Первым делом я позвонил Марку, но он не ответил, возможно, находясь в игре, а Артём, наоборот, был на связи и полон оптимизма:
— Я уже заждался, когда ты объявишься! Какие наши дальнейшие планы? И какие у тебя последние новости? — тут же спросил он.
— О-о, их слишком много. Ты сейчас где находишься в Арктании? Куда мне телепортироваться? Там встретимся и всё обговорим.
— Тервиллиан — город эльфов, самый близкий к границе с Империей. Только сюда можно попасть без соответствующей репутации и листа Меллорна. Тут ты пробежишь по выбранными нами с Борей квестам и поднимешь репутацию до «дружелюбия», затем пройдешь небольшое испытание и получил «листик». Но у меня есть ещё одна новость, — Артём замялся. — Тот барыга, у которого я хотел купить блок ЭСУГМИ, какой-то клиент заказал у него все блоки до одного.
— Блин, извини, что мы не успели.
Хотя, на самом деле мои ощущения были двояки. Конечно, было бы неплохо, если он станет эмиссаром и получит игровые способности, но использование блока всё ещё оставалось серьёзным риском. Да и эмиссары подвергаются всё большей и большей опасности, может, лучше ему в это не лезть?
— Всё нормально, — радостно ответил Артём. — Я договорился, что сегодня вечером принесу свой блок из капсулы и обменяю его с трехкратной доплатой на любой с его склада до того, как их заберёт покупатель.
— Сегодня⁈
— Тут не было вариантов, блоки заберут сегодня в девять вечера.
Я лихорадочно размышлял, как быть. Марк пока не вышел на связь, а без него покидать безопасную квартирку и светить лицом опасно, ведь я всё ещё не знаю, кто устроил пожар у меня в квартире и какие у них возможности. Да и оставался шанс наткнуться на кого-нибудь из других эмиссаров, способных видеть игровые ники. Это уже не говоря о том, что опасность может поджидать Артёма в самом месте встречи с продавцом блоков. Поэтому отпускать его одного точно нельзя.
— Если что, я могу съездить сам, — неправильно истолковал моё молчание Артём.
— Едем вместе в любом случае, — твёрдо сказал я. — Вне зависимости от того, сможет ли нам помочь иллюзионист. Где у вас назначена встреча?
— У него небольшой магазин в торговом центре. Он предложил приехать сразу после закрытия, к восьми.
— Подозрительно. Почему нельзя просто приехать днём и обменять блок? Это дело пяти, ну, максимум десяти минут.
— Ему так удобно, — легкомысленно ответил Артём. — Я же не могу диктовать свои условия, чудо, что он вообще согласился.
Да уж, чудо. Так-то Артём ему платит трехкратную цену блока всего лишь за обмен.
— Ладно, значит, встретимся в семь и поедем за блоком, — решил я. — Я как раз успею закончить мелкие дела в Арктании и здесь.
Попрощавшись с Артёмом, я устроился на кухне с кофе и положил перед собой телефон. Не хотелось бы пропустить звонок Марка, если он вдруг объявится, всё-таки с иллюзионистом будет гораздо спокойнее.
Я успел сделать лишь пару глотков, когда вновь поступил звонок с незнакомого номера. Похоже, пришло время познакомиться с эмиссаром Бога Смерти.
Глава 2
— Алло, — ответил я, приняв вызов.
— Адрес, — раздался холодный женский голос.
— Адрес?
— Где ты живешь?
Вот уж чего-чего, а сообщать одной из темных, тем более эмиссару Бога Смерти, адрес места своего жительства я точно не собирался.
— Для начала стоит поздороваться, затем представиться, и только после этого мы можем договориться о встрече в безопасном месте, — нарочито медленно проговорил я.
Голос женщины мне сразу не понравился: неприятный, колкий и отвратительно требовательный. Есть такой тип людей, искренне считающих, что все им должны, именно эта черта характера легко читалась по всего четырём произнесенным словам.
— Привет. Эльза. Место встречи? — отчеканила она.
Не, ну прогресс очевиден. Есть ли смысл дальше придираться? Тем более что женщина действительно исправилась, ведь с таким характером подобная уступка — исключительный случай.
Я быстро прикинул, где можно встретиться с эмиссаром. Этот район я знал не слишком хорошо, к тому же не стоило так явно светить своё место жительства. Людное место вроде ресторана? Там уже не хотелось светиться мне. Вот будь Марк на связи, всё было бы гораздо проще, под его иллюзиями можно спокойно встречаться где угодно. Очень надеюсь, что если он не отвечает в реале, то в Арктании я его ещё смогу достать. Но на всякий случай стоит выбрать какое-нибудь нейтральное место, откуда я смогу сбежать сам, без помощи иллюзиониста
— Встретимся в Парке Горького, — решил наконец я. — Завтра в час дня.
В центральном парке города достаточно людно, но также там легко можно найти место, чтобы поговорить без лишних ушей. Да и сбежать, смешавшись с толпой, тоже не составит труда. А в случае чего, не станут же «темные» устраивать заварушку прямо на глазах сотен людей с телефонами в руках?
— Нет, сегодня. В пять часов возле главного входа, и не вздумай опаздывать. Я буду в чёрном с чёрной собачкой, — заявила дамочка и бросила трубку, не дав мне и шанса поспорить.
