– Чутье обманут?
– Должны. А в сочетании с защитным кругом и от поискового заклинания закроют.
– Отлично. Что-то еще?
– Нет, все, – объявил Григорий и направился с пустой сумкой на выход, уже в дверях обернулся и предупредил: – Только не заблудись в этот раз, хорошо?
– Сделаю все, что в моих силах, – улыбнулся я в ответ, – но не все зависит исключительно от меня.
Кузьминок выставил вверх средний палец и скрылся на лестнице. Я отправился следом, и уже в коридоре меня перехватил Иван.
– Что происходит? – спросил он, понизив голос. – Сначала прослушка, теперь контрразведка…
– Забудь, – похлопал я помощника по плечу. – Мы с ними теперь лучшие друзья. На какое-то время.
– Помощь нужна?
Я посмотрел на Ивана с неприкрытым сомнением, потом кивнул:
– Подумаю.
После этого снял с вешалки куртку, натянул ее и вышел за дверь. Улица встретила морозным воздухом, защипало ноздри, забрался под одежду студеный ветерок. Я внимательно огляделся по сторонам, накинул капюшон и поспешил к проспекту. Добежал до ближайшей офисной пятиэтажки, зашел внутрь. Под одной лестницей там располагалась каморка сапожника, под другой обустроился пожилой колдун. Плакат над его распахнутым окошком гласил: «Подзарядка амулетов».
– Чародейские подзаряжаете? – спросил я.
– Что у вас? – зевнул дядечка, откладывая толстую брошюру.
Я снял с шеи цепочку с отводящим пули амулетом и передал ее мастеру.
– «Чешуя дракона», – с ходу определил тот. – Заряда чуть меньше половины.
– Во сколько обойдется пополнить?
Колдун с кислым видом оглядел выставленные вдоль одной из стен машинки и вздохнул:
– Стандартные методы не подойдут, только в ручном режиме, а это дорого.
– Сколько?
– Десять рублей.
Я выложил на подоконник «сеятеля» и недобрым словом вспомнил кондуктора, так некстати напоившего Саню.
Гимназист проверил жезлом золотую монетку советской чеканки, после этого сдернул накидку с хрустального шара и положил на него правую ладонь. Амулет он стиснул в левой, и сразу сильно запахло озоном, волосы колдуна встали дыбом, закрытые глаза засветились, потом погасли. Мастер встряхнул головой, вернул амулет и достал бутылку.
– Терпеть не могу, – пожаловался он, наливая себе водки.
– Это все? – спросил я.
Гимназист выпил, выдохнул и подтвердил:
– Все.
Тогда я вернул амулет на шею и достал связку ключей. Зарядить «Щелчок» оказалось несравненно проще и дешевле. После этого отправился домой. Поднялся к себе, но Ирина уже легла в постель и то ли спала, то ли делала вид, поэтому вернулся в бар.
Так и простоял за стойкой до самого закрытия. Даже Ивана отпустил, когда его гимназисточки на огонек заглянули. Не волновался ничуть. Если все уже предопределено, какой смысл трепать себе нервы сомнениями и страхами?
Все решится завтра или послезавтра. Так или иначе, но все решится.
И теперь я буду не один.
Хмель. Самые события
Пятница. Утро
Утро! Я люблю утро. Люблю просыпаться в одной постели с подругой, лежать рядом, обнимать. Но это когда мои поползновения воспринимаются благосклонно. Получать по рукам я не люблю. А в это утро вышло именно так.
Поэтому я попросту сдернул с Ирины одеяло и завернулся с него, а когда она этой бесцеремонностью возмутилась, с милой улыбкой поинтересовался:
– Не хочешь приготовить завтрак?
– Ну ты и наглец, Хмелев!
– Я наглец? Я тебе каждое утро завтрак в постель ношу!
Ирина с выражением посмотрела на меня и милостиво разрешила:
– Хорошо, неси. Не будем отступать от традиций.
Но стоило только запустить руку под ее ночную рубашку, как немедленно оказался выпихнут из кровати.
– А как же не отступать от традиций? – пробурчал я, одеваясь.
– Завтрак! – отрезала девушка.
Я вздохнул и поплелся вниз.
Разжег плиту, быстро поджарил тосты и сервировал поднос-подставку. Прихватил с собой термос с чаем и унес все это наверх. Поднос поставил Ирине, сам демонстративно устроился за столом.
– Ну и во что ты на этот раз впутался? – спросила тогда девушка.
– Ни во что, – пожал я плечами.
– А на работу почему мне ходить запрещаешь?
– Ожидаются беспорядки. Беспорядки – это раненые. Раненые – это госпиталь. Когда все начнется, нечего тебе там делать.
– Моя работа – помогать людям.
– Этим лучше не помогать. У бандитов разборки намечаются.
– А ты откуда знаешь?
– Партнеры шепнули.
– Ладно, иди ко мне, – сменила гнев на милость Ирина. – Только не приставай!
Ну я и не стал приставать. Какое-то время.
В общем, в итоге мы помирились.
Потом я оставил бар на Ивана, сам повел Ирину на работу. На улице было спокойно. Ездили машины и телеги, спешили по делам пешеходы. Никто не собирался в беспокойные группы, не поглядывал тревожно по сторонам, не закрывал окна ставнями. Все работали в обычном режиме.
– Гляди в оба, – попросил я подругу на прощанье.
– Всегда! – рассмеялась та, чмокнула меня в щеку и скрылась в госпитале.
