— Можно имена сумрачных тевтонских э-э… Гениев?
— Извольте. Проектирует сами вагоны какой-то бывший ефрейтор под псевдонимом Шикльгрубер, мистическим образом открывший в себе дар акварелиста. Поговаривают, что прозрение снизошло в ходе мордобоя на Курском вокзале, в Москве, где наш паровозенфюрер пытался поступить в художественную академию. Сами же вокзалы рисует его приятель, молодой архитектор Шпеер, пока что ничем себя не прославивший. Руководит всем Кондрат Шульц, пробивной тойфельхунд. Организует производство герр Шефер, единственный, о коем я не могу сказать ничего плохого. А финансирует, вы таки будете смеяться, но Якоб Шни.
Смешки вышли вымученными. Чем больше партия груза, тем дешевле перевозка, это железный закон. И вот большевики роняют цены ниже голенища начищенного комиссарского сапога. Железная дорога по цене пароходного фрахта, но без риска штормов, противных ветров, забастовок докеров. Как же тогда извлекать профит из второго в мире торгового флота Франции?
— Пятерку отважных уже успели прозвать «фюнф шланге», а их работу, разумеется, der Grosse Schlange.
Но и это не развеселило собравшихся. Француз с характерным галльским носом хмуро поинтересовался:
— И какая же трасса?
Герр Фольмер постучал указкой по соседним плакатам:
— Берлин — Дрезден — Прага, тут Австрия и Италия очень сильно хотят присоединиться.
— Италия? Но там сейчас война с мафиозо. Муссолини гонял мафию на Сицилии, а теперь Муссолини нет.
Подскочил синьор, обиженно рубанул ручкой воздух:
— Зато есть сенатор Мори! Государственная власть безусловно, повторяю — безусловно! Будет восстановлена на Сицилии! Если существующие законы помешают нам, это не проблема. Мы издадим новые. Наш новый префект на Сицилии, не колеблясь, осаждает города, применяет пытки, сажает женщин и детей в тюрьмы, как заложников. С бандитами по-бандитски! За такие жестокие методы он получил прозвище «Железного префекта». Король уже назначил Мори сенатором, и недалек день, когда мафия будет разгромлена!
— Скорее, загнана в подполье.
— Плевать! Главное, что впредь не помешает! Scuzi, синьор Фольмер. Прошу вас, продолжайте.
Немец не обиделся на пылкого синьора и повел указку далее:
— Затем словацкое Брно — столица венгерской совдепии Будапешт, поворот на Дебрецен. Оттуда Тарнополь, Киев, Харьков, далее переход через Волгу в районе между Волгоградом и Камышином, пока место не выбрано точно. Затем Оренбург и новый завод-гигант в Магнитогорске, он-то и обеспечивает все это рельсами… Рельсы эти я видел, они высотой по колено. В их стрелке никто застрять не может, ногу раздробит мгновенно, собачку попросту раздавит.
— Не пугайте нас бульварщиной. Дальше!
— Дальше все крупные русские города. В Сибири их немного. Новосибирск да Красноярск.
— Дорога южнее Байкала или севернее?
— Севернее, смотрите вот этот плакат.
— Не доверяют китайцам? А ведь Суть-Янсен…
— Сунь Ят Сен.
— Черт косоглазый, merde, еще разбираться в них! Он со всех трибун провозглашает: «В Китае отныне и впредь революция никогда не сможет завершиться успехом, если только Китай не возьмёт себе в учителя Россию». И далее, на собраниях китайцы исправно принимают резолюции: «Завоевания революции российского пролетариата считаем нужным защищать, для чего вместе с рабочими и крестьянами России и Сибири будем бороться плечо о плечо для защиты прав трудящихся всего мира», и с явными намеками печатают их во всех газетах. Почему же столь важная магистраль не проходит по богатейшим областям Китая?
— Умоляю вас не подсказывать эту мысль большевикам. К союзу немцев с русскими не хватает лишь неисчерпаемого моря дешевых рабочих рук.
— Суть Янсен, к нашему счастью, умер в этом году, и пока что на его место никого не выбрали. По-видимому, большевики, наконец-то, испытывают хоть какие-то трения с соседями. Но мы отклоняемся. Прошу, герр Фольмер, зи битте, дальше.
— Дальше поселок Николаев-Амурский, где переход на Сахалин. Решается вопрос, мост или паром. Оттуда недалеко до Хоккайдо, и вот уже японцы окажутся если не на стороне коммунистов, так хотя бы в нейтралах. Им-то вывоз товаров для богатых французов или англичан намного выгоднее за две недели по железной дороге, чем за два месяца вокруг Африки.
Собрание угнетенно молчало. Вот правда, до танков ли тут? Японцев купят Великим Шелковым Путем, точно как Туркестан купили водой. Прежде ввода в страну или там город бронекоробок не худо бы взвесить, на чьей стороне их экипажи.
— … В перспективе к этой магистрали присоединятся меридиональные ветки Архангельск-Астрахань, Гамбург-Неаполь, Мурманск-Петербург-Москва-Киев-Одесса, Душанбе-Омск, Пекин-Владивосток-Анадырь по берегу Охотского моря. И так далее.
— Прожектерство!
— Нет. Вот здесь та самая промышленность Германии. Создать всепогодного конкурента дирижаблям и кораблям дорогого стоит.
