Простов выпучил глаза, словно рак, которого сильно ударили по голове.
– Правда?.. – Он обмозговывал услышанное – долго, целых секунды три. А затем, радостный донельзя, прибавил: – Так это же потрясно, братишка! Давай испробуем её поскорее! Так, где там наш чудесный диск…
(2014)
Часть 2. Децербер
Покер как хочешь
(Играет музыка. Появляется заставка передачи «Занимательные истории от героев»; затем – изображение чьего-то лица, которое должно бы смотреться устрашающе, а выглядит добродушно.)
– Здравствуйте, визионеры – дорогие и уважаемые пользователи визиров! Снова с вами «Занимательные истории», и я, ведущий этой программы, дьявол Вельзевула!
Эту историю рассказал мне Децербер – наговорил на цифрофон. Рассказ в его духе, правда, на сей раз, ради разнообразия, без перестрелок, погонь, взрывов и горячих девочек. Итак, к делу.
(Дьявол включает цифрофон
Раздаются три голоса разумного пса, воплощения Цербера:)
– Как начать-то? Как кончить я помню. Да ладно, не обращай внимания, хе-хе.
Ну не умею я писать. Что? Какой роман? Ах, «Три цветка», было дело, но давно, не правда ли? Может, как-нибудь и организуем с тобой ещё что-нибудь в том же духе, а если окружающие не помогут, сами постараемся. Угу?
Ну, раз угу, перейдём к сути.
Конечно, вступление длинновато для такого банального рассказца, только я на цифрофон ещё рассказики не наговаривал – так-то ваял. Но так кто не ваял?
Пошло дело – и завершилось – в полуподвальном, богато (до безумия почти) обставленном помещении: это я о казино Повелителя. Если кто не знает, у нас с Вельзевулом (моего волосатого рогатого другана эдаким имечком мамаша, не подумав, нарекла. Точно как нашего правителя. Ладно-ладно, мама – это святое, а шутка – тем паче. К тому же Павел и Вельз близнецы-братья)… Ну да, так вот, у нас с Вельзом общая страсть к азартным играм. В том самом богатом помещении висели лампы (в основном зелёные и красные, приятных матовых цветов, тёмных и посветлее); музыкант где-то пиликал на электрогитаре очередную среднетемповую композицию; ещё за несколькими столами двигали фишки, шуршали картами, кашляли, переговаривались, пили.
Лично я пил пиво – как всегда, галлонами, для чего стараюсь не забывать специальный самопополняющийся галлон. Он небольшой, зато тип, состав жидкости, виды коктейлей можно регулировать мысленными посылами. Офигенно приятно в любой момент, точно из опьяняющего пуще Стикса источника, отпить этой золотистой жидкости. А вам разве нет? Повелитель подарил мне такую штуку, когда я её заслужил. Нет, не очередным спасением мира, а тем, что сам, по собственной доброй воле – вслушайтесь, ха, – не стал вносить хаос и беспорядок на выставке вновь созданных у-мобилей. «У» значит «усовершенствованные». Сначала мобили ездили по асфальту, потом ещё и плавали в воде, потом – летали по воздуху, затем – в космосе; настало время отправить их в иные измерения, не находите?
Но заболтался я. Сидели мы, короче, за столом вчетвером: я, ты (Вельз), Павел и Зыркающ. Я, как всегда, трёхголовый и шерстистый; ты – очень похожий на брата-близнеца: рогатый, мохнатый, красноватый – дьявол, в общем; и Зыркающ, безрогий чёрт (нет, никакое это не ругательство, а видовая принадлежность).
Мне карта не шла. Я сплюнул – в летающую плевательницу, – хлебнул пивища, подозвал громким свистом трёх лужёных глоток малышку, весьма напоминающую меня, только с одной головой и фигуристую.
– Вам вина или пива, господин Дец? – мило проворковала она.
– Во-первых, ничего, – мило же разулыбавшись, ответил я. – Во-вторых, я тебя обманул – не обижайся, так надо было. И в-третьих, садись ко мне на коленки: ты приносишь удачу.
– С чего вы взяли?
– А давай проверим.
Я улыбнулся, приподнял очки, подмигнул.
– А давайте! – горячо согласилась безымянная красотка.
– И на «ты».
– Ага.
Она плюхнулась на мои мощные ноги; мы поцеловались – и что бы вы думали? Мне тут же попёрла карта: сначала фулл-хаус, потом стрейт-флэш, а потом вообще… не роял хотя, однако каре. На джокерах.
Наверное, надо объяснить, в какой покер мы играли, да? Мало ли кто не знает, пусть он и популярен до крышесноса. «Покер как хочешь» – вот во что мы резались. Главное его правило – никаких правил, извините за банальность; этим он и привлекает огромную массу народа, а народа такого в Нереальности – не счесть, ведь этот мир бесконечен. Равно как и нереальная жизнь.
Но вернёмся к нашим баранам, за покерком. Игра, чтобы вы имели о ней представление, происходила примерно следующим образом:
Вельзевул говорил:
– У меня стрит.
Я не верил:
– Докажь!
– Не докажу: имею право.
– А я имею право не верить.
– Да что вы спорите, – вмешивается Зыркающ, поправляя круглые очкаристые очки, – у меня вообще полу-роял-флеш.
