банках. Предлагаю прямо сейчас добровольно и чистосердечно рассказать обо этих деньгах.
Физиономия Милорадской скривилась в презрительной гримасе, став выглядеть еще непригляднее, хотя казалось что это уже невозможно. Скрябин перестал истерить, на мгновение успокоившись, в глазах второго Советника мелькнула безумная надежда на спасение. И лишь Радов холодно просчитывал ситуацию, напряженно думая, сможет ли выторговать себе жизнь за недосягаемыми для меня финансовые активы.
Прикидывал, засранец, чем придется поступиться, а что можно будет оставить, чтобы продолжать жить в привычном комфорте, а не прозябать. Стало смешно. На пороге смерти ментальная защита слетела, я читал всех троих с такой же легкостью, с какой мог прочитать книгу.
Милорадская уперлась и желала умереть, зная, что «мелкому выскочке» ничего не достанется. Похоже успела наворовать немало, и основную часть вывела за бугор. Скрябин просто надеялся, и был готов отдать деньги, лишь бы все побыстрее все закончилось. Радов даже стоя у черты, старался вывернуть ситуацию в свою пользу. Что-ж, не зря он был среди них главный.
— Кажется вы меня не совсем правильно поняли, — вкрадчивым тоном заметил я. — Это вовсе не переговоры, как вы вероятно подумали. Это приказ властителя вашего Удела.
Кончики губ Радова иронично дрогнули. Понятная реакция. Напоминать о долге насквозь коррумпированным чиновникам смешно.
— Не убедил? — я тоже усмехнулся и резко переменился в лице, холодно взглянув на Советников. — Вы бы лучше подумали о своих семьях, и что их ждет, — пауза и уточнение: — Вы же не надеетесь, что о них забыли и что они выйдут сухими из воды.
Лица всех троих Советников покрыла мертвенная бледность.
— Ты не посмеешь, — прошипела Милорадская.
— Ка-ак, ка-ак… — Скрябин начал заикаться.
И только Радов (опять!) демонстрируя выдержку лишь скрипнул зубами, и затем уточнил:
— Какие гарантии, что ты их не тронешь?
Он сразу поверил в угрозу. В то, что могу нанять людей для охоты за родственниками проворовавшихся чиновников. Вспомнил деда, сученок. Тот не боялся лить кровь в таких ситуациях, мстил жестоко, истребляя целыми поколениями. В лучших традициях древних колдунов сурового Севера.
— Если отдадите все, то смысла искать их не будет, — ответил я, пожав плечами. Мол, заняться мне больше нечем, чем тратить время и ресурсы на ваших выкормышей.
Радов долгую секунду смотрел мне в глаза, пытаясь разглядеть там будущее своей семьи, предусмотрительно вывезенной за границу в начале кризиса, когда старый князь собрался отправиться на покой.
— Я согласен, — произнес первый Советник и устало уронил голову, словно сбрасывая с плеч тяжкий груз.
Смирился с судьбой и предстоящей казнью, но напоследок хотел сделать хоть что-то полезное для родни, понимая, что в противном случае их ждет более худшая участь.
— Неее-ееет!!! — вдруг закричала Милорадская, пытаясь вырваться из цепких рук наемников Лукьяна.
— Заткнись, Катька, — устало буркнул Скрябин, неожиданно приходя в себя. — Ты же видишь, что мы проиграли. Все кончено.
Забавно, а только что походил на безвольную куклу после очередной истерики. Но услышав, как вожак сдался, безропотно последовал его примеру. Все-таки Радов неплохой управленец, раз сумел внушить такую веру в себя подчиненным. Может его оставить в живых?
Обдумав идею, я тут же от нее отказался. Уже была попытка саботажа через офицеров гвардии. К счастью, неудачное. Но оказываемое давление через живое общение и угрозы в конце концов могли сработать. Допускать такое нельзя, иначе посыпится вся система управления. Включая экономический блок