– Нет, почему… А впрочем, вы, наверно, правы. А как вас лучше называть? Шурой?
– Нет, только не Шурой.
– А может, Алексом? Вам идет.
– Годится. Саша, в вас что-то новое появилось, глаза другие, как будто груз какой-то свалился с души, я прав?
– Послушайте, Алекс, если ваш бизнес прогорит – не дай бог, конечно, – вы можете работать гадалкой. Или психоаналитиком.
– Да ну, типун вам на язык! – засмеялся он. – Я вижу лишь то, что на поверхности, а в вас все равно для меня еще много тайн.
– И я не кажусь вам пресной? – вспомнила я слова Глеба.
– Вы? Пресной? Что за чепуха?
– Да так, просто спросила…
– Саша, я, кажется, понимаю, почему вы спросили.
– Ох, вы слишком многое понимаете, – поморщилась я и пожалела, что задала этот дурацкий вопрос. Надо навсегда забыть все, что касается Глеба.
Скорее бы уж уехать на Майорку.
И словно в насмешку какой-то пьяный за дальним столиком вдруг затянул: «Пусть тебе приснится Пальма-де-Майорка». Черт возьми, ну надо же…
– Саша, я должен вам многое сказать, очень многое, а тут сегодня шумно…
– Ничего, я расслышу.
– Саша, я… Я даже не знаю… Вы меня измучили… Я все время думаю о вас…
– Я не виновата.
– Виноваты. Потому что вы… вы настоящая. Я это сразу понял, как только увидел… В вас все естественно… И глаза у вас настоящие, а не линзы, и волосы свои, и грудь не силиконовая… и ресницы не накладные…
– Вы не совсем правы, у меня ногти искусственные.
– Саша, вы самая очаровательная женщина, какую только можно себе представить, и при этом вы чудный человек, это сразу чувствуется…
– Не преувеличивайте, Алекс! Грудь у меня и вправду не силиконовая, но я очень далека от совершенства.
– Да кому оно нужно, это совершенство, которое можно купить?
– Ну почему, сейчас столько вокруг красивых женщин…
– Они мне неинтересны. Со мной случилось то, о чем меня предупреждали когда-то. Я влюбился как дурак. Мне и раньше доводилось влюбляться, но при этом я не утрачивал интереса к другим женщинам. А с вами утратил полностью. Мне интересны только вы. Саша, выходите за меня замуж!
– Ба, какие люди! Сашенька, это ты?
У нашего столика стоял Гарик Бестужев. Он был слегка пьян, но выглядел прекрасно, ничего похожего на того несчастного зэка.
– Сашенька, как я рад, что встретил тебя!
Ну и момент он выбрал, чтобы появиться! Алекс сидел, сжав зубы и недобро сощурив свои татарские глаза.
– Гарик, ты прекрасно выглядишь. Я очень рада…
– Я искал тебя, звонил Глебу, он меня послал… Я хочу вернуть тебе долг, Саша! Простите, сэр, я могу похитить вашу даму на две минуты?
– Гарик, давай в другой раз.
– Ничего подобного, сию минуту! Я всегда помню добро. Сашка, какая ты красивая стала… А я, кажется, опять опоздал со своей любовью! Сэр, можно я присяду?
Алекс молчал, но Гарик все-таки опустился на стул.
– Знаешь, я всегда ношу с собой конверт с деньгами, вдруг случайно тебя встречу, как тогда. И вот встретил. На возьми. – Он действительно вытащил из кармана конверт и сунул мне в руки. – Бери, бери, они принесли мне невероятную удачу. Я быстро выкарабкался благодаря тебе! Ты мой добрый гений, Сашенька. Скажи, ты похерила своего красавчика? Не злитесь, сэр, я любил эту женщину с детства… Но, увы, безответно. Теперь еще больше люблю, но ни на что не надеюсь. А вам повезло, она приносит удачу, она как талисман… Вы ее берегите, она… Сейчас таких уже не бывает… Она просто высшей пробы, хоть и дурочка… Ну все, по вашим лицам вижу, что помешал. Я всегда был лишним для нее, но я не ропщу. В трудный момент именно она протянула мне руку помощи. И если тебе что-нибудь в жизни понадобится, Сашка, я всегда…
– Гарик, ну хватит надоедать людям! – К нему подошла красивая, довольно пышная блондинка. – Извините, у него сегодня удачный день, он на радостях…
– Да, это правда! И теперь могу считать его вдвойне удачным, потому что отдал долг. Прощай, Сашенька! Дай ручку поцеловать! И вам спасибо, сэр, что не лезли… Берегите ее!
Блондинка увела Гарика в другой зал.
– Саша, что это все значит?
– Почему вы спрашиваете? По-моему, он все предельно ясно рассказал.
– Простите. Это не мое дело, вероятно, но… Саша, вы расслышали мое предложение? Повторяю: выходите за меня замуж.
– Нет, – решительно ответила я.
– Но почему?
– Потому что я не хочу замуж. Не за вас, а вообще… Я четырнадцать лет была замужем. С меня хватит.
– Саша, но я… Я знаю, вы меня еще не любите, но поймите, любовь – дело наживное.
Подумать только, я и сама недавно говорила себе: любовь дело наживное.
– Мы с вами уже битые жизнью люди и сможем избежать массы ошибок. Я… Я уже не представляю себе жизни без вас. Я все обдумал, Саша, мы могли бы… Саша, у вас будет все, вам не надо править бредни каких-то старых дур, зарабатывая гроши. У меня чудесный дом за городом, я живу там один как сыч…
– Нет, Алекс, хватит быть женой, надо становиться человеком.
