— Нам нечего противопоставить ему, кроме одного: не пересекать ему дорогу, — Андрон вздохнул.
— Так через пару-тройку лет он подберётся к императорскому трону и начнёт напевать на уши Его Величеству свои идеи, — погрозил пальцем неведомо кому Леонид Иванович. Он уже был слегка пьян и не торопился выходить из этого состояния с помощью специальных техник. Словно ему доставляло удовольствие изрекать мысли, которые в трезвом виде никогда не сказал бы.
— Давайте не делать поспешных выводов, — постарался закончить неприятную беседу Андрон и демонстративно посмотрел на свои часы. — Мне пора ехать в Петербург. Борис, ты отдыхай, не активничай слишком, и в Петербург пока не езди. Вообще замри, а ещё лучше — уезжай.
— Опять? — рассмеялся княжич, которому бесцельная говорильня надоела. — И куда — к пингвинам на Южный полюс?
— В Симбирск, — внезапно трезвым голосом сказал отец. — Надо было сразу тебя туда отправить, к Велимиру Шереметеву. Вы же друзья…
— Да какие друзья, — отмахнулся Борис, — так себе, хорошие приятели.
— Действительно, вариант приемлемый, — поддержал брата князь Андрон. — Тебе и в самом деле нужно пережить неприятный период, пока гнев императора не сойдёт на нет.
— Почему бы и не съездить? — пожал плечами княжич Волынский. — Поживу годик на Волге, осмотрюсь. А вы можете и дальше ожидать, когда вас схарчит выскочка.
— Засранец, — как-то очень спокойно отреагировал на дерзость сына Леонид Иванович. — Надо бы тебя отстранить от дел Рода, чтобы за ум взялся. Вот, вроде бы, всё есть у тебя: дерзость, нахальство, смелость… А почему-то после всех твоих выходок у семьи начинаются проблемы. В чём дело?
— Я не обиделся, отец, — Борис встал и направился к двери. Остановился и добавил: — Как ни странно, всё так и есть. Но эти слова припомню тебе, когда Назаров вцепится в ваши глотки. Можно, я завтра уже поеду?
— Езжай, — старший Волынский с глубокой задумчивостью поглядел в спину сына, и как он аккуратно закрывает дверь. Потом вернулся к столу, снова наполнил свою рюмку коньяком. Брат прикрыл свою ладонью. — Не знаю, Андрон… может, Борька и прав, что Назарова надо давить. Да только время потеряно. В силу входит Никитка. И как это произошло, не скажешь? В одиночку поднялся на ноги, а теперь, гляди — важная персона.
— Поддержка Меньшиковых тоже что-то да значит, — пожал плечами министр МВД. — Всегда надо учитывать этот фактор, даже если Назаров открыто дистанцируется от императорского Рода. За ним сила. А ещё есть большая вероятность, что с уходом Александра с трона, цесаревич Владислав сразу же введёт в свой ближний круг молодых дворян из не самых знаменитых семей. Андрею или Борьке, увы, такая перспектива не светит.
— Назаров в том списке? — догадался князь Леонид.
— Да.
Ссутулившись, Глава опрокинул в себя коньяк и замер, глядя перед собой.
— Значит, надо работать на перспективу и готовить такой удар, который опрокинет Назарова на землю и не даст ему подняться, — сказал он, наконец. — Вот пусть Борька и готовится к войне, раз уж так жаждет крови.
— Не знаю, не знаю, — скептически поджал губы князь Андрон. — Против демонов и джинна у нас никогда не будет шансов. Самый лучший способ привязать к себе Назарова — породниться.
Старший Волынский выпучил глаза, и кажется, мгновенно протрезвел.
— Братка, а ты, часом, не спятил?
— С чего бы? — пожал плечами министр. — У Андрея уже есть дочка и сын. Они почти ровесники двойняшкам Назарова. Вот и думай. Борьку мы стреножим, не дадим ему буйствовать. Понадобится, использую своё положение. Гибче надо быть, Лёня, гибче.
— К тому времени возле дома Назаровых уже будет стоять толпа жаждущих породниться, — хмыкнул князь Леонид. Ему идея брата казалась слегка… сумасшедшей, что ли, но смелость и дерзость берут и не такие крепости. Может быть, и правда, стоит этот вариант тщательнее продумать?
Глава 4
Петербург, Обводный, особняк Назаровых, февраль 2017 года
В дверь кабинета постучали условленным знаком, и выждав некоторое время, открыли. Москит, сопровождавший сегодня Никиту в столице, вошёл в помещение и доложил:
— Прибыл человек от графа Сумарокова.
— Пусть заходит, — кивнул волхв, оторвавшись от изучения архивных записей прадеда. О визите посыльного он договорился со Святославом Бориславичем заранее.
Москит кому-то кивнул, и в кабинете, чуть ли не печатая шаг, появился мужчина в сером пальто и в меховой кепке с плотно прижатыми «ушами». Судя по выправке и уверенным и несуетливым движениям, он явно был военным со специфическими навыками. В левой руке посетитель держал аккуратный маленький кожаный кейс.
— Господин барон, я по поручению графа Сумарокова, — не называя своего имени, произнёс посетитель. Он не двигался с места, словно чего-то ожидал. — Велено передать вам лично в руки.
— Присаживайтесь, — Никита приглашающим жестом показал на стул для посетителей, стоявший напротив. — Могут возникнуть вопросы, но я постараюсь не задержать вас надолго.
