Вокруг академии образовался целый драконий район, как только первая партия “последних детей” поступила на обучение. И все — наша охрана, лучшие из лучших. Но радует то, что они за стеной, которую мы не можем преодолеть. Старшие говорят, что впервые здесь почувствовали себя свободными. А я здесь пятый день. Все непривычно. Но я никогда еще не чувствовал себя таким живым, как здесь и сейчас.
Есть разные версии, почему уничтожили вирдан. Некоторые твердят, что вы — зло во плоти. Но… я вижу перед собой девушку с золотым сердцем. Это мой дар. Видеть больше, чем способны другие.
Золотое сердце? У меня? Да ладно!
— Я поговорю с другими драконами здесь, в академии. Мы давно ждали вас. Верили. Аллихонерин, мой кузен, предсказал, что именно в этих стенах мы встретим надежду. И только от того, сумеем ли мы ее понять, будет зависеть судьба как всех “последних детей”, так и драконов в целом.
Вау! Это мне сейчас прямо заявили, что от меня зависит целая раса?
— Мы никому не расскажем о вас. Драконам за стеной, в особенности. Среди них много скиттеров. Тех, кто занимался уничтожением вирдан.
Порадовал, однако! С одной стороны, не успела обустроиться в академии, а уже проблемы посыпались. Драконы чего-то от меня хотят. Одни считают возрожденной надеждой. Другие уничтожили таких, как я.
— Мы сделаем все, что вы скажете, леди! Только не отказывайтесь от нас, — просит Итталинер.
— Потребуй со всех клятву о неразглашении, — произнесла я, немного подумав.
Тридцать шесть драконов в моем распоряжении? Это уже интересно. Это же… академия выстоит?
Юноша все еще стоял на одном колене передо мной, ожидая ответа. Быть или не быть?
— Хорошо, — согласилась я, — Почему бы не попробовать?
Оказывается, я согласилась, сама не понимая, на что. Плечо что-то обожгло. Следуя моему мысленному приказу, растение-платье оголило его. И перед нашими глазами ясно виднелась татуировка дракончика. Малыш с громадной пастью, раскрытой и готовой кого-то сожрать.
— Оригинально, — выдала вслух.
Дракон, казалось, удивился даже больше, чем я.
— Защитник, — произнес он, глядя на меня с… паникой?
Это как понимать? Боится?
— Я слишком слабый. Меня, как и всех “последних детей” всегда оберегали. Только когда Вир сбежал в академию, нас принялись учить защищать себя. Но я не уверен, что моих сил, знаний и опыта хватит, чтобы защитить вас, леди!
Откровенно. Очень откровенно. Дракон признал, что не справится. Но это достойно уважения. Не каждый вот так вот может признаться в своей слабости.
— Ты мне нравишься! — вдруг выдала я и улыбнулась.
Дракоша окаменел под моим взглядом.
Шагнула вперед, чтобы обнять его.
Парень даже пошевелиться боится.
— Л-л-л-леди! — сипит.
— Если я вам нравлюсь… если…
Говорит, а сам весь красный, как помидор.
Не смогла сдержать смех.
— Это что ты подумал? — спрашиваю.
Краснеет еще больше. Отступила от парня.
— Не беспокойся. Мне нравятся мужчины… постарше, — произнесла, понимая, что не хочу обидеть дракошу другим сравнением.
Затем поинтересовалась:
— Среди “последних детей” только парни?
И оказалась права. Этих деток держали взаперти всю жизнь. Так их “оберегали”. Пока один не сбежал в академию. Молодец, кстати! Все драконицы намного старше парней и воспринимают их как детей.
Вообще, посмотрела на дракошу. Зрачок вертикальный. На вид скорее близок к людской внешности, чем к эльфийской. Волосы, глаза, аура — это то, что выдает в нем дракона. Вспомнила о кураторе.
— Эрис Риден Даониташ Реоссина Туренш ар Ткрисс. Кто он? Почему отличается от тебя, например. И других драконов.
— Скиттер, — понял меня Итталинер.
Значит, бояться нужно эльфо-драконов.
— Много их здесь, в академии? — спрашиваю.
— Он один.
— Не говори ему обо мне. Он общается с теми, за стеной, — предупредила я парня.
— Как пожелаете, леди. Это значит, что вы… не оставите нас? Не сейчас… Может быть, потом… Кода… Если…
— Я поняла, — ответила.
Да, я уже осознала, что не смогу остаться в стороне от этой истории. Если это правда, если я на самом деле вирдана. Нет, я не хочу мстить. Пока, по крайней мере. Но мне интересно. Многое вызывает вопросы. Например, меня тянет к драконам. В отношении Итталинера это, скорее, родственные чувства.
Но…
— Йопель в буррак! — вспомнила я, как однажды кто-то из парней довольно красноречиво высказался.
У меня сейчас был именно тот случай, когда понимаешь, что…
— Дракон! Меня ждет дракон! — произнесла, — И если я сама не явлюсь на встречу, меня к нему магия притащит!
Он — один из тех, кто живет за стенами академии. А большинство из них скиттеры — убийцы вирдан, если я правильно понимаю.
— Как ты сообразил, что я вирдана? — спрашиваю у своего защитника.
— Внутренняя эсса. Она копится внутри вас, бурлит. Чем большее ее, тем сильнее ощущается драконами.
