Винсент достал телефон и выбрал ее номер. Пока ждал ответа, прибежала белка и уставилась на него. Оглядела снизу вверх, очевидно, размышляя, насколько он опасен. В итоге решила не рисковать и взобралась на дерево. При этом дрожала всем телом – от страха, судя по всему. Винсент хорошо понимал, что сейчас чувствует эта белка.
Мина отвернула телефон от Рубена. Она не хотела, чтобы он видел, кто звонит.
– Ты собираешься ответить? – спросил Рубен, который сидел за рулем. – Боже, что за трезвон, я съеду с дороги! Отключи звук, по крайней мере.
Он свернул в квартал таунхаусов в Уппланд-Весбю.
– Подожди. – Мина вставила в уши предварительно протертые наушники. – Да, это Мина. – Она изо всех сил старалась сохранять нейтральный тон.
– Привет, Мина. Это Винсент.
Нависла тишина. Насколько можно было разобрать сквозь шум дороги, на заднем плане щебетали птицы.
– Я всего лишь хотел… – начал он и осекся. – Всё в порядке? С тем, о чем мы говорили, я имею в виду.
Ей хотелось спросить, что ему, собственно, нужно. Объяснить, что у нее расследование, которое зашло в тупик. Или что Натали не вернулась от бабушки, и Мина уже в шоке от того, что ей только предстоит узнать. Что ничего не в порядке, раз уж ему так хочется это знать. Но теперь стало легче…
Это совершенно невозможно. Только не в машине, рядом с Рубеном.
– Я не могу говорить, – сказала она в трубку. – Мы как раз собираемся побеседовать с родственниками жертвы. Но мне… было бы интересно обсудить этот вопрос чуть позже. Могу я вам позвонить?
Она надеялась, что Винсент правильно истолковал ее официальный тон. Понял, что дело не в нем.
Так или иначе, он молчал.
– Я действительно просто хотел тебя слышать, – ответил он, как будто улыбаясь. – Приятно было встретиться вчера. А на случай, если захочешь загуглить, fovea centralis пишется с s на конце.
Мина кашлянула одновременно с тем, как он дал отбой. К счастью, Рубен уже вышел из машины.
Мина присоединилась к нему в тот момент, когда Мауро Мейер появился в дверях дома.
– Здравствуйте. – Они обменялись рукопожатиями. – Насколько я понимаю, вы уже разговаривали с матерью Лилли. Представляю, что она обо мне наговорила… Но поверьте, единственное преступление, в котором я виновен, состоит в том, что я полюбил другую.
В прихожей Мауро оттолкнул ногой трехколесный велосипед, освобождая гостям дорогу. Сразу видно, что в этом доме живут дети. Здесь же, в прихожей, на застекленной полке стояли кубки и прочие спортивные трофеи.
– В молодости я был еще тот спортсмен, – пояснил Мауро, поймав заинтересованный взгляд Мины. – Чем только ни занимался, от верховой езды до фехтования… Но это до того, как встретил Йенни. Она посчитала все это блажью – и, по-видимому, оказалась права. Идемте.
Мауро провел их в заднюю часть дома, на красивую веранду с видом на ухоженный сад. В надувном бассейне плескался маленький мальчик. Рядом, опустив ноги в ванночку с водой, сидела беременная женщина. Мауро представил ее как свою жену Сесилию.
Мина и Рубен расположились в тени под навесом и с благодарностью приняли по чашке кофе из термоса. Хотя Мина и предпочла бы что-нибудь более освежающее.
– Извините, что не могу к вам присоединиться, – напрягая голос, сказала Сесилия. – Мои ноги взорвутся, если я их не остужу.
– Все это нам хорошо знакомо, – отозвался Рубен с улыбкой. – Три года назад у одного из наших коллег родилась тройня.
– Тройня, боже мой! – вскричал Мауро и поставил на стол пакет овсяного молока. – Он выжил?
– Умер, похоже, и превратился в зомби, – ответил Рубен. – Но и с двумя, думаю, немногим легче.
Мина смотрела на Рубена. Он не только с улыбкой говорил о детях, это не выглядело ни в малейшей степени натянуто. Кроме того, Сесилия в бикини, пусть даже беременная, не могла не возбудить Рубена. Между тем как он как будто остался спокоен.
В общем, Мине оставалось только надеяться, что коллега не заболел. Сейчас в группе каждый человек на вес золота.
– С двумя? – Мауро рассмеялся. – Это только половина банды. У Сесилии еще двое детей, пяти и семи лет. Они играют у соседей.
– Может, перейдем наконец к делу? – недовольно проворчала Мина. Человеколюбие Рубена, как и бесконечные разговоры о детях, встало ей поперек горла.
– Честно говоря, мы были удивлены, когда вы позвонили. Так что вы хотите от нас узнать?
Мауро всплеснул руками и бросил быстрый взгляд в сторону жены.
– Вчера двое наших коллег разговаривали с Йенни, матерью Лилли. Она продолжает утверждать, что вы причастны к смерти ее дочери.
– Вот что я называю «с места в карьер», – рассмеялся Мауро и сделал хороший глоток кофе. – Да, Йенни поставила перед собой задачу наказать меня. Я встретил Сесилию, когда еще был женат на Йенни, и признаю это. У меня строительная фирма. Сесилия работала – и продолжает это делать – со мной в офисе. Но у нас с Йенни давно не ладилось. У нее… есть проблемы, не имеющие ко мне никакого отношения. Когда я влюбился в Сесилию, Йенни просто не могла позволить мне уйти безнаказанным. Вот и решила, что проще всего будет сделать из меня козла отпущения. Для чего использовала самое уязвимое место – нашего ребенка.
