Действительно, час прошел.
– Ты специально, да? – сверкая глазами, выдохнула едва слышно русая первокурсница.
– Нет. Это не я.
Тренер!
Со скрипом распахнулась входная дверь, в коридор заглянула горгулья. Медальон на ее шее засветился, раскрылся, из него выпорхнула линза.
– И снова доброго вечера! – ехидно поздоровалась проекция тренера. – Леннет, за фантазию пять. За попытку помочь коллегам тоже пять. За выполнение приказа – минус восемь и десять сотых. Попробуете еще раз выполнить чужое задание – верну назад в ваше царство бытовушек. Брысь отсюда!
Назад я не хотела, потому торопливо нырнула в комнату и закрыла дверь.
– Ну а вы, драгоценные мои, как успехи? – ядовито осведомился Эмерсон.
«Драгоценные» нестройно пробурчали, что они в поиске. Потом хлопнула дверь соседней комнаты.
И я отправилась досыпать.
Но только задремала, как в окно просочились ледяные духи. Весело звеня, точно льдинки, они выгрузили на тумбочку сложенный пополам лист.
«Ты пожалеешь!» – прочла я.
Подписи не было.
Уже жалею. Надо было вернуть ливень, как приказал тренер.
Глава 7
– Подъем! Утро! Подъем! – радостно рявкнул в коридоре голос, превращая уютный сон в кошмар.
Противно зазвенел будильник.
Я натянула одеяло на голову: еще пять секунд, и встану!
Громко хлопнуло у окна, послышался шелест, словно быстро свернули ткань, а затем возмущенное рычание:
– Нет, вы гляньте, спит!
И я неожиданно поняла, что лечу на пол. Стукнувшись плечом о доски, я выпуталась из одеяла и сердито уставилась на столкнувшую меня горгулью.
Ру́би сидела на кровати, в ее руках обосновалась лисичка. Она заинтересованно принюхивалась к небольшому горшочку с торчащей из-под крышки ложкой.
– Десять минут на душ, потом гулять. – Горгулья показала на дверь.
– Зачем гулять? – Спросонья соображалось туго.
Я закинула одеяло на пустую кровать, поднялась, зевая.
– Не тебе! Ей! Или нравится лужи убирать? – Ру́би сняла крышку и щедро зачерпнула каши из горшка.
А, ну да, лужи. Лужи и животные явления взаимосвязанные, особенно если последние маленькие. Вчера мне повезло: что налужили, смыло ливнем имени тренера.
Взяв в шкафу сменную одежду, полотенце и мыло, я поплелась в душ.
В коридоре ждал сюрприз: очередь из зевающих адепток разной степени пробуждения. Двенадцать девушек, включая меня и отмоченную троицу первокурсниц, жаждали освежиться в двух кабинках. Изабель и одна из выпускниц уже принимали водные процедуры.
Естественно, я оказалась последней. Очередь не спешила двигаться, и в десять минут поход в душ явно не укладывался.
Вздохнув, я вернулась к себе.
Ру́би как раз сажала объевшуюся до состояния шарика лисичку на подушку.
Сложив вещи на тумбочку, я пригладила волосы пальцами, подхватила питомицу и побрела к двери.
– Куда! – рыкнула горгулья. – А одеть? Там прохладно!
Ру́би вытащила из складок крыльев миленькую розовую тряпку с зелеными бабочками.
Лисичка с сомнением тявкнула.
– Ничего, симпатичный такой цвет, – не согласилась я.
Как раз для маленьких.
Забрав «одежку» у горгульи, я соорудила из мягкой ткани что-то вроде накидки для лисички, завязав концы под ее животом. Цвет был определенно не лисий, но выбирать не приходилось. Взяв лисичку на руки, я повернулась к двери.
– Не туда! – Горгулья цапнула меня за плечо и крутанула в сторону окон. – Затискают! А ей на газон надо!
Точно. Вряд ли удастся незаметно пронести пушистую милоту мимо отряда девушек. Вряд ли они все как Изабель – только с прибылью.
Окно было распахнуто – Ру́би предпочитала ходить именно через него, игнорируя дверь.
Я решила поддержать традицию. Перебравшись через подоконник, опустила лисичку на газон. Пока она выбирала лучшее место для своих дел в траве, я разглядывала казармы за деревьями, освещенные лучами едва высунувшегося из-за горизонта солнца. Из дверей то и дело бодрой рысцой высыпали парни, одетые так, словно их ночью ограбили. В свободные брюки, и на этом все.
И это все… явно не просто лежало на полосе препятствий, как я, оно там прыгало, бегало, отжималось. И теперь мне оставалось только делать вид… что я всю жизнь любовалась такими видами. И ничуть не смущаюсь… ни капли!
С любопытством поглядывая на нашу с лисой композицию, теневики парами, группами и даже небольшими отрядами разбегались по дорожкам.
Босиком, без рубашек! Брр-р…
Поежившись, я посмотрела на лисичку. Зябко поднимая лапки, она жалась к моей ноге. Взяв ее на руки и стараясь не коситься в сторону мужских казарм, я подошла к подоконнику.
– Леннет? – удивленно спросил знакомый голос.
Только Юргена и не хватало!
Некстати вспомнилось, как теневик чуть не засветил в меня смертельным заклинанием. Я прикрыла лисенка руками и обернулась к Юргену.
Теневик оказался на удивление одетым: черная мантия с цифрой «пять», брюки, ботинки. Серые глаза смотрели на меня с пренебрежением, тонкие губы кривились.
– Где кот? – процедил он.
– Какой кот? – не поняла я.
