— Правую ногу на станок, — произношу следующую команду.
Девчонки с натяжкой вскидывают ноги вверх, пошатываясь и цепляя друг друга, и только Риша Мариновна, здоровья ее матери, аккуратно подтягивает стопу к колену, а потом выкладывает стройную ножку на верхний брус с идеально прямой спиной. Замечаю ее скошенный взгляд и полуулыбку на губах. Либо она издевается, либо я ее сейчас сожру.
Через пару минут женских потугов понимаю, что не могу больше смотреть на эти «горбатые горы» и отправляюсь в плаванье, а именно подхожу к каждой куколке и насильно выпрямляю спину и вытягиваю носок. Конечно я понимаю, что они новички, но сейчас… Больше похоже на овечек. Блеют и блеют. Ничего не разобрать. Даже дети стараются больше, а эти только стонут.
Добираюсь до Риши Мариновны, которая замечательно чувствует себя, прижавшись лбом к ноге, что лежит поверх станка. Поправлять здесь нечего, но я не могу лишить себя удовольствия прикоснуться к ней и немного побесить гордячку. Делаю крошечный шаг вперед, протягивая руку.
— Только попробуй, — шипит Риша.
К черту! Так точно ничего не получится. Нервы уже на пределе. Отхожу от нее, пробегаясь взглядом по новоиспеченным цаплям. Если взять самую мелкую, то я просто могу носить ее весь танец, используя в перерывах несложные переходы. Наденем на партнершу летящее платье, подберем сопливую музыку. Получится умилительно-тупой номер, который остальным зайдет на ура. И который я буду ненавидеть…
— Достаточно! Теперь левая нога, — говорю, ощущая как закипает кровь.
Ненавижу, когда все идет не так, как я хочу.
Заканчиваем с растяжкой, и куколки с кислыми рожицами выстраиваются передо мной в шахматном порядке. Надеюсь, мне удастся приободрить их следующим заявлением.
— Мне нужна партнерша для новогоднего номера, и я хочу выбрать кого-то из вас.
Реакция поступает незамедлительно. Улыбка. Грудь вперед, бедро в сторону. По меньшей мере, десять из пятнадцати становятся в хищную стойку. Заинтересованы? Хорошо.
— Пока нет музыки и сюжета, но для меня это не проблема, — продолжаю смело. — Сейчас мы выучим короткую связку, и каждая попробует ее со мной в паре, плюс еще несколько простых поддержек. Готовы?
Утвердительные кивки раззадоривают кураж. Ну хотя бы одна должна же подойти. Встречаюсь взглядом со светлыми глазами и вижу… Обиду? Серьезно? Она еще на меня и обижается?
— Я не буду участвовать. Если это вся тренировка, то я лучше пойду домой, — говорит Риша и вытаскивает последнюю карту, на которой держится домик моего самообладания.
— А как же утереть мне нос? Или боишься, что не справишься? — бросаю ей вызов при всех.
Да. Это подло, но какие у меня еще варианты? Риша отводит взгляд, глубоко вдыхая. Куколки удивленно смотрят то на меня, то на нее. Наверное, тоже помнят это заявление Риши. Я-то сам на нем не присутствовал, но хорошо, что мне его передали.
— Ладно, — отвечает она и нервно дергает подбородком.
Так и знал, что обезьянка слишком гордая, чтобы бросить все так.
— Тогда, если все готовы, начнем, — произношу с довольной улыбкой.
Даже не представляю, что я себе сейчас подписал. Счастливый билет или смертный приговор.
Десять движений и две простейших поддержки. Ну как? Как можно это запороть? На седьмой претендентке мне уже хочется бросить эту затею и просто уйти. Я привык работать с профессионалами. Сейчас и так опустил планку ниже некуда и не прошу ничего сверхъестественного, но пока что все абсолютно мимо кассы.
Восьмая девушка выходит в середину зала, та самая мелкая, которую я приметил, как запасной вариант. Влад тихо включает спокойную ни к чему не обязывающую мелодию, и мы начинаем связку. Начало идет неплохо, она, по крайней мере, запомнила шаги. Так-так…
Скольжу у нее за спиной, нежно касаясь шеи кончиками пальцев, и вот сейчас она должна повернуться ко мне и подпрыгнуть уперевшись в плечи ладонями, чтобы позволить поднять себя вверх. Шаг, прыжок, немного сгибаю колени, для того чтобы ей было удобнее, и… Твою ж мать! В козявке от силы килограмм сорок, я поднимал девчонок куда крупнее, но тут еле-еле получается подкинуть ее вверх и опустить как мешок с… Ну вы поняли.
Ладно. Посмотрим, как она справится со второй частью.
Отпускаю девчонку от себя, вступая в синхрон. Тормозит. С локтями беда, с плавностью движений тоже. Ухожу вправо на несколько шагов для завершения связки и протягиваю к претендентке номер восемь руки, давая понять, что готов поймать ее. Ну же… Решайся.
Она разбегается, я задерживаю дыхание, готовясь к столкновению и… Снова провал. Мелкая тормозит и с огромной тяжестью запрыгивает мне на руки, не поднимая достаточно правую ногу. Приходится нагнуться, чтобы подхватить ее под колени и покружить.
Останавливаюсь, опуская девчонку на пол. Она заглядывает мне в глаза, смущенно улыбаясь. Ей похоже понравилось, а вот мне не очень.
— Спасибо, — сквозь сбившееся дыхание пищит она и хлопает ресницами.
