- Посмотрим, - отвечаю.
О, опять эти черные провалы вместо глаз. Скиттеры мгновенно поднимаются. Императора и леди задвинули за спины. Будущую Императирицу сразу приняли и уже охраняют.
От Арридриартеша? Ой, скиттеры ведь сильнейшие драконы. И они тоже с опаской глядят на моего принца. Интересно!
- То есть, ты сильнее? - спрашиваю с любопытством.
Дракон моргает. Раз. Второй. Скиттеры не сводят с него настороженных взглядов.
- Они тебя боятся! - восторгаюсь я.
Всегда мечтала о том, что мой мужчина будет самым сильным. Самым опасным. И, вообще, самым-самым. И вот, он к тому же еще и принц. Мечта просто!
- А вы не боитесь, леди? - уточнил Император.
Он вот тоже опасается, что странно. Ведь отец единственный близкий Арридриартешу дракон. И Дриар никогда не причинит ему вреда. Как и мне.
- Она моя пара, - отвечает вместо меня Дриар.
И всем вдруг так интересно стало. Это прямо-таки витало в воздухе. Любопытство.
- Как?
- Имя?
- Дракона?
Это, кстати, ко мне обращались. Вот только я не понимала смысла этих вопросов. Какое имя? Какого дракона? О чем, вообще, речь?
- Не читала? - слышу тихий голос Риартеша.
- Драконьи традиции? - понимаю я.
- Не читала, - осознает он.
Хмыкает. Затем улыбается. И отвечает вместо меня:
- Это тайна.
А я вдруг понимаю. Первый полет дракона Арридриартеша в моем поле зрения. Красивый дракон с бриллиантовой чешуей. Тогда всех интересовало мое мнение.
“Прелесть”, выдала я в первый момент. Сразу же после полного восторга “Вау”.
И вот именно после этого мне посоветовали изучить “драконьи традиции”. Значит, это связано. Как?
Имя дракона. Имя дракона. Прелесть. Или Вау.
Имя дракона Прелесть. Или Вау!
- Я поняла! - восклицаю вслух.
И довольная такая своей догадливостью смотрю в сторону моего принца.
- Прелесть? - спрашиваю, желая, чтобы он подтвердил мою догадку, - Или Вау?
- Прелесть? - переспрашивает Император.
И у него начинает дрожать нижняя губа. Кажется, кое-кого больше не пугают черные провалы вместо глаз моего дракона.
- Первое слово? - решил прийти мне на помощь советник, который желал Риартеша наследником сделать.
- Вау, но это не слово. А выражение восторга, - отвечаю я.
- Подходит. Дракон Вау намного лучше звучит, чем дракон Прелесть, - решает отец Арридриартеша.
Я же улыбаюсь. Знакомство состоялось. И ничего страшного не произошло.
От Риччи избавились. Тем более, есть у меня догадки, что это его работа, организация покушений на сводного брата. Если все прекратится в ближайшее время, значит, я права.
От обязательств тоже отделались. Императору в ближайшие годы будет не до нас. У него теперь истинная пара имеется, раз. Беременность и обязательная, связанная с ней нервотрепка в перспективе, это два. И еще оба наследника сразу, которых воспитывать столетие, как минимум, три.
Хорошо я придумала! Вот же я молодец!
Теперь бы еще эти Великие Игры завершить без жертв и скандалов. Хотя, что-то мне подсказывает, последнего не избежать.
Главное, мой дракон рядом. И он защитит меня в любом случае. Даже если мой план сработает на все сто. И ведь сам виноват! Если бы не уверенность, что мне за это ничего не будет, я бы так не рисковала. А так, с такой крышей, грех было не рискнуть.
Но, обо всем по порядку.
Глава 49
Итак, два часа на исходе. Все возвращаются на свои места. Команды, победившие и проигравшие в утренних испытаниях, выстроились по своим восьмеркам. Всего восемнадцать. Две восьмерки, это явные лидеры. Это уже неоспоримый факт. Но я ведь решила дать шанс проигравшим. Они еще могут показать себя.
И вот, выход нашего глубокоуважаемого ректора. И пока звучит его речь, которую я пропускаю мимо ушей, так как есть дела намного важнее, наш проректор менталист начинает что-то подозревать.
Я уже собираюсь удивить всех, как он говорит мне:
- Что бы ты не задумала. Не надо!
Чувствует опасность? Надо же, какой опыт! Мысли мои уже надежно скрыты от любого считывания. Даже от сильнейшего менталиста. А вот интуиция у преподавателя все еще на уровне. Почувствовал, что запахло жареным. Молодец!
Может, еще и собравшиеся здесь лучшие из лучших воспользуются случаем и приятно нас всех удивят?
Итак, ректор все еще вещает. Вроде как все молодцы, но есть явные лидеры. И именно им предстоит сразиться с инфернориали. Это я так назвала наш с Арридриартешем проект.
Вообще, я создавала иллюзии. Дракон находил нужные зелья. И мои иллюзии никто бы не отличил от настоящих тварей Бездны. Которые, ну надо же, как-то узнали, что у нас сегодня собрание стольких высокопоставленных лиц. И решили устроить нападение.