– Она преследует нас с самого первого дня, – подтвердила Сесилия. – Ненавидит Мауро и его семью без всякой причины.
– Семью? За что? – не понял Рубен, подливая немного овсяного молока себе в чашку.
Мина знала, что Рубен пьет кофе без молока. Он явно переигрывал.
– Мы в семье очень близки между собой, – пояснил Мауро, – и Йенни никогда никому не нравилась. Ее считали моей ошибкой. В отличие от Сесилии, которую полюбили с первой минуты, и, возможно, слишком определенно давали это понять. И в «Фейсбуке», и в «Инстаграме».
– Хуже то, что она подала на него в суд.
Голос Сесилии дрогнул, и Мине стало ясно, что эта рана до сих пор не зажила.
– Я не хотел забирать у нее Лилли. – Мауро отбросил назад черные волосы, после того как прядь упала на лоб. – Предложил совместную опеку – неделя через неделю. Но Йенни нужно все или ничего. Она считала Лилли своей собственностью.
– Она решила разрушить нашу жизнь! – воскликнула Сесилия и сложила руки на коленях.
– Я же, – продолжал Мауро, – не хочу ничего другого, как только знать, кто виновен в гибели Лилли. Потому что это не я.
– Мы тоже так считаем, – подхватила Мина. – Именно поэтому и решили с вами поговорить. Возможно, вы слышали, что на прошлой неделе пропал мальчик того же возраста, что и Лилли. Обстоятельства их исчезновения также схожи. Мы пытаемся выяснить, есть ли здесь связь. Вы совсем не догадываетесь, кто мог бы ее похитить?
– Все, что знали, мы сказали в прошлый раз. – Мауро опустил глаза. – Я приехал забрать Лилли из детского сада, но ее там не было. А три дня спустя…
Волосы опять упали ему на лоб.
– И между вашими семьями нет никакой связи? Вы совсем не знаете родителей мальчика?
Мина показала в телефоне фотографию мамы и папы Оссиана и назвала их имена. Мауро долго смотрел на снимок, а потом покачал головой:
– Нет. Ничего такого не могу вспомнить. У меня вообще плохая память на лица, так что не знаю… Но прямо сейчас ничего на ум не приходит.
Мина кивнула и поднесла телефон Сесилии, которая тоже покачала головой. Разочарованная, Мина убрала телефон в сумку. Тупик – куда ни глянь.
– Можешь принести еще льда, дорогой? – обратилась Сесилия к мужу.
Мауро тут же встал:
– Да, конечно.
– Есть какие-нибудь идеи по поводу того, кем могла быть та пожилая пара? – спросил Рубен.
Сесилия наморщила лоб, как будто не совсем поняла вопрос.
– Пожилая пара? – медленно повторила она. – Да, конечно… Насколько мне известно, их видели даже не возле Лилли, а где-то в окрестностях детского сада. Возможно, они просто проходили мимо. Кто мог похитить дочь Мауро – до сих пор для меня загадка. Я могла бы предположить, что это сделала Йенни, сразу стало бы легче. Но нет… честно говоря, не думаю, что это она.
– Может, есть пожилые родственники, каким-то образом вовлеченные в тяжбу об опеке? На стороне Йенни или на вашей? – осторожно спросил Рубен.
Сесилия покачала головой:
– Нет-нет, ничего такого. Родители Йенни умерли, ну а наши стары и немощны. Я дам вам их адреса и телефоны, если хотите.
– Буду благодарен, – ответил Рубен.
Но интуиция подсказывала Мине, что Сесилия говорит правду.
Тупик, снова. Завтра среда. Оссиан исчез неделю назад, и сегодня им известно не больше, чем тогда. Если не меньше. Как так могло получиться? Мине не в чем было упрекнуть ни себя, ни коллег. Все они были хорошими полицейскими. Тем не менее до сих пор пробираются на ощупь…
Мауро, порывшись в морозильной камере, вернулся с пластиковым лотком, заполненным кубиками льда. Подошел к Сесилии и принялся стучать по дну лотка, пока все кубики не выпали в ванночку.
– А-а-а… как здорово! – Сесилия блаженно закатила глаза.
Мауро поцеловал ее в губы и погладил по волосам. Любовь между ними была очевидна. Мина почувствовала, как ее сердце кольнула зависть. Мауро точно не стал бы позировать перед камерой с большой рыбой в руках. Там, где есть настоящее чувство, это лишнее.
– Не будем вас больше задерживать.
Мина встала. Захотелось позвонить Винсенту, просто услышать его голос. Возможно даже, получить консультацию по вопросу, о котором она ничего не хотела слышать. Похоже, одна она не так сильна, как того хотелось бы…
По возвращении из Уппланд-Весбю в отделение полиции Рубен первым делом надел белую свежевыглаженную рубашку, которую захватил из дома. Бритьем по утрам он пренебрегал ради брутального вида, без которого, как известно, полицейский не полицейский. Даже если на данный момент он не планирует никого очаровывать, произвести выгодное впечатление никогда не лишне. А договоренность с психологом Амандой запрещает только активный поиск. Если женщина подойдет первой – это совсем другая ситуация, и ее они с Амандой вообще не обсуждали. Но ведь женщину можно мягко подтолкнуть в правильном направлении…