Реальность дрогнула и пошла трещинами, осыпаясь хрусталиками льда. Сила кружила вокруг, сжатая до упругих жгутов. Миг — и жгуты выстрелили вперед, стегая по припаркованным у тротуара автомобилям, с легкостью полосую в мелкую стружку металл.
Хищные щупальца устремились вперед, пытаясь захватить отчаянно сопротивлявшегося француза. А затем Хлад пришел по-настоящему — в полную силу, вступая в бой всей собранной мощью.
И тихую улочку провинциального австрийского городка начала затапливать изначальная стихия. Именно затапливать, продвигаясь вперед в форме белесого тумана, заключая в смертельные объятия все подряд. Покрывая корочкой льда и вымораживая сам воздух.
Ла Гранж испуганно вскрикнул. Он такого не ожидал.
— Как ты… — он резко замолк, затравленно оглядываясь за спину. В этот момент он стал напоминать загнанного в угол хорька. Откормленного, привыкшего к теплу и комфорту, но теперь вынужденному выйти на улицу под дождь.
Ну нет поганец, так легко не уйдешь. Я сконцентрировал энергию Хлада в форме узкого стилета, и ударил, пытаясь дотянуться до лягушатника. Но Проклятый понял, что битва проиграна и бросил все оставшиеся силы для защиты и отступления.
И у него, к сожалению, получилось. Не знаю, что точно он сделал, но фигура в твидовом пиджаке просто исчезла.
— Дерьмо, шустрый гад, — я сплюнул.
Огляделся. Улица несла следы многочисленных повреждений. Часть выложенной булыжниками мостовой просто исчезла, превратившись в прах. Припаркованные у тротуара машины походили на куски вымороженного льда. Несколько прилегающих домов зияли разбитыми окнами, стены украшали подпалины от разрядника и кислотника.
Но в целом могло оказаться значительно хуже. Если бы не желание Ла Гранжа взять меня живьем, то наверняка половина улицы превратилась бы в кучу битого щебня. Так что с этим бюргерам сильно повезло.
Де Ла Гранж ушел. Пожалуй, и мне пора, пока не приехала полиция. Я провел перед собой рукой, искажая пространство. Помедлил, наблюдая, как формируется серебристый вихрь портала, и шагнул в наведенный пространственный переход.
Глава 12
12.
Япония.
Центр Токио.
Высотный жилой комплекс «Орхидея». 23:20
CNN: Что произошло на окраинах Зальцбурга⁈ Официальные лица пока никак не прокомментировали случившееся, однако источники внутри полицейских структур, привлеченных к расследованию инцидента, говорят, что в деле замешаны магические семьи. Пока неясно, была это тайная операция спецслужб какого-то клана, санкционированная высшим руководством одного из великих родов, либо же чья-то самодеятельность, закончившаяся разрушением улицы провинциального австрийского городка.
CNBS: В данный момент неизвестно какие именно боевые заклятья были использованы в ходе столкновения, но очевидцы рассказывают о значительных разрушениях, причинных имуществу жителей окрестных домов. По оценка независимых экспертов сумма ущерба может достигать семизначных цифр. Страховые компании уже заявили, что данный случай не подпадает под стандартные обязательства и выплат скорее всего не будет, так как подобные повреждения не относятся к страховым. Однако пострадавшие заявили, что подадут в суд и будут добиваться возмещения ущерба во что бы то ни стало. В свою очередь представители мэрии Зальцбурга пообещали помочь в наведении порядка на пострадавшей улице, и что муниципальные службы немедленно займутся этим. Что касается поврежденных домов и автомобилей, а также возможных полученных ран — эти вопросы гражданам необходимо решать в ходе индивидуальных консультации со страховыми компаниями, где было застрахованы их имущество и здоровье.
АТР: Невероятная дерзость атаки! Сколько еще мирные жители должны пострадать от разборок между кланами⁈ И кто несет за это ответственность⁈ Наши корреспонденты, работающие с места события, почти на сто процентов уверены, что в деле замешаны представители великих родов. Характерные повреждения боевых чар не спутать со следами применения артефактов. Не вызывает сомнений, что улочка тихого австрийского городка стала ареной, где схлестнулись тренированные боевые маги, пытающиеся убить друг друга. Что вызывает вопросы, в первую очередь к властям, неспособным остановить произвол отдельных личностей, ставящих под угрозу жизни простых людей.
РСН: Пока нет официальных подтверждений, но судя по всему в схватке на окраинах Зальцбурга участвовали вовсе не представители колдовских родов, а те, кого принято называть Проклятыми. Есть несколько видеозаписей, сделанных городскими камерами уличного наблюдения, а также видео, снятые невольными свидетелями, проживающими на ставшей печально известной улице мирного австрийского городка, где разразилась трагедия. Специалисты пока обрабатывают полученные записи, но некоторые офицеры полиции, пожелавшие остаться неизвестными, подтвердили, что опознание участников громкого магического поединка будет завершено в ближайшее время, и что общественность обязательно будет осведомлена о деталях расследования.