– Которого ты приволокла и которого мне нянчить, пока вы у Эмерсона, – поморщился Юрген.
– А почему кот? – спросила я, пытаясь осознать масштаб подставы от тренера. Вот почему он не назначил мне в помощники того же Варда? Молчаливого, спокойного.
– А кого еще можно обозвать пушистым недоразумением? – пожал плечами Юрген.
Я нехотя раскрыла ладони. Лисенок с опаской посмотрел на теневика. На лице Юргена крупными буквами было написано: да вы издеваетесь?
– Сюрприз, – нервно рассмеялась я.
– Как зовут? – Теневик попытался ухватить лисенка за загривок.
Я отдернула руки, прижала пушистика к себе.
– Осторожно! Это тебе не кошка! Аккуратно! Она маленькая!
– Оригинальные имена, Леннет, – поддел Юрген. – Так как зовут: «Осторожно» или «Аккуратно»?
– Иди отсюда, сама справлюсь. Подходит?
– Чтобы ты из-за лисы провалила проверку знаний и тренер мне плешь проел до мозга? Нет, Леннет, проваливайся сколько влезет, только без лисенка. – Юрген подставил ладонь, сложив пальцы чашкой. – Да не трясись ты, буду делать все по инструкции. Доктор же тебе ее дал?
– А как же! – ответила за меня горгулья.
Высунувшись в окно, она вручила Юргену рюкзак и лист. Теневик закинул первый на плечо, второй сунул в карман.
– Все по списку! – грозно рыкнула Ру́би, вылетела из комнаты и понеслась в алеющее небо.
– Куда я денусь, – недовольно пробурчал Юрген, опять протягивая руку. – Давай ее сюда, Леннет, я хороший.
– Ага, чуть не убил меня, а так само очарование, – вырвалось у меня.
На щеках теневика выступили желваки.
– Это была случайность, – буркнул он.
– Ну да, смертельные заклинания случайно появляются…
Тени! Я что, все это вслух сказала?
– Лису. Сюда, – отчеканил звереющий Юрген.
– Она маленькая, – напомнила я.
– Да вижу я! – рявкнул теневик.
Осторожно зачерпнул лисенка из моих рук, показал. Лисенок испуганно пискнул и вцепился в большой палец Юргена.
– Ну точно моя бывшая! – неожиданно весело присвистнул теневик.
Лисичка от удивления выпустила его палец.
– Чуть что, сразу кусаться, то есть скандалить, – задумчиво изучая свою ношу, пояснил теневик. – Будешь Беллой.
– Эй! Не смей называть ее именем бывшей! – возмутилась я.
– Есть другие предложения? – не согласился Юрген, пересаживая лисичку на одну ладонь и прижимая к груди. – Иди, а то на завтрак опоздаешь.
И быстро зашагал прочь.
Слов не было. Мало того что имя лисичке дал, так еще и командует!
– Леннет! – донеслось из окна. – Душ через пять минут закрывается!
Чего? Как?
Ввалившись в комнату, я сгребла вещи и вылетела в коридор.
Горгулья ехидно показала на дверь душевой:
– Пять минут. Потом до вечера закрою, чтобы некоторые до самых занятий не плескались.
Вымыться за пять минут оказалось не так просто. Сушка волос в это время точно не укладывалась. В итоге пять минут спустя я вышла из душевой местами вымытая, местами ополоснутая, переодетая и с мокрой головой.
– На завтрак дается полчаса, – просветила горгулья, запирая дверь на ключ. – Он начался десять минут назад.
Похоже, парни не просто так по утрам бегают. Отрабатывают бодрую рысцу, чтобы никуда не опоздать в этом храме точных чисел и ограничений!
Оставив вещи в комнате, я поскакала в столовую.
Благодаря рассказу дежурного из больницы, я знала, что она находится в здании рядом с мужскими казармами.
Заблудиться при всем желании не вышло бы. Во-первых, едва я оказалась у одноэтажного знания столовой, как нос защекотал аромат еды. Во-вторых, на крыльце имелась табличка с надписью.
Влетела в столовую ровно за десять минут до конца завтрака.
В большом светлом зале стояли длинные столы со скамейками. И стойка.
За последней возвышался повар в белом колпаке на макушке. Смуглая кожа, рыжие брови и аккуратная бородка. И светлые, будто выбеленные, волосы. На кухне руководил выходец из Норка. Рядом с ним мялись два дежурных адепта в фартуках.
Получив у них поднос с тарелкой каши, чай и булку, я пристроилась за ближайшим столом.
В зале было почти пусто. Студенты давно закончили есть, и только Вард неторопливо смаковал чай. Приветливо отсалютовав кружкой, он снова меланхолично уставился перед собой.
Чувствуя себя удавом, я быстро запихнула в себя завтрак. Отнесла посуду и пошла в сторону главного здания университета.
В расписании было указано, что проверять студентов по обмену будут на четвертом полигоне, расположенном рядом с главным корпусом. Полигоном оказалось одно из «штормящих» сооружений. Вблизи скрученные штопором стены, изгибающиеся из стороны в сторону, казались еще более нереальными.
Внутри все было более традиционным. За дверью находился небольшой холл. А вот углов у комнаты оказалось одиннадцать, и потолок в двух местах поднимался волной, казалось, его кто-то вдавил вручную. Имелось пять дверей. На скамейках у слегка наклоненных наружу стен сидели обменные студенты. Ни одной девушки, все парни. Одинаково породистые, надменные. Одетые так, словно их пригласил лично император. Ну или все двадцать – его бастарды. Похоже, не только наш ректор подрабатывает на пересылке «правильных» студентов к теневикам.