я им помешать.
— Ты чего лыбишься? — взвился Чекан, и в то же мгновение Никита раскрыл скрипт «оглушение». За его спиной гулко хлопнуло, сверкнуло, воздушной волной ударило в окна, зазвеневшие от магического давления. Послышались вопли и крики ослепших и оглохших «быков».
Акуня оказался весьма проворным для своего возраста. Он хоть и был дезориентирован от ударного конструкта, но сумел вскочить и перевалиться через спинку дивана, скрываясь за импровизированной защитой. Чекан замешкался, и пока приходил в себя, выдёргивая из кармана пистолет, в комнату ворвались личники Никиты. Они грамотно распределили цели и начали отрабатывать по ним.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Чекан откинулся на кресло с дырой во лбу. «Быки» ещё не успели упасть на пол, а Москит и Лязгун уже прикрывали Никиту.
— Молодцы, хорошо сработали, — похвалил волхв парней. — Там, за диваном, ещё один. Достаньте его.
— Э, братва! Не надо стрелять! — Акуня понял, что лучше показать свои добрые намерения, и медленно поднялся, старательно вздёрнув руки над головой. — Всё, всё! Убедили. Серьёзные вы фраера, признаю.
— Жопу прижал, — приказал Слон, покачав стволом своего пистолета с воронёным глушителем на конце.
— Да-да, — Акуня рухнул на диван, окидывая взглядом своих мёртвых корешей. — Ну вы и отморозки, столичные! Чекана без базара завалили! Ферзь вам этого не простит. Ты кто такой, чародей?
— Заткнись, не в том ты положении, чтобы пальцы гнуть, — Никита чувствовал, как утекает время. Сигнализация не сработала, потому что была заранее уничтожена, пока он находился в магазине. Но обрушившаяся витрина несомненно привлекла внимание людей. Звонки уже посыпались в ближайший околоток, значит, через минуту-вторую здесь будет полиция.
Он мысленно вызвал Дуарха и Ульмаха. Взметнувшиеся в кабинете два ледяных смерча вогнали в ступор Акуню. Вор вытаращил глаза на появившихся словно из ниоткуда демонов, сверкающих инистым налётом на голых торсах.
— Мёртвых можете забрать себе, — приказал Никита. — Ульмах, займись зачисткой. Вам нужна живая душа?
— Будем благодарны, Хозяин, — чуть ли не одновременно пробасили демоны.
— Ульмах, заберёшь этого… — последовал кивок на обмершего от страха Акуню, — Мне он не интересен. Дуарх, живо в мой номер.
Дуарх, ничего не говоря, словно понимая, что времени в обрез, обвил тесно вставших друг к другу людей плотным серым коконом и мгновенно перенёсся в гостиничные апартаменты барона Назарова.
— Я вынужден объяснить поступок с этим бандитом, — обведя взглядом сидящих на диване личников, сказал Никита. Сам он, заложив руки за спину, раскачивался с мысков на пятки, словно пытался войти в нужный ритм. — Вор лично мне ничего не сделал. Он не причинил вреда семье, не пытался преследовать моих друзей или союзников… да и вообще я видел его впервые в жизни. Но Акуня принадлежал криминальному сообществу, которое приносит большие экономические и социальные проблемы моей стране. Он — часть заражённого организма, и его уже не излечить, только вырезать безжалостно. Да, я отдал его на корм демонам, хотя гуманнее было просто застрелить, но пусть таковой поступок останется на моей совести.
— Никита Анатольевич, — Слон смущённо почесал затылок. — Да мы понимаем всё. Я ведь сам его хотел кончить, но подумал, а вдруг понадобится «язык»?
— Мы свою миссию выполнили, и, если бы Чекан проявил готовность к компромиссу, можно было продолжить игру, — Никита перестал раскачиваться и даже расслабился, опустив плечи. — Но он ещё ночью в особняке предложил ликвидировать нас. Поэтому я шёл на встречу зная, чем она закончится. Живыми их я отпускать не собирался.
— Значит, и переживать не стоит! — воскликнул Лязгун. — Мало ли мы такой публики отстреляли? А откуда вам известно, о чём воры разговаривали?
Слон с укоризной посмотрел на друга и покачал головой. Дескать, кто твой хозяин, забыл? Никита улыбнулся.
— У меня есть возможность прослушивать разговоры на небольшом расстоянии. Именно Чекан и не хотел, чтобы мы здесь открыли филиал своей конторы. Как с такими людьми договариваться, если те уже заранее приговаривают к смерти?
