— А я удивлена тому, что крысолюды до сих пор не нападали на жителей деревни.
— А с чего ты уверена, что они не нападали?
— Ну, о пропаже людей никто ж не говорил. Наверняка они упомянули бы тебе об этом, если у них случались пропажи.
— Ну да, логично. Странно, что они не воровали, например, скот.
— Это уже другой вопрос. Может, подобные случаи и были. Хотя опять же, то, что им нечего есть, лишь мое предположение. В случае крайней необходимости они могли жрать друг друга. У крыс подобное практикуется.
— Кто знает, — я пожимаю плечами и останавливаюсь. Навык обнаружение ловушек вовсю трубил тревогу, а это могло означать только одно. — Сидеть! — приказываю я падальщику, и он послушно мне повинуется.
Присаживаюсь на одно колено, и начинаю внимательно присматриваться к стенам и потолку. О, а вот и первая ловушка!
Не знаю, откуда у крысолюдов нашелся капкан, но первой найденной мною ловушкой был именно железный капкан, под который подлые крысюки вырыли небольшое углубление в земле, после чего аккуратно присыпали землей.
— А они не настолько глупые, как я думала, — заявляет Андромеда.
— Ну, для такого чтобы пользоваться капканами, много ума не надо.
— Это для тебя не надо. Не забывай кто ты, а кто крысолюды. Кинг, они полу разумные, и слово «полу» перед словом «разумные» стоит не просто так.
— Понятно, — отвечаю я искусственному интеллекту, и, найдя глазами камень, беру его в руки, и кладу на капкан. Раздается щелчок, и его «челюсти» смыкаются.
— Мог бы просто обойти, — говорит мне Ада.
— Не, я собираюсь взять его с собой, вдруг пригодиться, — отвечаю я ИИ, и быстренько раскопав капкан, забираю его с собой.
На этом западни крысолюдов не закончились. Пройдя немного вперед, я заметил натянутую веревку, которую, скорее всего, сложно было заметить в темноте, даже при свете факела, а после перепрыгнул небольшое углубление в земле с торчащими там кольями. Крысолюды оказались довольно смышлеными, и даже додумались закрыть эту ловушку какой-то тканью, испачканной землей.
— В такие ловушки могли попасться, разве что, крестьяне, — говорит Ада, когда мне удается миновать еще одну.
— Скорее всего, на большее они и не рассчитывали, — отвечаю я ИИ. — Я уверен, что с десятком вооруженных рыцарей уровня, эдак двадцатого, крысолюды просто бы не справились.
— Не скажи. Не забывай, где мы находимся. Шахта для них дом родной. Прибавь к этому абсолютную темноту, и животные инстинкты этих тварей, и получим не самый приятный коктейль. Я уверена почти на сто процентов, что объявление в гильдии наемников висит, но никто не хочет браться за это дело. Награду местные вряд ли могут предложить большую, а рисковать своей жизнью за бесценок никто не собирается. Хотя, это лишь мое предположение.
— А как же помощь, скажем местного правителя? Наверняка же эта земля кому-нибудь принадлежит. Ну, там лорду какому-нибудь, или королю.
— Разумеется принадлежит. Вопрос только в том, что нужна ли эта шахту владельцу этих земель. Ты слышал слова Сорина. Выхлопа она давала немного, поэтому и смысла тратить свои ресурсы, как военные, так и человеческие особого смысла не имеет.
— Да уж. Так себе тут все устроено.
— Ну а ты чего хотел? Если справедливости, то ты попал не в тот мир, — усмехнувшись, отвечает Андромеда.
— Так! Тихо! — говорю я ИИ, ибо слышу какой-то шум впереди.
Приседаю на одно колено, и, стараясь не издать ни единого шума, снимаю со спины арбалет, и заряжаю в него стрелу.
Из-за поворота выходит небольшая горстка крысюков. Не раздумывая стреляю в одного из них, после чего сразу же скидываю арбалет на землю, беру в руки клинок, и устремляюсь в сторону опешивших от такой наглости противников.
Опомнились крысолюды, когда было уже поздно. Клинок вонзается в шею второго, и он замертво падает на землю.
Третий крысолюд оказался проворнее и умнее. Когда он пришел в себя, и увидел смерть второго своего собрата, он просто бросился наутек. Ну, да, так я тебя и отпустил! резко срываюсь с места, и метров через пять догоняю крысу переростка, и вонзаю меч ему в спину.
Внимание! Получено 200 EXP.
Уведомляет меня инфосеть о получении опыта за последнего врага.
— Фух-х, — я облегченно вздыхаю, и возвращаюсь к месту, где оставил арбалет.
— Кинг, посмотри на Сумрака, — говорит мне Андромеда, и я обращаю внимание на падальщика, который все это время послушно лежал там, где я отдал ему команду.
— Он опять стал больше! — мало того, что уровень Сумрака повысился до четвертого, так он еще и сам снова вымахал, и стал больше. — Но почему?
— Есть предположение, что часть опыта, который ты получаешь за убийство крысолюдов, идет в его копилку, — задумчиво отвечает Андромеда. — Больше идей, у меня по этому поводу нет.
— Он что, так и будет дальше расти? — я еще раз посмотрел на Сумрака, который беззаботно вилял хвостом, и в свою очередь, пялился на меня.
— Скорее всего. А что, для тебя это проблема?
— Да не то, чтобы проблема… Просто я боюсь того, что он может вырасти больше меня.
