Выбравшись из капсулы, я рухнул на кровать, раскинул в стороны руки и ноги, и тупо уставился в потолок. Выполнять квесты в игре, и тем более в реале, не было никакого желания. Хотелось послать всё к чертям, и в особенности всех этих виртуальных богов, играющих со своими эмиссарами словно пешками.
Пошли они к черту! Всё, что меня сейчас интересует — это погиб ли Артём на самом деле? А, если его больше нет в живых, то нужно узнать, кто это сделал. Уверен, с моими способностями я смогу найти способ отомстить за его смерть…
Итак, мне нужны результаты опознания тел погибших, вот только никаких контактов в полиции у меня нет. По той же причине я до сих пор не знаю, чье тело нашли в моей квартире. И, кстати, с этим вопросом я хотел обратиться к Наумову, но постоянно откладывал этот разговор. Сейчас шесть утра, ещё рановато, чтобы ему названивать, хотя… плевать.
Удивительно, но Наумов ответил после первого же гудка, словно ждал моего звонка.
— Слушаю.
— Приветствую ещё раз. Мне срочно нужна помощь в получении некоторой информации.
— Почему-то я так и думал, — со смешком сказал бизнесмен. — Рассказывай, в чём проблема. Помогу, чем смогу.
— У вас есть связи в полиции?
— Ну, не прям связи, — немного подумав, ответил Наумов. — Но я знаю, кого можно спросить. О чём речь? Это как-то связано с пожаром в торговом центре, к которому ты сегодня ездил?
Что ж, логично, что водитель настучал ему, куда меня возил. А вот Сергей о моих делах умолчал, или просто не успел рассказать.
— Вы правы, сегодня в девять вечера в том торговом центре произошёл пожар, в котором погибли два человека. Я боюсь, что одним из погибших является… мой друг. Он пытался найти блок ЭСУГМИ нового поколения и пошёл на сделку с продавцом.
— Соболезную, если это действительно он. А этот пожар никак не связан с тем, что случился в твоей старой квартире?
Он и об этом знает? Хотя, логично, его люди же наверняка следили за мной даже после предупреждения Хотея, просто делали это в пассивном режиме.
— Возможно, — неуверенно подтвердил я. — Кстати, там был найден обгоревший труп, было бы интересно узнать, кто это. Но, разумеется, это второстепенный вопрос.
— А то нападение на улице, в котором ты меня обвинял? — продолжил задавать вопросы бизнесмен. — Вполне логично связать его с пожаром в твоей квартире.
— Ээ… наверное.
— В любом случае, с опознанием тела в твоей квартире я ничем помочь не смогу. Меня самого заинтересовал этот вопрос, поэтому я подёргал за ниточки, чтобы получить всю информацию о происшествии. Так вот, тело исчезло из морга. Более того, по словам одного из работников, обгорелый труп ушёл сам.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное.
— Что? Как? — только и смог спросить я.
— Не знаю уж. Видимо, какие-то штучки таких же эмиссаров, как вы с Сергеем. Может, некромант поработал. Просто прими к сведению. Я отправлю запрос, и как только что-то узнаю, сразу пришлю тебе сообщение или позвоню.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
Уже завершив разговор, я вспомнил, что стоило рассказать ему о шантаже со стороны «Стальных Крыс», но перезванивать не стал. На фоне текущих проблем Лазарь с его угрозами смотрелся просто смешно.
Так. Труп ушёл из морга сам. Если это не выдумка, то совершить такое мог лишь некромант, с которым я, по иронии Богини Судьбы, отлично знаком. Но зачем ей это? Или девчонка и был тем, кто пытался меня убить? Подняла труп, привязала к нему взрывчатку, и направила ко мне в квартиру, например. Хотя, вчера Эльза, наоборот, пыталась спасти меня. Ничего не понятно.
Ещё было слишком рано, но, если честно, мне было совершенно плевать, поэтому я набрал Эльзу. Пришлось звонить несколько раз, прежде чем она ответила.
— Да, — раздался сонный голос девушки. — Какого чёрта ты трезвонишь в такую рань?
— Лучше бы порадовалась, что я всё ещё жив.
— Я счастлива, — без всякой радости сказала девушка. — Я создала нового Беляша, завтра пересечёмся и вновь возьмём след эмиссара мертвяков. А теперь отвали и дай поспать.
— Подожди! — Я попытался подобрать слова так, чтобы это не прозвучало слишком глупо. — Ты случайно не уводила из морга на днях обгорелый человеческий труп?
— Что? — переспросила девушка. — И из-за этого ты меня разбудил⁈ Ты совсем больной? Зачем мне это делать⁈
Я рассказал девушке о взрыве в моей квартире и трупе, покинувшем морг на своих двоих.
— А ты где-нибудь прилюдно светил свои способности? — выслушав меня, спросила Эльза.
— Ну… можно сказать и так, — неуверенно ответил я. — Взорвал один телевизор в баре…
Об ограблении одной из лабораторий РусВиртТеха я предпочёл умолчать. Тем более, что там меня вроде бы никто не видел, а все изображения на камерах подтёр Хотей.
— Возможно, это были чистильщики.
Хмм… я уже слышал это слово днем во время стычки возле парка. Байкер упоминал каких-то чистильщиков, перед которыми он не хочет светиться.