«Вот зараза!» — возмущённо подумал я.
Я тут же набрал её номер, чтобы поменять время встречи, но он оказался недоступен. И так несколько раз.
И что теперь делать? Забить на встречу или всё-таки поехать, чтобы высказать всё, что я думаю о её наглом поведении? Ладно, до парка мне ехать отсюда всего двадцать минут на такси, а значит ещё остаётся минут сорок в запасе. Этого вполне достаточно, чтобы связаться в Арктании с Марком, закончить дела в Катаре и телепортироваться в земли эльфов. Хотелось бы уже сейчас поставить эту небольшую точку и приблизиться к третьему мечу хотя бы географически. А уж после возвращения займусь поисками всерьёз, вот только… встреча с Артёмом почти через два с половиной часа, и туда я опоздать точно не могу. Поэтому, разумеется, никаких поисков сегодня, просто пообщаюсь с этой Эльзой лично. Заодно узнаю, как она планирует найти эмиссара Эйделона, и можно ли ей вообще доверять. Встреча минут на двадцать, и потом оттуда сразу к Артёму.
Я буквально за минуту сделал себе бутерброд, еще быстрее его съел, и нырнул в капсулу, размышляя о дальнейших планах. Очень хотелось, чтобы на встрече с эмиссаром Бога Смерти и при покупке блока ЭСУГМИ меня страховал Марк, но в то же время я чувствовал, что слишком часто прошу его о помощи, хотя мы и знакомы-то всего несколько дней.
После полёта по радужному мосту я вновь оказался в безопасной зоне на кладбище. Усевшись на каменную гробницу, я достал планшет и открыл входящие сообщения, коих накопилось аж с десяток. К моему огромному разочарованию Марк предупредил, что отправляется в рейд, связанный с его собственным божественным квестом, и длиться он будет не меньше шести часов. Конечно, он всё ещё был на связи и мог прочитать мои сообщения, но наглеть и вытаскивать иллюзиониста в реал мне не позволила совесть. Он и так мне постоянно помогал, не получая ничего взамен. Фрам сообщил, что в Катаре стало слишком опасно, поэтому он вынужден был вернуться в Келевру. Пинки напомнила, что я обещал позвать её, когда отправлюсь на дальнейшие поиски, и, немного подумав, я раскрыл свои планы. Думаю, её помощь в Тервиллиане лишней точно не будет. И последним был Нэ-Тарк, сообщивший, что уже завтра прилетит в Москву и надеется увидеться со мной и Пинки.
«Ох, чувак, вот вообще не до тебя», — слегка раздражённо подумал я. Но в целом я всё ещё подозревал в нём одного из эмиссаров, уж слишком специфический у него был класс, да и этот приезд в Москву, где явно собрались все остальные мои «коллеги», наводил на определённые мысли.
Немного подумав, я всё же решил оставить ему свой временный номер, надеясь, что мне не придётся позже пожалеть об этом.
Следующее сообщение я написал Боре:
«Привет! Срочно, можешь сказать, какая обстановка сейчас в Катаре?»
«Ты ещё здесь? О мертвецах знаешь?»
Пфф, нашёл у кого спрашивать, я о них побольше прочих осведомлён.
«Слышал что-то».
«На города наложено проклятие Бога Мёртвых, любой убитый игрок или непись восстаёт в качестве мёртвой копии точно такой же силы. Поэтому сейчас в черте Катара запрещено любое насилие. Не соблюдающие запрет мгновенно попадут в чёрные списки абсолютно всех кланов и получат клеймо преступником Империи».
Суровое решение, но, видимо, это единственный способ реально прекратить убийства в городах.
«То есть, я могу передвигаться по Катару, совершенно не скрываясь?» — уточнил я.
«Да. Но в гости лучше всё равно не заходи, не будем привлекать ко мне лишнее внимание».
«Я и не думал. Быстро забегу в кадастровое управление, и сразу телепорт в Тервиллиан. В землях эльфов такое же ограничение, как в Империи?»
«Да. Говорят, у них с проклятьем Бога Мертвецов дела обстоят даже хуже, поскольку их города являются частью лесов и из-за этого границы довольно расплывчаты. К тому же проклятье воздействует не только на людей, но и на мёртвые деревья вокруг городов, превращая их в зомби-энтов. Да и в целом леса населены таким количеством существ, что проследить за исполнением запрета на убийства просто нереально. Там своя экосистема, в которой одни твари постоянно убивают других, и с этим ничего нельзя поделать. Поэтому из города нужно выходить крайне осторожно».
«Принято», — ответил я, не особо понимая, о чём именно идёт речь. Вряд ли зомби-белки или даже зомби-волки будут опасны для игроков.
Уже не особенно переживая за свою безопасность, я покинул кладбище и быстрым шагом направился прямиком к кадастровому управлению. Как ни странно, с проклятием Бога Мёртвых в городе действительно стало гораздо спокойнее, народ явно расслабился, перестав опасаться стычек между кланами. Игроки больше не оглядывались по сторонам, а занимались своими делами — продавали шмотки, собирали пати и выполняли мелкие городские квесты. Похоже, проклятие заставило людей отнестись к запрету на убийства куда серьёзнее, чем обычное ограничение закона города и слежка имперских патрулей.