Эсса. Энергия, поняла я. Ощущается драконами. Я тоже ее чувствую.
— Как от нее избавиться? Хотя бы временно? — интересуюсь.
— Это все равно, что магия. Только направление одно — драконы. Вы можете пожелать, что угодно. Чем больше эссы, тем быстрее исполнится задуманное. Например, на занятии вы закрыли меня куполом. И я не слышал ничего, кроме учебного материала. Не воспринимал ненависть и другие негативные эмоции орка.
Подумала. Прикинула. Посмотрела на парня. Что-то хилый он какой-то для защитника. Слабый.
Как он там говорил? То, что я мысленно представила на занятии, это в самом деле повторилось в реальности?
Решила поэкспериментировать. Попытка не пытка. Мне нужно сбросить эту энергию. Опустошить ее. Чтобы не один дракон больше не понял, кто я.
Смотрю на дракошу и мысленно представляю, что он становится самым сильным, ловким, быстрым. И неубиваемым Защитником. Вот так вот!
На моих глазах парня окутывает какая-то искрящаяся дымка. С головы до ног. Неужели получилось?
Это я теперь каждому дракону могу что угодно пожелать? Рога, например, тому, кто будет вести себя, как козел? Или… я никогда не жаловалась на воображение. Но… эй, эсса, куда это ты улетела? Назад! К моему Защитнику!
Хух! Вернулась назад и влилась в тело дракоши. А если бы я не заметила, как часть энергии начала уплывать в сторону? О чем я думала? Дракоши с рогами и прочее в том же духе?
Начинаю понимать, почему истребили этих вирдан.
Глава 16
Эсса. Эта энергия, сила, возможности, которые она дает… Что-то я уж сильно замечталась. Все это, конечно, хорошо, но мой Защитник упал на ковер и не шевельнется. Дымка растворилась в нем. Ни следа магии.
Присела, осмотрела. Живой. Дышит. Спит?
В этот момент отворяется дверь и в комнату входит Гаденыш.
Видит меня на коленях. Лежащего на моем полу бессознательного дракона. Открывает рот. Закрывает. Дверь. Потом уже рот.
И направляется к нам.
— Куда труп будем прятать? — спрашиваю у эльфа, который весь месяц должен слушать меня и выполнять все, что я прикажу.
О, это надо было увидеть! В тот момент, когда до Гаденыша дошло, что я ему только что сказала. Глаза стали даже больше, чем по пять копеек. Лицо резко так сменило цвет на серый, как у Тощего. А еще, оказывается, красавчик эльф грызет свои длинные, ухоженные коготки, когда нервничает. Или… трусит?!
Особенно Гаденыша впечатлила моя улыбка, которая все сильнее расползалась от уха до уха.
— Никогда трупы не прятал? — пошутила я.
Но я же не думала в тот момент, что эльф после этих слов возьмет и свалится рядом с драконом. Обморок? Нет, он это серьезно?!
Непорядок! И это моя семерка? Настоящие мужчины? Один от перспективы пробежаться несколько кругов трясется. Второй в ситуации, когда думать нужно, сознание теряет. Хуже девчонок!
Перевоспитывать нужно. И срочно! У меня ведь теперь не только семерка, но еще и драконы. И их тоже нужно перевоспитывать.
Вот! Кажется, теперь я нашла себе занятие по душе!
А еще больше радует тот факт, что в моем теле больше не ощущается этой энергии, на которую драконы могут среагировать.
Обула белые туфельки. Минут десять постояла перед зеркалом, выбирая наряд на предстоящую встречу. Не свидание. Но кто мне мешает нарядиться так, как мне того хочется? Тем более, все зависит только от моей фантазии.
Растеньице сегодня, видимо, решило больше не расстраивать меня. И было послушным. Белый мне к лицу. Потому длинное белоснежное платье в греческом стиле, украшенное двойным пояском, мне пришлось по душе. Волосы распустила и воспользовалась заклинанием для локонов. Блеск для губ и тушь для ресниц, вот все, что я успела. И то, занималась этим, ощущая, как меня куда-то тянет. Видимо, время выдвигаться пришло.
Схватила сумочку. Подумала, брать ли с собой парней. Решила не спешить. Комнату закрыла. Интересно, кто первый очнется — дракон или эльф?
И отправилась не на свидание. Уже знакомый путь к воротам академии. Перелезаю. Платьице в этот момент стало мини, чтобы не мешать. Чулки телесного цвета, выход в свет для леди без них невозможен. Оглянулась, дракоша уже ожидает меня, стоя под деревом. Спрыгнула. Платье медленно вернуло прежнюю длину.
А во взгляде мужчины все то же. Ни капли мужского интереса. Чувствуется внутренняя сила. Уверенность. Опасность. И странная притягательность. Особенно остро это начало ощущаться, когда я вдохнула исходящий от мужчины аромат.
Он не то, чтобы красивый. Но привлекает этой своей аурой уверенности и опасности. Смотришь и понимаешь, что этот мужчина не отступит. И что я — его цель. Просто цель, без лишних эмоций. Он здесь, чтобы понять, кто я. Представляю ли опасность. И, видимо, чтобы решить, что со мной делать.
Мы замерли друг напротив друга. Его волосы были распущены. Да, словно живой огонь. И так же подвижны. Ветер? Скорее всего. Но так и тянет коснуться их. Проверить. Я даже подняла руку, но отдернула ее в последний момент.