По лесу, как мне кажется, слегка запоздало пронёсся звук горна, и на площадь со всех сторон начала выбегать эльфийская стража. Эти тоже не стали разбираться, кто и в чём виноват, а просто ринулись атаковать всех, кто был на площади, будь то игроки или мертвецы.
Телепорт активировался, и я тут же шагнул в него и перенесся в безопасную зону. Звон клинков, крики людей и вой заклинаний сменились на умиротворённый шелест листвы и пение птиц. Облегчённо выдохнув, я присел на уже знакомый камень, и вызвал меню характеристик. Что ж, репутация с эльфами теперь составляла 150 единиц. Неплохо. Вот только до дружелюбия ещё предстоит набрать целых 850. Это ж сколько квестов придётся выполнить?
Ожидая, пока объявятся «крысы», я достал планшет, чтобы проверить сообщения, и увидел мигающий ник Папаши Ротшильда. Почувствовав, как внутри всё ухнуло вниз от плохого предчувствия, я открыл сообщение:
«Соболезную. Судмедэксперт подтвердил личность погибшего, это точно твой друг. И, кажется, у меня есть подозрения, кто может быть связан с его убийством. Но об этом лучше поговорим лично».
Глава 7
Разумеется, Наумов знал об Артёме, ведь его люди одно время следили за мной и наверняка пробили все данные моего друга. Поэтому не верить ему не было никаких причин, а значит, Артём и правда погиб…
Медленно выдохнув, я попытался взять себя в руки, но получилось не очень, поэтому пришлось снова воспользоваться Сердцем Вьюги. Всё-таки эта штука действовала не хуже иного энергетика или ноотропа — голова сразу прочистилась, дышать стало легче, и я смог сфокусироваться на актуальных проблемах. Кстати, если телепорт действительно перенёс меня ровно в то же место, с которого я начал путь по Тервиллиану, то благодаря повышению репутации на 150 единиц оно для меня сильно изменилось. Теперь это были не густые заросли зелени, а вполне себе милая полянка среди деревьев с организованной зоной отдыха, состоящей из каменных подобий лавочек и столов. Будто средневековая и не очень комфортная зона для пикников, в которой совершенно точно нельзя жарить шашлыки.
Спин и Хаосит перенеслись телепортом вместе со мной, и с готовностью, без каких-либо команд с моей стороны, организовали охрану. Волк выхаживал вокруг, готовый к поиску невидимок, а Хаосит летал над головой… да просто летал. Чёрт знает, что у него там в голове, даже несмотря на то, что всё его тело, по сути, это и есть голова.
— Крутые питомцы, — показал мне большой палец эльф, появившийся рядом из телепорта, и тут же умчавшийся куда-то по своим делам.
Интересно, с нулевой репутацией я не видел других игроков за листвой, но им-то иллюзия не мешала. Как минимум, некоторые из них могли следить за мной, оставаясь невидимыми? Я уже знал, что города эльфов устроены таким образом, что случайное взаимодействие игроков между собой сведено к минимуму. Во-первых, действовали всё те же ограничения репутации, а во-вторых, большие расстояния между домами эльфов, предпочитающих уединение. Но я всё ещё не полностью понимал стоящие за этим игровые механизмы, листва скрывает от людей с меньшей репутацией тех, кто обладает более высоким её значением? Может, отсюда и пошли книжные легенды о способности эльфов скрытно перемещаться по лесам? На самом деле это не эльфы хорошо прятались, а лес не позволял обычным людям видеть тех, у кого репутация с деревьями лучше прокачена?
Я одернул себя. О чем я вообще думаю? Это же такие глупости! Куда важнее решить, как можно вернуть Артёма! Как уже говорил Марк, пора прекращать мыслить реалиями прошлого мира, с приходом эмиссаров всё изменилось. Поэтому меня интересует, существует ли вероятность того, что Сергей когда-нибудь получит способность воскрешения, а главное, сработает ли она на Артёме? Шансы невелики, но исключать эту возможность я точно не могу. Это ещё один повод съездить в особняк Наумова, помимо информации об убийцах. Хотя, мне в любом случае нужно будет появиться там в течение суток, чтобы получить благословение от Сергея. Тогда и обсужу с ними все эти вопросы.
Вдруг Спин громко зарычал, а Хаосит превратился в стрелку и указал в пространство передо мной.
— Ладно, ладно, малышня, — раздался из пустоты манерный голос. — Заметили.
Эльф в зелёных шелковых одеждах появился сидя на троне, свитом из корней деревьев, держа тонкими пальцами изящный бокал, заполненный сверкающей всеми цветами радуги жидкостью.
— Не надумал принять мою помощь? — поинтересовался божок.
Странно, но внешне я даже не мог точно определить его пол. Каждое движение эльфа было пропитано грацией и мягкостью, но вместе с тем фигура была довольно широкоплеча. Длинные волосы и тонкие черты лица тоже слегка сбивали с толку, но к счастью по описанию знал, что он именно мужского пола.
— Спасибо, но нет.
Эльф вытянул руку, и мой Спин по собственной воле подошёл к нему и ткнулся носом в ладонь. Вот же предатель!
— А ведь с моей помощью твой питомец сможет стать особенным, — сказал Эреван, поглаживая волка пальцами по морде. — Возможно, он даже получит летающую форму.
