Просто так. Обыденно. Реально веря в то, что все так и будет.
Минуточку! Моя паника прошла. Мигом испарилась. И я могу сейчас здраво мыслить. Его Высочество видел мою реакцию на его возвращение с браслетом. И сам себя перемудрил. Он с самого начала добивался именно этого. Чтобы я согласилась делить с ним постель. Сама.
Это украшение - это попытка добиться своего. Он видел мою реакцию на появление брачного артефакта. Решил запугать и добиться своего? И снять браслет, судя по всему, когда получит мое полное и безоговорочное “да”.
То есть, меня сейчас разводят?!
Вот только, не на ту напал. Да если на то пошло, я полжизни мечтала о принце! И паника вполне естественна. Я еще молода для брака. Но кто сказал, что помолвка обязательно должна закончиться обрядом и в ближайшие годы?!
Я тут подумала. А изучу я на досуге драконьи традиции. И браслетик пока пусть будет мой. Красивый, все же! К тому же, артефакт. А у меня к ним пламенная любовь с некоторых пор.
- Ты сейчас должна дать ответ. Никаких разговоров и условий. Скажи “да”, и я тотчас сниму браслет.
Ох, феромоны и этот его искушающий голос. Смысл произносимых Его Высочеством слов доходит до меня с трудом. Так и хочется сказать “да”.
- Нет, - произношу почти уверенно.
Все же, эта ящерица усилила напор феромонов. Видимо, я слишком долго думала.
Единственное хорошо, у меня вырабатывается иммунитет и к этому неконтролируемому наплыву магии влечения.
- Нет, - повторяю более уверенно.
- Нет? - удивляется дрокон.
- Нет, - теперь уже я улыбаюсь.
Подношу ближе руку с браслетом. Красота. Улыбаюсь еще ярче. Дракон поначалу недоумевает. Затем тень наползает на его лицо. В изумрудных глазах начинают сверкать молнии. Мне и это нравится. Очень. Вообще, почти идеальный принц. Мой, фактически. Я же об этом мечтала?
И вот кто кого, а, Дриар?
Глава 20
- Нет? - переспросил принц в который раз.
Он все еще не верил, что я отказалась. Стать любовницей, а не невестой. Странный, однако. И сейчас вот смотрит на браслет на моей руке, как я на змею, причем, ядовитую.
И что будешь делать, Твое Высочество? Интересно так. Я даже на время забыла о том, что сама не в восторге от такого поворота событий. Ну просто предложение должно быть красивым. Запоминающимся. Таким, о котором и детям, и внукам будешь рассказывать. А что я нашим расскажу?
Вот, стоило об этом подумать, и даже настроение немного подпортилось. Одно радует, дракону сейчас намного хуже. Решил поиграть со мной, и сам же попал в свои сети. Да, ранний брак меня пугает. Но ведь принц же! И можно ведь лет десять играть на его нервах прежде, чем решиться на столь важный шаг.
Единственное, я даже не подозревала, что буду так сильно бояться свадьбы. Ведь мечтала. О принце, о белом платье. А когда мечта, казалось бы, вот вот осуществится, мне этого уже мало. Я хочу, чтобы все было красиво. И не по принуждению. И чтобы он этого хотел намного сильнее, чем я. И чтобы не смотрел на помолвочный браслет, как на что-то мерзкое.
А потом подумала. Я ведь вирдана. Он драконий принц. И решил держать меня под контролем. Потому браслет или роль любовницы. Или или. И, вообще, теперь я глядела на столь красивый артефакт, украшающий мое запястье, с таким же видом, как и жених.
Вот все не так с этими принцами! Нет, чтобы влюбился без памяти. Чтобы жить без меня не мог. Чтобы за одну мою улыбку был готов на все. Нет! Ему я только в роли постельной игрушки интересна. Или как вирдана под присмотром нужна.
- Катись в бездну со всеми своими предложениями, - разозлилась я в какой-то момент.
И, что странно, стоило мне договорить, как браслет слетел с моей руки.
Раз, щелчок, и он падает. Лежит у моих ног. Арридриартеш сначала в удивлении выслушал мои слова. Затем, когда браслет сам по себе слетел, вновь натянул на себя иллюзию черных провалов вместо глаз и всего прочего, призванного меня запугать.
Но я была не настроена продолжать общение. И этот фарс с предложением. И, вообще, обиделась на весь род мужской. Особенно драконий.
А потом пришло осознание. Это ведь была просто первая неудачная попытка. Первый блин комом. Ну не делал дракон ранее предложения. Не знает, как надо. На первый раз можно простить.
Почему-то мне кажется, что он же не будет последним. Ничего, попрактикуется. Все равно не оставлю его в покое. Мой принц, единственный нормальный. А свое я никому не отдам. И делиться я с детства не люблю.
В общем, все не так уж и плохо. Ничего страшного, что сейчас он просто еще не осознает, каким счастьем в моем лице судьба его одарила.
Ничего, времени много, чтобы исправить это. Уж я постараюсь. Артефакт красивый, конечно. Жаль было с ним расставаться. Но он еще будет моим. Только не так.
А Дриар. Он просто не знает. Не понимает. Пока еще не ценит и не осознает. Не такая уж и проблема. Главное, он не отступится. И теперь у меня иная цель. И другие приоритеты.
