– Но я не вещь! Как меня можно вернуть? – возмутилась девушка.
– Для этого существует множество способов, уверяю вас. Вы сами к нему прибежите. Вы же поверили, что я – бисексуал?
Наталья потупила взор.
– Об этом многие говорят…
– И к тому же газеты писали несколько лет назад, – подсказал Николай. – А ведь я – нормальный мужчина, люблю женщин, и жене никогда не изменял.
Наталья округлила глаза.
– А как же тогда вся эта история про вашего любовника и самоубийство жены? – удивилась она.
– Самоубийство было, а любовника – нет. Клевета – страшная вещь, она убивает людей, побуждает к убийству и самоубийству. Это долгая, печальная история. Я не хочу сейчас предаваться воспоминаниям.
– Так что же мне делать? Я не могу так больше жить! – взмолилась Наталья.
– Вам надо исчезнуть…
– Как исчезнуть? – удивилась Наталья. – Без паспорта и денег?
– Признайтесь, вы когда-нибудь хотели стать актрисой?
Наталья пожала плечами.
– Если только в детстве…
– Хорошо, пусть в детстве. Представьте, что вам дали роль. Вы должны сыграть женщину покорную воле мужчины. Усыпить его бдительность, а потом исчезнуть… Но до этого момента обзавестись необходимой суммой денег и документами.
Наталья буквально взъярилась.
– Исчезнуть! Так, чтобы он меня не искал! Но это значит умереть! Другого выхода нет!
– Абсолютно верно – умереть! – поддержал её Николай. – Но понарошку, как в кино.
Девушка, наконец, прозрела.
– Умереть понарошку?! Инсценировать свою смерть! Но как?
На протяжении всего обратного пути Наталья размышляла: как умереть, чтобы жить, не боясь завтрашнего дня?! И жить дальше, чтобы умереть… понарошку, как в кино.
Она решила, что с сегодняшнего вечера начнёт воплощение своего плана. Николай прав: Горский не оставит её в покое. Инсценировка смерти – единственный способ обрести покой и душевное равновесие. Довести Горского до того, чтобы он бросил её сам… Такой вариант казался Наталье невозможным. Она на миг представила, как Горский при малейшем недовольстве избивает её, насилует… Дрожь пробежала по всему телу. В конце концов, она не выдержит, сломается.
Наталья составила план действий, которые бы позволили усыпить бдительность Горского. Прежде всего, она должна помириться с ним. Наталья была готова раскаяться, признать себя виновной во всех грехах, лишь бы в дальнейшем достичь своей цели. А целью была – жизнь без страха и унижений. Пусть без денег, но в согласии с собой.
Наталья подошла к кирпичному забору, тому самому месту, где два часа назад она ловко с него спрыгнула. И…
– Чёрт возьми! – выругалась она. – А обратно я как попаду? Лестница-то осталась с той стороны… Идти через главный вход, через охрану… Не хочется…
Неожиданно лестница с внутренней стороны забора зашевелилась, приподнялась, а затем упала почти что к ногам девушки.
– Ничего себе… – растерялась она. – Неужели у меня в доме появился помощник. И кто же это? Елизавета? Или кто-то из охраны решил замести мои следы? Вряд ли я узнаю наверняка…
Наталья приставила лестницу к забору и ловко через него перемахнула, снова очутившись на заднем дворе дома.
…Горский в этот вечер вернулся домой раньше обычного. Однако Наталья ожидала его в гостиной, решив покинуть своё временное убежище, – не вечно же сидеть в комнате для гостей. Она сидела на диване, при полном параде, перелистывая журнал.
В гостиную вошёл Горский. Наталья оторвалась от своего занятия, одарила изверга ослепительной улыбкой и проворковала:
– Добрый вечер, любимый.
Горский, явно не ожидая увидеть любовницу в таком виде, немного растерялся и сморгнул.
– Здравствуй, котёнок! – ответил он, подсел к Наталье на диван и приобнял её.
Девушка только этого и ждала, она тотчас прильнула к Горскому.
– Я соскучилась…
Горский растаял.
– Прости меня, детка, я был несправедлив к тебе. На днях я разговаривал с Кареловым, он передал мне все ваши разговоры чуть ли не слово в слово. И даже признался, что ты отшила его.
Наталья ликовала: всё складывалось на редкость удачно.
– Я рада, что ты убедился в моей верности.
– Но тогда возникает вопрос: кто сделал фотографии и прислал мне? – задумался Горский со свойственной ему практичностью. – С какой целью? На шантаж не похоже… Подмочить мою репутацию? Слишком мелко…
И тут девушку внезапно осенило.
– Я знаю, кто сделал фото… – сказала она.
Горский цепко воззрился на неё.
– И кто же по-твоему?
– Один урод по имени Сергей, администратор из фитнес-клуба. Он несколько раз настойчиво предлагал встретиться с ним, а я отказалась. Думаю, что это месть… Он всё правильно рассчитал…
Горский крепко прижал Наталью к себе.
– Котёнок! Прости меня! Я погорячился… Я оторву член этому грёбаному админу!
Наталья улыбнулась, представляя себе эту живописную картину.
– Надеюсь, ты будешь не против, если я продолжу занятия со своей группой, буду посещать бассейн, общаться с Кристиной и посещать киношную тусовку.
