ь. Абаз пошатнулся и попытался уйти, но его скорость была как у черепахи, он с трудом двигался. Араге настигла его и приставила меч к горлу:
— Сдавайся колдун или тебе придется ответить за все зло, что ты совершил.
Абаз простонал:
— Пощади меня храбрая фея. Я больше не буду.
— Ну, ты прямо ребенок. А кто ответит за трупы?-
Араге кивнула в сторону окровавленных детских тел.
— Да, я! Я же не хотел.
Абаз пустил слюни, явно кося под сумасшедшего. Мультини сбросил с себя сеть, звездные осколки осыпались. Вновь прошептав заклинание, он наколдовал меч и взмахнул им:
— Хватит церемонница с некромантом. Лучше убей его!
— Пусть он сначала отменит свои заклинания, а потом может быть, мы сохраним ему жизнь.
Абаз не внятно промычал. Тогда Араге надавила клинком на шею. Выступила розовая роса.
— Не коси под дурака, а то ликвидируем, а потом сами найдем способ справиться с враждебной магией. Не получится, старшекурсники помогут.
— Я все сделаю. Только сохраните мне жизнь.-
Абаз молитвенно сложил руки.
— Начинай и будь конкретен и краток. Помни, твоя жизнь на волоске.
Абаз отлично помнил. Он шептал заклинания, снимая наведенные чары или порчу, а то и заклятие оборотней, даже дети поврежденные вурдалаками были, в основном ранены, а не убиты и их удалось восстановить. Те, кто погиб совсем не давно и душа еще не успела улететь в иной мир, воскресли. Жизнь дороже, и Абаз старался во всю. Так как силы его были истощены, то Араге ему помогала. Колдун говорил ей, какие заклинания нужно произнести, а она пользовалась своей магией. Когда все, что можно хорошего сделать, было исполнено, Араге и Мультини призадумались над участью пленника.
Убивать его расхотелось, а вот от потенциальной опасности в его лице следовало избавиться. Мультини как более опытный произнес:
— Я полагаю, что тебя надо лишить волшебства. Ты слишком опасен.
— И я так думаю. — Добавила Араге. — Одним злым чернокнижником будет меньше.
Абаз прогнусавил:
— Не надо! Как я буду жить простым человеком?
— А так, молча. Как все живут. Будешь работать, но если ты предпочитаешь смерть то…
— Я согласен. Из двух зол надо выбирать меньшее.
Мультини растерялся, заклинание, лишающее другого волшебства, было сложным, его вообще изучают только на последнем седьмом курсе. А он простой третьекурсник тайно подслушал заклинание и хотел применить на обидчике. Правда, потом они помирились. Странно, но он ощущал определенную дрожь в коленях. А что если не сработает? То-то позору будет.
Араге нахмурилась:
— Если не уверен в своих силах, перескажи его мне, а уж я то сумею!
В Мультини заговорила гордость:
— Нет, я сам! И у меня хватит сил, но сначала обездвижь его.
Араге послала дополнительный заряд. Абаза передернуло, он вытянул язык.
— А теперь приступаем.
Мультини прочел длинную мантру, потом послал соединенный импульс от медальона и перстня. Колдун задымился и обмяк, потеряв сознание.
— Это все? — Удивлено пропищала Араге.
— В принципе все!
Мультини хлопнул в ладоши.
— Готово!
Абаз заискрился и стал прозрачным. Его жирное лицо тряслось, взгляд остекленел. Араге присвистнула:
— Похоже, что ты его заморозил.
— Оттает.
Колдун так и остался стоять с высунутым языком и каменным взором. Мультини постучал по застывшей руке, она, отдавалась хрустальным звоном.
— Как бы то не было, он теперь не будет вредить. А теперь куда, может назад в школу?
— Сначала разберемся с нашими поклонниками.
Многочисленные ребята обступили их как медиа-звезд и наперебой требовали автографы.
Мультини достал магическую ручку и принялся расписываться. Он делал это с удовольствием, ощущая себя суперменом. Араге была более скромной, но все же также решила расписаться. Ей это удалось со всей свойственной ей грацией. Какие изящные получились закорючки. Драко был весел и общителен, когда его очень вежливо попросили рассказать о прошлых подвигах, он начал беззастенчиво привирать:
— Я летал на планету Оххела, где живут исполинские драконы. Нехорошие твари, совершающие набеги на другие миры, пожирающие детей. Они имели свою собственную империю с лазерными пушками и плазмометами. Когда я прилетел, против меня было целое войско. Тогда я предложил дуэль местному царю. Он согласился и прихватил с собой гиперплазменную установку. У меня же был лишь медальон и кольцо. Но я не испугался варвара. Сначала установил мощную магическую защиту, затем отбил его огненные залпы и сам перешел в наступление. Выбрасывая салюты из магической энергии, я перебил ему крылья, потом схватил меч и отсек все семь голов. После чего началось. Тысячи кошмарных созданий устремились на меня, они словно горная лавина уничтожали все на своем пути. Тогда я применил новое заклятие — лезвия ледяного ветра. Лава застыла, стала хрупкой как фарфор. Тогда я ударил лучом по ней и разбил на мелкие осколки. Драконье войско было повержено, а я очистил от захватчиков целую планету.
— Вы должно быть очень богаты?-
Спросил один из мальчишек.
— Да, пожалуй, не беден.