Вестник Конфедерации: Получено официальное подтверждение — одним из участников инцидента в Зальцбурге оказался юный князь Андрей Бельский, бывший повелитель Северного Удела. Того самого Удела, где совсем недавно произошел переворот, в результате которого к власти пришли молодая княжна Юлия и Герман Бельский. Напомним зрителям, что в отличии от своей не слишком опытной соправительницы, господин Бельский на протяжении многих лет помогал прошлому князю управлять Уделом и знает, что любая ошибка может привести к краху, если вовремя ее не заметить и не локализовать. Но похоже «дядюшка Герман» — как называют его близкие, забыл об этом, иначе давно бы уже выступил с опровержением о возможных проблемах с поставками Конденсата на рынок. Многие контрагенты корпорации Бельских заявляют о задержке с исполнением нынешних обязательств и что сырье перестало приходить на склады перерабатывающих комплексов. К чему это приведет пока неясно, но многие эксперты сходятся во мнении о возможных проблемах для отрасли, где задействован Конденсат.
GlobalNews: Сенсация! Опознан второй участник магического поединка в Зальцбурге! Им оказался маркиз Де Ла Гранж! Возникает вопрос: что не поделили два Проклятых⁈ Нас ждет война между Истинными Князьями? Что происходит? Неужели безумцы хотят развязать новую мировую бойню и готовы пойти на все, ради удовлетворения своих сиюминутных капризов, не совпадающих с общей тенденцией развития человеческой цивилизации? Без сомнения, Проклятые сильны, и уже успели показать свое превосходство над обычными одаренными, но это не значит, что они могут делать, что хотят. Почему остальные патриархи не объединятся и наконец не положат конец делам прошлых коллег, заставив соблюдать нормы цивилизованного ведения войны?
EuroNews: Спутниковые снимки подтверждают ранее ходившие слухи о проблемах возникших на Сейд-Озере. Судя по полученным фото, вода в магическом источнике полностью замерзла, чего не случалось, если верить историческим хроникам, почти тысячу лет. На данный момент официальные власти Северного Удела никак не прокомментировали происходящее, но согласно сведениям работников перерабатывающего производственного комплекса, куда поступает сырье из ловушек, за последние двадцать четыре часа не было привезено ни одного грамма изначального сырья Конденсата. Это прямо говорит о том, что у корпорации Бельских возникли серьезные проблемы, в первую очередь с исполнением взятых на себя обязательств по заключенным ранее контрактам, многие из которых содержат пункт о возмещении ущерба за срыв или остановку поставок. Пока трудно сказать к чему это приведет, одно ясно — у родовой корпорации клана Сокола впереди тяжелые времена.
Я покосился на последнюю новость с кадрами спутниковых снимков, где четко видно замерзшее озеро. Вытянутое с одного конца, слегка заворачивая к дальнему краю, местами оно серебрилось льдом, местами глядело матового-темными провалами зеркальной поверхности, напоминая бездну, куда можно упасть и никогда не подняться.
Странный эффект. Где-то ледяная поверхность, как жемчуг, где-то антрацитово-черная.
Я стоял, заложив руки в карманы брюк у стеклянной стены. Свет в комнате выключен, только бормочет на стене телевизор. За окном океан огней небоскребов престижного района центра Токио. Далеко внизу улицы залиты светом, идет нескончаемый поток машин, но шума нет, бронированные стеклопакеты спасают не только от выстрелов, но и от посторонних звуков.
Все новостные ленты мировых СМИ пестрели громкими заголовкам, и большинство касались Зальцбурга. Чертов Ла Гранж подставил обоих, устроив разборку на улицах тихого австрийского городка. Схватка моментально привлекла внимание крупнейших новостных агентств.
В изобилии показывались кадры с места события: пожарные, приехавшие на вызов, с удивлением пытаются открыть дверцу превращенного в кусок льда седана, охреневшие полицейские, пялившие на мертвых кадавров, мирные бюргеры, вылезшие из своих нор, когда все закончилось, и начавшие снимать все подряд, выкладывая снимки и записи в сеть с «умными» комментариями.
Дебилы.
И все это по новостям, с живым обсуждением, выстраиванием теорией заговоров и еще черт знает чем. Какой-то эксперт обратил внимание, что когда пытались дернуть дверцы замороженных машин, они отвалились, рассыпаясь в мелкое крошево. Не простой лед, колдовской, где каждая гранула пропитана магической энергией, изменяя структуру материи на молекулярном уровне.
Выброс чистой стихии. Не обычное боевое заклятье.
Я это знал, потому что успел прочувствовать момент на собственной шкуре, когда ублюдок Ла Гранж почти праздновал победу. После этого мое внутреннее состояние тоже изменилось. Я будто взошел на очередную ступень, появилась небывалая легкость в управлении энергии. А Хлад стал ощущаться еще лучше, я и раньше воспринимал его частью себя, но теперь будто еще больше сроднился.