ация литовской и русской аристократии, шляхты и православного духовенства, поскольку в Сейме заседало 114 польских и только 48 литовских депутатов, а в Сенате против 113 поляков было лишь 27 литовцев. Одновременно в русских землях, вошедших в состав Польши, стала агрессивно продвигаться идея заключения унии между католической и православными церквами, идеологию которой обосновал иезуит Петр Скарга в своем трактате «О единстве Церкви Божией под единым пастырем» (1577). В итоге, из-за прямого предательства части высшего епископата Киевской митрополии во главе Михаилом Рогозой в декабре 1595 года римский папа Климент VIII подписал «Акт подчинения Киевской митрополии Римскому престолу», а в октябре 1596 года был созван II Брестский Собор, положивший начало созданию на территории Галиции и Волыни Униатской церкви.
Тем временем ситуация в русских воеводствах Польши стала резко обостряться, поскольку польская и местная католическая шляхта и магнаты стали подвергать тяжелейшему социальному, национальному и религиозному гнету местное русское население, где особую прослойку составляли казаки. Они делились на городовых или полковых и низовских или запорожских. Первые жили оседло в среднем течении Днепра и официально входили в число «реестровых» казаков, которые находились на службе у польской короны. Вторые — на островах за днепровскими порогами на территории Запорожской Сечи, которая возникла на границах с Крымским ханством еще середине XYI в. Формально запорожские казаки также считались подвластными польской короне, хотя фактически были независимы от Варшавы и все вопросы, в том числе решения об организации военных походов и разбойных набегов на сопредельные государства, решались на Общевойсковой Раде.
Переяславская Рада, 1654 год
В конце XYI в. польская корона, кровно заинтересованная в прекращении грабительских походов запорожцев и в их услугах по охране южных рубежей от постоянных набегов крымских татар, стала заигрывать с тамошней старшиной, которая была зачислена в разряд «реестровых» казаков. Однако подавляющая часть запорожцев — «выписные» казаки — не признавала власть Варшавы. Поэтому здесь время от времени вспыхивали мощные восстания во главе с кошевыми гетманами К.Косинским (1591–1593), С.Наливайко (1594–1596), Я.Бородавкой (1619–1621), Т.Трясилой (1630), И.Сулимой (1635) и П.Павлюком (1638). После подавления последнего восстания целое десятилетие здесь сохранялось зыбкое перемирие, которое польская шляхта окрестила «золотым покоем», однако это было затишье перед бурей. Новый этап борьбы русского народа против панской Польши связан с именем Богдана Хмельницкого, который в 1648 году возглавил национально-освободительную войну низовских казаков и малороссийских селян против панской Польши. По итогам этой войны, ставшей позднее составной частью новой и куда более масштабной Русско-польской войны 1654–1667 годов, Левобережная Малороссия (Гетманщина) и Киев вошли в состав Московского царства, что было закреплено сначала в Андруссовском перемирии 1667 года, а затем и в «Вечном мире» с Речью Посполитой в 1686 году. Причем, надо особо подчеркнуть, что базой для этих договоров стали два ключевых события января-марта 1654 года: во-первых, Общевойсковая Переяславская рада, на которой лично гетман, вся полковая старшина и представители 166 «черкасских» городов принесли присягу быть «вечными подданными его царскому величеству всероссийскому и наследникам его»; и, во-вторых, «Мартовские статьи», подписанные в Москве в присутствии царя Алексея Михайловича двумя гетманскими послами полковниками С.З.Богдановичем и П.И.Тетерей, в соответствии с которыми:
1) На всей территории Малороссии сохранялась прежняя административная, то есть военно-полковая система управления, «чтоб Войско Запорожское само меж себя Гетмана избирали и Его Царскому Величеству извещали, чтоб то Его Царскому Величеству не в кручину было, понеже тот давный обычай войсковой».
2) «В Войске Запорожском, что своими правами суживалися и вольности свои имели в добрах и в судах, чтоб ни воевода, ни боярин, ни стольник в суды войсковые не вступалися»,
3) «Войско Запорожское в числе 60 000 чтоб всегда полно было» и т. д. Причем, что особо интересно в «мартовских статьях» особо оговаривался конкретный размер государева жалования и владений всей казацкой старшины, в том числе войскового писаря, войсковых судей и полковников, полковых есаулов и сотников.
Надо сказать, что в современной украинской историографии, да и в широком общественном сознании многих «украинцев» господствует устойчивый миф о существовании особой формы республиканского правления в «Гетманщине», которая зримо проявилась в образе вольной Казацкой державы. Однако даже ряд современных украинских историков (В.А.Смолий и Н.Н.Яковенко) вполне справедливо говорят о том, что в так называемой «Казацкой республике» в гораздо большей степени присутствовали элементы авторитаризма, особенно в период гетманства Б.М.Хмельницкого, И.Е.Выговского, Ю.Б.Хмельницкого и П.И.Тетери. Причем, практически все претенденты на гетманскую булаву, демонстрируя приверженность идеям подчинения своих полномочий «коллективной воле» Запорожского войска, на деле прилагали максимум усилий для расширения границ своего авторитаризма и даже передачи гетманской булавы по наследству. Более того, профессор Н.Н.Яковенко прямо утверждала, что при Б.М.Хмельницком в «Гетманщине» установился режим военной диктатуры, поскольку все руководящие посты здесь занимала исключительно войсковая старшина. Также не состоятельны постоянные ссылки украинских самостийников об особом национально-автономном статусе Левобережной Украины в составе Московского царства, поскольку реально это была не национальная или региональная, а военно-сословная автономия, проистекавшая из пограничного положения малороссийских земель, расположенных на границах с Крымским ханством и Речью Посполитой. Точно такая же военно-сословная автономия существовала и в землях Донского и Яицкого казачьих войск, которые, как и запорожские казаки, несли пограничную службу на южных рубежах Московского царства, а затем Российской империи.