Звучало заманчиво, но я отлично понимал, что, скорее всего, это обман. А даже если и нет, у меня просто нет времени на дополнительные квесты, не связанные с основным.
— Давай я просто сделаю предложение, а ты сам решишь, стоит оно того, или нет, — продолжил настаивать божок.
Открыто посылать столь сильную сущность я не рискнул, но и дальнейший разговор с ним вести не хотел. Поэтому, зная, что Эреван бог шуток и козней, я предпочёл сделать вид, будто занят чем-то в планшете.
— Как некультурно, — прокомментировал моё нежелание общаться эльфийский божок. — Я думал, что один из эмиссаров будет более разговорчив.
Я оторвал взгляд от планшета и удивлённо уставился на Эревана.
— Эмиссар? Не понимаю, о чём вы.
Судя по словам Хотея, виртуальные боги старались не привлекать лишнее внимание к своим эмиссарам и держать их личности в тайне. Что довольно логично, ведь каждый из нас выполнял свой квест, который должен был привести к чему-то, так необходимому богам. Вполне логично, что между ними есть некое соперничество, которое проще всего разрешить, избавившись от эмиссара.
— Всё ты понимаешь, человек, — с гадкой улыбочкой произнёс эльф. — Я следил за тобой. Ты используешь молнии, а значит, скорее всего, связан с Фульгорой или Эленией. Это они любят играть с электричеством.
Я настороженно осмотрелся по сторонам. С этой дурацкой системой репутации, рядом вполне могли оказаться игроки, которых я попросту не видел.
— Нас никто не услышит, — мягко сказал божок, заметив мою нервозность. — По большому счёту мне плевать, чей именно ты эмиссар. Зато я точно знаю, что ты знаком с Серджио.
— Серджио? — переспросил я. — Откуда?
— Я слежу за эмиссаром Летары в вашем мире и знаю, с кем он контактирует. И, кстати, целитель лечил твои раны, можно было бы и проявить благодарность и помочь ему.
Это было настолько неожиданно, что я не сразу нашёлся, что ответить.
— Допустим, мы знакомы. И что же я должен сделать для него?
— Вот это другой разговор, — радостно улыбнулся эльф. — Все светлые эмиссары получили задание в вашем мире, и Серджио единственный, кто полностью игнорирует наши запросы. Я хочу, чтобы ты убедил целителя принять задание богини и помог его выполнить.
Хах, похоже, Сергей отказывается участвовать не только в общих «мероприятиях», но и в заданиях светлой фракции. Уважаю мужика за чёткую позицию. Подозреваю, что он просто не хочет глупо рисковать жизнью, причём, зная его мотивацию, вовсе не из эгоистичных побуждений. Для многих детей он единственный шанс исцеления, и гибнуть из-за всякой фигни, с его точки зрения, было бы просто глупо.
— А зачем он вам? В светлой фракции наверняка хватает игроков с куда лучшими боевыми навыками.
Я не рассчитывал на честный ответ, но неожиданно получил его:
— Нам нужно, чтобы целитель развивался, а это невозможно без выполнения заданий в вашем мире. С другими же представителями фракции он общаться отказывается. Из всех эмиссаров он до сих пор контактировал только с тобой и эмиссаром Морфиуса.
При упоминании развития целителя, я тут же вспомнил о способности «воскрешения». Стараясь не показывать, насколько сильно меня волнует этот вопрос, я осторожно спросил:
— А на каком этапе развития ему станет доступна способность «воскрешения»?
Эльф щелкнул пальцами, и мне под колени ткнулся корень дерева, плавно превратившийся в некое подобие кресла, а в руке сам собой оказался бокал с какой-то жидкостью, которую я, разумеется, пить не рискнул.
— Вот, это уже деловой разговор. У тебя появились вопросы. И я с радостью на них отвечу после того, как мы договоримся.
Ещё одно задание в реале от бога, причём теперь светлой фракции? Кто бы мог подумать, что я буду настолько популярен. Сначала охота на гремлинов с представителем серых — Марком, затем поиски эмиссара Бога Мертвых с темной некроманткой, а теперь ещё и квест со светлым целителем. Не многовато ли на меня одного? Это в обычных играх можно было набрать сотню заданий и потом выполнять их по мере возможности, а в реальной жизни каждое обязательство затягивается на горле всё сильнее, мешая свободно дышать. К тому же, я сам уже начинал в них путаться, а это совсем не дело.
— Ладно, давайте ваше задание, — сказал я, решив для начала ознакомиться с условиями, предлагаемыми эльфийским божком.
— Нуу… официально я этого сделать не могу, поэтому нам придётся заключить что-то вроде джентльменского соглашения.
А ведь правда! Задания в реальном мире могут давать только наши, скажем так, «кураторы», именно поэтому Бог Смерти выдал мне задание через Хотея, а не сам.
— Согласен, — кивнул я. — Заключим соглашение — вы ответите на мои вопросы и отдадите средство для повышения класса питомца, а я пообещаю, что уговорю Серджио принять задание.
— Проказник, — погрозил мне эльф. — Не просто принять, а ещё и помочь выполнить. Но за находчивость я, так уж и быть, отвечу на несколько вопросов. А награду для тебя упомяну в задании, которое должен будет принять Серджио.