– Алир, простите, пожалуйста! – кричала служанка. – Я больше не буду нарушать… ничего не буду! Пустите!
Заискивающий голос ее вскоре изменился на грубый:
– Нравится издеваться над слабыми? Да вы не дракон! Вы обыкновенный деспот!
Слова стали резче, короче:
– А ну пусти, ящер недобитый!
Жертва не хотела превращаться в жертву, начала злиться, упираться, не только хвататься за мою руку, но и ощутимо впиваться пальцами в бок.
– Кто вам дал право так себя вести?! – отчаявшись вырваться, воскликнула она, едва мы оказались на парадной лестнице.
– Происхождение.
От крупных капель дождя волосы тут же намокли. Я собрался оставить Влади здесь, на пороге, однако вспомнил недавний случай, когда Царг вернул ее. Сейчас ведь произойдет нечто подобное! Не Царг, так Тилильер приведет с собой. Девчонка ушлая, управляет мужчинами через постель. Нет. Стоит преподать строптивице такой урок, какой человечка никогда не забудет.
Я схватил служанку за плечи, одним оборотом превратился в дракона и взмыл ввысь. Раздался испуганный визг. Она кричала, хваталась за мои когтистые лапы руками и ногами. И стихия дождя не перекрывала эти вопли.
Под нами заскользила равнина с вышедшей из берегов рекой. Вот сейчас! Отпустить наглую особу. Всего-то разжать лапы, и она упадет, исчезнет, растворится, будто никогда и не появлялась в Фаросилиане. Но не такое отношение к низшим прививали мне во время учебы на Островах.
Я повернул к горам. Еще оборот – и мы оказались на хребте, как раз возле образовавшегося из-за не стихавших ливней озера. Волосы человечки прилипли ко лбу. Она с широко открытыми глазами, полными ужаса, смотрела на меня. Прижимая руки к груди, дрожала всем своим худеньким тельцем. Наконец в ней ожил страх.
– Теперь твоя жизнь в твоих руках, – сказал я и отступил, собираясь снова превратиться в дракона и улететь.
– Нет! – закричала она, вцепившись в мой камзол. – Тут ведь одни скалы. Куда вы? Нет!
Я сорвал ее руки с себя, шагнул назад. Служанка последовала за мной.
– Не оставляйте. Я же… не бесполезна! Я много знаю и умею… Прошу, не надо. Я вам помогу!
– Я не нуждаюсь в помощи человечки, – голос прозвучал раскатом грома.
– Да вы просто не понимаете… Я… хорошо делаю массаж, помогу расслабиться. Или… не уходите! Не бросайте меня, умоляю!
Она хваталась за мои руки, одежду, встречала отпор, но не отступала. А дождь лил. Дождь уносил слова, давно намочил не только камзол, но и рубаху, штаны, забрался в сапоги. Блуждающий здесь ветер пробирал до костей, толкал к обрыву. Один неверный шаг, и можно сорваться вниз, разбиться насмерть, превратиться в память из набора костей и плоти. И мне падение не страшно…
– Аян Алир, я знаю, как справиться с рекой на равнине! – неожиданностью стали ее слова, и голос прозвучал холодно, словно сталь.
Кровожадные мысли вмиг отступили. Я сжал запястья человечки, дернул на себя.
– Что может знать обычная человечка?
– Сделайте дамбу! – зло процедила она и тут же жалобно добавила: – Прошу, только не оставляйте меня здесь… Я очень боюсь высоты!
– Дамбу? – недопонял я.
– Дамба – это… – она замялась. – Вал такой, чтобы не дать воде вылиться из водохранилища. А водохранилище – это ров для воды. Вы ведь дракон, обладаете магией. Выройте большу-ущую яму, завалите края камнями и пустите часть воды в реку.
Я посмотрел на значительно увеличившийся в ширину водопад, на горное озеро, на опустевшие дома на равнине, хозяевам которых временно велено переселиться в город, снова на человечку. Давно пора действовать. И я уже обратился за помощью к драконам Воды. Они уберут излишки, переместят их в безопасное место. Единственное – род Корахов жил далеко, на северо-западной цепи гор. Расправить крылья над материком нельзя, а в обход им придется потратить не менее двух восходов.
– Хорошо, – перекричал я непогоду и, схватив девушку за плечи, обернулся драконом.
Сквозь бушующую стихию вновь прорвался крик человечки. Теперь его слушать пришлось многим меньше, лишь два полных взмаха крыла и стремительный спуск к замку виана из рода Ланэриас. Там нас встретили слуги распахнутыми парадными дверями. А стоило зайти, как в холле появился Гайон.
– Алир? Я уже получил твое послание. Сын отправился к водопаду.
– Рвы не помогут. Нужна твоя помощь.
Дракон посмотрел на дрожащую человечку, обнявшую себя за плечи. Забравшийся сюда ветер толкнул в спину, хлестнул холодом, отчего ее зубы застучали многим громче.
– Она предложила сделать «дамбу», – сказал я и пояснил в ответ на недоуменный взгляд Гайона: – Достать землю из глубины. Много земли! Поможешь?
Виан довольно быстро согласился, расправил крылья и полетел со мной к водопаду, а затем, кутаясь в плащ в ипостаси человека, обратил руки к земле. Она дрожала под нашими ногами. Куски грязи один за другим поднимались в воздух, отбрасывались в сторону, образовывая края будущего водохранилища.
