– Спит она, – подал голос старый эльф, нависнув над нами. – Вон шип от сон-цветка в пальце.
Я выдавил слабую улыбку и прижался лбом ко лбу Владиславы. Та пара секунд, когда испугался за ее жизнь, была самой худшей из всех когда-либо случившихся. Видеть обмякшее тело, не иметь возможности что-либо исправить и просто теряться в догадках – ужаснейшая из возможных участей.
– Владислава, – прошептал, проведя пальцем по ее щеке.
Солнце снова померкло. Я вскинул голову и увидел парящего над нами Гайона. Тут же поднялся, взял хотори на руки и взлетел драконом. Пришло время покинуть это место. Влади нельзя здесь оставаться. Но стоило оторваться от земли, как крылья налились свинцовой тяжестью, отчего не удавалось не то что ими взмахнуть, а просто удержаться даже над деревьями.
Раздался хруст веток. Я схватился задними лапами за ствол и попытался скинуть налипший на крылья песок, с помощью которого воздействовал на них Гайон. Магия побеждала. Меня неустанно тянуло к земле, куда уже падали сучья, листья и сломанные ветви.
Не сдержавшись, проревел. Сделал последний рывок и, махнув крыльями, тут же обратился в человека. Нас с хотори оттолкнуло за ограждение. Ветви деревьев хлестали по спине, в боку резануло острым суком, а после мы и вовсе полетели вниз со скалы, на которой располагался замок Гайона.
Справившись с жжением от неудачного полета, вновь обернулся драконом, чтобы замедлить падение и ненароком не навредить Владиславе. И хоть больше не было тяжести, теперь появилось нечто другое. Жар, холод, даже необычные завихрения в воздухе. Я боролся с самой стихией. Она не щадила, едва не выворачивала наизнанку, била сразу с нескольких сторон, отчего не представлялось возможным предугадать следующий удар и защититься. Даже чешуя не помогала. Через нее ощущались беспощадные потоки раскаленного воздуха, неведомо каким образом сменяющиеся резким холодом.
Вдруг раздался треск, сопровождаемый дикой болью. Меня резко понесло вниз. Мое крыло!..
И вновь падение. От попытки взлететь послышался новый треск разрываемой кожи, но уже с другой стороны. Я заревел, не в силах терпеть раздирающую боль. Мысли путались. Теперь меня не просто кружило в воздухе, но и начали размываться очертания гор, деревьев, зеленой травы. Сил бороться не осталось. Я чувствовал себя поломанной фигуркой, вырезанной из дерева неумелым мастером.
Сознание помутилось. Оставалось только упасть. Лишь встретиться с землей.
«Влади…»
Камни, с которыми столкнулся спиной, покрошились. Я обнял себя крыльями и покатился по крутому склону вниз. Кожа горела огнем. Вокруг поднялось облако пыли. Сверху катились разбуженные мной валуны, которые сыпались сверху, даже когда остановился в высокой траве.
«Моя Влади…» – единственное, что меня заботило в данный момент больше, чем собственная сохранность, больше, чем порванные крылья и многочисленные раны на спине и хвосте, даже больше, чем приближающиеся ко мне три фигуры.
– Виан Фаросилиана, – первым заговорил виан из рода Корахов, с которым мы встречались лишь раз, во время моего принятия.
Именно к нему мы взывали о помощи во время бесконечных ливней. Вот он, прилетел в самый подходящий момент. Вторым же был дракон, живший на юге от моего замка. Виан из рода Нариалов. Третий – Царг. Теперь я понял суть тех странных ощущений. Три дракона – три разных магии, которыми меня атаковали.
– Алир, обратись, мы вызываем тебя на Малый суд, – надменно произнес брат.
– Алир из рода Фаросов, ты обвиняешься в нападении на своего собрата, – произнес второй дракон Воздуха.
Я с трудом поднял голову. Сейчас не нашлось сил даже на то, чтобы обернуться человеком. Боль не затихала. Крылья неустанно полыхали, затмевая все остальные ощущения, словно единственно существовали и больше не было ни тела, ни хвоста, ни лап.
«Влади». – Беспокойство за нее не отступало.
Над нами пролетел коричневый дракон. А я продолжал лежать. В моих передних лапах появилась возня, послышался тихий вздох.
Жива…
Откинул голову назад и прикрыл глаза, наслаждаясь разливающимся в сердце спокойствием и радостью за мою Влади. Боялся, что повредил ее, не уберег, ненароком сжал слишком сильно или не укрыл от магической атаки в воздухе. Но нет, жива. А раны можно залечить, переломы убрать, здоровье восстановить.
– Алир из рода Фаросов, приказываю тебе обратиться человеком и склонить колено перед Малым судом, – разразился громом голос виана из рода Нариалов.
Повисшая после его слов тишина зазвенела. Я не собирался их слушать. Понимал, что улететь от четырех сильных драконов не выйдет, ведь они без труда поймают меня, не позволят даже подняться в воздух, вновь порвут крылья разностью температур и беспощадными ударами стихий.
Но спокойствие за судьбу Влади пьянило.
– Алир, послушай Мэйкора. Если сейчас же не подчинишься, то тебя не просто осудят за нападение на виана из рода Ланэриас, но и прибегнут к взысканию. – Царг говорил настолько проникновенно, будто радел за мою судьбу, не был причастен к собранию здесь драконов и не стремился самыми изощренными способами занять мое место. – К тому же ты не можешь быть вианом, так как до сих пор не переродился.
