А эльф предложил Тощему:
- Давай избавимся от этого лиаса? Растение опасно для окружающих.
И это эльф?! Он же должен, наоборот, защищать все живое! А это платьице-растение еще и полуразумное.
- Его же так просто не уничтожить, - напомнил Родж.
- И непросто тоже, - согласился эльф.
Да, сколько бы я не сердилась на своевольный характер лиаса, а продавать этот артефакт не собиралась. Во-первых, оно послушно моей фантазии и превращается в любой наряд по моему желанию. Лишь иногда, как сегодня утром, вредничает. Во-вторых, лиас неубиваем. В нем мне не страшны укусы зверья и насекомых. Огонь и вода тоже не могут проникнуть сквозь любой наряд из лиаса. Сплошная польза.
С каждым кругом мое настроение улучшалось. А когда мы закончили с пробежкой, тренер, конечно же, не мог не заметить мое расплывшееся в улыбке личико. Я была довольна. Сбросила напряжение, в теле поет энергия. Чудесное утро!
- Полигон 266, - услышали мы.
И парни послушно побежали куда-то. Карту академии они хорошо изучили. Я за ними. Молчание не нарушаю. Хотя настроение уже просто отличное.
А все почему? Я поняла одно. Принц в академии не единственный. Просто тот, на кого собрали досье, уж никак не озвученный ректором Дриар. Имя никак не подходит. Да и не дракон он, а так, обычный маг.
Оказывается, физические нагрузки не только поднимают настроение, но и хорошо прочищают мозги. Мне хватило даже пробежки, чтобы проанализировать имеющуюся информацию и понять, что все просто прекрасно. Принц у меня будет! Дракон!
А драконы, что совсем радует, от моей магии не могут не спрятаться, ни скрыться!
Так что я сама решу этот вопрос. Семерка подкачала. Едва не уничтожили мою мечту. Хорошо, что я такая умница, а не только красавица, и все исправила.
- Похитим? - предложил Гаденыш Тощему.
А, все еще ищут идеи, как избавиться от моего чудо-платья?
Обогнала обоих. Остановилась. Парни тоже. Стоят и молча взирают. Мол, что такое, капитан. Улыбаюсь. Тощий звучно сглатывает. А эльф, как обычно, тормозит.
С него, пожалуй, и начну. Воспитательный процесс. Сразу же после занятий.
- Сегодня хочу поход в местный салон красоты. И на шоппинг. Вы оба сопровождаете, - озвучила я парням задание на этот день.
Оценили оба. Эльф особенно. Открыл рот. Порывался, видимо, озвучить отказ и все, что он об этом думает. Затем вспомнил, скорее всего, что этот месяц вынужден быть паинькой. И промолчал. Но зубами скрипел так, что подошедший к нам Зверь произнес:
- Кали, у эльфов регенерация восстанавливает все, кроме зубов. За что ты так с Йильтеном?
- А он мне очень нравится, - ответила, мило улыбаясь парням.
Зверь шутку оценил. Ответил такой же улыбкой. А вот слабое звено нашей команды переглянулось. Гаденыш поверил мне на слово и даже не заподозрил, что серьезности в моем ответе ни грамма. А Тощий глядел на друга с таким сочувствием во взгляде, что я даже умилилась!
Решила посмотреть, что будет дальше. И продолжила:
- Может быть, я даже влюбилась.
Говорю с придыханием, окидывая длинноухого мечтательным таким взглядом.
- Такая красота не может оставить равнодушной, - продолжаю в том же духе.
Конечно, равнодушной тут остаться сложно. Ведь этот эльф красивее меня! Намного красивее! Гаденыш, одним словом!
- Он - вылитый принц, - все так же мечтательно озвучиваю парням.
К нашему разговору, кстати, уже вся команда присоединилась.
И вот, стоило мне договорить последнее слово, как реакция парней не заставила себя ждать.
Йильтен отступил от меня. Сразу на три шага. Уперся в Великана и замер. Парни так странно переглянулись между собой, словно имеют общую тайну. От меня. Да они от меня явно что-то скрывают!
И вот Тощий, ни на кого не глядя, кроме меня, вдруг произнес:
- Как ты догадалась?!
Нет, я сразу не поняла. Догадалась о чем? О том, что они все от меня что-то скрывают? Так по лицам семерки и так все ясно. Курсы актерского мастерства теперь светят всей группе.
А потом вдруг в голове что-то щелкнуло. Эльф бледнеет на глазах. Рот открыл, рычит что-то в сторону Тощего. Явно нецензурные выражения. Но я не одергиваю его. Потому что до меня, хоть и немного с опозданием, но доходит.
И в этот момент я вдруг понимаю, что этот мир, вот точно, неправильный! Ну почему? Почему, если принц, то или Хилое Нечто, или Гаденыш, пусть и с идеальной внешностью! Но...
Перед глазами проносятся воспоминания. Вот эльф стонет, услышав, сколько кругов нам предстоит пробежать еще на первой тренировке. Простая пробежка для него что-то страшное. Вот он валится на траву, не одолев нужную дистанцию.
А в следующем видении Йильтен падает в обморок, стоило пошутить о том, что мне нужна помощь, чтобы труп спрятать. Еще раз все это проносится передо мной, и еще. Принц и обморок?! Вместо помощи или поддержки он сознание потерял, как девица какая-то.
