– Можно и взглянуть, – пробормотал Кристер, отводя взгляд от мужчины, протягивающего меню.
Он отчетливо слышал биение пульса в висках. Скоро, скоро он во всем признается…
– Не спешите, сегодня все спокойно. Завсегдатаи разъехались – кто на дачу, кто в шхеры.
Кристер проворчал что-то в ответ, делая вид, что поглощен меню. Он уже решил, что это будет сюрстрёмминг [25], как и всегда. Но ему хотелось растянуть время, дать себе еще несколько секунд, когда подвернется подходящий момент. За три месяца он так и не подвернулся. Или подвернулся, но Кристер этого не заметил.
Официант пошел в сторону кухни, но остановился и обернулся. Кристер оторвался от меню и встретился с ним взглядом. Даже глаза остались такими же голубыми, какими он их помнил.
– Все хочу спросить, да вот не успеваю за работой, – робко начал официант, обращаясь к Кристеру. – Мы с вами раньше не встречались? Я имею в виду, много лет назад… Ваше лицо почему-то кажется мне знакомым.
Чуть заметная тревожная морщинка между бровей. Голубизна глаз усиливается, благодаря солнечному свету, падающему под идеальным углом. Кровь в висках Кристера забарабанила, должно быть, на весь зал. Но никто не обернулся. Кристер глубоко вздохнул. Вот он, тот самый момент. Но…
– Нет, не думаю, – услышал Кристер собственный голос. – Я возьму сюрстрёмминг. И один «Пилснер».
Он сложил меню и протянул его официанту, который пожал плечами и направился на кухню передать заказ. Кристер проводил его долгим взглядом в спину. Тяжело вздохнул.
Ну вот, опять пришлось отложить до следующего раза…
Но когда-нибудь он это обязательно скажет.
Этот день, рано или поздно, должен был наступить. В пятницу они хорошо поработали, арестовав Йенни и Матте и отпустив Мауро. Рубен считал, что заслужил отдых.
Выходит, нет.
Рубен включил полную скорость. Он взял полицейскую машину для Астрид, поэтому и думать не хотел ни о каких ограничениях. Можно представить себе удивление того, кто увидел бы маленькую девочку на переднем пассажирском сиденье. Рубену оставалось надеяться, что полицейская фуражка на голове Астрид достаточно надежная маскировка. И что она прибавит девочке роста.
Винсент собрал совещание через несколько минут после того, как Рубен во второй раз забрал Астрид от Эллинор. Бросайте все и приезжайте, начинаем через пятнадцать минут. В воскресенье. Как это все-таки похоже на Винсента!
С другой стороны, в последний раз он собирал их два года тому назад, и тоже летом. Это когда менталисту за полчаса удалось сделать себя главным подозреваемым. Рубен напрягся в ожидании того, что Винсент выкинет на этот раз.
– Ты так быстро едешь! – рассмеялась Астрид на сиденье рядом. – Мы гонимся за преступником?
– Почти, – ответил Рубен. – У нас встреча с человеком, который умеет читать мысли. Понимаешь? Он может знать, о чем ты думаешь.
Астрид замолчала, словно размышляя над тем, что сказал Рубен.
– Тогда почему бы нам не включить сирену? – спросила она.
У Рубена потеплело в груди. К черту инструкции! Если его дочь хочет сирену, она ее получит. Он включил сирену и синюю мигалку и изо всех сил нажал на газ. Астрид рядом завизжала от счастья.
Она вежливо приветствовала коллег на пропускном пункте. После чего они поднялись на лифте и направились к конференц-залу. Астрид широко шагала, не отставая от отца. Переступив порог, Рубен поначалу не понял устремленных на него со всех сторон удивленных взглядов. Пока не догадался, что смотрят не на него, а на дочь.
– Это Астрид, – сказал он. – Сегодня она будет со мной.
Сразу все стихло.
– Ну не знаю, насколько уместно… – начала было Юлия, но потом покачала головой.
– Она… – пробормотал было в бороду Педер. – Я имею в виду… Как дела, Астрид?
И тоже замолчал.
Винсент стоял у дальней стены, где висела поделенная на квадраты карта Стокгольма. Фотографии Лилли, Вильяма, Оссиана и мальчика из Фатбурспаркена были скрепками прикреплены к местам страшных находок. Кто-то, вероятно, Винсент, соединил их линиями, по которым можно было проследить путь убийцы.
– Привет, Астрид, – улыбнулся Винсент. – Рад знакомству. Боже, как же ты похожа на отца! Даже без фуражки.
– Отца? – Кристер разинул рот, как будто в ожидании, когда птицы совьют там гнездо.
– Неужели это так заметно? – прошипел Рубен, выдвигая стулья для себя и Астрид. – Ну да, Винсент прав. Вот что значит менталист…
Он подвинул Астрид поднос с печеньем, старательно игнорируя улыбки коллег. Даже взгляд Мины как будто смягчился.
На подносе оставалось еще несколько печений «Синегалла». Вчерашних, но Астрид с наслаждением принялась за них. У Юлии был такой вид, будто в уголках ее рта вот-вот лопнет кожа.
– Я знаком с одним мальчиком, его зовут Астон, – обратился Винсент к девочке. – Он твой ровесник. Да и имена у вас звучат похоже.
