– Если только в штабе не сидят осведомители, – сказал Дик.
– Кто тебе сказал, что в штабе нет осведомителей? – поинтересовался Тим. – Конечно же, они там есть. И корректоры, как оказалось, у нас тоже свои…
– Так как же быть? – недоуменно развел руками Митрич.
– Очень просто, – ответил Тим. – Заняться этим делом самим. Хочешь, чтобы что-то вышло хорошо – сделай это сам…
… Рабочие третьего реактора пребывали в смятении. За смену сначала пропали, а после были обнаружены мертвыми пять инженеров. По существу, управление реактором находилось под угрозой. Следовало вообще заглушить его, однако в этой, и без того беспокойной обстановке, падение мощности в электросетях Стоунхенджа грозило обернуться еще большей бедой бедой.
Многие хотели бросить работу и уйти из опасного места. Однако на собрании коллектива решили никого не выпускать.
– Что мы знаем точно, так то, что эти сволочи прячутся среди нас! Не хватало еще, чтобы смылись! Нет уж – давайте так, чтобы все были на виду. Бригадир, составь списки – кто, где и когда был.
– Списки уже готовы. Можно передавать оперативникам!
– Так они же сбежали!
– А говорят убийцы – это и есть подосланные оперативники!
– Да ладно – зачем оперативникам убивать наших?
– А хрен их знает – зачем! Им законы не писаны. Они и так, что хотят, то и делают. Говорят, вам, мол, наверх нельзя, а сами шастают в свое удовольствие!
– Да, ребята, пора с этим разобраться! Чем меня тут ни за то, ни про что в подворотне пришибут – пусть я лучше наверху сгину! Зато на воздухе, да под солнцем!
– Да! Хватит с нас! Давайте требовать, чтобы нас выпускали наверх!
– Да погодите – давайте сперва разберемся, кто наших замочил…
– Э, народ! Тут вторая смена приехала!
– Какая еще вторая смена? Сказали же, никого не впускать.
– Так… Они здесь уже…
Игорь и Тим в белых комбинезонах и оранжевых касках ничем не отличались от специалистов, обслуживающих энергетическую установку. Они быстро прошли по огромному рабочему залу, поднялись по гремучей лестнице на металлическую эстакаду и быстро прошли в диспетчерскую, откуда велось наблюдение и видеозапись всех рабочих процессов на реакторе. План помещений высвечивался на наладоннике Игоря.
– Эй, куда вы? Сюда нельзя! – с рабочего места вскочил дежурный и потянулся к кнопке оповещения.
– Спокойно, дружок, спокойно. Оперативный штаб. – Тим предъявил удостоверение. – Где записи видеонаблюдения?
– Вы, что, не в курсе? – мрачно спросил дежурный. – Все отдали вашим. Только толку?
Тим и Игорь переглянулись.
– Жора все подчистил, – констатировал Тим. – Ладно, зовите сюда начальника смены.
– Его убили…
– Черт! Именно его? Тогда заместителя!
– Сейчас… Не могу, трансиверы не работают. Какие-то помехи!
– Вызывайте по громкой связи!
… Замначальника был бледен. Он таращился на оперативников не столько неприязненно, сколько испуганно.
– Ну, давайте подробности, – потребовал Тим.
– Какие вам подробности? – огрызнулся замначальника. – Люди не хотят работать. Боятся! Скажу честно – вам, оперативникам, больше не верят…
– Жаль. Но нам не нужно верить. Сейчас нам нужно подчиняться. Что это за паника на атомном объекте? Почему не заменили ненадежных?
– А кто надежный? Вы, что ли?
– Вы не пререкайтесь! По инструкции вы должны были полностью заменить смену!
– По инструкции это должен был сделать не я, а босс, которого нашли в баке с дейтерием. Я не могу принимать таких решений. Тем более, что люди не хотят подчиняться…
– Не хотят?
– Не хотят!
– Ой, смотрите! – закричал дежурный, тыча пальцем в экран.
На экране толпа людей в белой униформе волокла еще одного. Тот отчаянно сопротивлялся. Его били.
– Игорь, за мной! – крикнул Тим. – Дежурный, оставайтесь на месте. Вы, заместитель – бегом за нами!
… Толпа гневно орала и потрясала кулаками. На металлической галерее двое в белом держали третьего, чье белое одеяние уже было подкрашено кровью.
– Я сам видел, как он склонился над телом! Это он свернул шею Артему!
– Это не я! – отчаянно, но как-то слабо кричал схваченный, – Я там случайно оказался…
– Повесить его! – кричали из толпы.
– Кончай гада!
– Погодите, давайте передадим его властям – там разберутся…
– Чего?! Да их всех надо в петлю! Они нас угробят, кровососы!
– Чего ждете – кончайте его!
Тим и Игорь уже подбегали к месту расправы, когда раздался сдавленный крик, и от края галереи отделилось тело, полетев вниз и повиснув на тросе где-то на середине пути к полу.
Оживление в толпе прекратилось, и люди стали тихо разбредаться.
– Глуши реактор! – крикнул кто-то.
Игорь хотел было что-то сказать, но Тим приложил палец к губам и потащил Игоря за рукав.
Рядом возникли Дик и Митрич в такой же белой форме и касках.