– Саша, по-вашему, жена не человек?
– Как выяснилось, нет. По крайней мере, в моем случае. И я больше не хочу. Простите, если не оправдала ваших ожиданий… – Я говорила спокойно и твердо, я была уверена в каждом своем слове, как, может быть, никогда раньше, хотя он очень мне нравился.
– Саша, но в ту ночь, когда мы возвращались от Тараса, мне показалось…
– Вам не показалось.
– Но тогда я ничего не понимаю.
– Да тут и понимать нечего… Просто был такой момент…
– Саша, вы же знаете – суженого конем не объедешь. А я и есть ваш суженый. И не возражайте. Я это отчетливо понял, когда вместо мамы мне дверь открыли вы. Меня как будто под дых ударило.
Он смотрел на меня так страстно, в его чуть раскосых глазах было столько чувства, что постепенно во мне начала звучать какая-то мелодия. Но отнюдь не лирическая, нет, это были то ли «Половецкие пляски», то ли «Танец с саблями». Словом, что-то стремительное, с гиканьем, посвистом и лязгом.
Хотя сам он выглядел более чем респектабельно. И это несоответствие вдруг страшно меня завело. Нет, я не хотела за него замуж, я просто захотела с ним переспать. И он мгновенно это уловил. Он вообще такой, все улавливает.
– Саша, поедем ко мне, знаешь, как сейчас хорошо за городом: прохладно, птицы поют, воздух чистый… Ну пожалуйста, поедем. Если ты не захочешь, я ни на чем не буду настаивать, просто поедем… у меня там хорошо… Ты посмотришь…
– Да нет, не стоит, – не слишком уверенно ответила я.
Но он уже расплачивался с официантом. Мы вышли, сели в машину.
– Саша, можно я тебя поцелую?
– Нужно!
Поцелуй был такой, что у меня все поплыло перед глазами. Когда он наконец оторвался от меня, то спросил хрипло:
– Едем ко мне?
– Едем, – решилась я. А что, в конце концов?
Когда мы выехали за Кольцевую автодорогу, он спросил:
– Ничего, если я включу радио?
– Ради бога.
Я понимала, что иначе ему трудно справиться с тем сексуальным напряжением, что возникло между нами. Он нажал кнопку приемника, и оттуда раздались звуки… «Половецких плясок». Я расхохоталась.
– Ты почему смеешься? – удивился он.
– Да так, ничего…
– Я тебе чем-то напоминаю хана Кончака?
– Господи, ну и проницательность!
– Что ж, это даже лестно. А ты, значит, моя полонянка? Господи, я и не заметил, как начал говорить вам «ты». Вы не сердитесь?
– Нет. А нам далеко ехать?
– Еще минут двадцать.
Мы замолчали. Ехать было приятно. Открытые окна и люк в крыше машины. Как давно я не ездила за город. Только с Улей к бабе Лене, но это совсем не то. Мне тогда было плевать и на свежий воздух, и на красоты природы. Красот сейчас не было видно, а вот воздух упоительно освежал мою разгоряченную вином и желанием голову. Наконец мы въехали в охраняемый дачный поселок. Ворота в дом он открыл при помощи пульта и въехал на участок. В доме было темно. Он не стал загонять машину в гараж, помог мне выйти и тут же схватил в объятия:
– Все, теперь не вырвешься, полонянка! Я с ума по тебе схожу, ты же видишь, чувствуешь, да?
Я все видела, чувствовала, и мне совершенно не хотелось вырываться. Помимо всего прочего, меня пьянило ощущение свободы, как будто я и впрямь вырвалась в какие-то степи… Словом, ощутила в себе что-то лихое, половецкое… И мне от этого было хорошо! Странно, непривычно, но хорошо. И вдруг раздался лай.
– Дик! Сидеть! – закричал Алекс.
Оказалось, что это огромный сенбернар. Он радостно приветствовал хозяина и гостью.
– Ах ты глупая скотина, – рассердился Алекс, – какой момент выбрал! Никогда тебе не прощу, дурак лохматый! – Но в голосе его звучала неприкрытая нежность к громадному псу. – Не боишься? – спросил он. Вопрос был глупый. Видно же, что не боюсь.
Мне всегда ужасно нравились сенбернары с их большими добрыми мордами и тяжелыми лапами. Но степи скукожились до размеров дачного участка.
– Пойдем в дом, Сашенька, я только покормлю этого дурня.
– А кто же с ним остается, когда вы уезжаете?
– Тут неподалеку живет женщина, которая убирает в доме, она очень любит Дика.
Он обнял меня за плечи, и мы вместе поднялись на невысокое крыльцо. Он зажег свет над дверью, отпер ее и пропустил меня вперед. Свет в прихожей тоже зажегся. Впрочем, это была не прихожая, а просторный холл, красиво обставленный, но какой-то нежилой. Ни цветов, ни безделушек, ни беспорядка.
– Вот тут направо дверь в гостиную. Внизу только гостиная, кухня и комната для гостей. А наверху мой кабинет и спальня. И вот там еще терраса, а наверху балкон.
– Можно посмотреть кухню? – полюбопытствовала я. Почему-то я была уверена, что она окажется в стиле «техно». И не ошиблась!
– Очень мужская кухня.
– Так я живу здесь один. Но одно твое слово, и я все переделаю. Вернее, дам тебе в руки кривую саблю, и круши все что ни попадя, полонянка. Мою жизнь ты уже сокрушила…
Он насыпал в миску какого-то корма, в другую налил воды.