Выдавливаю улыбку и поворачиваюсь к остальным ожидающим.
— Следующая!
Еще через двадцать минут я выжат как лимон, и настроение такое же кислое. Это нереально сделать за полгода на таком уровне, к которому я привык. Но я не могу позволить себе меньшее. Я не умею делать дерьмо, уж простите.
— Сле… — поворачиваю голову и затыкаюсь, потому что Риша Мариновна уже стоит рядом со мной, грозно сверкая взглядом.
Нахмуренные брови, рассеченная губа. Бандитка чистой воды.
— Если ты меня уронишь…
— То ты выдернешь мне руки и запихаешь в задницу, — слабая улыбка трогает мои губы, но это скорее печальное смирение.
Больше десяти провальных попыток убивают мою веру даже в Ришу Мариновну. Она тоже не справится. Вся эта идея изначально была обречена на провал. Спасибо, мам!
Киваю Владу, чтобы музыка снова заполнила зал, и замечаю во взгляде брата кое-что странное. Озорное предвкушение, словно он ждет действительно чего-то интересного. Жаль его разочаровывать, но, скорее всего, ничего такого он не увидит.
Вступление проходит ровно. Риша довольно неплохо чувствует музыку и ловит ритм. Но это я уже и так знаю. Оказываюсь у нее за спиной и протягиваю руку, чтобы коснуться шеи. Сердце вздрагивает, как перед прыжком. Боюсь этого действия. Боюсь ее реакции. Сумасшедшая девчонка меня так зашугала, что я не узнаю сам себя, но все-таки провожу пальцами по нежной коже. Запястья касаются ее мягких волос, как бы успокаивая и поощряя.
После поворота, Риша кладет ладони мне на плечи и взмывает вверх так легко, словно ничего не весит. Выпрямляю руки, удерживая ее за талию, и запрокидываю голову, широко улыбаясь и глядя в горящие зеленые глаза. Милый румянец украшает обычно бледные щеки. Она переключилась. Романтическая музыка и настроение связки словно превратили злючку-Ришу в кого-то другого. Сделали ее мягче.
Идеальное приземление, точно перышко на воду, а за ним гармоничный и слаженный синхрон. Последняя поддержка, и я к ней готов на все сто. Стук сердца звучит в ушах, заглушая мелодию. Ну же, пожалуйста… Страх в глазах Риши пугает меня самого. Она же видела, как я поймал до нее кучу девчонок. Тут нет ничего особенного. Ей нужно просто довериться, но, похоже, для нее это непросто.
Но Риша решается, подлетает ко мне, и я подхватываю ее на руки уже в воздухе. Крепко сжимает мою шею, потому что вместо одного оборота я проделываю несколько, только лишь потому что радость захлестывает меня с головой.
Я в ней не ошибся. Интуиция не подвела. Это она. С ней все получится. И пусть морально будет тяжело, пусть мы не можем общаться, как нормальные люди, но в танце… Мы понимаем друг друга. Мы чувствуем друг друга и даже… доверяем. Это дорогого стоит. Так складывается не с каждым партнером, каким бы профессионалом он ни был.
Риша перебирает ногами, требуя ее опустить. Приходится повиноваться, но я удерживаю ее рядом, сжимая предплечья. Ей только дай волю, сразу сбежит.
Аплодисменты возвращают нас в реальность, но, если честно, мне этого совсем не хочется. Не отрываю от Ришы взгляд. Дочь лесника — настоящая птичка с широким размахом крыльев. Легкая и изящная.
Смелая и порывистая, словно дикий полевой ветер. Она меня будоражит. Вдохновляет.
— Вот и ответ, Риша Мариновна, — произношу, не моргая. — Это можешь быть только ты.
Глава 7
Не понимаю, что происходит. Голова кружится, адреналин не дает сердцу успокоиться. Не знаю, что именно на это так повлияло, катание на каруселях или то, что сегодня моей каруселью был Стас.
Кстати, о нем… Темный близнец впился взглядом в мое лицо, а клешнями в руки и явно чего-то ждет. Ах, да. Ответ. А что ему ответить? Я ведь уже все решила, и вообще не хотела участвовать в этом смотре талантов, но… Брать Ришу на слабо. Это мелко даже для Стаса.
— Я тебе уже дала свой ответ. Он не изменился.
— Но… — лицо парня в мгновение меняется.
Стас вот-вот взорвется. Кажется, я его допекла.
— Это было просто показательное выступление, чтобы… Как ты там сказал? — поднимаю глаза, театрально задумываясь. — Утереть тебе нос. И как? Сопли больше не текут?
— Не текут! — выдает Стас, разжимая пальцы. — Ты! — поворачивается к курочкам и тычет в худющую блонди-Джиджи. — Поздравляю! Репетиции со мной три раза в неделю. Если хочешь ходить и на эти занятия тоже, то согласуем график так, чтобы было удобно. Первая тренировка завтра в восемь, там все и решим.
И он уходит, больше не взглянув ни на кого. В зале слышатся только его громкие шаги.
— Всем спасибо! — орет темный близнец, яростно толкая дверь, а после до нас доносится только некрасивый и жесткий мат.
— Занятие окончено. Увидимся в пятницу, — медленно произносит Леся, но никто даже не шевелится.
Ощущаю на коже колючие взгляды. Хочется обнять себя и вжать голову в плечи, но… Риша так не поступает. Никогда. Спокойно шагаю к раздевалке, глядя четко перед собой.