— Нет, вы не просто не бедны, а чудовищно разбогатели, ведь у вас должны быть сокровища драконов. Даже у одного долго живущего зверя это целое состояние, а уж у тысяч…
Тут Мультини понял, что заврался, но остановиться не мог:
— Я все раздал людям, ведь на великом множестве планет во вселенной столько нищеты. Многие дети голодают, а вы я вижу вполне сытые и довольные.
— У меня, например, обуви нет.-
С досадой произнесла босоногая девочка.
— А в такую жару, зачем вам обувь. Босиком ходить гораздо удобнее. А если на пару дней выпадет снег, то для вас что-нибудь найдется.-
Хихикнул Мультини. Более взрослые люди закивали.
— Спасибо, что ты избавил нас от колдуна. Обложил ирод данью, хуже не куда.
— Вот давно бы так. А то вас спасай, так они еще и денег требуют.
Сердечно пожав руки Мультини и Араге, люди вежливо раскланялись. Ребята потерли медальон и покинули деревню. Но видимо слишком много было потрачено магической энергии и они опять не долетели до школы. Медальон противно зашипел — авария, не видать вам дома! Вместо этого они приземлились туда, где происходило что-то напоминающее большой сбор. Целая армия маршировала, чеканя шаг. Тысячи солдат на оленях и лосях с заостренными рогами, воины, закованные в тяжелые рыцарские латы, пеший строй могучих бойцов в легких доспехах и кольчугах с длинными копьями, все они выстроились в фалангу. Правда, у части воинов за плечами мушкеты со штыками. То есть огнестрельное оружие на этой планете уже есть.
— Дикари. — С презрение произнес Мультини. — Тут проживает очень много переселенцев, но никто не сумел воспроизвести достаточно мощное оружие. Даже простых автоматов нет, не то, что лазерных. А эти копья, фаланга, после того как изобрели огнестрельное оружие, стали каменным веком.
Араге возразила:
— Тут прогресс пошел магическим путем. Вместо техники волшебство. Так что главная сила, это не пушки, а боевые маги.
— Даже магии нужен лазер. Вот того самого колдуна можно было бы срезать одним выстрелом. А так пришлось повозиться. Если бы не твой могучий перстень, то досталось бы мне.
— Это лишний раз говорит о том, что нужно совершенствоваться в колдовском искусстве. Ходить в школу не пропускать уроки. Набирать форму, в конце концов.
Мульти улыбнулся:
— Мы этим занимаемся каждый день. О! Вот посмотри, пушки какие-то не обычные.
Действительно, по дороге прошли гигантские сороконожки. Они тащили за собой громадные многоствольные пушки. Некоторые имели три дула, другие семь, а отдельные экземпляры полсотни, правда не очень больших стволов. Такие орудия волокли на специальных широких колесах, что бы пружинить и смягчать ход. Дула были длинные черные и смотрелись устрашающе. Араге была, слегка, ошарашена их видом:
— Он смотрятся словно орудие судного дня. Какая в них скрыта мощь!
— Ой, Араге, не смеши меня, примитивное оружие. Я видел много сражений, а также документальных фильмов про войну и там было такое… Тысячи звездолетов и миллионы ракет сшибались в космосе. Целые звездные системы выгорали, словно по ним прошелся тайфун аннигиляции. История нашей цивилизации это сплошные космические конфликты, в одном даже я участвовал. Правда, как следует, повоевать не пришлось, противник оказался слабым технически и был быстро разбит. О чем это говорит? Что надо в первую очередь наращивать научно-технический потенциал. Как говорил Великий Ирки: — Техника, в период войны решает все!
— А как говорил один наш вождь Сталин: — техника без духа мертва! Мы должны быть идеалистической империей и верить в духовное начало, его господство над материей.
— Араге, я разговаривал с учителем с планеты Земля. Он говорил, что Сталин кровавый и жестокий тиран. А ты его цитируешь.
— Не знаю, кем он был в прошлой жизни, может быть диссидентом, но Сталин великий правитель. Он сделал нашу Родину самой сильной страной на Земле, мы выиграли войну, нас ценил и уважал весь мир. А что касается жестокости, то великий правитель и должен быть жесток. Иначе не будет порядка, и тебе сядут на голову мерзкие твари.
— Жестокость должна быть разумной. А в целом, я с тобой согласен — сильная власть — жесткая власть. Но ведь у нас была демократия, и народ имел избирательное право.
— У нас тоже была демократия и народная выборная власть. Советы самый демократический институт в мире.
— Тогда я согласен, у вас не плохая империя.
Тем временем армия стала выстраиваться в кружочки. Впереди замаячили стены крепости. Мультини отвлекся от дискуссии:
— Ого, Араге. Похоже, сейчас будет штурм.
— Вот только, что они будут брать на приступ? Как ты думаешь, чья эта крепость?
— Разберемся!
Крепость, стоящая на пути была темно-вишневого цвета. Куцые башни с толстыми зубцами тускло отсвечивались в лучах четырех солнц. Довольно большая цитадель с глубоким рвом, наполненным багровой плескающейся лавой. Она казалась живой, от нее тянулись длинные щупальца. Когда самый дерзкий из всадников подскочил к ней, его схватило раскаленной лапой. Лось взвизгнул и трепыхнул ногами, а седок испарился в огне. В ответ армия начала перестраиваться. По передним рядам прошли огненные полосы, это защитники начали стрелять.