– Нужны камни, – не умея молчать, крикнула человечка. – Земля расползется.
Я сжал челюсти. Она за идиота меня принимает? Нужно быть недалекого ума, чтобы не понимать эту простую истину: всегда и везде нужно укрепление. И его пришлось делать самому, поднявшись в небо.
Огромные валуны один за другим падали на края образованного Гайоном озера. Я ломал хвостом и лапами горные породы, переносил их к бывшему устью реки, сбрасывал, снова взмывал вверх. Крылья ломило от усталости, по венам пробегала адская смесь жара и холода, но я не обращал на это внимания. Подумаешь, усталость. Я ответственен за эту землю!
Прошло не меньше двух часов, прежде чем мы закончили строить дамбу. Попрощавшись с вианом, я снова взлетел и сделал пару кругов над сотворенным озером. На некоторое время оно останется закрытым со всех сторон, пока река не вернется в свои берега, а после можно будет разрушить часть и пустить воду, как говорила человечка. Я вспомнил о ней и направился к маленькой черной точке, движущейся у подножья горы.
Следовало оставить ее там. Пусть горные львы борются с невыносимой особой, не ведающей страха в присутствии дракона. Одна встреча с дикими животными, и она поймет суть истинного зверя, способного одним движением свернуть ей шею.
Я обернулся и ступил на землю в человеческом обличии. Девушка бросилась ко мне и повисла на руке.
– Вы! – глаза ее были широко распахнуты и полны восхищения. – Это было великолепно! Потрясающе! Бесподобно! Я ничего подобного не видела… Гарри Поттер курит в углу… Вы великолепны, мой… э… аян!
Волосы человечки мокрыми сосульками облепили лицо, по подбородку стекала вода, а посиневшие губы подрагивали от холода, но глаза излучали такой свет, что я замер, пораженный их волшебством. В следующий миг пришлось опомниться, потянуться к хладности Стали, вернуть строгость, непроницаемость.
К тому же она вновь заговорила на незнакомом языке. А ее заклинания могут на меня подействовать?
– Вы прощены, – сказал я вместо слов благодарности и, схватив ее за плечи, взмахнул крыльями уже драконом.
Ушла былая сила. Движения давались с трудом. И хоть молодой дракон быстр и проворен, выносливости в нем намного меньше по сравнению со взрослым. Вскоре я приземлился у парадных дверей Фаросилиана, пошатнулся от слабости в ногах. Но тотчас пришлось взять волю в кулак, выпрямиться, чтобы не показаться немощным перед прислугой.
– Вам нужна помощь? – подбежала ко мне человечка.
– Ограничимся одним разом, – прозвучало грубо.
Девушка убрала руки, отшагнула. От восхищения в зеленых глазах не осталось и следа.
– Благодарю за ваше прощение, аян Алир, – натянуто произнесла она, поклонилась и, не поднимая глаз, побежала в замок.
«И тебе спасибо», – устало подумал я.
– Эвана, подготовь умывальню! – прогремел мой голос.
Глава 11Владислава
Сказать, что я была зла, – это значит вообще промолчать. От бурлящей во мне ярости даже думать не могла! Вот если бы знала, как убить дракона, сделала бы это сейчас же с превеликим удовольствием. Более того, если бы умела оживлять, то подняла бы Алира из мертвых и снова убила! В своем воображении я проделала это десятки раз, но так и не получила желаемого удовлетворения.
Га-а-ад! Змей! Ящер крылатый! Да чтоб он Курракавой подавился!
Я ведь ему помогла. Предложила решение, которое используют в моем мире, а он последовал моему совету и даже спасибо не сказал… Впрочем, очень нужно мне его «спасибо»!
Когда дракон воспарил в небо, я напрочь позабыла обо всем на свете! Огромный, великолепный, он расправил широкие перепончатые крылья, чешуйчатая шкура начала переливаться темным агатом под дождем, и это было так восхитительно, что перехватило дыхание.
А как он огромными когтистыми лапами поднимал скалы! Как обрушивал их в мутный поток льющейся со скал воды! Мурашки табуном бегали по коже, и я даже не обращала внимания ни на ледяные струи дождя, стекающие по лицу, ни на хлюпающую насквозь мокрую юбку, ни на холод, пробирающий до самых костей. Невероятное зрелище захватило настолько, что напрочь отбило желание когда-либо включать «Дискавери».
И когда это невероятное существо опустилось на землю, в щелчок пальцев превратилось в человека, а потом направилось ко мне, у меня задрожали колени. Казалось, дракон пронзил стальным взглядом мое сердце. Такой могущественный, такой невероятный, такой красивый! Больше всего в тот момент хотелось, чтобы он закутал меня, продрогшую и окоченевшую, в горячие объятия, прижался к моим губам в страстном поцелуе, а он…
Алир заскользил по моей мокрой одежде снисходительным взглядом, процедил тоном холоднее льющейся с небес воды «Вы прощены», и волшебство рухнуло. Образ идеального мужчины распался карточным домиком. Это я нафантазировала, что бывают герои. Нет их! А то, что один из представителей чужого мира на миг показался мне совершенством – обыкновенный обман.
Самообман! Да, Алир великолепен, с совершенным телом и прекрасным лицом… Как музейная статуя! Живая статуя! Центнер холодного камня. Нет! Сто кило чистого льда! Векового л