Я не хочу пока замуж за принца. Я хочу, чтобы этот самый принц влюбился в меня. Голову потерял. Жить без меня не мог. Ну вот прямо ни дня без моего общества не выдержал бы.
И пусть моя магия на него не действует, земные девушки и без нее знают, как свести с ума мужчину. Так что дракон теперь попал конкретно.
И вот, я вхожу в гостиную. За всеми этими мыслями не заметила, как оказалась в общежитии. И первое, что я вижу, это принц. На этот раз эльфийский. Йильтен ждал меня посреди гостиной и самодовольно ухмылялся.
Я же опешила. Мамочка, какой он страшный! Гаденыш, видимо, испугавшись, что обещанные розовые локоны ему обеспечены, решил самым кардинальным образом избавить себя от позора.
- Ха-ха-ха!
Я не выдержала. Лысый эльф, это нечто. Ранее столь красивый, что даже я завидовала, сейчас он был таким страшненьким. Лысый и длинноухий!
- Ха-ха-ха!
Ой, не могу успокоиться. А эльф сверкает своими глазищами. Злится. Конечно, над Его Высочеством изволят смеяться.
Но просто не могу. Он лысый! Лысый эльф! Ладно драконы, те заслуженно наказаны магией. А этот же сам себя изуродовал.
Не говоря ни слова, едва сдерживая выступающие на глазах слезы от смеха, вошла к себе. Впечатлений на сегодня достаточно, первая мысль.
И вторая, тотчас последовавшая за ней. Я не одна. И это...
Не верю своим глазам! Просто не верю!
Глава 21
- Лиза, - шепчу едва слышно.
У окна стоит она. Моя сестра. Десять лет мы не виделись. А она ничуть не изменилась. Такая же красивая. Разве что стала более похожей на нашу мать. Или женщину с обложки “Настольной книги леди”.
Эти длинные белоснежные волосы. Волосок к волоску, шпильки с драгоценными камнями. Синие глаза и платье в тон. Украшения на вид очень дорогие. Сестра сейчас напоминает настоящую принцессу. И ее глаза. Такие родные и такие далекие. В них только холод. Ни капли тепла. Словно передо мной не родная сестра, а леди эдека. Ни одной эмоции. Ни капли радости.
- Лиза?
- Тебе что-то нужно?
Такой холодный тон. Голос будто чужой. У нас с сестрой значительная разница в возрасте. Подругами мы не были. Но любили друг друга. Всегда. И когда она исчезла, я видела сны. Сестренка в этом мире. Я была с ней. Не всегда, конечно. Но первые годы. Какие-то дни. Недели. Месяцы. Но я была рядом.
И сейчас эта встреча. Такая долгожданная. Внутри столько эмоций. А она, словно чужая. И такая далекая.
Я не выдержала.
- Сестренка, - произнесла, оказавшись рядом.
Она даже какое-то заклятие начала произносить, видимо, испугавшись моего порыва. Но я была быстрее. Обняла Лизу. Сильно так.
Моя. Родная. Как же я рада. И пусть она не обнимает в ответ. Пусть замерла и даже не шевельнется. Это все неважно. Главное, она здесь. Нашла меня. И мы теперь не потеряемся. Больше никогда.
Медленно ее рука поднялась и обняла меня в ответ. Есть контакт!
Не знаю, Лиза, что здесь с тобой произошло. И кто превратил мою любимую сестру в ледяную принцессу. Но я здесь, родная моя. Я о тебе позабочусь! Никому не позволю обижать мою семью!
Через минуту Лиза отстранилась.
- Леди Аннабель Леорас, - произнесла она, отступая от меня.
Вернее, попыталась отойти. Но не получилось. Я все еще обнимала Лизу. Пусть думает, что я приставучая. Это неважно. Я просто помню, что в детстве Лизе очень нужны были объятия. Когда она стала старше, уже не обнималась ни с кем. Только со мной. И мои объятия Лизу всегда успокаивали, если у нее что-то случалось. Она говорила, что я ее маленький доктор и генератор хорошего настроения. И я всегда помнила об этом. Потому, даже когда сестра стала взрослой, я всегда обнимала ее. Особенно, если мы не виделись длительный период. Хотя, десять лет, это не просто долго.
Аннабель Леорас, значит. Лиза говорит со мной, как с чужой. Голос все такой же отстраненный. Но она здесь. Нашла меня. Интересуется, нет ли у меня в чем-то нужды.
Это моя сестра! И к черту эту ее холодность и отстраненность.
Я с тобой, Лиза Аннабель. Вновь обнимаю тебя. Делюсь своим душевным теплом. И что бы ты не говорила, я не оставлю тебя. Даже если ты мне прямо скажешь, что я тебе не нужна. Я знаю, что это не так. Чувствую.
И еще знаю, что тебе плохо. Ты несчастна, сестренка. И от этого мне больно. Так больно, что я едва сдерживаю слезы.
- Мила, - говорит сестра, вновь пытаясь отстраниться.
- Извини, - произношу, не отпуская. Не отступая.
Смотрю ей в глаза. Что с тобой случилось, родная? Откуда этот холод? Почему он поселился в твоей душе?
- Не отпущу.
Будучи ребенком, я часто так говорила. И Лиза бросала все свои дела и проводила время со мной. Ролики. Бег. Куклы. Все, что я хотела. Хотя бы полчаса. Но она не отталкивала меня. Даже если реально не было времени, она находила его для меня.