– Кристер, ты здесь? – спросила Мина.
– Минуточку, – послышался его голос. – Мы с Боссе тут… стоять, Боссе! Оставь собачку дамы в покое!
– Кристер. – Мина не оставляла попыток вернуть коллегу к разговору.
– Я прошу прощения, – сказал Кристер, явно не Мине. – Он, наверное, хотел познакомиться. Он правда… что? Это кобель? Нет-нет, я все понимаю…
– Кристер! – громче повторила Мина.
– Да, да, я здесь. Просто нужно было прояснить одну вещь. Ты что-то хотела сказать?
– Не могли бы вы узнать, не бронировал ли кто-нибудь помещения в школе «Эстра Реал» на этой неделе? Ну для проведения встреч или конференций…
Это сказал Винсент.
– А, Винсент, и вы здесь? Добрый день, очень рад… Нет проблем, я только вернусь в отделение подсыпать Боссе корма.
– Сначала «Эстра Реал», – строго заметила Мина. – Боссе потом.
Все стихло. Винсент буквально видел перед собой, как Кристер и пес в недоумении уставились на трубку.
– Извини, Боссе, – продолжала Мина. – Чистая вода – вот все, что может сейчас предложить тебе хозяин. Кристер, мы не стали бы тебя беспокоить, если б это было не так срочно.
– Я все сделаю, – пообещал Кристер. – И сразу вам перезвоню.
Мина повесила трубку и снова запустила GPS-приложение. Передатчик не отключился полностью. Круг, который приложение очерчивало на карте, стал у́же. Но по-прежнему не имел фокуса. Единственное, что было ясно, что Натали больше не было не территории «Эпикуры». Как и подозревал Винсент.
– Не собирается ли Нова сама сыграть в заключительном акте, как думаешь? – вдруг спросила Мина. – Мы забрали у нее всех, кто, по-видимому, помогал с предыдущими похищениями, так что выбора у нее нет.
Винсент посмотрел на фонтан. Люди в Кунгстредгордене как ни в чем не бывало ели мороженое, делали селфи, покупали прохладительные напитки. Группа подростков отдыхала на газоне. Через несколько лет Астон будет таким же. Только вот Лилли, Вильям, Декстер и Оссиан никогда не испытают ничего подобного. Потому что для них все кончено. Почему так получилось? Винсент все еще не понимал, чего добивается Нова. Единственное, в чем он был уверен, – что она еще не закончила.
– Думаю, с последним полем на шахматной доске все не совсем так, как с остальными, – сказал он. – В конце концов это поле Нова отметила своим именем. Будет что-то другое, особенное. Последняя позиция, плей-офф. Мне кажется, на этот раз Нова должна объявиться собственное персоной.
Телефон Мины зазвонил, и она включила громкую связь.
– Не понимаю, почему вы сами не спросили их? – послышался голос Кристера, скорее удивленный, чем возмущенный. – Это оказалось так просто… Совершенно верно, на этой неделе у них мероприятие, и именно сегодня.
Пока Кристер говорил, пришло уведомление от GPS-передатчика, который, судя по всему, снова заработал. Приложение обнаружило Натали. Мина подняла телефон так, чтобы Винсент тоже мог видеть. Дочь Мины находилась в центре Стокгольма.
– Самое смешное, что помещение арендовали наши хорошие знакомые, – продолжал Кристер, пока Мина увеличивала масштаб карты. – «Эпикура» проведет там сегодня семинар, восемьдесят человек, аренда на полный день. А теперь, что бы вы там ни говорили, мне нужно позаботиться о Боссе.
Кристер дал отбой, а Винсент прикрыл телефон рукой, чтобы лучше видеть. Мина увеличила карту в приложении. Теперь, когда просматривались все здания, сомнений в том, что Натали находится в «Эстра Реал», не оставалось.
Несмотря на верные двадцать семь градусов, Винсента начало знобить. Он обхватил себя руками.
– Все страдает, боль очищает… Боже мой… Помнишь, Мина, Юн строил бункер как смертельную ловушку? И то, что рассказывала Беата Юнг о деструктивных сектах… Думаю, Нова намерена довести отцовские идеи до логического завершения. У нее восемьдесят человек и Натали. В финале она убьет их всех.
Никогда раньше Винсент не чувствовал такого бессилия. Он совершенно не представлял, как помочь Мине. Просто не знал, что делать. Менталист бесполезен.
Когда Мина поднималась со скамейки, телефон сигнализировал поступление сообщения.
– Что, опять Кристер?
Мина остановилась на полудвижении. Она не отрываясь смотрела на экран. Винсент наблюдал, как с ее лица сходила краска.
– Нова.
Она протянула ему телефон.
Привет, Мина! С нетерпением жду нашей сегодняшней встречи. Ты можешь спасти свою мать. Или же дочь. Спасти обеих, к сожалению, не успеешь. Что ты выберешь? Пойдешь ли до конца?
Добро пожаловать к нам!
Твоя Нова
– Что я должна делать? – спросила Мина. – Я даже не понимаю, о чем она пишет. Почему я должна выбирать и что значит «пойдешь до конца»?
Винсент перечитал сообщение. Что-то в нем его настораживало. Но сейчас не время об этом думать.