— Так радоваться должен! У тебя в подчинении будет сильная боевая единица. Он уже больше крысолюдов, а уж если он подрастет еще. Раза эдак в два, то ты вообще сможешь на нем ездить! Разве это не здорово?
— Ага, а как я с таким чудищем тогда в город войду? Как думаешь, многие обрадуется соседству с падальщиком переростком?
— Не думаю, что он будет огромным. Помнишь его родителя? Ну, тот, что был у падальщиков вожаком?
— Ну да, а что?
— Тогда ты должен помнить его размеры, и как он спокойно раскидывал своих сородичей, решивших на него напасть.
— Так у него же уровень был в два раза больше чем у остальных, — ответил я Аде и задумался. — Слушай, а как ты думаешь, при достижении определенного уровня, Сумрак сможет эволюционировать?
— Не удивлюсь если да, — спокойно отвечает искусственный интеллект.
— Хм-м, — я снова посмотрел на падальщика, которого уже сложно было назвать мелким. В холке эта животина была мне примерно по пояс, а размер его клыков явно говорил о том, что злить это существо точно не стоит…
— Можешь есть, если хочешь, — говорю я Сумраку и киваю на трупы крысолюдов. Падальщик поднимается, и амплитуда виляния хвостом резко увеличивается. — Да иди, ешь уже, — говорю я животине, и тот радостно подбегает к телам крысолюдов.
— Да уж, хотел бы я посмотреть на то, в кого он может эволюционировать, — отвернувшись от трапезы Сумрака, отвечаю я Андромеде.
— Не вижу в этом проблемы. Продолжай брать его с собой, чтобы он смог получать опыт, и я уверена, что вскоре ты получишь нужный результат.
— Поживем — увидим, — отвечаю я ИИ. — Ладно, идем, — эти слова были адресованы уже Сумраку, который к тому времени уже успел изрядно потрепать тела крысолюдов, и сейчас лежал на земле, и грыз какую-то кость (предположительно это была нога).
Глава 8
Шахта оказалась больше чем я думал. Она уходила глубоко под землю, и мне оставалось лишь удивляться, как небольшая группа селян, смогла так глубоко ее освоить. Хотя, если говорить максимально правдиво, меня больше удивлял другой факт. За время, проведенное в шахте, я убил порядка двух десятков крысолюдей, но вот что я заметил. Большая часть из них были вооружены кирками. Вернее даже не так. По началу я считал, что кирки это их оружие, но на самом деле, все оказалось по другому. Крысолюды в этой шахте добывали руду, и вот это сильно удивило меня.
— Ада, а зачем им нужна руда? Я думал, расы подобные крысолюдам не занимаются подобными вещами, — решил спросить я мнения ИИ.
— Я вообще была в этом практически уверена! — удивленно отвечает Андромеда. — Мне слабо вериться, что у них есть, например, кузнецы способные эту самую руду обработать. Опять же, торговать с ними вряд ли кто будет, и целесообразность добычи руды, стоит под большим вопросом.
— У меня есть только одна мысль по этому поводу, — немного поразмыслив над ситуацией, отвечаю я искусственному интеллекту. — Скорее всего, они работают на кого-то. И с большой вероятностью, этот кто-то принадлежит к числу разумных рас.
— Мне тоже только этот вариант в голову приходит, но если все обстоит действительно так, то у меня возникает большой ряд вопросов.
— Как впрочем, и у меня, — задумчиво произношу я. — Ладно, в любом случае, рано или поздно нам придется разобраться, что тут твориться, поэтому смысла гадать нет.
— Ито верно, — отвечает Ада, и я начинаю спускаться глубже в шахту.
Острые зубы крысолюда смыкаются на моей ноге.
— Ай! — ударяю его кромкой щита, но он все равно не отцепляется. Вот же тварь! Пытаюсь ударить его мечом, но в мою руку вцепляются сразу несколько крысолюдов.
— Сумрак! — кричу я падальщику, и слышу сзади знакомое рычание.
Вдруг земля уходит у меня из-под ног, и я начинаю падать на землю. Успеваю посмотреть вниз, и вижу веревку, лежащую рядом с моими ногами. Черт! Когда они успели?!
Падаю на землю, и на меня сверху наваливаются сразу несколько тварей, и впиваются в мое тело зубами. Хорошо, что хоть шлем у меня стальной, и его они точно не проходят.
— Арррррррр, — слышу я рык падальщика, и тяжесть, что сдавливала мою грудную клетку, становится меньше.
Краем глаза замечаю, как мой Сумрак, который к тому моменту достиг уже восьмого уровня, вгрызается в шею одного из крысолюдов, поваливших меня, после чего резко дергает головой сначала в одну, а потом в другую сторону, и противник перестает дергаться. Просто сломал ему позвоночник, — проноситься мысль у меня в голове, и я пробую подняться.
С первого раза сделать это у меня не получается. Прежде чем подняться, приходиться несколько раз ударить кромкой щита одну из тварей, после чего спихнуть вторую, и, только после этого, у меня получается встать на ноги.
Оглядываюсь по сторонам, и вижу на земле клинок. Пинаю ближайшего ко мне крысолюда в живот, и он падает на землю, после чего в него тут же вцепляется падальщик. С разворота ударяю кромкой щита прямо в морду стоящему возле моего оружия крысолюду, и его морда превращается в кровавое месиво, а сам он отлетает на метр назад и падает на спину.