Я проверил убранную в карман телескопическую дубинку, поправил сумку с револьвером и зашагал домой, не забывая внимательно поглядывать по сторонам. Но нет – все и в самом деле было спокойно.
В баре я убрал куртку на вешалку, сунул «таурус» в кобуру и спросил Ивана:
– Оружие не купил еще?
– С расчета теперь только, – вздохнул парень. – Поиздержался тут немного…
– Если крутишь с двумя, на подарки в два раза больше денег уходит.
– Так и удовольствие вдвойне…
– Любишь кататься – люби и саночки возить, – хмыкнул я и позвонил в «Большую Охоту». Трубку снял Саня.
– Привет! Взрослые есть дома? – спросил, наливая себе на пару глотков светлого.
– Нет, умотал на разведку.
– Вот ничего себе! – удивился я. – А меня почему не позвал?
– У тебя медицинские противопоказания, нет? Вчера же говорили или ты не помнишь ничего?
– А, точно! Ладно, проехали. Мы зайдем сейчас. Встречай у черного хода.
– Идите, я Милу пошлю.
Иван уставился на меня с нескрываемым удивлением:
– И зачем мы туда пойдем?
– Ружье тебе покупать, зачем еще! – фыркнул я и попросил тетю Машу присмотреть за баром, пока нас не будет.
– У меня денег нет! – напомнил Иван.
– Считай это премией, – успокоил я его, отпирая черный ход. – Вторую неделю бар на себе тащишь, заслужил. В общем, тринадцатая зарплата тебе полагается.
– И мы можем это себе позволить?
– Более-менее. Пиво сдали оптом, деньги раньше пришли.
– А оклад повысить? – спросил помощник, шагая вслед за мной через двор.
– Не все сразу.
Я постучался в заднюю дверь оружейного магазина, Мила сразу открыла и отступила в сторону, запуская нас внутрь.
Мы поздоровались с девушкой и прошли в торговый зал.
– За чем пожаловали? – поинтересовался Саня.
– Вот так сразу? – удивился Иван. – Даже выпить не предложишь? Мы тебе всегда наливаем.
– Сейчас чай подогрею, – улыбнулась Мила и ушла в заднюю комнату.
Тогда я прошелся по торговому залу, всему из себя такому резному и деревянному, присмотрелся к винтовкам и вздохнул:
– Нам бы что-нибудь на мальчика подобрать.
– Мальчик крупный, – смерил чародей внимательным взглядом моего помощника. – Какие-то предпочтения есть?
– Дядь Слав, может, все же десятый калибр, как вчера предлагали? – задумался Иван. – Чтобы не мелочиться, а? Я стрелок так себе. Есть что-нибудь в этом роде?
– Само собой! – с гордостью объявил чародей. – В этом калибре мы эксклюзивные поставщики!
– Ближе к делу, – попросил я, постучав по наручным часам. – Время – деньги, цигель-цигель, айлюлю! У нас бар простаивает! Да, кстати, Платон подъехал?
– В подвале отсыпается, – фыркнул Саня. – И вообще, здесь тебе не фаст-фуд! Здесь все серьезно! Мы обстоятельно к делу подходим, это не бутылку пива высосать, это на всю жизнь покупка!
– Да мы не сомневаемся ни в коем случае, – вздохнул Иван. – Только надо бы товар лицом показать. Ты хоть пальцем ткни, куда смотреть!
– Смотреть надо на «браунинг», но сначала скажи – какой длины ствол нужен? Есть двадцать два дюйма, восемнадцать и шестнадцать.
Ваня сделал вид, будто прикладывает ружье к плечу и выдал:
– Давай самый короткий.
– Хороший выбор, – улыбнулся Саня.
– Логичный, – вставил я.
– Но я бы предложил восемнадцать дюймов! – заявил вдруг чародей. – Мы тут начали удлинители магазинов ставить, а они идут только на восемнадцати– и двадцатидвухдюймовые стволы. Шесть выстрелов, между прочим!
Я припомнил вчерашнюю лекцию Николая, закатил глаза и попросил:
– Давай восемнадцатидюймовый с удлинителем магазина, защитными рунами, и что вы там еще придумали, чтобы обчистить наивных клиентов.
– Мы еще компенсатор оригинальной конструкции ставим…
– Показывай! – не выдержал я.
Саня вышел из-за прилавка, отпер один из шкафчиков и протянул Ивану помповый «браунинг» камуфляжной расцветки.
– Патроны какие брать будете? – деловито спросил он, будто покупка уже была делом решенным.
Я посмотрел на довольную физиономию Ивана и понял, что – да, дело действительно решенное.
– С зажигательной картечью, с обычной картечью и простые пулевые. По шесть каждого вида для начала.
– И эти… которые дыры делают! – встрепенулся Ваня, посмотрел на меня и добавил: – Три штучки. Для начала.
Чародей посмотрел на меня и выгнул бровь.
– Две, – сказал я. – Для ровного счета.
Саня вернулся за прилавок, открыл журнал регистрации и спросил:
– Удостоверение с собой?
– А как же! – Иван достал документы и вновь начал крутить «браунинг», то упирая приклад в плечо, то опуская книзу.
– Но ружье я вам не отдам, – предупредил Саня. – Потому что у вас документов нету. Сначала номер в разрешение впиши.
– Бюрократы, – вздохнул я и оглянулся на звук открывшейся двери.
Две ярко накрашенные девицы в коротких шубках, мини-юбках и ботфортах оторопело уставились на обернувшегося к ним с ружьем Ивана, оглядели магазин и попятились назад.