А сейчас мне говорят, что все абсолютно не так. Ведет леди.
Да ладно?!
Да сколько ударов суждено выдержать моей мечте?!
С одной стороны, я бы сейчас же отказалась от того, что мне предлагают вместе со статусом леди. А с другой, мне кажется, не все так… дико. Не может быть так плохо, как представляется после этой лекции.
Настольная книга леди! К черту салон красоты. Его можно и на завтра отложить. А вот изучить этот вопрос со всех сторон нужно немедля. От этого не только моя мечта зависит, но и, что главное, мое будущее.
Попрощалась с Милалией. Девушка уже вошла в роль. Еще одна ледяная принцесса.
Я поспешила к себе. Проигнорировала семерку, что-то активно обсуждающую в гостиной. Хотя, нет, не все здесь собрались. Великан отсутствует. Выполняет мое поручение?!
Но сейчас даже этот вопрос не волновал так сильно, как то, о чем я думала с самого начала последнего занятия.
- Меня не беспокоить, - бросила парням, скрываясь в своей комнате.
- Город? – успел спросить эльф.
- На сегодня отменяется.
И закрыла дверь. Хорошо, что ребята позаботились о звукоизоляции. Села в кресло с “Настольной книгой леди” в руках.
Вдох. Выдох. Я уверена, что не все так страшно, как кажется. Я должна прочитать все эти… семьсот тридцать две страницы. Вот и себе бессонную ночь организовала!
Только бы помогло! Только бы я оказалась права!
Иначе к черту принца на таких условиях! Вернее, замуж можно и за обычного мага выйти. А принц… роман с Высочеством тоже неплохо. Будет что вспомнить на старости лет.
Вот, успокоила себя. Теперь приступаю к чтению…
Глава 10
Утро. Я не спала всю ночь. Ужасный звук пробуждения заставляет поморщиться. Но это единственное, что мне не нравится. В остальном я очень даже довольна!
Так просто. Нужно было всего лишь ознакомиться с книгой. Из нее я узнала много интересного и, главное, полезного. Особенно радует тот факт, что я получила ответы на все интересующие меня вопросы.
К черту леди эдеку. И ее правила! Нет, она имеет определенную власть и влияние. Она может озвучивать свое видение правил для леди. Кто-то может подчиниться. Кто-то уходит в сторону. И получает больше, чем те, кто слепо следуют за леди эдекой.
Всего три слова. Одна фраза. Мне достаточно произнести ее в присутствии леди преподавателя, и ее власть надо мной больше не действует. Так просто, оказалось. Да, есть определенные правила. Не такие абсурдные, как озвучила нам леди Верния. Все то же, что в свое время я узнала от мамочки. Ничего сложного.
Я останусь леди. Я смогу стать супругой принца. И даже не обязательно будет посещать занятия леди эдеки. Главное, не нарушать законы леди. Они четко прописаны в книге. А за их соблюдением следит дух академии. Так что тут все строго.
Но ничего такого, с чем я бы не справилась. Поведение, это да. Но улыбаться и смеяться позволено. Что безмерно радует. Не знаю, смогла ли бы я отказаться от этого. Эмоции выражать тоже не возбраняется. С некоторыми условиями, конечно же.
Главная особенность леди не в том, что она становится красивой сдержанной и покорной куклой. Как раз не в этом суть. В этом мире титул леди – это нечто иное.
Верная соратница. Та, которая не предаст. Не заставит мужчину сомневаться, что он единственный. Это касается жениха и супруга. Леди не выбирает. Милалия неправильно поняла. Она лишь обозначает интерес. И для лорда это, как подарок судьбы. Именно так описано в книге.
Высокое положение рода не значит, что дочь будет признана леди. Это особый титул, не всем дано его заслужить.
Странно немного. Много противоречий с лекцией. И, тем не менее, в книге ответы на многие вопросы. Этот в том числе. Леди должна выбрать верный путь. Сама. Найти свою звезду. А не следовать за чужой.
Много философии, но все так ясно и понятно. Для меня, по крайней мере. Я оказалась права. И, несмотря на бессонную ночь и усталость, это было приятно.
Обратила внимание на пустую тарелку. С улыбкой вспомнила, как Зверь принес мне бутерброды и чай. Затем, ближе к полуночи, появился Великан. Он притащил мне огромное блюдо с мясом. И зелье для ускоренного обмена веществ.
- Гарантия на отсутствие животика от зельевара-целителя высшей категории, - проинформировал меня Газ, вручая блюдо и флакон с чудо-жидкостью.
Пока я ела и пыталась не облизывать пальцы, настолько все вкусно было, Великан рассказывал, как решил мою проблему.
- Эльфеныш ничего не помнит. Что касается восьмерки, зелье подлил везде, где только можно было. О тебе точно никто не вспомнит.
- Это радует, - улыбнулась я Газу.
- Вот только, - начал было Великан и умолк.
- Что? – насторожилась я.
- Я мог перестараться, - ответил он.
- И? – спрашиваю.
- Максимальное влияние действия зелья – минус семь дней.
Неделя. Они заметят, сомнений нет. Черт! Я думала, Газ использует несколько капель зелья и из памяти восьмерки сотрутся только несколько часов.