– Он здесь? – с надеждой спросила Астрид. – Мы можем с ним поиграть?
Кристер возвращался на место с чашкой, на ходу прихлебывая дымящийся кофе.
– Вот так, Винсент, – сказал он. – Теперь в вашем доме откроется игровой клуб.
Эта мысль не очень хорошо угнездилась в голове Рубена. Он нервно прочистил горло:
– Собственно, в чем дело? У нас с Астрид были совсем другие планы.
– Да, давайте уже начнем, – подхватила Юлия. – Что у вас, Винсент? Заткни уши, Астрид, если будет совсем неприятно.
– С Астрид всё в порядке. – Рубен поправил фуражку на голове дочери.
Астрид потянулась за очередным печеньем.
– Все мы знаем о… находке в Фатбурспаркене. – Винсент опасливо покосился на девочку. – Там тоже оказалась… лошадь. Не настоящая, конечно, а из конструктора «Лего». Там было сообщение, я имею в виду. Слово «лошадь». Это подтверждает мою теорию о шахматной задаче «Ход конем». Но и не противоречит «водной» гипотезе Новы. Я все больше утверждаюсь в мысли, что нашего убийцу и его сообщников можно отождествить с преступной группой, организованной по принципу секты. Описания похитителей указывают на то, что это были разные люди. Трудно представить себе, чтобы они действовали без какого-либо внешнего руководства.
– Что касается находки в Фатбурспаркене, мы понятия не имеем, кто его похитил, – заметил Кристер.
Винсент кивнул:
– Всё так. Нам еще предстоит это выяснить, но есть косвенные свидетельства того, что здесь действовал тот же убийца.
При слове «убийца» глаза Астрид расширились. Типичная для Винсента небрежность. Но девочка ничего не сказала, только взяла Рубена за пальцы и крепко сжала их в своей ладошке. Если Рубен и раньше гордился дочерью, то теперь буквально зарделся от переполнявших его чувств. Она не боялась. Когда-нибудь Астрид станет лучшим полицейским на свете.
– Проблема в том, что теорию Новы нельзя использовать для каких-либо прогнозов. Мы всего лишь можем ожидать, что если в дальнейшем произойдет нечто подобное, то, скорее всего, где-то возле воды. Что, по сути, ничего нам не дает, поскольку этот город целиком стоит на воде. «Ход конем» предоставляет более точные ориентиры. Так что, если Юлия не против, я хотел бы и дальше следовать своей основной идее, пока не появится лучшая.
Не дожидаясь ответа, Винсент ткнул пальцем в ячейку Лилли на карте. Затем проследил весь маршрут, от Вильяма до Фатбурспаркена и оттуда до Шеппсхольмена, где нашли Оссиана, и сделал очередной ход.
– Следующая находка будет в Юргордсбруннсвикене, – объявил он.
– Там ведь канал, – кивнул Педер. – Это что касается воды.
Винсент мрачно посмотрел на него.
– Нет, так не пойдет, – сказала Юлия. – Винсент, вы указываете, где произойдет следующая находка, если мы снова оплошаем. Но нам нужно предотвратить похищение. Мы должны предупредить все дошкольные учреждения. Попросить воспитателей и родителей быть особенно осторожными. Не доверять детей незнакомым людям и не выпускать из поля зрения.
– И как долго это будет продолжаться? – спросил Педер. – Между Лилли и Вильямом прошло больше шести месяцев. Но между Вильямом и находкой в Фатбурспаркене, и далее Оссианом, если уж на то пошло, временны́е промежутки значительно короче. Вообще в том, что касается того, когда это происходит, не наблюдается никакой закономерности. Как долго родителям жить в страхе?
– Родители уже устали от всего этого. – Рубен вспомнил женщину, которую они с Адамом встретили возле дома Ловисы. – Между тем Тед Ханссон продолжает набирать очки. С Йенни Хольмгрен или без нее.
– Не думаю, что наши предупреждения чем-то помогут, – мрачно заметил Кристер. – До сих пор похитителям удавалось перехитрить и родителей, и соседей.
Рубен посмотрел на Астрид. Она всего на пару лет старше детей, о которых говорили коллеги. Винсент и Нова полагают, что здесь действует целая организация. Трудно представить, сколько зла может скопиться в одном месте. В твоем родном городе…
Вдруг стало трудно глотать. Он поправил фуражку на голове Астрид. Подонку, который приблизится к ней, придется иметь дело с Рубеном Хёком.
Коллеги один за другим покидали комнату, а Винсент стоял неподвижно и смотрел на карту. Провел рукой по линии, обозначающей путь коня на шахматной доске. Траектория смерти… Он чувствовал, что они что-то упустили.
Мина развернулась у двери и что-то сказала.
Винсенту не давали покоя слова Педера. Временные промежутки между похищениями не обнаруживали никакой закономерности. Но убийца, с такой тщательностью выбиравший место для жертвы, не стал бы оставлять время на волю случая. Все, что происходит в этом мире, имеет четкие пространственно-временные координаты. Время и пространство – одно неотделимо от другого. Линия на карте предельно ясна относительно того, где. Но это только одна часть головоломки. Другая часть – когда. И это то, чего не хватает.
– Винсент…
Он обернулся. Мина стояла в дверях с таким видом, словно ждала ответа.