Неужели все принцы такие?! Это же просто надругательство над моей Великой Мечтой!
Села там, где стояла в этот момент. Ни на кого не сморю. А затем поднимаю глаза на эльфа. Это бледное нечто смотрит на меня во все глаза. И это принц?!
- Сгинь, - говорю, отворачиваясь.
Одно сплошное разочарование!
Все. Конец моей мечте о прекрасном принце!
Глава 4
Каково бы ни было настроение или состояние души, но у нас есть задание. Не успеем к завтраку, мне же будет хуже. Как сказал дракоша защитник, мне нужно много есть. Иначе будет плохо. Хотя, куда уж хуже, если каждый день мои мечты поддаются таким вот ударам. Но, как бы судьба и местный мир не старались, я стойкая. Пострадала немного и вперед!
Просто, сообразила сразу, что Гаденыш тоже не дракон. Внешне, может быть, и есть схожесть. Но внутреннее ощущение вирданы говорит, что я не ошибаюсь. А, значит, на свободе еще один принц разгуливает. Именно в этой академии.
А он, если верить ректору и подслушанному мною разговору, еще с каким характером! Но это даже хорошо. Пусть уж лучше так, чем слабаки и обморочные принцы.
В общем, не собираюсь я сдаваться! Не в моем это характере. Но вот на эльфа старательно не смотрю. Просто не могу скрыть разочарование. Ну никак! А еще пугают масштабы предстоящей работы. Когда нужно было из Гаденыша просто мужчину вылепить, это казалось просто сложным делом. А сейчас?!
Не могу ведь я принца оставить таким вот слабонервным и трусливым! И потому придется приложить в несколько раз больше усилий, чтобы не позорил меня в будущем. Все же, находится под моим командованием, а значит, и ответственность на мне.
Дожила! Вместо того, чтобы влюбиться в принца и наслаждаться жизнью, приходится Высочество перевоспитывать и лепить с него мужика. А как иначе?! Мне вот уже очень стыдно, что в моей команде такой вот принц. Правильно молчал, не позорился.
Идем к полигону. Я все-таки кошусь в сторону Гаденыша. Понять не могу одного. Почему он трясется?
- Что? - спрашиваю, останавливаясь возле нужного нам места.
Опускает глаза. Местные боги, вы издеваетесь?! Да, я злая. И даже очень. Но это же принц!!! Еще недавно, помнится, не боялся ни уколоть, ни посмеяться надо мной. А сейчас?
- Сгинь!
Вот честно, больше слов не нашла. Одно сплошное разочарование. И как с такого быстро вылепить хотя бы просто настоящего мужчину, для начала? Придется сильно постараться. Хотя...
О, гордость проснулась. Стоит, никуда не сбежал. Наоборот, глаза так и полыхают. Злится? Подбородок задрал, выражение лица так быстро меняется, что не успеваю проследить, какая эмоция преобладает. То ли гнев, то ли негодование. А может, опасение? А вот и злость.
Хорошо, что не победила трусость. Хотя, чего меня бояться, вот не понимаю я!
- Не смей в отношении меня произносить такие слова, - выдал Его Высочество.
- Это почему? - заинтересованно спрашиваю, ожидая ответа.
- Потому что я, - начал было он.
И сдулся. Потому как в академии нет титулов, званий и деления по какому-либо признаку среди обучающихся. Все зависит от тебя, а не от того, к какому роду ты принадлежишь. А благодаря мне наша восьмерка сейчас первая на курсе.
- Ладно, - произношу, понимая, что тут нужно терпение.
Много терпения.
- Чего ты боишься? - интересуюсь.
- Я весь этот месяц дал слово не спорить, - отвечает парень.
- Это проблема? - спрашиваю.
Ну, не спорить. Так разве это мешает Гаденышу мне пакостить?! Вот именно, что нет. И он прекрасно это делает.
- Так ты ведь принца хочешь. А я принц, - начал было он.
Я хмурю лоб. Не понимаю, причем здесь это?
- Ха-ха-ха! - вдруг выдал стоящий рядом с нами Зверь.
А хохочет он громко. Очень. Что показательно, вскоре хохотали все, кроме меня, эльфа и Тощего. Что значит, всем все ясно. Только наша тройка тупит. С Гаденышем и Тощим тоже понятно. Они наше слабое звено. Им простительно.
А я?! Почему мне сложно понять логику местных парней, включая принцев? Чего боится эльф? Почему этот его страх вызвал такой взрыв веселья? Да наши уже едва не пополам согнулись от дикого хохота!
А потом я прикинула, что эльф может мыслить примитивно. Принц же! А местные Высочества, они такие. Это я уже осознала. Надеюсь только хоть на одно исключение.
Так вот, мыслим примитивно. И что получаем?
- Да ладно?! - не поверила я.
При этом во все глаза уставилась на эльфа. Да, внешне он очень красив. Но ведь в паре девушка должна быть картинкой, а не мужчина. Ему бы силы больше, сообразительности. Для начала.
А так, не интересует. Ну никак! Не могу представить Гаденыша своим парнем. А уж любовником?! Нет, нет и еще раз нет!
Вот теперь уже и я не выдержала. И хохотала едва ли не громче всех. Этот эльф думал, что я теперь от него секса потребую?! Вот прямо так?!