нистерства Безопасности.
— Ты хотел сказать, меня? Не добавит: я обязательно воспользуюсь всем тем, что он нам так любезно подготовил. И… совсем не из-за этого таймера…
Глава 21
ГЕНЕРАЛ ХАРИТОНОВ
Подполковник Забродин спал. Сидя. Оперевшись грудью о край столешницы и подложив под голову предплечье левой руки.
Полюбовавшись на трехдневную щетину, впавшие щеки и след от браслета комма, отпечатавшийся на его лбу, Харитонов мысленно пообещал себе в ближайшее время заняться обустройством личной жизни одного из лучших аналитиков ВС Лагоса. А потом, вздохнув, легонько потряс его за плечо:
— Паша! Подъем!!!
Забродин отреагировал. Но совсем не так, как это обычно делают нормальные офицеры: вместо того чтобы рефлекторно вскочить на ноги и принять стойку «смирно», он улыбнулся во сне и тихонечко засопел…
«Та-а-ак! Этот раздражитель не годится…» — подумал генерал. Потом кинул взгляд на слабенько мерцающий экран забродинской локалки и заорал:
— Паша! Данные пошли!!!
Аналитик мгновенно открыл глаза, бросил обе руки на виртуальную клавиатуру и… ошалело уставился на вспыхнувший экран, на котором медленно кружилась эмблема какой-то сети ресторанов быстрого питания.
— Добрый день, господин подполковник! — усмехнулся Харитонов. — Что, искал, где бы перекусить, и вырубился?
Забродин повернулся к нему лицом и виновато почесал затылок:
— Я что, опять выключил комм, сэр?
— Нет. Комм включен. Просто на вызовы ты почему-то не отвечаешь…
— А через бэкашку пробовали?
— Пробовал. Та же история…
— Не слышал… наверное… — Аналитик зачем-то подергал себя за нос, а потом ткнул пальцем в сенсор вывода меню. — А! Понятно: громкость на минимуме. Хм… И в бэкашке — тоже. И когда это я умудрился?
— Ладно, бог с ней, с громкостью… Ты мне вот что скажи: что там у тебя с программой «Студент»?
Забродин мгновенно перестроился в рабочий режим и возмущенно затараторил:
— Автор методического курса по экономике клана Саат’Нар — клинический идиот! Вы представляете, сэр, в своем учебнике он на полном серьезе утверждает, что сорок два процента ВВП этого сектора создается… — вы только вдумайтесь, сэр!!! — …в добывающей и перерабатывающей промышленности!!! А на самом деле там все не так…
Увидев, каким фанатичным огнем загорелись глаза аналитика, и сообразив, что вот-вот услышит развернутый анализ экономики одного из четырех крупнейших кланов Циклопов, Харитонов выставил перед собой ладони и взвыл:
— Паша!!! Ты что, решил переписать учебники Академии Бейт’Ло? Зачем?!!
Забродин вскинул подбородок и пожал плечами:
— А зачем парням забивать голову всякой ерундой?
— Чтобы НЕ ВЫДЕЛЯТЬСЯ среди своих однокашников! Чтобы сдать выпускные тесты с высшим баллом!! Чтобы получить назначение в Метрополию!!!
— Да, но…
— Паша! Основная задача третьей части операции «Невод» — это обеспечение оптимальных условий внедрения агентуры в структуры Бейт’Ло. Вдумайся в то, что я только что сказал: «оптимальных условий внедрения», а не «защиты докторской диссертации по экономике кланов Вел’Арров» перед комиссией из преподавателей этой самой Академии. Ты должен был выпотрошить мозги Циклопам, доставленным с Дейр’Лос’Эри, и разработать программу обучения, которая позволила бы нашим агентам НЕ ВЫДЕЛЯТЬСЯ…
— Для того чтобы не выделяться, сэр, им надо научиться косить под идиотов. И вызубрить весь тот бред, который Вел’Арры высокопарно называют аше’т’айир’дерр… — угрюмо пробормотал Забродин.
«Аше’т’айир’дерр… — Светоч Знаний для Посвященных, — автоматически перевел транслятор. — Или Наука для Тех, кто Знает…»
— Так! Давай заново… — стараясь держать себя в руках, выдохнул генерал. — Вы составили список тех дисциплин, которые изучают в этой чертовой Академии?
— Да, сэр… — кивнул аналитик.
— Определили тот объем информации, который потребуется найти подполковнику Тишкину и его подчиненным для того, чтобы вы смогли подготовить программы обучения по этим дисциплинам?
— Программы по математике и естественно-научным дисциплинам уже давно готовы; по психологии Эли’н’ра и Кор’н’ури…
— Паша!!! — перебил его генерал. — У меня нет времени вникать в подробности. Скажи коротко: сколько вам нужно времени, чтобы довести программы обучения до ума? Вернее, не так: когда я смогу начать подготовку первой партии курсантов?
— Программы будут готовы через пару недель. А начинать обучение в принципе можно уже сейчас: то, что Вел’Арры проходят за первые два оборота, мы дав…
Увидев, как стекленеет взгляд Забродина, Харитонов скрипнул зубами, набрал в грудь воздуха… и вдруг понял, что тот с кем-то говорит…
Забродин «отсутствовал» в реальности секунд десять. Потом отключился от абонента и, забыв (!) про начальство, встревоженно развернулся к своей локалке:
— Та-а-ак… Папка — вот она… Файл — э-э-э… этот… Открыва-а-аем… Блин!!!