По завещанию Б.М.Хмельницкого гетманскую булаву передали его сыну Юрию, но ввиду его малолетства, казацкая старшина, созвав в Чигирине новую Общевойсковую Раду, вручила гетманские полномочия генеральному писарю Запорожского войска Ивану Выговскому, который вскоре изменил Москве и в июне 1658 года подписал с Варшавой Гадячский мирный договор. По этому договору Гетманщина под названием «Великое княжество Русское» входила в состав Речи Посполитой как равноправная часть этого государства, наделенная внутренней автономией. При этом всей польской шляхте и церкви возвращалось все имущество и прежние земли. Первоначально статьи этого договора, были восторженно встречены «украинской» старшиной. Однако при их утверждении в Польском Сейме, многие из этих статей были отклонены польскими магнатами и шляхтой, и Гадячский договор был ратифицирован в сильно урезанном виде. Тем не менее, И.Е.Выговский, возложив на себя титул «Великого гетмана княжества Русского», переметнулся на сторону поляков и совместно с ними начал активные боевые действия против России. Однако против него вскоре выступила не только Левобережная, но и Правобережная Малороссия. В результате И.Е.Выговский бежал в Варшаву, а новым гетманом Запорожского войска стал Ю.Б.Хмельницкий — абсолютно ничтожная личность, страдавшая хроническими запоями.
В современной историографии события на «Польской Украине», которые развернулись после смерти Б.М.Хмельницкого и продолжались ровно тридцать лет (1657–1687) традиционно именуют очень емким и предельно точным термином «Руины», то есть Гражданской войной. Активное участие в этой войне, которая носила абсолютно беспринципный характер борьбы за власть, приняли участие разные старшинские группировки запорожского казачества и малороссийской шляхты, которые возглавляли то гетман И.Е.Выговский (1657–1658), то гетман И.Ф.Беспалый (1658–1659), то гетман Ю.Б.Хмельницкий (1660–1663), которые в нарушение всех соглашений с Москвой стали как политические проститутки метаться между Варшавой и Стамбулом, заключая с ними различные военные и политические союзы. В этой ситуации в 1662 году в Москве был создан Малороссийский приказ, который возглавил боярин П.М.Салтыков, поскольку внутренняя ситуация в «Польской Украине», де-факто вышла из-под контроля гетманской старшины. Уже к концу 1663 года Малороссия разделилась на две части: гетманом Правобережной (Польской) Малороссии стал переяславский полковник Павел Тетеря (1663–1665), которого сменил генеральный есаул Пётр Дорошенко (1663–1676), а гетманом Левобережной Малороссии был избран кошевой атаман Иван Брюхавецкий (1663–1668), которого затем сменил черниговский полковник Демьян Многогрешный (1668–1672). Надо сказать, что подобная «политическая проституция» была всегда характерна для всей казацкой старшины, которая постоянно металась в поисках более выгодных союзников, партнеров и спонсоров. И эта отличительная черта почти всей «украинской» политической элиты станет ее родовым проклятьем на все времена, а предательство будет возведено в ранг высшего достоинства чуть ли не каждого «украинского» политика.
Андрусовское перемирие де-факто закрепило за Российским государством всю территорию Левобережной Малороссии («Гетманщины»), занимавшую территорию современных Черниговской и Полтавской областей, а также значительную часть Киевской и Черкасской областей и незначительную часть Сумской области. На востоке она граничила со Слободской Украиной, а на юге — с землями Запорожской Сечи. В административном отношении эта территория, где сохранилась прежняя военно-полковая система управления, делилась на Черниговский, Полтавский, Переяславский, Миргородский и Прилуцкий полки, которые подчинялись малороссийскому гетману.
До сих пор существует расхожее представление, что вместе с Малороссией в состав России вошла и Слободская Украина, которая почти совпадала с границами современных Харьковской, Сумской, Луганской, а также частью Полтавской и Донецкой областей. Однако это не так, поскольку эти земли еще с начала XYI века принадлежали Московскому царству, где со времен Ивана Грозного началось создание Большой засечной черты, предназначенной для защиты рубежей Русского государства от постоянных набегов крымских и ногайских татар. Затем с конца XYI века правительство Бориса Годунова приступило к строительству Белгородской засечной черты, куда хлынул новый поток как русских поселенцев, основавших Белгород, Чугуев, Царёв-Борисов, Русские Лозовую и Тишки, так и малороссийских поселенцев из Русского, Киевского и Брацлавского воеводств.