— Конечно, господин барон, — мужчина кивнул, и оказавшись возле стола, положил на его край кейс, щёлкнул замками и откинул крышку. — Здесь двенадцать предметов, которые вы просили. Посмотрите внимательно, и если что-то вам не подойдёт, будем искать дальше.
Никита подошёл к посыльному и заглянул в кейс. Там, на оббитом красным бархатом дне лежали ножи и кинжалы разной длины и форм рукоятей, надёжно закреплённые пластиковыми стяжками, чтобы по дороге не гремели и не сбились в кучу. Все клинки хранили следы времени и буйного прошлого, имея сколы, мелкие каверны, оставшиеся от воздействия ржавчины, следы многочисленных заточек, что не очень хорошо сказалось на кромках клинков.
— Какой век? — спросил Никита, ощущая в каждом из них частичку магии. Кажется, за ними уже давно не следили и не подпитывали Силой, а значит, все эти ножи давно не принадлежали известным коллекционерам.
— Два стилета семнадцатого века, вот эти базелярды[7] изготовлены в пятнадцатом веке, — пальцы мужчины скользнули по крупной гарде одного из кинжалов, лежавших с краю. — Нам удалось отыскать четыре «швейцарца». Два квилона, один Рондо[8], и три баллока[9].
— Они коллекционные?
— Меньшая часть — да, — снова кивнул мужчина и заложил руки за спину. — Но все коллекционеры, у которых были приобретены ножи, испытывали финансовые затруднения. Поэтому без особого трагизма расстались с самыми простыми для них вещами. Остальные мы находили в разных антикварных лавочках, коих по Европе бесчисленное множество. Святослав Бориславич обмолвился о десяти предметах, и так вышло, что последними покупались баллоки, Их продавец упёрся и не захотел отдавать нам один кинжал, только весь набор вместе с футляром.
Посыльный усмехнулся, видимо, вспоминая перипетии торга.
— Крохобор? — уточнил Никита, улыбнувшись.
— Так точно, еврей из Амстердама. Цепкий старикашка… Вас устраивает качество товара? Может быть, мы недостаточно умело справились с заданием?
— Качество поправлю, не беда, — отмахнулся Никита, оценивая оружие против баронессы Сегрейв иным взглядом. — Скажите, с вами был волхв?
— Был. Граф специально прислал человека, умеющего работать с магическим оружием.
— Но я не просил искать именно такое оружие, — напомнил Никита.
— Да, мы знаем. Но Святослав Бориславич решил, что так будет надёжнее.
— Я передам графу свою благодарность, господин…
— Просто «господин капитан», — губы посыльного едва дрогнули в сдерживаемой улыбке.
— Господин капитан, конечно же, — Никита протянул ему руку, которую офицер крепко пожал. — Не желаете выпить чаю с домашним вареньем?
— Прошу простить за отказ, но через два часа у меня самолёт в Берлин. Служба.
— Тогда всего хорошего, — барон проводил капитана до дверей. Попрощавшись с ним, вернулся к столу и задумчиво поглядел на посылку от графа Сумарокова. Что ж, теперь осталось нанести на металл нужные руны и начать охоту на Сегрейв. Хотелось поскорее закончить с Ордосом, чтобы вернуться к нормальной жизни, в которой нет страха за своих близких.
Нанесение рун на клинки, напитка оружия нужной магией — для всего этого нужно время. Через три месяца, когда энергия рун войдёт в силу, кинжалы можно использовать в Инферно.
Никита решил поговорить с графом. Тот откликнулся сразу же, как будто ждал звонка.
— Святослав Бориславич, хочу поблагодарить вас за подарок, — продолжая разглядывать содержимое кейса, сказал Никита. — Только что ваш человек принёс целое богатство.
— Пользуйтесь, Князь, — рассмеялся Сумароков. — Мы вычистили все мелкие артефактные и антикварные лавочки Европы. Знали бы вы, как было трудно сохранить в тайне эту операцию.
— Опасались, что скупка этого хлама вызовет ажиотаж? — догадался волхв. — А волны от него достигли бы баронессы Сегрейв?
— Никита Анатольевич, не желаете перейти в моё ведомство? — полюбопытствовал граф. — На лету проблему обозначаете.
— Спасибо, но я привык работать в одиночку. Меня из-за этого в оперативный резерв и перевели, — усмехнулся Никита.
— Да-да, конечно, я помню, — раздалось в ответ хмыканье графа. — Больше ничего не нужно?
— Разве только локализовать местонахождение Стеллины, нашей Звёздочки. Пора её гасить.
— Найдём, — уверенно ответил Сумароков, — и подкинем ей информацию по дружку, который томится в каземате.
— Мне нужно три месяца, чтобы всё подготовить для засады, — предупредил Никита.
— Ясно. Всего хорошего, Никита Анатольевич.
— И вам, Святослав Бориславич.
Сбросив вызов, Никита закрыл кейс. Пора возвращаться в «Гнездо». Там дел невпроворот. Гравировать кинжалы, проверить работу инструкторов, как устроились новоприбывшие рекруты и молодые Целители, да и Мишку погонять, чтобы убедиться в предположениях деда Фрола. Надо же, «реконструктор» в его семье появился. И что с ним делать? Адаптировать техники под современные конструкты? Но как? Есть подозрение, что Мишке открылся астральный канал, откуда он бессознательно берёт схемы магических плетений. А после инициации мальчиш