Или их кто-то прислал. Не в этом суть. Просто ректор вещает. Проигравшие команды собираются уходить. Вот они занимают места в зрительских рядах. А затем все могут наблюдать, как в разных точках открываются черные порталы, из которых выпрыгивают жуткие твари.
Императорским парящим ложам тоже досталось. Втройне. Там охраны столько, что им тоже неплохо было бы показать себя.
Так, а я еще попросила заблокировать порталы на территории академии. Чтобы никто не сбежал. Эти иллюзорные, из которых типа твари прибыли, не считаются. Целительские экстренные тоже работают.
Итак, началась паника. Раз. Наши лучшие восьмерки, все шестнадцать парней, сразу же бросились в бой, это два. Молодцы, конечно же. Не растерялись. Разделились, рассредоточились по всем точкам, где, казалось, появились твари. Несколько минут, пока опасные и незваные гости еще слабы, дают фору нашим магам.
А как слаженно работают. Не соперничают, не соревнуются. А помогают друг другу. Защищают зрителей. Не бросаются туда, где такие же твари появляются в императорских ложах. Там своих охранников хватает. Правильно, эти две восьмерки, на самом деле, лучшие из лучших. Уничтожили тварей до того, как те смогли причинить какой-то вред.
А что же ранее проигравшие команды? Вообще, шанс был у всех. Главное, вовремя среагировать. Победители были дальше. Им еще нужно было добежать до нужного места. А счет шел на секунды. А вот те команды, кто был ближе к открывающимся порталам и мог помочь до того, как твари появились, не все показали свое мастерство и скорость реакции. К сожалению. Из шестнадцати выбывших во втором туре восьмерок только девять вовремя среагировали. И этим самым реабилитировали себя в моих глазах.
Паники особой не было. Зрители вовремя спохватились, что среди них столько магов. И бежать глупо. А еще и опасно.
И маги справились. Вообще, я рассчитала все так, чтобы на каждую команду было по несколько монстров. И несколько тварей ректорам и преподавателям. Чтобы не скучали. Добрая я, правда?
В императорских ложах все было проще. Там телохранители, определенно, лучшие из лучших. В большинстве они даже иллюзии распознали. И даже деактивировали. А потом с интересом наблюдали, кто как реагирует.
Ректоры, что порадовало, с иллюзиями тоже быстро разобрались. Кто деактивировал, а кто и уничтожил. Многие, кто сразу понял, в чем дело, поначалу вроде как возмущались. Потом втянулись и с таким же интересом наблюдали, как реагируют другие. А простые зрители как-то почти сразу поняли, что это еще одна фантазия организатора. То есть, оценили мое мастерство.
В итоге, девять команд были реабилитированы в глазах зрителей и даже правителей. Сами Императоры и короли смогли убедиться в том, что их телохранители лучшие. Или, как понял правитель гномов, ему в охране парочка магов не помешала бы. Свои гномы, конечно же, рубят врага быстро и качественно. Но есть такие твари, которых даже самый лучший меч не берет. Тут без магии никак.
Хорошо, что одна из проигравших команд пришла на помощь правителю горного царства и его подданным. Правда, к тому времени борода этого самого повелителя несколько поседела. Им достались жутко зубастые твари. Страшные, ужас просто!
В общем, проверка закончилась быстро. Несмотря на масштабы, все прошло, как было задумано. Никто не пострадал. Кроме нашего ректора. Да, я его не предупредила. Иначе не позволил бы, я его знаю!
А теперь у главы нашей академии опять нервный тик на оба глаза. Он то сразу осознал, что это я иллюзиями балуюсь. Ректор, как никто иной, в курсе моих возможностей и интересов.
О, какое-то новое успокоительное выпил? Странно, в таких флягах гномий самогон в академию тайно проносят мои парни. Неужели конфискат? Но помогло! К тому времени, как все утихло, наш ректор уже выглядел воплощением спокойствия.
И он же объявил:
- Третий тур завтра. Для тех, кто рискнет прийти, я лично заостряю внимание. Академия в моем лице не несет ответственности за возможные травмы, в том числе моральные.
Особенно, моральные! Я то знаю, на что она способна!
И, что удивительно, на следующий день зрителей было в разы больше. Пришлось с помощью магии увеличивать пространство, чтобы все желающие могли разместиться.
А я оторвалась по полной. Две команды, которые были признаны лучшими из лучших. Что я для них подготовила?
Хождение по воде, это первое. Как, не проходили, не умеем, не практикуем? А у меня туфельки есть, так что я проходила. А парни из моей команды тоже себе такие ботинки заказали. У них теперь вся обувь с магическими эффектами. В огне не горит, по воде ходит, от магии защищает. А у лучших из лучших такого нет? Как это?
О, додумались. Левитация. Тоже вариант. А почему летает только парочка из всей восьмерки? У меня все могут в воздухе минут десять, как минимум, продержаться. Слабо! Хотя, вот и вторая команда додумалась перелететь водную преграду. О, эти все восемь неплохо левитируют. Молодцы!