Пару раз я ловил на себе взгляды игроков, явно узнавших мой ник, но в этот раз обошлось без угроз и насилия. Поэтому я спокойно дошёл до управления, почувствовав лёгкое дежавю. Вход вновь караулили стражники и несколько имперских магов, но кроме них здесь теперь ошивался ещё один человек.
— Андрей, мы знали, что ты всё же придёшь сюда, — заявил он с улыбкой.
Я не встречался с Лазарем в игре, но нетрудно было догадаться, что это именно он, даже не глядя на ник. К тому же, голос главы клана «Стальных крыс» тоже ничуть не изменился, всё такой же мощный баритон. Только если в реале Лазарь внешне походил на английского джентльмена с небольшой бородкой, то тут приобрел облик бородатого мага какой-то неопределённой стихии, аж сто девятого уровня. Обычно по шмоткам можно было примерно понять, к какой именно стихии относится персонаж, но конкретно на Лазаре была совершенно нейтральная одежда.
— И зачем же вы меня искали? Всё мечтаете получить артефакты?
— О, нет, мешать тебе искать мечи и тем более отбирать их мы не собираемся. Наоборот, я предлагаю тебе свою помощь в поисках. Александр и Софи готовы сопровождать тебя и помогать в исполнении любых квестов.
Признаюсь, это его предложение напрягло меня даже больше, чем возможные угрозы.
— С чего такая щедрость?
— Помнишь, как ты взорвал телевизор у нас в баре? — ответил вопросом на вопрос Лазарь.
— Я? — слегка растерявшись, переспросил я, лихорадочно придумывая ответ. Того, что речь зайдёт об этом инциденте я уж точно не ожидал. — Это было просто короткое замыкание.
— Да, мы тоже сперва так решили, — согласился Лазарь. — Но недавно в кругах глав нескольких знакомых мне кланов появились странные слухи о людях, умеющих видеть ники игроков в Арктанию в реальном мире. Якобы один парнишка мог в толпе выделить игроков и определить их уровни. И я тут же вспомнил о тебе, электромаге, совершенно случайно устроившем короткое замыкание.
— Выдумки это всё, — старательно изобразил я улыбку. — Просто люди слегка едут от слишком реалистичной игры и начинают терять границы реальности.
— Да, да, — согласился Лазарь. — Но это не единственный случай, были и другие, куда более фантастические. И вот что интересно — мы искали тебя по месту жительства, но там недавно произошёл пожар. Более того, в капсуле был найден чей-то, как я теперь вижу, явно не твой, труп. Это очень подозрительно, не находишь?
— Проводка сгорела. Я с той квартиры недавно съехал, и там жил совершенно другой человек, который, как и десятки тысяч других жителей Москвы, тоже имел виртуальную капсулу.
— Ты врёшь! — чуть повысил голос маг. — И делаешь это очень неумело.
Я осторожно осмотрелся по сторонам, прикидывая, куда можно сбежать в случае опасности. Лазарь пришёл на встречу один, но это не означало, что где-то рядом не притаились невидимки.
— Я хочу знать, что происходит на самом деле, — твёрдо сказал Лазарь.
Ишь какой, я бы и сам не отказался от таких знаний, но даже мне доступны только обрывки информации. Общая картинка формировалась постепенно, по общению с Хотеем, Демоном Фантазма и другими эмиссарами, и теперь я примерно понимаю возможности виртуальных богов. Но главное мне всё ещё было неизвестно — цель происходящего.
— Я всё ещё не понимаю, о чём вы. К тому же, прошлое наше сотрудничество вышло мне таким боком, который обычно называют задницей. Даже если бы я вдруг владел какой-то информацией, хотя я ей, конечно же, не владею, то всё равно ничего бы вам не сказал.
Мужчина поморщился.
— Знаешь поговорку, кто старое помянет…
— У того память хорошая, — перебил я. — Если вы не собираетесь остановить меня силой, то мне нужно пройти внутрь.
— Подумай как следует, — быстро проговорил Лазарь, однако, не пытаясь меня остановить. — Я знаю, что следующий меч находится в столице эльфов.
Я резко остановился. Конечно, можно было бы проигнорировать его слова, но любопытство взяло надо мной верх. К тому же, стоило разобраться, что уже известно Лазарю.
— С чего вы взяли?
— Артём. Мы следили за ним, он носился по Тервиллиану, явно готовясь к твоему появлению. Мы можем ещё сильнее облегчить тебе задачу и просто достать необходимый меч, если ты скажешь, как он называется. У нас значительно больше ресурсов, чем у вас с Артёмом.
— И больше, чем у «Неназываемых»? — насмешливо спросил я и решил немного соврать: — Ведь благодаря прошлой вашей «помощи» я теперь обязан докладывать им о каждом своём шаге. И они имеют виды на эти артефакты.
Было приятно увидеть по лицу Лазаря, что его коробит от упоминания предательства. По крайней мере, какие-то остатки совести в нём ещё теплились.
— «Неназываемым» в Арктании теперь точно не до тебя, а скоро «Дух Охоты» их окончательно дожмёт. Не знаю, что у вас за договорённости, но их можно считать не действительными. Мне же твои мечи больше не нужны, у меня другие интересы.
Как ни странно, я видел в его предложении не только высшую степень наглости, но и неплохой запасной шанс. Всё-таки на поиски артефакта осталось слишком мало времени, и в крайнем случае, если выбор будет между смертью и обращением за помощью к «крысам», я долго думать не стану. Но это исключительно на самый… самый крайний случай.
