— Здравствуйте, Станислав Викторович, — генерал был в благодушном настроении, и даже сжал плечи полковника, приветствуя его таким образом, по-домашнему. — Проходите, присаживайтесь вот сюда. Накрутил вам хвост Великий князь?
— Уже знаете? — Аржевский пристроился за совещательным столом, примыкавшем к рабочему Дашкова, снял фуражку, чтобы пригладить встопорщенные волосы. И положил её рядом с собой.
— Нам положено знать, служба такая, — усмехнулся Дашков. — Правда, запрещено прослушивать некоторых высоких особ. Поэтому единственный источник информации — вы. Рассказывайте, о чём с вами беседовал Михаил Михайлович.
— Требовал ускорить сближение с Виорикой Катаржи, — вздохнул полковник. — Но для этого мало приходить в её уютное гнёздышко с портфелем, разбухшим от документов.
— Тем не менее, вы набираете очки лояльности перед её хозяевами, — кивнул начальник контрразведки. — Рано или поздно количество перейдёт в качество.
— Боюсь, Меньшиков с меня не слезет теперь, — поморщился Станислав. — Подозреваю, очень ревнует.
— Да, нелёгкая ноша, согласен. Крепитесь, господин полковник… А теперь говорите напрямую, чем вас озадачил Великий князь.
— Предлагает закинуть наживку в виде информации по Гиссарской аномалии.
— О, как! — Дашков повторил то же самое, что и Аржевский: пригладил седоватый ёжик волос. — Гиссарская аномалия попадает в реестр особо секретной информации. Отдавать такую нашим противникам — нужно разрешение самого императора или Великого князя Константина.
— А ещё шёл разговор о наших контактах с Явью-два. Дескать, можно намекнуть, что мы уже давно туда ходим.
— Чёрт-те что, — нахмурился генерал. — Сливать такую информацию никто из вышестоящих не позволит. Хотя… По Гиссару проходил британский агент Маккартур. Вот что, Станислав Викторович, пока продолжайте подсовывать Катаржи финансовые и прочие бумажки. Я свяжусь с Петербургом, проясню вопрос. Вдруг мы чего-то не знаем… Вас так и не подвели к викарию?
— Нет. Девушка чрезвычайно осторожна, или же ей дали команду не форсировать событие. Мне почему-то кажется, что часть головоломки Главное Управление скрывает. Викарий — всего лишь промежуточное звено, и с учётом ликвидации Высших Лордов Инквизиции, он сейчас будет бездействовать, накапливать сведения. Значит, нужно выходить на более высокий уровень.
— На барона Тэлбойса или сеньора Санвитале, — кивнул генерал. — Эти две фигуры становятся ключевыми, и ведут к вершине заговора против императора. Но и они мало что знают. Где-то среди русской аристократии затаился бенефициар, на которого завязана вся комбинация. Но вы всё равно дожимайте девицу Катаржи. Вдруг да получится добраться до викария.
— Главное, не ошибиться в приоритетах, — задумчиво постукивая пальцами по лакированному столу, откликнулся Аржевский. — А то окажется, что не в том направлении движемся.
— Действуйте, господин полковник, — Дашков поднялся, давая понять, что аудиенция закончена. — Если будет что-то экстренное, сами знаете, через кого держать связь. Всего доброго.
— До свидания, Ваше высокопревосходительство, — положив фуражку на сгиб локтя, Аржевский энергично кивнул, чётко развернулся и направился к выходу.
В приёмной он надел её на голову, попрощался с адъютантом, не забыв мельком кинуть взгляд на квадратные настенные часы. Он успевал забрать Виорику из салона модных платьев. Вечером планировался поход в театр, от которого полковнику не удалось откреститься. Что сделаешь, искусство, как и игра в шпионов, требует жертв.
Глава 5
Екатеринбург, февраль 2017 года
— Приветствую, князь Турский, — глядя в экран телефона, улыбнулся Никита. — Как жизнь молодая? Не оброс шерстью в тайге, аки медведь?
— Не дождётесь, — в тон ему ответил Владимир Строганов, заметно поправившийся за время семейной жизни. Сейчас это был крепкий молодой мужчина с округлым лицом, щегольскими чёрными усами, с короткой «армейской» стрижкой. Куда-то пропала угловатость, движения и манеры стали присущи человеку, ответственному за судьбы многих людей. — Как сам, твои очаровательные жёны и детишки?
— Все в порядке, здоровы и полны энтузиазма, — Никита откинулся на подголовник кресла. — Не хочешь развеяться от дел княжьих?
— На охоту собрался? — мгновенно подобрался Владимир Строганов.
— Говорят, в Екатеринбурге сейчас самый сезон, — усмехнулся Никита. Молодой князь сразу сообразил, о чём идёт речь. — У меня появилось свободное время, вот и решил на Урал смотаться. Поддерживаешь?
— А я думал, ты забыл про наше дело. Конечно, согласен.
— Марина не будет возражать?
— Будет, — хмыкнул Владимир. — Я, понимаешь, в большой город с кучей соблазнов еду, а она среди медведей остаётся. Ничего, постараюсь убедить.
— Убеди. Дичь дюже опасная, не стоит на свою шею очаровательную обузу в виде жены вешать.
— Да я понимаю, — откликнулся молодой князь. — Когда выезжаем?
— Ты сможешь быть там пятнадцатого?
— Конечно.
— Тогда встретимся в гостинице «Американская». Тамара забронировала два номера на наши имена и два — для наших телохранителей. Больше трёх не бери.