– Мы собирались обсудить с тобой только сей факт, – с плохо скрываемой насмешкой прозвучали слова дракона из рода Корахов, – однако стали невольными свидетелями твоего нарушения закона.
– Алир? – взволнованно прошептала Влади, и крыло безвольно съехало, открывая хотори собравшимся драконам.
Глава 26Владислава
Во сне я каталась на драконе. Это было настолько захватывающе, что не понимала, как от счастья не сошла с ума. И помимо того, что ощущала себя птицей, так еще парила с самим Алиром! Вот только потом небеса обрушились на землю, а мир закружился в нестерпимой боли.
Я будто оказалась в огромной вращающейся центрифуге, куда случайно вывалили мешок гвоздей, да забыли топор! Хруст, треск и стон стояли у меня в ушах… Мой дракон! Я встрепенулась и… проснулась.
Огромное крыло нависало надо мной, отчего даже дыхание перехватило от восторга. Вблизи он был еще великолепнее, чем там, в горах. Я не могла налюбоваться мерцанием драконьей чешуи и пылающими живым огнем глазами.
Но едва заметила рваные раны на крыльях, как сердце екнуло. Я кинулась к морде дракона и, вытаскивая из-за пазухи заживляющий камень, приказала:
– Немедленно стань человеком!
– Что за невоспитанная низшая? – услышала надменный голос за спиной. – Ни манер, ни почтения!
Мне было все равно, кто там, пусть даже архангелы с огненными мечами. Мой дракон ранен! Весь мир подождет. Я пихнула дракона, который почему-то медлил и, едва не плача, прошептала:
– Умоляю, Алир. Смотри, камень не действует на твои крылья, но я помню, что в пещере кристаллы помогли тебе. Стань же человеком…
– Девчонка! – Холодный окрик я тоже проигнорировала, не отрываясь от своего дракона.
Почему он не обращался? Неужели настолько ослаб? Но причина выяснилась сразу, как только мне на плечо легла рука незнакомца:
– Я к тебе обращаюсь, низшая! На колени перед драконами! И отойди от виана из рода Фаросов, ему предстоит Малый суд…
– Так на колени или отойти? – стряхивая его руку, огрызнулась я. – Или отползти на коленях? Боюсь, я не смогу составить вам компанию в физических упражнениях, мне нужно помочь своему дракону. – Я вновь повернулась к Алиру и потянула за крыло: – Пожалуйста!
– Прочь!
Я лишь ощутила, как меня дернули за волосы и боль опалила кожу головы, но в следующее мгновение нас накрыло тенью, а нападающий отлетел на несколько шагов. Приземлившись, он тут же превратился в огромного фиолетового дракона. От изумления я вцепилась в лапу Алира и с ужасом посмотрела на зверя высотой с трехэтажный дом. Он даже больше Гайона и Царга!
Последний же стоял в паре метров от нас и не отрывал от своего брата ненавидящего взгляда. Его бледное лицо исказилось, поза так и источала превосходство. Неужели подумал, что уже победил? О-о! Это мы еще посмотрим!
– Алир, – прошептала я дракону, который, прикрывая меня своим телом, скалился на огромного и наверняка очень опасного противника, заведомо зная, что проиграет, – пожалуйста, стань человеком. Прошу… – Слезы подступили к глазам, и я простонала: – Ты ведь ранен. Позволь мне помочь тебе… любимый.
Он замер на миг. Опустив морду, повернул ее ко мне и, заглянув в глаза, медленно и шумно выдохнул… уменьшаясь в размерах. Через пару мгновений передо мной, покачиваясь, стоял Алир. Тело в кровоподтеках, на лице длинный шрам. Я беззвучно всхлипнула и, бросившись к мужчине, обняла его.
– Алир, эта человечка твоя жена? – громыхнул второй приведенный Царгом дракон. – Она ведет себя неподобающе!
– Это хотори, – крикнул брат моего дракона.
Мужчины посмотрели на меня с таким изумлением, будто у меня внезапно отросла вторая голова. Или это их не удивило бы так сильно, чем то, что я – хотори… А может, они ошарашены моим поведением? Ведь я все-таки при всех полезла Алиру в штаны.
Но что поделать, если точка жизни у дракона находилась в основании хвоста… если переводить на драконий. Интуитивно я решила, что место, нажатием на которое можно убить, способно и исцелять… Все в жизни яд и все лекарство – важна мотивация!
Прижав к копчику застывшего с каменным лицом Алира кристалл, я положила поверх брюк ладонь мужчины. Убедившись, что аян удерживает камень, где нужно, неторопливо обернулась и, отряхивая руки, обратилась к огромному дракону.
– Я жрица богини Эонаши! И не обязана становиться перед драконами на колени. Ясно?
Тот фыркнул, и поднялся ветер, а вырванная с корнем трава разлеталась на метры вокруг. Конечно, мне было страшно! Я же не киборг какой. Но у меня созрел план – потянуть время, пока Алир не восстановится настолько, чтобы унести меня отсюда.
Да, возможно, бегство – не лучший выход, но иного пути я не видела. Противники были огромными и страшными. Царг же смотрел так, что во мне все перевора