— Пересмотрел я тут твоих «Людей и зверей», — наконец вымолвил Виктор. — И вижу, что картина — поистине гениальная. Феллини, как говорится, и рядом не стоял…
— Согласен, — серьезно сказал Мумунин. — Вот увидишь, еще на нашем с тобой веку меня обязательно занесут, что называется, в анналы. А Феллини забудут лет через пять. Лично у меня сомнений на этот счет нет.
— И у меня нет, — согласился Виктор. — Но вот ты говоришь: «на нашем с тобой веку», — осторожно заметил он. — А ведь никто не может знать, сколько этот век продлится…
— Я могу, — заявил Мумунин. — Насколько я себя знаю, годков еще восемьдесят я запросто протяну.
«Еще? — с удивлением подумал Виктор. — Да тебе ведь сейчас уже под шестьдесят!»
Вслух же сказал:
— Уверен, что так и будет.
— Насчет меня, — сказал Мумунин, — ты можешь быть уверен. У меня в роду сплошные долгожители. Да и меня бог здоровьем не обидел. Ты вот пощупай, какие у меня бицепсы. — Он напряг согнутую руку.
Виктор с опаской потрогал двумя пальцами его мышцу.
— Крепкие, — уважительно произнес он.
— Не то слово, — поддержал Мумунин. — Я, если хочешь знать, одним ударом быка с ног валю.
— Значит, на дороге тебе лучше не попадаться, — заключил Виктор.
— То есть не переступать мне дорогу! — уточнил Мумунин. — Всякий, кто переступит мне дорогу, сильно пожалеет. Ну, а попадаться мне можно — я не против… Вот ты же попадаешься — и ничего…
— Потому что я тебя уважаю, — сказал Виктор.
— Вот, это хорошо, — закивал Мумунин. — Когда достойного человека уважают, это ему приятно, — загадочно высказался он.
«Может, Графову не удастся его убить? — подумал Виктор. — Я бы, разумеется, только обрадовался… Но что делать? Не предупреждать же об этом Мумунина…»
— А вот если бы на тебя вдруг… напали? — несмело спросил он вслух.
— Так постоянно нападают, — пожал плечами Мумунин. — На худсоветах тех же. Но справедливость всегда остается на моей стороне — в этом я уже убедился.
— Нет, — сказал Виктор, — я имел в виду не нападение коллег, а, скажем, бандитское.
— Ну, и такое со мной бывало, — немедленно ответил Мумунин. — И лицо мне угрожали расквасить, и ножом меня пытались пырнуть, и ноги вырвать… Да только дохлый это номер! — усмехнулся он. — Мне все эти преступные намерения — как мертвому припарка.
— Хорошо, если так, — вяло согласился Виктор.
— За меня, Витя, не беспокойся, — заверил Мумунин. — Я вот сейчас новую картину замыслил, и никто не помешает мне завершить ее до конца. Картина, парень, получится блеск! — пообещал режиссер. — Заранее могу заявить, что ты такого еще не видел на наших экранах, не говоря уже о мировых…
— Жду не дождусь, — вздохнул Виктор.
— Не горюй, брат, долго ждать не придется, — подбодрил его Мумунин. — Через годок-другой выйдет. Люди по три раза это будут смотреть, даром что там опять две серии… Я вообще решил, что режиссеру такого калибра, как я, меньше чем на две серии замахиваться не стоит… Это пусть разные хучраи по одной серии снимают, — усмехнулся он. Но тут же осекся и уже другим тоном добавил: — Хотя Хучрай-то наш несчастный вообще больше ничегошеньки не состряпает…
23
Не прошло и четверти часа после этого разговора, как Виктора настигла словно выскочившая из-под земли Галина.
— Ой, Витя, хорошо, что я тебя нашла. Это случится завтра, — вполголоса произнесла она.
— Понимаю, — кивнул Виктор. — И во сколько?
— Когда будет кончаться вечерняя смена на «Мосфильме», — сказала Галина.
«Стало быть, Графов хочет убить Мумунина прямо здесь? — подумал Виктор. — Что ж, думаю, этот номер у него и впрямь не пройдет».
— Отлично, — ответил он Галине, скрывая волнение. — А наша картина как раз в девять вечера начинается…
— А где именно? — спросила актриса.
— В «Спутнике».
— Так далеко… — протянула Галина.
— Ближе нигде нету, — развел руками Виктор. — Этот фильм уже сходит с экранов…
— Ну хорошо, договорились, — кивнула Галина. — Значит, встречаемся завтра в «Спутнике» без четверти девять.
— Я очень буду ждать тебя, — сказал Виктор с чувством.
Галина кивнула, мило улыбнулась ему напоследок и, не прощаясь, упорхнула.
Этим же вечером Виктор отыскал жившего в одном с ним дворе мужика по кличке Штопор. Все знали, что Штопор — бывший домушник, полжизни проведший в тюрьме. Однако в последнее время он считался вроде как «завязавшим». Но Виктор решил, что без труда уговорит его на один вечер вернуться к своему прежнему ремеслу.
Штопор ошивался у продуктового магазина. Виктор подошел к нему и прошептал:
— Есть конфиденциальный разговор.
— Какой-какой? — переспросил Штопор.
— Секретный, — пояснил Виктор.
— А-а, — протянул Штопор. — Тогда бери «Столичную».
Раскошелившись на бутылку «Столичной», Виктор пришел вместе со Штопором в его комнатушку.
Закрыв за собой дверь, Штопор первым делом поставил бутылку под свою кровать, словно хотел ее спрятать. Затем сказал Виктору:
— Выкладывай.