– Забудь об этом, – ответил он. – Она просто хочет выиграть время и с этой целью пытается сбить тебя с толку. Ей на руку, если ты будешь чувствовать себя неуверенно, так что не делай этого. Отправляйся в «Эстра Реал» и забери Натали. Спаси их всех. И для этого тебе нужен не я, а коллеги-полицейские. Люди, которые умеют это делать. Я же буду только мешать. Поэтому мне лучше сосредоточиться на расшифровке сообщения Новы. Ты права, она что-то темнит. Нова вообще загадочная личность. Будь осторожна, ты обязательно с ней встретишься. И мы не знаем, какие сюрпризы она еще готовит.
– Я пытаюсь связаться с отцом Натали, – сказала Мина. – У него есть ресурсы.
Винсент кивнул.
– Давай.
– Это будет здорово, обещаю.
Натали не помнит, чтобы глаза Новы когда-нибудь так горели. Она оглядывает комнату. «Античный» – это слово почему-то первым приходит в голову, хотя Натали толком не знает, что оно значит.
– Почему мы здесь, – спрашивает она, – не с остальными?
Натали действительно этого не понимает. Ей хочется быть не только с Новой, но и с другими эпикурейцами. С теми, кто ее понимает.
– Они отправятся в свое путешествие. – Нова улыбается. – Мне хотелось бы присоединиться к ним, но, к сожалению, я еще не закончила здесь. Поэтому мне придется уйти позже.
– Да, но почему мы сидим в этой комнате?
– Мы здесь, потому что я решила дать твоей матери шанс забрать тебя, прежде чем придет время… начать все с начала.
Натали ничего не понимает, но она привыкла. Нова – это загадка. Натали смотрит на деревянную дверь, как будто хочет открыть ее взглядом. Ее мама. Натали все еще не может свыкнуться с тем, что мама жива. Месяц назад она не знала, что у нее есть бабушка, и вот теперь… Мать, которая явно знать не желает свою дочь. Хотя, судя по всему, действительно работает в полиции.
Так летят к черту все планы на будущее…
Натали пытается вспомнить хоть что-нибудь о матери. Трудно отделить настоящие воспоминания от фантазий. Запах, голос, смех… Она не хочет, чтобы мама забирала ее. Мать сейчас для Натали – самое ненавистное существо на свете. И пусть отец, который столько лет замалчивал ее существование, тоже катится к черту. Нова единственная, кто понимает Натали и действительно желает ей добра. Нова единственная не лгала ей, в отличие от всех остальных. Если б это зависело от Натали, она осталась бы с Новой навсегда. Нова – та мать, которая ей нужна.
Мина быстро приближается к похожему на дворец зданию из коричневого кирпича. Она не была там много лет и надеялась никогда больше сюда не возвращаться. В большом школьном дворе ни души. Мина смотрит на телефон. Сигнал GPS-передатчика Натали все еще чистый. Натали находится в здании школы. Мине плевать, что там задумала Инес, но Натали… Мина должна найти свою дочь.
Адам и Педер следуют за ней в полном полицейском обмундировании. Борода Педера все еще в голубоватых пятнах. По дороге Мина вызвала коллег. Юлия и Рубен в пути, но дожидаться их нет времени. А отец Натали по-прежнему не отвечает.
Нет времени.
Спасти обеих, к сожалению, не успеешь.
– Вот. – Адам бросает ей рацию. – Это чтобы ты всегда была в курсе.
Осознавая соответствие обстановки всем дешевым детективным клише, Мина по ступенькам бежит к парадному входу. Совершенно безо всякой поддержки. Но, если Винсент прав, злейшими врагами эпикурейцев являются они сами.
Она открывает светло-коричневые деревянные двери. Двое коллег следуют за Миной по пятам.
Где они?
За дверью широкая каменная лестница. Слишком знакомая Мине. Сколько раз стояла она у ее подножья, подавляя искушение развернуться и уйти домой… Воздух горячий и неподвижный, как в сауне. Педер, вытирая пот со лба, изучает план здания у входа.
– Они арендовали зал, – он указывает на лестницу. – На втором этаже.
– Натали там нет. – Мина опять смотрит в приложение. – Она в одной из классных комнат.
Не дожидаясь реакции Педера и Адама, Мина бежит вверх по лестнице и далее по коридору, не отрывая взгляда от телефона. Натали в кабинете в самом конце коридора. Старые деревянные двери всё еще выглядят крепкими. Мина не сможет войти, пока ее не впустят. И надеется, что Нова все еще не знает о прибытии полиции.
Она бежит быстрее.
– Что-то не так? – спрашивает Натали.
– Я думала, отсюда видно главный вход, но эта стена… – озадаченно отвечает Нова. – Интересно было бы посмотреть, сколько их сюда нагрянет.
Она садится рядом с Натали и тепло улыбается, гладя ее по волосам.
– Мне жаль, что приходится так долго ждать. Я знаю, ты предпочла бы остаться с другими на ферме. Но ты же помнишь эпикурейскую истину: жить так, чтобы не поднимать волн… Мы пробудем здесь недолго, обещаю.
Натали нужно срочно что-нибудь съесть. Или хотя бы выпить. От голода разболелся живот и язык прилип к нёбу. Трудно соображать в таком состоянии. Но теплые глаза Новы убеждают ее, что всё в порядке. Даже если Натали пока не понимает, что происходит, она может смело довериться ей.