— Традицию нарушу? — хохотнул Строганов.
— Правильно, соображаешь, — улыбнулся в ответ Никита.
— Так ты заранее был уверен, что я поеду? — хмыкнул Владимир.
— Попробуй я в одиночку провернуть комбинацию — никогда же больше в свой Турский не пригласишь, — отшутился Никита. — А моим девочкам там понравилось. Отличный городок.
— Спасибо, я Марине передам. Она будет рада.
— Кстати, летом ждём тебя в гости к нам. С ответным визитом.
— Постараемся найти время.
— Гляди-ка, совсем важным стал, — рассмеялся Никита. — Ладно, до встречи. Готовься. И ещё… отцу ни слова. Боюсь, испортит нам всю игру. Сам же знаешь, какие у него виды на то золото.
— Понял, до встречи, Никита.
Экран мигнул, показав чёрную рамку отключившегося сеанса. Никита вздохнул. Вопрос об изъятии наворованного «иванами» на землях Строгановых золота давно назрел. Хирург предупреждал, чтобы до поры до времени в Екатеринбург никто не совался. Там после исчезновения Батыра поднялся страшный шум. В Верхотурье приезжала целая делегация и трясла Хирурга, выясняя, куда мог исчезнуть важный человек из воровского общества. Даже сам Чекан не поленился заявиться и тщательно вынюхивал каждый след, который оставил там Батыр и его «быки». Ничего не нашёл, чему очень расстроился. Да и как найти в огромной тайге косточки, давно растасканные дикими зверями? Будь ты хоть каким наглым, напористым и не боящимся крови, но не зная таёжных законов, рискуешь стать кормом для местной фауны.
Но время пришло, поэтому Никита нашёл нужный номер и нажал на вызов.
— Пятнадцатого я буду в Екатеринбурге, — сказал он, услышав голос Хирурга. — Ты мне понадобишься. Место встречи я тебе назначу позже, будь на связи.
— Принял, — коротко бросил бывший вор и отключился.
Когда Никита рассказал о своих планах, старательно обходя идею отобрать золото у воров, Тамара лишь покачала головой. Возможно, ей не нравилось, что муж едет один, без своих женщин, в большой уральский город. Или она догадывалась об истинных причинах столь странной (по её мнению) поездки.
— Ты обещал девочкам свозить их на Белое озеро, — напомнила старшая жена. — Пока ещё не слякотно, стоит съездить, не находишь?
— Милая, я своих обещаний не забываю, — чмокнув в висок Тамару, улыбнулся Никита. — Через три дня буду дома, а то и раньше.
— Хорошо. Как ты смотришь, если мы погостим у Меньшиковых?
— Я разве против? Конечно, езжайте. Заодно проконтролируешь стройку, чтобы рабочие не расслаблялись.
Тамара рассмеялась и взъерошила на макушке мужа волосы.
— Ладно, езжай. А Володя-то согласен на твоё предложение?
— Мы предварительно поговорили, он не против.
— Так, значит, банк будет на Урале?
— Планируем там создать филиал, а основной — в столице.
Портала в Екатеринбург у Никиты не было, а идти обходными путями — та ещё морока. Поэтому туда он вместе со Слоном, Лязгуном и Москитом отправился на самолёте, как обычный пассажир. Было раннее утро, когда они приземлились в аэропорту. Несмотря на приближающуюся весну, морозная дымка висела над городом, напоминая, что зима свои позиции просто так не уступит. Слон отыскал телефон таксомоторной компании и заказал машину прямо к подъезду аэровокзала. Сидеть в ожидании долго не пришлось. Такси — серебристый «рено-соболь» — подъехало уже через десять минут. Водитель с интересом поглядел, как трое крепких мужчин устраиваются на заднем сиденье, прижимаясь друг к другу плечами. Слон, севший на пассажирское кресло, не преминул проворчать:
— Тачка твоя какая-то маленькая, уместиться невозможно. Я же просил «Ладогу-универсал», а прислали невесть что.
— Это не тачка маленькая, а вы весьма крупные мужчины, — уважительно оценивая телосложение личников, ничуть не смущаясь, откликнулся водитель. — Ничего, доедем, не развалимся. Значит, в «Американскую»?
— Туда, родной, туда, — Слон с трудом закинул на себя ремень безопасности, поёрзал на кресле, и замер.
— А что столичным господам в нашем городе понадобилось? — поинтересовался таксист, лихо выруливая со стоянки.
— Какой любопытный, а? — так как все молчали, Слон взял на себя роль собеседника. — Здесь все такие?
— Ну а что вы хотели, сударь? Город золотопромышленников, стальных магнатов, купцов, воров, бандитов и мелких мошенников, — усмехнулся таксист, махнув рукой кому-то из охранников, стоявших на выезде с территории аэропорта. — Здесь скромникам тяжело живётся. Сожрут.
— Таки-сожрут? — развеселился личник. — Ну, посмотрим… А что, ворьё-то здесь какое? Домушники, фармазоны, шулера и щипачи?
— Если бы, — хмыкнул водитель, опустив солнцезащитную шторку. Восходящее солнце светило прямо в лобовое стекло. Впереди виднелись силуэты многоэтажных домов, к которым вела широкая дорожная полоса. — Здесь серьёзные воры свой бизнес держат. Самые умные уже давно поняли, что воровская жизнь не даёт таких преимуществ, как респектабельность и финансовая обеспеченность.