Тут вежливо кашляет Повелитель.
– Разрешите вмешаться, – как всегда, до дрожи вежливо (но для других, не для меня) роняет он, – у меня, господа, суперпокер: две повторяющиеся комбинации из пяти цветных джокеров, впрочем, я вам своих слов доказывать не буду.
– Тоже по правилам играешь, – пошутил я. (Заценили игру слов? Нет? Ну, со мной бывает.)
– А я не по правилам, – решил вклиниться Вельзевул, – поэтому я выиграл.
– М-да? – переспроил Зыркающ.
– Хм? – уточнил Повелитель.
Я вздохнул; курнул три отлично выполненные, клёвые нескончаемые сигары, что получил когда-то от правителя Адского государства. Хлопнул девушку по попке и попросил слезть, чтобы было удобнее общаться с партнёрами по игре… ну, андестенд.
– А победил, друзья, – медленно, с достоинством говорю, – всё равно я.
– Почему это?
Пожал плечами: что за странный вопрос, в самом деле? Хорошо, сделаем скидку на то, что они не знают.
– Да просто я играл в другой покер.
И, улыбнувшись пошире, пододвинул к себе все фишки. Ну и, конечно, попросил красотку-девушку вернуться.
(Щелчок – Децербер замолкает, опять вступает Вельзевул:)
– Такая вот история, в чём-то даже поучительная. Поэтому, когда играете, знайте с кем и на что, а выигрыш может оказаться совсем другим, нежели тот, которого бы вам хотелось. И это тоже со-авсем неплохо. Верно?
Всегда ваш,
Вельзевул,
автор и ведущий программы «Занимательные истории от героев».
Спасибо, и удачи!
(Сентябрь 2014 года)
Дивные новые миры(из цикла «Нереальность»)
Но вернёмся к теме будущего…
Предложение, от которого невозможно отказаться, Децерберу сделали, когда он сидел в маленьком кафе под названием «Уютная ночь». Был поздний вечер, Купол Нереальности становился из тёмно-коричневого сине-чёрным; подвижные симпатичные маленькие лампы, усеивавшие всё небольшое помещение, устилали пастельным светом внутренности кафе, разношёрстные, но в основном тихие и романтичные посетители переговаривались, в перерывах поедая вкусную, умело приготовлённую и красиво сервированную пищу, а под потолком, совсем крохотная, однако распространяющая при помощи вибрации свои волны по стенам, полу и потолку, играла музыкальная реал-система. На середине очередной приятной джазовой стилизации к Децерберу, неожиданно оказавшемуся один на один с очередным ресторанчиком, без «положенной по штату» красотки, подсели две фигуры в длинных тёмных одеяниях с высоченными воротниками, что скрывали не только шею, но и три четверти лица; однако долгие, как у Пиноккио, острые носы и светящиеся в полумраке красноватым глаза говорили сами за себя: это были вампиры.
Децербер оторвался от то ли десятой, то ли одиннадцатой кружки разливного, ароматного пива – со счёту он сбился, причём давно, потому что с рождения не пьянел, – пару секунд безразлично созерцал уставившихся на него кровопийцев, а после, обворожительно-обезоруживающе улыбнувшись, предложил им присоединиться к его скромной трапезе. Та состояла из пасты с беконом, салата «Экзотик» (живые, и порой в прямом смысле, водоросли в сочетании с огудорами, укрошкой и петропом), тирольского пирога и пива «Горный родник».
– Не желаете ли пива пригубить и о бабах поболтать? – вынес на рассмотрение трёхголовый пёс, чьи солнечные очки сейчас покоились на столе, а нескончаемые сигары, потушенные, лежали в компактной сумке, завёрнутые в специальную бумагу.
– Мы предпочитаем пиву кровь, – хриплым голосом ответил один из близнецов-зубатиков.
– Я заметил, – весело отозвался Децербер. – А я предпочитаю пиву пиво. Особенно люблю покопаться в его вкусе, построить из себя гурмана, знаете ли, покатав эту газированную прелесть во рту и горле.
– Ты поэт?
– Нет.
– Тогда писатель?
– И снова промах.
– Вот и отлично. – Говоривший вампир радостно хлопнул в ладоши, потом опомнился и вновь принял серьёзный вид. – Гляжу, ты парень умный и задорный – такой-то нам и нужен.
– Для чего же?
– Выяснишь на месте, если согласишься. А если согласишься, получишь много денег.
Децербер причмокнул; допил пиво, наполнил кружку из самопополняющегося сосуда на столе, опять пригубил, рыгнул и только после этого, когда собеседники начали нервничать, уточнил:
– Много – это сколько? Мне на жизнь хватает, да и парень я нетребовательный.
– Вот столько. – Следуя древней мафиозной традиции (сомневаться же в том, что вампир принадлежит к бандитскому клану, не было никакой причины: все отличительные черты на лицо… если его можно так назвать), парень с высоким воротником вытащил из глубоко кармана плаща ручку и листок бумаги, написал цифру и показал Децерберу.
Тот хмыкнул.
– Я, конечно, небогатый, но не настолько же.
Вампир приписал пару нулей.
Децербер довольно кивнул.
– Другое дело.
– Значит, согласен?