Неделя, это долго. Это плохо. Чем я думала?! Хотя, я в тот момент не могла мыслить здраво. Вот это устроила!
Где была моя голова? А Великан? Он же умный парень. Почему не остановил?!
Хотя, здесь только моя вина. Моя глупость. Когда же я, наконец-то, поумнею?!
- Они поймут, - продолжил Газ.
- Тебя можно отследить? – спрашиваю.
- Лучшая восьмерка академии, - напомнил парень.
- Будем решать проблему, если она станет реальностью. А пока нечего надумывать, - успокоила я Великана.
А сама осознала, что пора браться за ум.
И вот. Утро. Я довольная. Новости хорошие. Перспективы еще лучше.
Слышу стук в дверь.
- Войдите, - говорю.
Вспоминаю, что звукоизоляция у нас теперь отличная и меня не слышат с той стороны. Открываю дверь. Опять Великан. Стоит на пороге. Мнется, словно барышня нерешительная.
- Что? – спрашиваю, понимая, что Газ мне вчера не все рассказал.
На стол передо мной ложится портрет. Или, скорее, магкартинка. Что-то среднее между фото и рисунком.
- Отпечаток ауры, - сообщает Великан.
Интересно. Откуда?
Мой вопросительный взгляд понят верно. И ответ не заставляет себя ждать.
- Это было в кармане дракона. Твоего принца. Я следил за ним около часа. Все пили, он тоже. Затем вышел подышать воздухом. И достал это изображение. Долго смотрел. Минут двадцать, если не больше. Потом друзья пришли за ним.
Великан замолчал. И я поторопила его.
- И? Что дальше? Зачем этот отпечаток ауры и как он оказался у тебя?
- Я сделал вид, что пьян. И вроде как случайно столкнулся с драконом. Ловкость рук. Брат научил. Забрал изображение и удивился.
Да, я тоже удивлена. Здесь есть, о чем подумать.
- Я мог вернуть изображение. Но не стал. Он забудет.
Забудет. Это хорошо. Но вопросов от этого меньше не становится. Что мой фактически портрет делал в кармане дракоши? Почему он так долго его изучал?
Чем я так зацепила Дриара? Вот, черт! Неделя. Он теперь обо мне и не вспомнит.
Хорошо это или плохо? Что именно вызвало интерес принца? Он подозревает меня? Или… знает?! Теперь сцена в столовой предстает в ином свете.
Черт! Не поспешила ли я с указанием лишить памяти дракошу и его восьмерку?! Или, наоборот, это было очень своевременное решение?!
Сегодня я на удивление мыслю здраво. Четко. И это даже странно после бессонной ночи.
Выхожу с гостиную. Стол ломится от разных блюд. В основном, мясо. И пирожки. Ребята радуют своей заботой. После ночного обжорства принесенным Великаном блюдом животик не появился. Скорее всего, зелье действует. Так что можно смело угощаться.
Тем более, я успела и душ принять, и розовую прелесть вообразить. Лиас сегодня радует послушанием.
Сижу, опустошаю уже второе блюдо. И тут слышу стук в дверь. Моя семерка еще собирается. У них еще десять минут до выхода.
Да и не стучатся парни. Наша гостиная давно уже стала местом всеобщего сбора.
Интересно, кто это, если не свои?!
Подхожу к двери. Внутри ощущается какое-то волнение. Не страх. Но предчувствие.
Один удар сердца. Два. Пять.
Стук повторяется. И я открываю дверь.
Глава 11
А за дверью меня ждал дракон. К сожалению или к счастью, не Дриар. Итталинер пожаловал в гости.
- Я на минутку, - предупредил он.
Я вышла в коридор, именно об этом Защитник попросил взглядом. И выглядел он каким-то взволнованным, что ли.
Удивилась. Что-то случилось? Только хотела поинтересоваться, как ощутила, что в коридоре мы больше не одни. Отвела взгляд от своего дракона, пытаясь понять, что за странное ощущение поселилось внутри меня. Вновь предчувствие.
И в этот момент мимо нас прошел тот, о ком я в последнее время слишком много думаю. Его Высочество драконий принц. Чем-то явно озабоченный, он прошел мимо, даже не взглянув в мою сторону. Но тут же, сделав несколько шагов вперед, остановился. Резко. Неожиданно. Так как я не сводила с Дриара глаз, то и этот момент засекла. И сразу же перевела свой взор на Итта. Почему-то я испугалась встретиться взглядом с драконом. Он сегодня был какой-то мрачный. Опасный. Сильный. Подавляющий, можно даже сказать. И я это тоже ощущала.
Оказалось, мелкий тоже смотрел на своего принца. С испугом, что прямо бесит! Я же сделала своего защитника самым сильным, ловким и самым-самым! Чего он боится?!
Перевела взор на дракона. Да, вся его поза, выражение лица, глаз, все так и кричит об опасности. И теперь мне это даже нравится. Вот настоящий принц, а не эльфийское недоразумение!
И в этот момент Итталинер сбежал. Воспользовался тем, что дракон тоже изучал меня, как и я его. А зачем Защитник приходил-то?! Пока я обернулась на своего дракошу, которого и след простыл, Дриар тоже развернулся и зашагал прочь.