— Но это лет на двадцать! А с меридиональными ветками на полвека!
Снова высокий француз с очень характерным носом проворчал:
— А ведь от Бреста до Токио весьма неплохо выглядела бы такая дорога. Европа отечеств от Атлантики до Урала… Месье Фольмер! Оставьте мне картинки этих «коробочек», и перевод статей Триандафилова, почитаю на досуге.
Собравшиеся загомонили, собирая бумаги. Первый день конференции постановили считать закрытым. Все равно после такой оглушающей новости другая информация в голову не лезла.
В просторных дверях распорядитель конференции тронул высокого француза за локоть:
— Кстати, месье де Голль, о статьях. Как открытая печать русских, так и усилия наших… Агентов… Доставляют нам столь обильный улов, что в библиотеке Конгресса процент переводов с русского уже превысил тридцать процентов от всех иностранных языков. Ученые люди дотошные, они все чаще требуют оригинал.
Француз остановился и задумался. Из потока выходящих раздалось:
— Господа, срочно на щит эсперанто! Он из всех этих волапюков самый произносимый! Срочно развернуть пропаганду единого языка науки, простого, разработанного по правилам логики. Газеты, клубы, журналы. Все переводы с русского делать на эсперанто! И с других языков тоже!
— Но английский утратит лидирующие позиции.
— Черт с ним! Сейчас и так уже язык химика немецкий, язык дипломата, кутюрье и ювелира французский, кулинара итальянский… Нам только не хватало, чтобы языком науки стал русский! Хоть суахили с банту, только не русский!
На противоположной стороне улочки, куда вышли ошеломленные участники конференции, понемногу собралась небольшая толпа… Нет, никоим образом не зевак — достойных мадам и месье, с истинно французской непосредственностью любопытствующих выставкой лакированных автомобилей всех расцветок и фасонов.
Несколько поодаль прибились уже откровенные зеваки, молодые писатели, репортеры в клетчатом, спортсмены в укороченном, гуляки в потертом, попросту фланеры-бездельники в дешевом и броском, возместившие в одежде недостаток итальянского изящества подкупающей французской небрежностью. Эти в равной мере пускали слюну как на роскошные авто, так и на хорошеньких парижанок.
Наконец, третий стратегический эшелон составляла горсточка солидных месье в отлично построенных костюмах, в безукоризненных котелках и шляпах, в сверкающих туфлях, с тростями; эти пользовались поводом поворчать на беспутную молодежь, разглядывая при том все те же автомобили и женщин.
Один из важных месье, вытащив строгий классический брегет, посмотрел на стрелки, затем на толпу совещателей, шумно рассаживающуюся по авто либо дожидающуюся вызванных такси. Проговорил так, что услышал его только сосед:
— Что-то быстро закончили. Удалось ли нам напугать их в достаточной степени? Пуалю больше не желают воевать. Недавно в салоне один хлыщ… Писатель какой-то… Имел наглость заявить: «Мне жаль мизинца ради возврата Эльзаса и Лотарингии. Мизинец хотя бы нужен для стряхивания пепла с папиросы». А уж это знаменитое: «Лучше пусть нас победят, чем снова Верден!» Кто-то же пустил в массы настолько чеканный лозунг.
Собеседник переступил с ноги на ногу, огрузив движением трость с желтой львиной головой и красным щитом на лбу оскаленного зверя. Вздохнул:
— Зато испанцы…
— О да! Марроканцы воистину хороши.
— Я же сказал: испанцы, — месье удивленно поскреб львиноголовой тростью по брусчатке.
— Именно, друг мой, — собеседник его улыбнулся. — Марокканцами в Мадриде называют не жителей Марокко, а тех военных, что воевали в этой испанской колонии против повстанцев-рифов. А они-то не поведутся ни на какие посулы коммисаров.
— Правильный боевой дух дело нужное, но далеко не достаточное. Гонять по пустыне дикарей вовсе не то, что рубиться с russian cossacks или выдерживать shtykovay толпы бородатых, вставших на задние лапы медведей.
— Вынужден вас поправить. На войне против марокканских туземцев Испания применяла танки, артиллерию и самолеты с авианосца. Правда, все в гомеопатических дозах, авиагруппа составляла то ли семь, то ли пять списанных «Сопвичей». Тем не менее, сейчас это единственная армия Европы, имеющая опыт десанта на необорудованный берег с авиационной и корабельной поддержкой.
— Простите, но Галлиполи…
Собеседник поморщился и махнул своей простенькой тростью, хищно блеснувшей в долгом, теплом июньском закате:
— Не напоминайте об этом позоре. Впрочем, вам простительно. Ваша роль всего лишь оплатить кровь и раны храбрых героев, более ни о чем хлопотать вам не нужно. Прочее сделают опытные люди. Меня лишь заботит, удалось ли нам внушить французам достаточно беспокойства и побудить их к действию немедленно. Лучше всего в следующем году.
— Пусть я мирный финансист, но и я знаю, что флотские весьма опасаются Алого Линкора. Красная разведка установила, что Алый Линкор не выдумка, и база его где-то в Медитеррании. К тому же, мы успешно перекупили его фотографии у большевиков, — месье ухмыльнулся. — Осел, груженый золотом, открывает вход в любую крепость, мой военный друг!