ая внимания на боль в левом колене и кровь, она поднялась и снова бросилась бежать. Слезы текли у нее по щекам, а дыхание совсем сбилось, когда она наконец достигла своего дома. Как обычно, лампочка у входа не горела, и крыльцо было погружено во тьму.
У двери она начала лихорадочно рыться в кошельке в поисках ключа, проклиная себя за нерасторопность. Потом никак не могла попасть ключом в отверстие замка. Тот, кто шел за ней, мог появиться в любой момент, и все, что ему нужно будет сделать, это зажать ей рот и сдавить горло, пока она не перестанет дышать.
— Фиби, что случилось?
Она замерла в ужасе: определенно начинают сбываться самые болезненные фантазии. Фиби повернулась на голос и увидела темную фигуру у крыльца. Она попыталась закричать, но ее горло перехватило и она не издала ни звука; мужчина был уже рядом. Она взглянула на него, ожидая встретить свою судьбу, и увидела Бретта. Она облегченно застонала и через несколько секунд была в его объятиях.
Бретт, успокаивая ее, прижал к своей груди и почувствовал быстрое, учащенное дыхание Фиби.
— Дорогая, что с тобой? — спросил он, поправляя ее выбившиеся из прически пряди волос. — Надеюсь, я не напугал тебя? Я сидел на качелях и ждал твоего возвращения.
Слезы опять потекли по ее щекам, но она даже не вытирала их.
— Кто-то преследовал меня, Бретт. Я слышала шаги у себя за спиной, дыхание и...
— Успокойся, — сказал Бретт, оглядывая поверх ее плеча улицу, но не заметил ничего подозрительного. Люди в Конуэе ложились рано и вставали с восходом солнца, поэтому ночью было обычно тихо. Если кто-то и преследовал ее, то он уже повернул назад и скрылся. — Здесь нет никого, кроме меня.
Как только они вошли в дом, Бретт начал обрабатывать рану на коленке Фиби, а она принялась рассказывать ему о событиях этой ночи, начиная с разговора с Кэрком. Ее слезы высохли, но страх еще не прошел.
— Кто бы мог это быть? — спросила Фиби, вздрагивая, когда он прикладывал антисептик к ране. Она взглянула на свое разбитое колено, потом на Бретта.
Черты его лица были резко обозначены: прямой нос, широкие скулы, мужественный подбородок. Глаза смотрели сурово и непреклонно.
— Не знаю, но так не может больше продолжаться, — сказал он, гнев снова стал пробуждаться в нем. — Одно дело обвинять меня и совсем другое — причинять вред тебе.
— Я думаю, кто-то пытается напугать меня, а не причинить вред, — сказала Фиби, хотя и сама полностью в это не верила. — Самое обидное, что мы ни на шаг не приблизились к разгадке, кто же убил Сью?
— Но кто-то думает, что приблизились, — сказал Бретт.
Он достал из ящичка бинт и начал обматывать ей ногу.
— Но кто, кто пытался запугать меня сегодня ночью? — не могла уняться Фиби. — Я не верю в привидения.
Бретт поднялся и протянул ей руку.
— Я думаю, тебе следует позвонить Бену и рассказать о том, что произошло. Надеюсь, мы не покажемся ему чересчур бдительными.
Через пятнадцать минут Фиби уже лежала на диване со стаканом молока в руке. Она бы предпочла кружку горячего шоколада, но было слишком жарко для такого напитка. Ее голова удобно покоилась на плече Бретта.
— Бен показался мне довольно-таки раздраженным, — размышляла вслух Фиби. — Он сказал, что мне нечего будет опасаться, если я сейчас же прекращу совать нос не в свое дело.
Бретт улыбнулся, так как предвидел именно такую реакцию шефа полиции.
— При этом он не говорил, чтобы ты прекратила встречи со мной?
Фиби рассмеялась, и Бретт с радостью отметил, что она постепенно приходит в себя после пережитого страха.
Она теснее прижалась к нему, и он почувствовал желание утешить и успокоить ее. Однако вскоре он понял, что ему хотелось значительно большего. Но сегодня вечером он запретил себе даже думать об этом.
— Почему ты ждал меня, Бретт? — прошептала Фиби.
Бретт боялся сказать ей правду, поэтому ответил уклончиво:
— Интуиция подсказала, что с тобой не все в порядке!
— Спасибо, что ты сейчас здесь, рядом со мной, — сказала мягко Фиби.
Он отвел ее волосы от виска и поцеловал.
— Не стоит благодарить за это.
— Стоит, — сказала она, вздрагивая от прикосновений его губ. События этой ночи и сейчас тепло его тела придали ей смелости. — Я все время думаю о тебе.
— Я тоже все время думаю о тебе, — сказал Бретт, и его голос почти перешел в шепот. Ему хотелось целовать ее, а не разговаривать, но он понимал, что она нуждается в успокоении.
— Иногда тебя трудно понять. Мы любили друг друга всего несколько дней назад, но ты все время либо споришь со мной, либо пытаешься найти причину держать меня на расстоянии. Я не знаю, какие чувства ты испытываешь ко мне, какого характера наша связь. — Фиби остановилась и усмехнулась мысли, пришедшей ей на ум. — Я даже не знаю, есть ли у тебя подружка в Нью-Йорке.
Бретт молчал, обдумывая, как ей ответить. Какого рода между ними отношения, он и сам не знал, но, пожалуй, мог рассказать о своей жизни в Нью-Йорке, хотя обычно не любил распространяться о своей интимной жизни. Но ведь Фиби не обычная женщина. Фиби это Фиби.
