У Олега пистолет с собой, разумеется, был, пользоваться им он умел неплохо, первый разряд по стрельбе еще с одиннадцатого класса, положить аггрианина — делать нечего, только зачем?
Он сейчас очень интересным делом занимается.
Сел к пульту на железный вертящийся табурет и забегал пальцами по кнопкам.
Олег — смотрел, запоминая.
В дверь ударили. Гулко. И совершенно напрасно, подумал Левашов. Забыли, что я здесь? Или — именно поэтому?
Лихарев машинально обернулся. Скривился презрительно и продолжил свое занятие.
Олег уже все понял.
Ну пусть, пусть!
Черный проем межпространственного портала открылся совсем не так, как привык Левашов. У него это получалось, как бы сказать, элегантнее. А тут вместо изящной рамки и панорамы чужого мира или нужного места — зловещая, уходящая в никуда воронка. И словно бы тянет из нее космическим, а то и просто потусторонним холодом…
Лихарев что-то буркнул под нос, встал и шагнул в дыру. И сразу она стянулась за ним, как ничего и не было.
За железной дверью продолжалась шумная возня. Как бы и вправду друзья не вздумали пристроить к замку килограммовый заряд. С них станется!
Олег зафиксировал позиции движков на пульте и побежал к выходу.
Глава 27
Тяжеленное броневое полотнище распахнулось на удивление мягко, снабженное, очевидно, каким-то внутренним противовесом. Новиков, разозленный до последней степени тем, что его — и так дешево купили, едва не сбив Олега с ног, рванул через порог с автоматом на изготовку.
Ждал, наверное, что внутри увидит аггрианина, взявшего Левашова в заложники, приставившего пистолет к затылку и собравшегося диктовать свои условия.
— Стоп, стоп, не торопись, больше некуда, — остановил Олег его порыв. — Улетела птичка…
— Куда? — не сразу понял Андрей.
Тут подтянулись и остальные, выглядящие достаточно сконфуженно, а Сильвия вдобавок промокала платком обширную ссадину на лбу и щеке.
— Куда — ответить затрудняюсь, Тут на тебя надежда, леди. Чем это тебя так?
— Оступилась, — коротко ответила она. — Сбежал Валентин? Как? Блок ведь мы у него отобрали…
— Не блоком единым, — сострил неунывающий Шульгин.
Левашов показал на установку.
— Ты такое когда-нибудь видела? — спросил он, по-прежнему обращаясь только к Сильвии.
— Как проход выглядел? Олег объяснил.
— Сам он такое построить не мог. — Слова прозвучали категорически. — Его этому не учили.
— Меня тоже не учили, — усмехнулся Олег.
— Не о том речь. Ты — изобретатель. Он — нет. И это не изобретение. Просто копия базового Терминала с Таорэры. Только панель под земные глаза и руки переделана. Лихарев его даже издали, даже случайно видеть не мог. Воспитанникам по Базе экскурсий не устраивали, они к ней и не приближались никогда.
— Но ты же — бывала и видела? — уточнил Шульгин.
— Всего один раз, будучи уже совершенно в ином качестве. При экстраординарных обстоятельствах. Следовательно…
Она задумалась, на чело ее, как писали в XIX веке, «набежала тень».
— Здесь наверняка побывала или даже бывала неоднократно, Дайяна. Возможно, и не одна…
Ей было отчего помрачнеть. Если Генеральная координаторша жива, да еще и нашла способ тоже переместиться в новую реальность, позиция Сильвии становится весьма двусмысленной. Одно дело, если армия капитулировала, правитель низложен и все уцелевшие солдаты и подданные вольны устраиваться в новой жизни по собственному усмотрению.
И совсем другое, если сопротивление продолжается, а ты — на стороне врага.
Эта же мысль одновременно посетила Новикова с Шульгиным.
— Что, Си, может быть, тебе в двадцать пятый пока вернуться? А мы тут как-нибудь сами? — осторожно спросил Андрей.
Она вздохнула, после чего устало, без обычного куража улыбнулась.
— Да нет, что уж теперь… Вместе так вместе. Надо же до конца во всем разобраться. Стрелять по «своим» я, разумеется, до последней крайности не буду, а в остальном… Ты действительно запомнил всю последовательность манипуляций Валентина?
Вопрос был непраздный, потому что после срабатывания терминала все движки и тумблеры отскочили в нулевые позиции. Автоматически или по специальному сигналу.
— А чего там? Вот так, так, это сюда, кнопки вон та, та и та… И — реостат ровно на половину хода… Я от Лихарева справа-сзади был, четыре метра всего. Запомнил, в этих делах у меня память фотографическая…
Он показал рукой последовательность действий, не прикасаясь, впрочем, к элементам управления.
— Вот показаний приборов не видел, — Олег сокрушенно прищелкнул языком. — Ну да как-нибудь…
— Может, оставим все как есть? — вмешалась наконец Ирина. — Установку разберем, и пусть их… Не думаю, что Лихареву захочется вернуться…
— Кто его спросит? — ответила Сильвия. Посмотрела на платок, который продолжала время от времени подносить к лицу, скомкала, сунула в карман. Ссадина уже была почти незаметна.
— Значит, выхода у нас нет? — спросила Ирина.