— Мне нужно просто рассказать вам, что происходит? — уточнил я.
— Да, во всех подробностях, — подтвердил Лазарь. — Что ты умеешь, каким образом получил игровые способности, кто ещё ими обладает. Но расскажешь ты обо всём этом не здесь. В реале.
Что ж, его логика в целом мне была понятна. Встретившись со мной в реале, он мог убедиться в том, что я действительно обладаю игровыми способностями. А заодно и надавить как следует, ведь сейчас он не знает, где я живу, и поэтому повредить моему реальному телу никак не получится.
— Я подумаю над вашим предложением, — дипломатично ответил я. — Если надумаю, то свяжусь с вами сам.
— Хорошо, можешь написать в соцсети или позвонить Софи, у тебя же есть её телефон, — покладисто согласился глава «крыс», и добавил в голос холода: — Но не затягивай с этим, у меня много людей в Эллендриле. Если ты не свяжешься со мной через сутки, то они сделают всё, чтобы ты не смог выполнить квест.
Мда, похоже, с совестью я слегка поторопился, она там никогда даже не ночевала. Очень хотелось послать его куда подальше, а ещё лучше заявиться в бар и устроить им там лёгкий электрический армагеддон, но это были всего лишь мечты.
— Двое суток, — предложил я. — Мне сейчас немного не до этого, нужно решить вопросы в реале. Но после обязательно подумаю над вашим предложением.
Лазарь ненадолго задумался.
— Хорошо, два дня на размышления, — решил, наконец, он.
— Пока, пока, — махнул я ему, мысленно послав куда подальше, и зашёл в кадастровое управление.
Уф. Было не так-то просто сдерживаться и делать вид, будто я действительно готов к сотрудничеству. Но зато теперь они не станут меня трогать до истечения срока размышлений, к тому же, иметь такой запасной вариант всё равно неплохо. А через два дня я уже смогу понять, есть ли шанс своими силами заполучить Деревянный Меч, и в крайнем случае, если мне не смогут помочь «Неназываемые», пойду на сделку с Дьяволом. Уже во второй раз. И этот Дьявол куда опаснее душки Демона Фантазма, ведь в отличие от виртуального бога, человека не заставишь выполнять условия сделки, если он захочет обмануть.
Внутри кадастровое управление выглядело ровно так же, как и канцелярия, только здесь я оказался единственным посетителем. Даже аппарат для получения номерка здесь отсутствовал, поэтому я спокойно зашёл в ближайший кабинет.
— Чем могу помочь?
Женщина за столом оказалась практически полной копией работницы имперской канцелярии, разве что говорила куда более приветливым тоном.
— Здравствуйте, меня зовут Фальк Фудре, я пришёл, чтобы узнать условия получения родовой земли.
— Фальк Фудре, — улыбнулась мне женщина. — Да, меня предупреждали, что вы зайдёте.
Я насторожился.
— Предупреждали?
— Да, заходил ваш дядя и оставил по поводу вас чёткие инструкции.
Вот же зараза. Стоило предположить, что он догадается, зачем я шёл сюда.
— И что это за инструкции?
— Город Келевра, вы ведь претендуете на его признание в качестве своих родовых земель?
— Город? — удивлённо переспросил я. — Не деревня?
— Сутки назад Келевра развилась до города, — подтвердила женщина. — Вижу, репутация в городе у вас более чем достаточная. Осталось внести триста тысяч золотых в казну и выполнить дополнительное условие от главы рода Фудре, а именно, получить его личное одобрение.
Вот зараза!
— А глава рода — это Реник Фудре, я полагаю? — уточнил я.
— Разумеется. Заявка зарегистрирована за вами. У вас есть неделя, чтобы выполнить оставшиеся два условия.
Вы получили задание «Родовые земли».
Условия выполнения: заплатить 300.000 золотых и получить одобрение главы рода в срок до 7 дней.
Награда: получение города Келевра в качестве своих родовых земель.
О том, что именно даёт наличие своих собственных земель я успел немного узнать, там и процент от доходов всех магазинов, и, что особенно актуально для меня, возможность иметь собственный наемный отряд из местных. И много более мелких плюшек. Но платить за это такую огромную сумму? И это при условии, что тогда мне придётся защищать от «Духа Охоты» не только свою бренную тушку, но и целый город. Я даже не знаю, наберётся ли у Бориса столько золота, если он захочет вложиться в это сомнительное мероприятие.
— Понял, — вздохнув, сказал я. — Спасибо за информацию.
Очень хотелось телепортироваться прямо из кадастрового управления, но активация свитков в зданиях была запрещена. Поэтому пришлось выходить наружу. К счастью, Лазарь уже ушёл, но я не обольщался, уверен, за мной следили, и он сразу узнает, что я воспользовался телепортом. Ну и черт с ним.
Я применил телепорт и поспешно шагнул в портал, после короткого перелёта оказавшись в настолько зелёном лесу, что на какое-то время застыл, стараясь привыкнуть к неестественно яркой цветовой гамме. Такое впечатление, словно кто-то выкрутил яркость зелёного цвета до предела, сделав его максимально сочным и густым, но при этом не уходящим в кислотность. Конечно, я успел побегать по различным лесам в Арктании, но все они выглядели бледной и блеклой подделкой на фоне этой растительности.