— Это не твои проблемы, — осадила меня Эльза. — Вон такси уже ждёт.
Стоило мне оказаться на заднем сидении машины, как девушка что-то сказала таксисту, захлопнула дверь и пошла прочь. У меня даже не было сил, чтобы попрощаться. В глазах всё плыло, и сильно хотелось спать, но я старательно концентрировался на городском пейзаже за окном, чтобы поддерживать себя в сознании. В голове пронеслась вялая мысль, что из-за московских пробок я могу просто не успеть доехать до целителя и отброшу коньки прямо в машине. Будет обидно. А ещё нужно срочно позвонить Артёму, чтобы он не шёл за блоком ЭСУГМИ без меня…
Вот только достать телефон из кармана у меня уже не хватило сил. Дальнейшее я воспринимал лишь урывками, словно моргая каждый раз, я переносился на несколько минут вперёд. К тому моменту, как мы доехали до особняка Наумова, я уже практически вырубился. Сквозь обволакивающую тело и сознание дремотную слабость я смутно чувствовал, как меня довольно бесцеремонно вытаскивают из машины и куда-то тащат. Глаза уже практически ничего не видели, лишь мельтешение белых и чёрных пятен.
— Ничего себе! — раздался из темноты голос Сергея. — Угораздило же. Ещё пара минут, и он был бы уже труп.
— Только не вздумай потратить Высшее исцеление, — недовольно сказал Наумов. — Оно обещано мне.
— Ну, тогда лечение потребует значительно больше времени.
— А мы никуда не торопимся.
Я очень хотел возмутиться и сказать, что я-то как раз тороплюсь, но не смог выдавить из себя ни единого звука, а затем и вовсе потерял сознание…
Глава 4
В себя я пришёл лёжа на кровати в незнакомой спальне и некоторое время тупо смотрел в потолок, пытаясь понять, как тут оказался. Спустя несколько секунд вспомнил всё произошедшее, очень осторожно поднялся на ноги и сверился с ощущениями. Голова не кружилась, и в целом самочувствие было прекрасным. Вот только на ладони почему-то всё ещё красовалось чёрное пятно в форме черепа.
Дверь открылась, и в помещение влетел Сергей. Выглядел он куда лучше, чем в прошлые наши встречи — одет в новый спортивный костюм гладко выбрит, и, что ещё более удивительно, совершенно трезв.
— Жив? — поинтересовался он, внимательно посмотрев на меня. — Как самочувствие?
— Да отлично. Спасибо, что помог.
— Ну, не то, чтобы помог, — почесал затылок Сергей. — Просто подлечил и временно нивелировал воздействие проклятия.
— Временно? — переспросил я, ища по карманам телефон. — Это как?
— У меня есть благословение, в том числе защищающее и от воздействия тёмной магии. Действует сутки. Потом ты опять начнёшь быстро терять здоровье.
Я тяжело вздохнул.
— Не так уж это и плохо, всё равно спасибо. А идей, как удалить проклятье полностью у тебя нет? Может, ты знаешь… какого-нибудь светлого жреца, например?
— В реале? — искренне удивился целитель. — Нет, кроме тебя и Марка я ни с кем не встречался. Хоть мне и приходили несколько заданий, я их все тупо игнорировал.
Ну да, как это было с заданием по отлову гремлинов. Хотя, может это и к лучшему, что он не стал участвовать, ведь мы вроде как относимся к разным фракциям. Кстати, а ведь «светлые» вообще до сих пор нигде не объявлялись, зато с «темными» я уже встречался несколько раз. Интересно, почему?
— А как вообще можно справиться с проклятием?
— Это отдельная способность целителей, она так и называется «Снятие проклятия». И я её не изучал, это слишком узкая специализация. Сам знаешь, книги способностей редкость, и я выбирал либо боевые для игры, либо лечебные для реального мира.
Логика в его словах действительно была, я вот за всё время игры ни разу не подвергся проклятиям. Правда, не сказал бы, что часто дрался с другими игроками, поэтому опыта битв у меня было мало в принципе.
— А обратное изучение способностей ты использовать не пробовал? — вдруг осенило меня.
— Что-что? — переспросил Сергей.
Я коротко рассказал целителю, как изучил в реале и затем перенёс в Арктанию способность Электрического Лассо, а также всё, что рассказал о своих экспериментах Марк. Сергей спокойно выслушал меня, а потом смачно выругался.
— И как я сам не додумался⁈ Если всё получится, то я справлюсь с проклятием и прокачаю ещё несколько способностей, которые никак не мог улучшить в игре! Давай-ка попробуем поэкспериментировать, чего тянуть?
— Чуть позже. Слушай, а где мой телефон?
— Вон там, на столе, я поставил его на зарядку. А то времени прошло много, он мог сесть.
По моей спине пробежала волна холода.
— Сколько⁈
— Да уж часов пять. Сейчас почти два часа ночи.
Твою мать!
Я ринулся к столу, схватил телефон и судорожно начал листать сообщения: несколько непринятых вызовов и сообщений от Артёма, и один вызов от Марка. Я тут же попытался набрать Артёму, но телефон оказался недоступен. Сообщение же от него было с напоминанием о встрече и адресом торгового центра, чтобы я подъехал сразу туда, если вдруг опаздываю. Значит, он точно решил пойти без меня! А я из-за «тёмных» оставил друга без защиты!
— Что-то случилось? — спросил Сергей, видя моё состояние.
Я схватился за голову и медленно выдохнул, стараясь успокоиться.