— В этом вопросе — точно. Или мы, или они…
— Тогда и рассуждать не о чем, — с энтузиазмом сообщил Шульгин. — Прогуляемся. Давно хотелось на родные места посмотреть…
«А ведь и вправду, — подумал Новиков. — Больше трех лет прошло, если по-настоящему… И ни разу не выбрались „на родное пепелище“. Интересно, как там друзья — кванги поживают? Процвели, небось, когда аггры от них отвязались? Сехмет, глядишь, в генералы выслужился».[66]
О реальном соотношении земного и тамошнего времени Андрей не имел никакого понятия. Личного — почти четыре года, календарного — больше двадцати, фактического — кто ж его знает? Может — день, может — века…
«Воронцова и Берестина не хватает, жаль, до полного состава отряда первопроходцев. Им бы тоже интересно было. Да ничего, живы будем — от нас не уйдет…»
— Олег, сумеешь точка в точку попасть? И вообще, твоим каналом пойдем или его? — спросил он.
— Его — я бы не советовала, — снова вмешалась Сильвия. — Давайте лучше так: мы с Ириной блоками запеленгуем точку и момент выхода Лихарева на Таорэру, а Олег туда и откроет свой. Дайяна вполне могла выход заблокировать, а скорее — перенастроить. Хоть на «горячую зону» реактора. Так и влетим…
— Здраво, — согласился Левашов. — Я бы примерно то же устроил гостям-товарищам. Тогда так — все экипируются, как в прошлый раз, а мы с девчатами (Ирину и Сильвию он имел в виду) элементы перехода посчитаем. Чтоб минута в минуту.
Собираться особенно и нечего было. Оружие, бронежилеты, шлемы, армейские камуфляжи имелись в чемоданах и укладках машин. На «Медведях» и решили осуществить вторжение. Скорость и натиск! Не пешком же бродить по неоглядным просторам планеты, разыскивая беглеца.
Ларису с одним роботом оставили «на хозяйстве». Она, что показалось удивительным, согласилась охотно. Не прельстила ее возможность взглянуть на забытые красоты. Да и с самого начала она воспринимала Валгаллу совсем не так, как «отцы-основатели».
Ляхову и Майе вообще ничего не сказали. Если все пойдет по плану, вернуться можно будет прямо в момент отправления. Или — не вернуться совсем. В обоих случаях лишние разговоры ни к чему. Левашов показал Ларисе, как переключить СПВ в «ждущий» режим сразу после перехода. А то еще заскочит в открытый проем какая-нибудь сволочь, вроде суперкота, и что — «Иван Иванычу» за ним по всему Пятигорску гоняться?
— Ну, Лар, не скучай тут, — сказал Олег, тронув ее за плечо. — Мы, правда, туда-обратно…
Девушка молча кивнула, только излишне нервным жестом взяла автомат с подоконника, перебросила через плечо ремень.
Левашов вспоминает их вторжение на аггрианскую Базу в восемьдесят четвертом году.
Опять посередине двора, перебивая неяркий ноябрьский свет, сверкнуло полуденное солнце Валгаллы. Машины, одна за другой, перекатились на равнину, заросшую до горизонта высокой темно-зеленой травой.
— Ох и здорово, братцы! — провозгласил Шульгин, вдохнув смолисто-медовый воздух, и немедленно пустил фляжку по кругу.
— С возвращением!
Мужики мужиками, но и Ирина с Сильвией приложились. С разными, пожалуй, чувствами.
Они тоже, в солдатских комбинезонах, высоких ботинках, перетянутые ремнями, с защитного цвета повязками, придерживающими волосы, да без всякого макияжа, выглядели чрезвычайно браво. И, пожалуй, соблазнительнее, чем в шикарных платьях.
Боевые подруги, иначе не скажешь! А мужчинам такая их роль отчего-то нравится. Ну, может, не всяким мужчинам…
Сильвия, несмотря на прежние свои слова, «АКСУ» все-таки повесила поперек груди. Последовав совету Шульгина: «Стрелять, не стрелять — твое дело. Но оружие — неотъемлемая деталь имиджа. В случае чего хоть в воздух пальнешь, и то может пригодиться. Тем более — неизвестно, кто нас там ждет с распростертыми объятиями…»
— И где же будем искать нашего друга? — как бы сам себя спросил Новиков, обводя взглядом окрестности.
— А вон там, — Сильвия указала рукой на едва заметную у южных пределов пейзажа, почти теряющуюся в дымке наклонную дискообразную конструкцию.
— Постой, постой, — возразил Левашов, который хорошо помнил, как они подбирались к Базе жуткой, нечеловеческой саванной, уставленной деревьями в серых колючках, покрытой мхами и нефритовыми валунами. — Это совсем не то. И где барьер нулевого времени?
— Значит, нету его больше. Рассосался по известной причине. И местная флора тут же захватила привычный ареал…
— Так сколько же времени тут прошло?
— Как будто я знаю. Если даже нормальных двадцать хватило, чтобы травка выросла… Как видишь.
Новиков шарил биноклем по представляющим практический интерес четвертям горизонта.
— Считаешь, он уже на Базе? Олег, как у тебя с координатами?
— Как и было. Плюс-минус пять километров, плюс десять минут, — Левашов сделал паузу, соображая. — Впрочем, за время уже не поручусь… Сам понимаешь…
— Еще бы. Десять минут — меньше километра пешим ходом. Тут бы он был, на дистанции прямого выстрела, — без иронии, просто по факту, отметил Андрей. — А раз нет его — тут и час, и месяц… Не угадаешь.