– Конечно, нет! – с горячностью подтвердил Горский. – Мне так не хватало тебя все эти дни… – признался он и начал покусывать маленькое розовое ушко Натальи. – Я так хочу тебя…
Наталья с готовностью скинула с себя одежду, покрутила перед Горским попкой. Его естество тотчас пришло в боевую готовность.
Елизавета уже собиралась накрывать стол к ужину в гостиной. Подойдя к двери, она услышала, как оттуда доносятся восторженные возгласы любовников.
– Помирились… На долго ли? – прошептала она и отправилась на кухню, где во всю хлопотал повар.
Жизнь Натальи вошла в прежнее русло. Она даже начала с позволения Горского заниматься вождением автомобиля под чутким руководством Анатолия. Любовник же пообещал купить ей права.
Всё это было воплощением плана, подготовкой к бегству, к смерти понарошку.
Однажды, уже в начале весны Наталья как-то плавала в бассейне в гордом одиночестве. Кристина в этот день отправилась в своё агентство, дабы в очередной раз исполнить роль бизнес-леди.
Группа слегка подвыпивших молодых людей дурачились в воде, один из них изрядно нахлебался воды и потерял сознание. Началась паника: прибежала дежурная медсестра, посетители пребывали в шоковом состоянии. Однако профессиональные действия медсестры привели юнца в чувство. Все с облегчением вздохнули…
Наталью же посетила мысль: «А почему бы мне не утонуть? Сколько народу каждый год в Суре тонет… «Утону» и дело с концом… Тело не найдут… Скажем, унесло подводным течением…»
С этого дня Наталья начала обдумывать детали своей «смерти».
Глава 17
В конце апреля Наталья всё окончательно обдумала и решилась поговорить с Кристиной Золотинской, единственным человеком, которому она доверяла.
Наталья пришла к ней в гости и тотчас, без обиняков приступила к делу.
– Мы можем уединиться так, чтобы нас случайно никто не мог услышать?
Кристина округлила глаза.
– Да… Разумеется, можем пойти в библиотеку и закрыть дверь… А почему такая таинственность? – удивилась она.
– Всё расскажу… – пообещала Наталья.
Женщины расположились в библиотеке. Наталья бросила тревожный взор на дверь.
– Никто не войдёт, уверяю тебя. Муж укатил в Европу со своими киношниками, дочь на занятиях. Так что говори свободно…
– Хорошо… – кивнула Наталья и неожиданно растерялась. Подготовленная речь растворилась в памяти, как предрассветный туман в первых лучах солнца.
Кристина заметила, что подруга стушевалась.
– Мне ты можешь довериться… – приободрила она.
– Я знаю… Только тебе и могу… Поэтому и пришла… Но поверь, даже не знаю, с чего начать.
– Начни, как говорится, с главного.
– Я хочу уйти от Горского! – призналась Наталья. – Я больше не могу жить с ним!
Кристина встрепенулась.
– Я давно подозревала, что этот второсортный банкир, страдающий нарциссизмом, ещё тот козёл! Должна тебе признаться, ты долго с ним подержалась. До тебя у него столько баб перебывало – не счесть!
– А знаешь, почему с ним не задерживается ни одна женщина?
– Самовлюблённый эгоист, как и все мужики…
– Хуже! Ему доставляет удовольствие причинять боль женщине, избивать её! – призналась Наталья.
– Он бил тебя? – оторопела Кристина. – И ты терпела? Но зачем?
– Потому что я боюсь его… Ты не представляешь, какое он – чудовище!
– Уходи от него! Нечего раздумывать! Можешь некоторое время пожить у меня. А потом решишь, чем заняться.
– Спасибо, Кристина… Я знала, что на тебя можно рассчитывать. Но я уже однажды пыталась от него уйти. И вот, что в итоге вышло…
Наталья во всех душераздирающих подробностях рассказала, как её похитили. Как насиловал её человек в балахоне… Как потом похитили её подругу, как тот же самый человек издевался и над нею. Словом, всё об этой леденящей душу истории. И о фотографиях, сделанных Андреем Бариновым, и о письме Олеси…
Наталья умолкла. Кристина, потрясённая её рассказом, сидела с широко раскрытыми глазами.
– Нам надо выпить… – наконец, произнесла она. – Идём в гостиную. Я всё поняла… Ты от него не уйдёшь, он тебя из-под земли достанет. Причём в полицию обращаться бесполезно, против него улик никаких. А фото журналиста – всего лишь косвенная улика, она не может подтвердить его участия в похищениях, – трезво рассуждала Кристина. – Горский не человек – это монстр!
В гостиной подруги выпили по бокалу вина.
– Чем я могу тебе помочь? Говори… Мы с тобой – одного поля ягоды. Я – бывшая актриса из небольшого провинциального театра, ты – танцовщица… Обе приехали покорять Москву. Так, что у нас много общего.
– Только ты её покорила, – поправила подругу Наталья. – По крайней мере, нашла достойного мужа. У тебя есть семья, а это главное в жизни!
– Да, иногда мне кажется, что я не справедлива к своему благоверному. Мне и в голову не могло прийти, на что способен Горский. Самое страшное – он уверен в своей безнаказанности.