— Я, конечно, вел жизнь, далекую от монашеской, — подтвердил Бретт ее подозрения. — У меня было больше женщин, чем следовало, но ни к одной из них я не относился серьезно. Я выбирал женщин определенного типа. Самая изысканная одежда. Самый лучший макияж. Именно этот тип был безопасным для меня. Правда, однажды я чуть не женился. А почему бы и нет, черт побери, решил я. Но когда немного подумал, то понял, что еще не встретил женщину, которую мог бы назвать своей женой. Больше вопросов нет?
— Только один, — сказала Фиби. Хотя она продолжала лежать рядом с ним, но уже не чувствовала себя в полной безопасности. Ее будущее может резко измениться в зависимости от его ответа. — Ты вернешься в Нью-Йорк?
Бретт отодвинулся от нее и встал. Он подошел к большому окну и начал всматриваться в темноту. Потом опять взглянул на Фиби, но она ничего не могла прочитать на его лице, как ни старалась.
— Люди в Конуэе смотрят на меня, как на какого-то монстра, — произнес Бретт еле слышно. — Даже если выяснится, что случилось с девочками, я навсегда запомню недружелюбные взгляды горожан. Конуэй всегда будет вызывать у. меня самые горькие воспоминания.
Фиби прекрасно знала об отношении Бретта к Конуэю, но сейчас ее глаза наполнились слезами, и она постаралась незаметно вытереть их. Ниточка, связывающая ее и Бретта, была настолько тонкой, что Фиби боялась даже сказать ему, что любит его.
Она поставила стакан с молоком на кофейный столик и подошла к Бретту. Остановившись около него, она положила руки ему на грудь и почувствовала ровный стук его сердца.
— Останься со мной сегодня ночью, — сказала она, улыбаясь. — Мне хочется, чтобы у нас остались хорошие воспоминания.
Фиби потянулась к нему губами, и Бретт ответил ей. Ужасы прошлого растаяли в их поцелуях. Сначала он целовал ее мягко, а потом все настойчивее и нетерпеливее. Он целовал ее глаза, шею. Дыхание ее стало прерывистым, и она совсем задохнулась, когда он нежно коснулся губами ее виска и взял ее лицо в свои руки. Глаза его потемнели, в них горел опасный огонь. Легко подняв Фиби на руки, Бретт понес ее в спальню.
Их губы вновь встретились в поцелуе, нетерпеливом и нежном одновременно, и Фиби закрыла глаза, чтобы полнее ощутить, как его тело прижимается к ней. Она тоже прижалась к нему и подумала, что она никогда всерьез не помышляла ни о каком ином мужчине. Ее сердце всегда принадлежало только Бретту.
Когда он начал осторожно ласкать ее тело, Фиби немного отклонилась и стала расстегивать разодранные бриджи, но Бретт остановил ее.
— Позволь мне, — с улыбкой сказал он и помог расстегнуть ей молнию. Затем он мягко толкнул ее на кровать и скользящими движениями стянул с нее бриджи, лаская при этом обнаженные бедра.
Живот Фиби напрягся под его ладонями, и она закрыла глаза, чтобы полнее насладиться своими ощущениями. Сняв с нее бриджи, Бретт тут же расстегнул ее рубашку, покрывая легкими поцелуями ее плечи. Оставшись в нижнем белье, она сама выскользнула из трусиков и бюстгальтера.
Я люблю тебя, думала Фиби, помогая ему раздеться, но вскоре его поцелуи лишили ее способности думать. Его губы прикоснулись к ее губам, и она ответила ему. Кончики его пальцев пропутешествовали от ее плеча к талии, затем скользнули по внешней стороне бедра и повернули к мягкому изгибу спины. Бретт притянул ее к себе и задрожал, почувствовав руку Фиби у себя на ягодицах. На мгновение он задержал ее и положил туда, где у него стремительно разгоралось желание.
Фиби тоже не хотела больше ждать ни секунды...
Как он мог жить все эти годы без нее, без этих ощущений? Стараясь сделать акт любви как можно более долгим, Бретт замирал в ней, а потом снова продолжал движение. Снова и снова он подходил к кульминации, но останавливался, чтобы продлить удовольствие.
И вдруг их мир взорвался страстью такой интенсивности, что Фиби чуть не потеряла сознание от наслаждения...
— Это было великолепно, — сказал Бретт, целуя и обнимая ее, наслаждаясь прикосновением ее гладких бедер к своим. Она была все так же желанна и прекрасна, как и двенадцать лет назад.
После полуночи Фиби проснулась от внутреннего беспокойства. Она встала с кровати и надела халат, посмотрела, не разбудила ли Бретта, но тот спал сном младенца. Затем подошла к окну спальни и отодвинула занавеску. Фонари вдоль улицы были потушены, и она не видела ничего, кроме ночной тьмы. Где-то там сидит убийца, который крался за ней этой ночью. Есть ли у них с Бреттом хотя бы один шанс, чтобы поймать его? Или их связь слишком непрочна, чтобы они могли докопаться до ужасной правды, скрывающейся в Конуэе?
Работа в магазине редко вызывала улыбку на лице Фиби, однако следующим утром она не сходила с ее лица. Мрачные мысли предыдущей ночи исчезли. Она даже забыла о своей ежедневной обязанности — своевременно открывать магазин. Зато приготовила кофе и подмела, хотя это должен был сделать Боб накануне. Ей еще предстоит поговорить с ним о его обязанностях, но не сегодня. Незачем портить сегодняшний день.