— Помнишь, я рассказывал о блоках нового поколения, которые стояли в наших капсулах?
— Ну да, мне и Наумов о них говорил. Он один такой вставил в капсулу своего сына, надеясь, что это поможет его вылечить. Но никакого эффекта до сих пор не было.
— Вот мой лучший друг решил купить такой на компьютерном рынке. Я должен был поехать с ним для подстраховки, но провалялся это время здесь, и теперь он не отвечает на звонки. Боюсь, могло случиться что-то плохое.
Сергей хлопнул меня по плечу.
— Так чего ты тут лясы точишь? Езжай туда! Щас я скажу водителю, он тебя отвезёт куда надо.
Ого, а целитель неплохо тут обжился, раз уже командует людьми Наумова.
— Спасибо. Значит, в течение суток мне в любом случае нужно вернуться сюда, если я хочу жить?
Сергей кивнул.
— Принято.
— Удачи. Надеюсь, с твоим другом всё в порядке, — пожелал мне на прощание целитель. — Если что, вези его сюда, я помогу чем смогу. Пойдём, провожу тебя до гаража.
С самим Наумовым мы так и не пересеклись, видимо, меня расположили в крыле, отданном целителю. Тут же располагался и отдельный гараж с водителем, очевидно, тоже выделенным Сергею. Он-то и повёз меня к торговому центру по присланному Артёмом адресу. И уже подъезжая к нему, я напрягся, увидев большое скопление машин с мигалками, большую часть из которых составляли пожарные.
— Нам точно сюда? — уточнил водитель. — Ближе нас не пустят.
— Подождите меня здесь, — пересохшими губами сказал я, вылезая из машины, продолжая лихорадочно звонить Артёму, но он был всё так же недоступен.
Так, спокойно, спокойно. Какова вероятность того, что он был там в момент возникновения пожара? Да и может горело какое-то другое здание, а не торговый центр? Или пожар — это вообще случайность, не имеющая ничего общего с блоками ЭСУГМИ?
Пройдя метров сто и вплотную приблизившись к выставленным заграждениям, я вновь чертыхнулся. Похоже, здание торгового центра сгорело дотла. До пожара это было длинное двухэтажное здание, из тех, что строят возле метро для мелких магазинчиков. Вот только от второго этажа остались лишь отдельные фрагменты, а на первом теперь всё было залито пеной. И всюду чернота углей, в которые превратились перекрытия, отделка и всё, что находилось в магазинах. А может быть и все, кто находились…
— Простите, ближе подходить нельзя, — окликнул меня один из пожарных в темно-бежевой защитной одежде.
— Да, да, извините, — кивнул я. — А что здесь произошло? Просто я владею одним из магазинов в этом торговом центре, торгующим компьютерной техникой.
— Сочувствую, мужик, — утерев пот со лба, сказал пожарный. — Надеюсь, ты был застрахован, потому что сгорело всё к чертям.
— А люди? — напряжённо спросил я. — Пострадал кто-нибудь? Один из моих… работников мог быть там, внутри вечером. Когда начался пожар?
— Не знаю, когда пожар начался, но вызов поступил в районе девяти вечера, — немного подумав, ответил мужчина. — Завалы ещё разгребают, пока найдены лишь двое погибших. Пострадавших нет.
Какова вероятность того, что среди этих двух тел есть Артём? Даже думать об этом страшно, но всё-таки…
— Насколько велика вероятность их опознания? — с трудом выдавил я из себя.
— Это уже не ко мне, — отмахнулся пожарный. — Но обгорели они сильно. Похоже, эти люди оказались в самом эпицентре пожара.
Меня словно ударили подушкой по голове. Звон в ушах и странное отупение не позволяли нормально мыслить, а ватные ноги едва удерживали меня в вертикальном положении.
— С-спасибо, — с трудом проговорил я, неловко повернувшись и на трясущихся направившись обратно к машине.
С трудом забравшись внутрь, я откинулся на сидении и продолжил тупо нажимать на вызов, пытаясь дозвониться до Артёма. Жаль я не додумался узнать контакт его новой девушки, в загородном доме которой он временно поселился.
— Куда теперь? — прождав некоторое время, всё же спросил водитель.
Немного подумав, я назвал адрес, от которого ловил такси днём, чтобы совсем откровенно не светить своё новое место жительства перед Наумовым. Хотя, уверен, при сильном желании он был способен нанять людей, чтобы проследить за мной откуда угодно. С этой мыслью я попрощался с водителем по приезду на место, и вернулся в дом, сделав небольшой круг по району.
За окном уже брезжил рассвет, причём такое ощущение, словно солнце появилось ровно за то время, пока я поднимался на лифте в квартиру. Не знаю, почему я подметил именно это, скорее всего, просто чтобы не возвращаться к мыслям о смерти Артёма. Конечно, я всё ещё не терял надежды дозвониться до него, но здравый смысл упорно бил по мозгам монотонным «он мёртв».
Последней надеждой были сообщения в Арктании. Я залез в капсулу, появился в лесу, и тут же достал планшет. Увы, там подсвечивались только сообщения от Дяди Бори и Марка-5. Борис прислал длиннющее сообщение с инструкциями по прохождению квестов в Тервиллиане, написав, что всё это мне должен был объяснить на месте Артём, но он куда-то пропал. Марк же радостно сообщил, что успешно завершил свой рейд и готов лично выслушать мои оправдания за его неприятную смерть от руки моего виртуального дяди. Конечно, стоило объясниться, но мне, если честно, сейчас было совершенно не до него.