— Этот твой Байкер вчера тоже говорил о чистильщиках, но кто это?
— Он не мой, — буркнула девушка, тяжело вздохнув. — Ладно, ты же не отстанешь просто так? Чистильщики — это те, кто приходят за эмиссарами, публично продемонстрировавшими свои способности.
— Впервые слышу. Они тоже работают на виртуальных богов?
— Мне откуда знать? Я их даже не видела. Байкер получил способности раньше всех «тёмных», и он рассказывал, что первое время тусил с парнем, получившим класс убийцы. И, разумеется, изучив скрытность, он тут же использовал её для ограблений банка. Получив деньги, этот идиот купил дорогущую машину, квартиру, сорил деньгами налево и направо. И тогда за ним пришли. Ты наверняка видел в новостях пару недель назад взорвавшуюся посреди улицы Ламборджини.
— Он был внутри?
— Видимо, да.
Так, то есть, как минимум, один из богов Арктании остался без эмиссара. Но кто же его убил?
— Это единственный случай? — уточнил я.
— Нет. Пару раз были покушения на жирного, продемонстрировавшего свои способности во время стычки со «светлыми». Но он, к сожалению, выжил. Пытаться взорвать мага огня не самая лучшая идея, знаешь ли.
Мда, взрыв в моей квартире, пожар в торговом центре и сгоревшая Ламборджини. Почерк действительно схожий. Но всё это обычное применение современного оружия, а не игровые способности, это очевидно. Да и напавшие на меня люди не владели никакими способностями.
— Всё, отвали уже, а. Днём я сама позвоню.
И девушка бросила трубку.
Разговор с Эльзой только ещё сильнее запутал меня. Если труп подняла не она, то кто? Сколько классов помимо некроманта могут управлять трупами? Или тот человек был изначально не мёртв, а обладал способностью к сильнейшей регенерации? Тут можно фантазировать сколько угодно, но без фактов толку всё равно ноль. Похоже, мне остаётся лишь ждать звонка от Наумова и молиться всем реальным и виртуальным богам о том, чтобы среди погибших не оказалось Тёмы.
Улёгшись обратно на кровать, я решил, что не двинусь с места до тех пор, пока не получу ответа от Наумова. Уж заниматься выполнением мелких квестов в городе эльфов я точно не собирался.
То ли сказалась общая усталость, то ли нервы, но в какой-то момент я даже задремал. Разбудил меня звук полученного сообщения на телефоне. Тут же схватив его, я с раздражением прочитал сообщение с неизвестного номера:
«Играй».
— Ага, уже побежал, — буркнул я, даже и не думая вставать с кровати.
Экран телефона продолжил мерцать, принимая сообщения:
«Играй, играй, играй…»
— Да пошли вы! — крикнул я, отлично понимая, что Хотей может меня слышать. — Это уже не игры! Человек погиб!
Перед глазами неожиданно появилось системное сообщение:
Задание «Ложный эмиссар».
Условия выполнения: найти и уничтожить эмиссара бога Эйделона.
Награда: информация о людях, совершающих нападения на эмиссаров Арктании, продление срока выполнения 3-го этапа задания «Древо страха» на 24 часа.
Стоп. То есть, Хотей сейчас подтвердил мои предположения о том, что Артёма… схватили или убили те же, кто взорвал мою квартиру?
— Хватит игр! Ты же наверняка можешь узнать всё, что мне нужно! — зло сказал я, вскочив с кровати. — Просто выдай мне необходимую информацию, и я продолжу этот ваш долбанный квест!
Не знаю, почему Хотей отказывался появляться в реале, возможно, не хватало сил? Хотя, мой Хаосит вот чувствовал себя здесь вполне комфортно. Или божок делал это специально, ведь отправляя односложные сообщения на телефон куда проще игнорировать все мои вопросы.
— Хотя бы скажи, жив Артём или нет! — Я подошёл к виртуальной капсуле и пнул её. — Одно сообщение! Да или нет⁈
И сообщение действительно пришло:
«Нет».
В глазах потемнело от злости, которая была настолько сильна, что я буквально физически почувствовал боль в груди. И эта боль выплеснулась неожиданной вспышкой яркого света, в мгновение ока ударившей в капсулу. Раздался хлопок и большое белое яйцо — верх современных технологий, схлопнулось и попросту исчезло, оставив после себя лишь запах озона и черное пятно на полу.
Сразу после этого на меня накатила жуткая слабость, а показатель маны, теперь всегда доступный на самой грани зрения и ещё недавно показывающий больше полутора тысяч единиц, упал до нуля. Рухнув обратно на кровать, я ошарашенно заморгал заслезившимися глазами, пытаясь понять, что только совершил. Капсула буквально испарилась! Таких способностей до этого момента у меня точно не было.
Но к чёрту способности! Артём действительно мёртв? Можно ли верить Хотею? Но, с другой стороны, зачем ему врать? И если это подтвердит ещё и Наумов, то… убив эмиссара Эйделона я хотя бы смогу узнать, кто это сделал и отомстить. Не стоит забывать и о «тёмном», наложившем на меня проклятие, ведь если бы не он, Тёма бы не пошёл на встречу без меня. Он тоже в моём чёрном списке, и его я обязательно достану.
«Теперь играй», — пришло на телефон новое сообщение. — «В соседней квартире есть ещё одна капсула».