– Мы опоздали, – сказал Митрич. – Они ушли. Двое. Из руководства станцией.
Тим только кивнул в ответ.
Свет мигнул и начал постепенно тускнеть.
– Началось, – сказал Тим.
… «Внимании! В целях наведения правопорядка и предотвращения нежелательных эксцессов, на всей территории Стоунхенджа вводится особое положение. Власть переходит к Временной администрации. Просим всех граждан соблюдать спокойствие и оказывать посильную помощь военным патрулям в предотвращении возможных беспорядков и нарушения режима…
Предупреждаем, что появление без надлежащего разрешения в магистральных коридорах в период с 23.00 до 6.00 будет наказываться в административном порядке…
Графики работы всех служб и учреждений остаются неизменными».
Динамики системы оповещения разносили уже в который раз это записанное заранее сообщение.
– Теперь понятно, кто глушил связь, – зло сказал Митрич. – Засиделись наши вояки. Власти им захотелось.
– Как бы эта власть не встала им поперек горла, – спокойно сказал Тим. – Значит, так. Возвращаться в штаб нельзя. Я уверен, что сейчас происходят аресты оперативников. А у наши шансы вообще равны нулю…
– Партизанить будем? – поинтересовался Игорь.
– Немного придется, – признал Тим. – Не переживайте, у меня есть, где отсидеться, пока схлынет эта волна…
– Но что же будет с городом? – спросил Дик.
– Надеюсь, что ничего, – пожал плечами Тим. – Просто мы стали им не нужны. Никто больше не верит в возрождение цивилизации на поверхности. Ладно, пошли за мной…
…Тим оказался еще прозорливее, чем представлял себе Игорь. Оказывается, он готовил пути к отступлению задолго до того, как стал главой оперативного штаба. Видимо, он считал такой ход событий вполне закономерным.
Убежище Тима, к удивлению Игоря располагалось не в мрачных шахтах под городом, где, конечно же, ничего не стоило затеряться, но откуда было почти невозможно незамечено пробраться наверх, к солнцу. Тим облюбовал респектабельное местечко под самой поверхностью, в каверне, тихо существующей во внешнем бетонном панцире Стоунхенджа. Тим был хорошо знаком с разработчиками проекта, которые уже тогда прекрасно понимали наивность подобной защиты от всесильных пришельцев. Но руководство хотело уверенности, которую давала им толщина железобетонной брони.
Так что оставленный строителями маленький, но удобный, к тому же, «несуществующий» «нулевой» уровень пришелся теперь очень кстати. И располагался он довольно нагло – прямо над головами военных, которые искали ненавистных оперативниках где-то в глубинах Стоунхенджа.
Бывшим оперативникам оставалось только наблюдать за событиями через общедоступные информационные каналы и закрытые военные сети, к которым заблаговременно было подключено убежище. На всякий случай.
… Шли дни, а события в подземном городе разворачивались не самым лучшим образом. Новой власти не удалось навести порядок, как изначально, видимо, планировалось. Военные встретили не ожидаемую поддержку населения, а, напротив, озлобление. Люди требовали выпустить их наверх из ловушки, в которую, как им казалось, заманило их подлое руководство Стоунхенджа, чтобы использовать как рабскую силу. Военные не умели играть на настроениях людей, грубо пытаясь задавить сопротивление, вызывая еще большую ненависть.
Игорь со страхом и тоской наблюдал, как маленький благополучный оазис цивилизации скатывается на тот путь, который уже прошла многострадальная «поверхностная» цивилизация.
Все больше бесчинствовали корректоры. То там, то здесь вспыхивали беспорядки, отчаявшиеся люди устраивали самосуды.
Наконец, группе шахтеров удалось пробить воинский заслон и вырваться на поверхность. Игорю, Тиму, Дику и Митричу удалось пронаблюдать все это через военные информационные системы. Беглецам вслед палили из всех видов оружия. Еще бы – они могли выдать тайну расположения Стоунхенджа!
Военные все же оказались правы. Не прошло недели, как со всех сторон в район тайного города стала стекаться разношерстная вооруженная публика. А вскоре начала подтягиваться и тяжелая военная техника.
О секретности можно было забыть. Теперь военным Стоунхенджа предстояло, наконец, заняться своим прямым делом – обороной города.
Беспорядки на время стихли. Люди, будто протрезвев, поняли, что внутренняя опасность – просто смехотворна по сравнению с внешней.
Все готовились драться насмерть.
Не было сомнения в том, что наверху также мечтают о победе. Голодные, злые, полные ненависти и зависти люди с оружием тщательно готовились расправиться с проклятыми обитателями подземелий – так велели им внутренние советчики – Гиды. На лицах нестерпимо пылали оранжевые индикаторы, свидетельствуя о том, что внизу – миллионы врагов.
Корректоры «сверху» от беглых шахтеров уже знали, где находится ближайший выход на поверхность. Хорошо, что он был расположен довольно далеко от убежища оперативников.
Потому, что в том месте началось нечто невообразимое.
Снаряды, ракеты, бомбы посыпались туда, как из рога изобилия. Все арсеналы мира были распахнуты перед кучкой новоявленных завоевателей. Стоунхендж не замедлил оскалиться в ответ, и по поверхности пронесся огненный смерч, сметя половину нападавших.