— Куда теперь, по домам? — мечтающий подкрепить надорванное вчерашним застольем здоровье инспектор Бусько первым бросился к автомобилю.
— Отвезем тару на экспертизу и заглянем в еще одно местечко.
— В какое? — инспектор едва сдерживал нарастающее раздражение от бесконечной рутинной работы.
— Помнишь, три года назад по делу проходил некий Голубев?
— Бывший министерский чиновник Родион Николаевич, владелец подпольного мини-завода, который меня из-за левой водки чуть на тот свет не отправил?
— Не зачем пробовать все подряд, Серега, сам виноват.
— Так он же сидит, насколько я помню.
— Вышел. Откупился, видать.
— Так, может, сначала к нему, а потом оптом на экспертизу отдадим, если что-то отыщем? — смекнул Бусько в надежде на оживляющую жидкость.
— И то правда. Едем.
Дачный поселок Южный показался за поворотом железнодорожной станции минут через тридцать пути по ухабистым пыльным дорогам Минской области. В низине у соснового леса желтый двухэтажный деревянный домик мало напоминал свечной заводик, но труба его дымилась исправно, издавая характерный хмельной аромат на всю округу.
— Гонит Родион Николаевич, — Бусько потирал руки, убежденный, что очень скоро попробует исправить головную боль рюмочкой.
— Горбатого могила исправит.
— Видимо, больше ничего не умеет Голубев, кроме как гнать. Раньше, как работник министерства гнал пургу, теперь на пенсии гонит самогон.
— Или смешивает ингредиенты. Есть кто дома? — капитан Корнеев постучал прикрепленной к двери железной подковой.
— Кто там? — не сразу отреагировал хозяин за дверью.
— Ваша удача и в придачу милиция. Открывайте!
Отчетливо слышный шорох за дверью означал только одно: уничтожение особо важных улик.
— Какие люди! Капитан, сколько зим, сколько лет. Не ожидал… — накинув махровый халат на волосатые плечи бывший чиновник чесал плешивый затылок.
— Три года миновало, а мое звание помните. Это приятно.
— Иван Николаевич, как можно вас забыть, вы же меня на путь истинный направили, работы лишили, семьи, от звонка до звонка новой профессии обучили…
— Вот и вижу, что мои труды не пропали зря, не бедствуете нынче.
Нагрянув так внезапно, что, как ни скрывай бутылки и самогонный аппарат, всего не спрячешь: в пятидесятилитровой бутыли, наскоро прикрытой покрывалом, напухала брага, а из самодельных труб капала прозрачная жидкость.
Внимательно изучив процесс, инспектор Бусько со знанием дела взял граненый стаканчик, нацедил самогонный напиток и жадно осушил.
— В такую тару входит ровно семьдесят пять грамм, это любимая мера моего деда. Ежедневно в обед он откушивал именно такой первач, и ни капли больше, потому не спился, а прожил почти девяносто лет…
— Вот и тебе хватит, эксперт! Что скажешь? — оглядывая дачные хоромы, забрал пустой стаканчик Корнеев, — распробовал?
— Да… Смачно, но к нашему искомому продукту не имеет отношения.
— Что и требовалось доказать.
Все это время наблюдавший в сторонке Родион Николаевич стоял по стойке смирно, не шелохнувшись, и только когда инспектор оценил его хмельной продукт, бухнулся на колени:
— Пощадите! Очень прошу, первый раз попробовал, штраф заплачу, честное слово! Только не забирайте! Только не в тюрьму!
— Что вы делаете! Встаньте сейчас же! Сохраняйте достоинство! Лучше скажите, что вам известно о заводской водке, которая вне учета заполонила рестораны города?
— Не я это, честное слово, не губите, товарищи милиционеры! Вы на заводе поищите получше, заводскую подделать невозможно…
— Ладно, сворачивай производство. Штраф заплатишь, но если еще раз попадешься, точно на нарах отдыхать будешь. Поехали, Бусько!
— Самогон на экспертизу брать?
— Зачем, ты у нас лучше всякой экспертизы.
Нокаут
Несколько раз Федоров наезжал в соседний район, каждый раз останавливаясь у душевной Ульяны Петровны, за чашкой чая следил из окна за домочадцами прокурорского дома. И вот, наконец, этот день настал. Гриша понял, что в семействе не все ладно, когда старушка поведала, мол, видела, как молодая дамочка на высоких каблуках уехала на машине с собакой, дождался, пока прокурор не удалился на служебном автомобиле, и решил, что время не ждет. Не дожидаясь наступления темноты, Федоров в три прыжка пересек сельскую улочку, подскочил к высокому забору, подтянулся, зацепился за березовую ветку и оказался в богатых прокурорских владениях. Незаметно пробрался мимо парадного входа к маленькой неказистой деревянной двери с обратной стороны строения, которая вдруг скрипнула и с шумом распахнулась. Федоров едва успел затаиться за покрытым сугробом стогом прошлогоднего сена. В накинутом овечьем кожухе из дома выплыла дородная баба с ведром, чуть прихрамывая, по вычищенной дорожке направилась в сторону сарая. Парень не преминул воспользоваться случаем и тут же юркнул в открытую дверь, не имея ни малейшего представления о том, что он будет делать. Однако цель отомстить наглому обидчику, лишившему его на несколько лет свободы, подогревала, жгла и, вспоминая о драматичной судьбе Верочки, заставляла двигаться вперед.