Первое, что появилось на экране, — это четыре алых слова на черном фоне. «Теперь Циклопы атакуют НАС». А через мгновение под ними протаяла иконка запуска воспроизведения — обычный треугольник, без всяких там стилизаций, анимации и тому подобной дребедени.
Харитонов удивленно приподнял бровь: судя по отсутствию зарезервированных мест для рекламы и аватарок создателей ролика, его авторам было плевать как на возможных спонсоров, так и на авторские права. Что выглядело более чем странно.
Потом буквы исчезли, на экране возник незнакомый рисунок созвездий, и генералу стало не до раздумий…
— Мертвая система в шести световых годах за Рантаилом. Шестое ноября сего года, восемнадцать двадцать три по общегалактическому. Запись ведется с борта геолого-разведывательного корабля «Сизиф», находящегося в поле астероидов…
Голос за кадром был тих и спокоен. Но это его спокойствие ощутимо отдавало отчаянием.
— Обратите внимание вот на этот сектор экрана…
В черной тьме, усыпанной мерцающими искорками звезд, возник криво очерченный овал.
— Вот появилась первая метка… Две… Двенадцать… Сорок девять… Двести четыре… Триста пятьдесят восемь… Четыреста двадцать шесть… Четыреста сорок три… Четыреста семьдесят девять…
Количество меток продолжало увеличиваться чуть ли не с каждой секундой. Но скорость их появления постепенно уменьшалась. И вскоре автор ролика решил нанести coup de grace[130]: вывесил под картинкой горящую алым пиктограмму системы «свой-чужой». Несколько мгновений тишины — и за кадром снова раздался тот же голос:
— Да, вы не ошиблись. Это — Циклопы. И они уже здесь. Совсем рядом с нами… «Что им тут надо?» — спросите вы. Я не отвечу… А покажу…
Короткая пауза — и таймер даты на экране окрасился тревожным красным цветом:
— Вот как выглядит система через сутки… двое… трое… Кстати, смотреть надо не на все увеличивающееся число кораблей, а на появляющуюся инфраструктуру! Если кто не видит — покажу: вот эта точка — верфь… Эта — горно-обогатительный комбинат… Вот сборные орбитальные крепости, заправочные терминалы, спутники связи…
Голос сделал небольшую паузу, за время которой картинка на экране «прыгнула» к планете и уткнулась в спиральный вихрь чудовищных размеров…
— Вот эти торнадо в атмосфере — результат действия наземных ТФ-комплексов[131]. А вот эти точки, — картинка повернулась градусов на двадцать пять и показала участок открытого космоса, — группа кораблей-разведчиков, отправляющаяся картографировать ближайшие системы… Прыгнем на три дня вперед… Они же — после возвращения… Заправляются и готовятся к следующему прыжку…
После этих слов на экране возник участок спирального рукава, правая часть которого была подсвечена зеленым, а в левой… В левой агрессивно распухало небольшое алое пятно…
— В файле, приложенном к этому головидео, подробный отчет о перемещениях Циклопов, анализ их методики исследования окрестных систем и расчетная дата появления кораблей-разведчиков в системе Октавии… Тем, кому не хочется перепроверять наши выводы, скажу просто: через четырнадцать дней вы увидите Циклопов над своими головами…
Картинка снова мигнула — и перед изумленным генералом возникло его собственное лицо:
— Генерал Владимир Харитонов. Создатель Проекта «Демон». Благодаря надуманным обвинениям, выдвинутым в его адрес руководством Конфедерации, лишился поста начальника отдела специальных операций штаба ВКС и улетел на Окраину… Экс-командующий ВКС бригадный генерал Курт Роммель. Та же история… Командующий Шестым флотом ВКС полковник Джон Ридли… Командир подразделения «Демон» подполковник Виктор Волков… Ирина Орлова… Гарри Форд…
Галерея лиц становилась все длиннее и длиннее, пока не стала напоминать Стену Почета в «Гнутой Подкове» Тома Чейза.
— Вглядитесь в эти лица, дамы и господа: стараниями наших политиков эти люди уже НЕ ЗАЩИТЯТ нас от Циклопов. Ну и что мы будем делать ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ДНЕЙ?
После этих слов на экране возник ярко-голубой шар Октавии. Потом на его фоне протаяла цифра 14, чтобы через секунду превратиться в 13, потом в 12, 11…
Цифры сменяли друг друга все быстрее и быстрее и наконец превратились в огромный 0… который вспух пламенем термоядерного взрыва.
— Откуда файл?! — не отрывая взгляда от пылающей планеты, спросил Харитонов. А потом сообразил, что может узнать интересующую его информацию напрямую. У оперативного дежурного по Бункеру…
Файл оказался сброшен в Сеть в системе Октавии чуть более четырех минут назад. Передача велась с борта эсминца «Варгас», приписанного к Тридцать Седьмому флоту ВКС «пачками» по несколько сотен тысяч адресов. При этом сервер корабля не был заражен никаким вирусом: перед каждой рассылкой шел антивирусный «пакет», подтверждающий отсутствие в содержимом каких-либо вредоносных программ.
Что интересно, для обеспечения такой плотности передачи эсминец отключил все «лишнее» оборудование, включая сервер обновления Галанета и каналы связи с командующим флотом!