Виктор не стал долго ходить вокруг да около:
— Надо проникнуть в одну квартиру…
— То есть взломать? — приподнял бровь Штопор.
Виктор поморщился и покачал головой.
— Лучше всего было бы ничего не взламывать, а аккуратно пройти внутрь и потом так же аккуратно выйти.
— Как волшебник, что ль? — усмехнулся Штопор.
— Я слышал, ты именно такой волшебник, — сказал Виктор.
— От кого слышал?
— От людей.
— Людей слушать — калечить уши, — философски высказался Штопор.
— Короче, — устало вздохнул Виктор, — возьмешься или нет?
— Подумать надо, — сказал Штопор.
— Только недолго. Возможность попасть в эту квартиру будет только завтра.
— Деньги? — уточнил Штопор. — Или золотишко?
— Не совсем, — неопределенно отвечал Виктор.
— Делим поровну? — продолжал Штопор.
— Нет, — сказал Виктор. — Ты работаешь за конкретную таксу.
— А именно? — уточнил Штопор.
— Десять рублей, — начал с малого Виктор.
— Надеюсь, не старыми? — фыркнул Штопор.
— Можно новыми, если хочешь, — сказал Виктор так, словно делал Штопору одолжение.
— Все равно несерьезно, — покачал тот головой. — Пойми, ты-то у нас не сидевший. Ты можешь и условным отделаться, тем более что не шпана какая-то, а кинорежиссер… А меня теперь уж загребут так загребут, учитывая все прежние подвиги…
— Хорошо, — молвил Виктор, — двадцать.
Штопор покачал головой и безапелляционным тоном выдвинул встречное предложение:
— Сто.
— Сойдемся на пятидесяти, — с досадой процедил Виктор. — Больше никак не могу, пойми…
— Тогда бери меня в долю, — посоветовал Штопор.
— Я же говорю: мы идем не за деньгами. Денег там не будет.
— А что будет?
— Коллекционная вещь. Должна быть, но не факт.
— Вот и чудно, — сказал Штопор. — Продашь эту вещь и отвалишь мне процентов сорок. Я, как видишь, не жадный.
— Она мне нужна не для продажи, — покачал головой Виктор.
— Для чего же? — хмыкнул Штопор.
— Для коллекции.
Штопор скривился:
— Что ты за коллекционер такой, если даже на сотку не можешь раскошелиться?
— У меня скудная коллекция, — виновато пробормотал Виктор.
— К тому же ты кинорежиссер, — напомнил Штопор. — Они, я слышал, не бедствуют.
— Это смотря какие, — поправил Виктор. — Мне, например, уже год не дают новую постановку… Так что каждую копейку приходится считать.
— А ты статьи пиши, вот и заработаешь, — со знанием дела предложил Штопор. — Я же знаю, как у вас, у интеллигенции, устроено. Начальство зажимает, так можно в обход его статейки строчить…
— На этом тоже много не заработаешь, — поморщился Виктор. Про себя он в этот момент подумал: «Как это мне самому в голову не пришло? Можно ведь кропать чего-нибудь для “Искусства кино” или, на худой конец, для “Советского экрана”…»
— Короче, — заключил Штопор, — или сотня, или доля с вещицы.
— Да той вещицы там может и не быть, — повторил Виктор. — А пятьдесят рублей я тебе отдам в любом случае.
— Семьдесят, — сказал Штопор.
— Шестьдесят, — сказал Виктор.
— Шестьдесят шесть.
— Ладно, — махнул рукой Виктор. — Значит, договорились?
— По рукам, — кивнул Штопор. — Давай адресок.
— Вместе туда пойдем, — заявил Виктор.
— Ты что, сдурел? — вытаращился на него Штопор. — Так не делается. Там встретимся, на месте. Сначала я зайду, через пять минут — ты.
— Пусть так, — согласился Виктор. И назвал Штопору улицу, номер дома и номер подъезда, где жил Графов.
— Угу, — промычал домушник. — А квартирка-то?
— Когда встретимся в подъезде, покажу тебе квартирку.
— Ну ты даешь, — усмехнулся Штопор. — Боишься, без тебя ее обчищу?
— Обчищать там, повторяю, нечего, — устало повторил Виктор. — Просто раз уж осторожничать, так осторожничать… Ты адрес запишешь?
— И это, по-твоему, осторожность? — фыркнул Штопор.
— Ах, ну да, — спохватился Виктор. — Но ты его запомнил, адрес?
— Само собой, — подтвердил Штопор.
— Отмычки свои не забудь, — сказал Виктор. — Мы должны все сделать так, чтоб хозяева вообще ничего не заподозрили.
— Твои бы слова — да богу в уши, — усмехнулся Штопор.
— А что, так не бывает? — осекся Виктор.
— По-всякому бывает, — ответил вор. — Может так случиться, что пойдем мы с тобой в человеческую квартирку, а очнемся уже в обезьяннике.
— Ты уж лучше не шути так… — поежился Виктор.
— Какие шутки, — пожал плечами Штопор. — Это наука, паря. Теория вероятности.
24
Спустя сутки Штопор вошел в подъезд Графова.
Виктор уже давно околачивался поблизости. Заметив Штопора, он посмотрел на часы. Была половина девятого.
«Галина уже добирается до “Спутника”, — подумал Виктор. — А Графов поджидает Мумунина на “Мосфильме”… Главное — все сделать быстро. Не думаю, что там слишком много вещей. Альбом с марками наверняка лежит у него в ящике стола…»