Меж тем короткий зимний день приближался к своему логическому завершению, откуда-то изнутри зажиточного дома доносились хриплые звуки радио, протяжно скрипнула и хлопнула входная дверь. Федоров, осторожно ступая, оглядывался, прислушиваясь к каждому шороху чуждой ему жизни. Наконец он добрался до лестницы, вскарабкался и притаился на верхнем этаже, услышав шаги возвращающейся с улицы грушевидной бабы. Предательски скрипнула половица под ногами, и он догадался скрыться за первой межкомнатной дверью. В висках бешеным ритмом отдавался пульс. Затаив дыхание в сумерках небольшой узкой комнаты, парень не сразу приметил около окна кого-то неподвижно сидящего в низком кресле. Однако, вопреки ожиданиям, человек, затылок которого был повернут скорее мимо окна, чем к свету, никак не отреагировал на появление непрошеного гостя.
— Прошу прощения, — прошептал Гришка, — мне бы Ледогорова младшего.
Человек в кресле не отреагировал, и тогда Федоров подкрался поближе, подумав ненароком, что, быть может, он спит или плохо слышит.
— Не может быть! — прошлое настигло Гришу, молниеносно узнал прежнюю знакомую и бросился к ее ногам. Казалось, Верочка была все той же, только коротко стриженной, в черной старческой юбке до пола, накинутом на плечи траурном платке, с абсолютно отсутствующим пустым взглядом, синими губами и уродливым шрамом на лбу. — Верочка, что они с тобой сделали! — всхлипывал потрясенный Федоров. Он в исступлении тряс ее, все еще надеясь заметить проблески сознания, но увидел лишь стеклянный взгляд да цепь, которая была прикована к ее ноге.
— Вот ужас-то… Ты не помнишь меня? Я — Гриша Федоров. Рабочий клуб, танцы, верхний пруд, космос, «Солярис»… Неужели ты ничего не помнишь?
— Нет, она ничего не помнит и ничего не слышит, — с громким смешком оборвал взволнованную речь Гришки ввалившийся в комнату Ледогоров младший. — Это называется посткоммоционный синдром, что обычно заканчивается амнезией, депрессией, апатией, умственной отсталостью и потерей слуха! Все-таки ты нашел меня. И зачем? — прокурорский отпрыск подошел к комоду, на котором нащупал пачку сигарет.
— Ты сделал девчонку инвалидом, зачем она тебе? Гнусно держать на цепи больного человека!
— Ай-ай-ай, какие мы нежные и сердобольные!
— Как и почему она здесь? Кто позволил забрать ее из больницы?
— Эка невидаль! Прокурор забрал и доставил домой, вот и все дела. А вдруг к ней память вернется, и она расскажет, как дело было… А ты что? Мало получил? — великовозрастный сынок в клетчатых брюках подошел к Вере, развернул кресло, расстегнул ширинку, засовывая руки под юбку. — Зачем? Ничто человеческое нам не чуждо! От меня бегала, а вот с первым встречным пошла. Так что я теперь пользуюсь, причем регулярно! Хочешь, терпила, бери, я не жадный, только после меня! Что-то я сегодня игривый!
То ли от того, что самодовольное лицо Ледогорова приблизилось слишком близко к девушке, то ли от того, что наглый отпрыск полез под юбку, Верочка вдруг вся изогнулась, рот ее искривился в страшной гримасе, издавая истошный крик, а тело задергалось в эпилептическом припадке.
— Отвянь, гнида! — не выдержал Гришка, схватив за шкирку Ледогорова младшего.
— Ну что ты, Федоров, наслаждайся, пока я добрый. У нее хоть способность к умственной деятельности отсутствует, зато двигательные рефлексы не утрачены. Слышишь, как орет! Удовольствие и сама получает, и другим доставляет. В тюрьме-то, небось, забыл, что это такое?
— Ты не понял, тварь, ты к ней больше не притронешься!
Федоров в ярости ударил Ледогорова в тот момент, когда тот этого меньше всего ждал… Выше ростом на голову широкоплечий соперник встал, пошатываясь, попытался ответить, но промахнулся. А Гришу было уже не остановить, словно ротвейлер после команды «фас» он вцепился в жертву и бил, завершив месть коронным нокаутирующим кроссом, которому обучил его в колонии Дед Филимон. Ледогоров упал навзничь прямо на массивный деревянный комод с огромным металлическим замком посередине, через минуту на полу образовалась лужа крови.
Все это время Вера продолжала громко кричать, раздался стук в дверь, Федоров быстро накинул на Ледогорова покрывало с кровати.
— Что тут у вас за грохот, случилось чего? — с порога спросила Клавдия.
— Вера нервничает. Сейчас успокоим.
— Ладно, зовите, если надо чего, — поверив, она удалилась, а Гриша быстро совладал с замком на цепи, погладил Веру по коротко стриженной голове, и когда та замолкла, поднял на руки и вынес в коридор.
На первом этаже Федорову вновь попалась на глаза вездесущая помощница по хозяйству, которая, увидев Веру на его руках, спросила:
— Куда ты ее тащишь?
— На двор, пусть подышит, раскричалась, теперь воздуха не хватает.
— Ааа… Ну пусть. А Ленчик-то где?
— Так в комнате, отдыхает, вы его не беспокойте, пусть поспит, перебрал малость.