— Главное, нам известно, где общак находится, — понизив голос, сказал Москит.
— Его могут после сегодняшнего шухера куда-нибудь перенести, — высказал свои опасения Слон и кивнул на телевизионную панель, на котором как раз начались местные новости. Он вскочил на ноги, подошёл к столу, на котором лежал дистанционный пульт и прибавил звук.
— … с места происшествия, — послышался хорошо поставленный голос молодого корреспондента в расстёгнутом длинном тёмно-синем пальто. Он держал перед собой микрофон, а на заднем фоне виднелся магазин с разбитой витриной, там копошился криминалист, фотографируя погром. Ещё двое полицейских стояли возле дверей и о чём-то переговаривались. Прохожие с любопытством обходили оцепленный участок тротуара прямо по проезжей части, отчего недовольные водители то и дело нажимали на клаксоны. Разнообразные звуки сигналов врывались в микрофон. — Сегодня в начале десятого утра здесь произошло странное происшествие. Очевидцы событий рассказывают, что внезапно осыпалась одна из витрин, и внутрь проникли четверо мужчин, причём, одного из них как будто бы тащили силком.
— Это я того хмыря с собой забрал, чтобы он по тапкам не дал, — пояснил Слон. — А потом ему шею свернул. Сопротивлялся, гад.
— После этого из магазина раздались странные хлопки, — увлечённо продолжал свой репортаж тележурналист. — Некоторые горожане утверждали, что они чем-то походили на взрывы петард, другие — что там шла стрельба. Но полиция уверенно заявляет об отсутствии погибших, хотя кровь в некоторых помещениях видна. Самое странное, что ни одно украшение в самом магазине не похищено, кроме тех, что находились на витрине. Здесь только остаётся обратиться к нерадивым людям, решившим украсть рассыпавшиеся по улице ювелирные изделия, чтобы они их вернули владельцам магазина, господам Карасёвым. Довольно загадочное происшествие на Магистрацком проспекте ещё долго будет будоражить обывателей. С вами был Антипов Сергей, корреспондент канала «Е24». Следите за новостями!
— Успел Дуарх зачистить, — удовлетворённо произнёс Лязгун. — Вот сейчас у воров подгорает!
— Но ведь тогда Ферзь на нас подумает, — сообразил Слон. — Он же знал, что Чекан с Акуней пошли на встречу со «столичными фраерами», и вдруг исчезли. Значит, надо гостей ждать.
— Правильно мыслишь, — кивнул Никита и подошёл к окну, посмотрел на улицу. — Он сейчас встревожен, ищет своих людей. Стукач в гостинице уже доложил, что мы тоже не возвращались. Значит, сейчас смотрящий поднимает всех своих людей по городу, и рано или поздно заявится сюда.
— Так что делаем: дальше шалим? — с азартом спросил Москит.
Слон с Лязгуном рассмеялись, но как-то напряжённо. Никому не хотелось ввязываться в бессмысленную авантюру, когда главное задание, ради чего они сюда приехали вместе с бароном Назаровым, выполнено.
— Будем уходить, — ответил Никита. — Вам на всё пятнадцать минут. Собирайте свои вещи и возвращайтесь сюда. Телепортироваться будем из этих апартаментов. Зато для корреспондента Антипова появится невероятный материал о загадочном исчезновении постояльцев.
Никита знал, что следователи-маги не смогут нащупать инфернальный портал, только зафиксируют невероятной мощности энергетический всплеск и остаточный магический фон в ювелирном магазине. А потом догадаются прийти сюда, где обнаружат точно такую же аномалию. Но вряд ли догадаются, что это всё значит. Голову сломают, пока будут разгадывать ребус. Если только у них на службе нет демона, схожего по силе с Дуархом и Ульмахом.
Глава 8
Полигон, февраль 2017 года
Кавалькада из трёх автомобилей миновала небольшой лесок, после которого дорога круто поворачивала вправо в сторону каких-то бетонных строений, выглядевших довольно странно на пустынном пространстве: в основном, это были голые коробки без крыши, зато с оконными проёмами. Они шли вдоль накатанной гравийной одноколейной дороги, молчаливо наблюдая за непрошенными гостями. Когда машины втянулись в узкое пространство строительных коробок, под первым внедорожником раздался хлопок, из-под колёс повалил густой дым. Следующая за ним «Ладога-кросс» резко остановилась, потом дёрнулась и попятилась назад. В этот момент под вторым внедорожником сопровождения хлопнуло точно так же. Машина как-то странно вильнула по сторонам и перекрыла дорогу.
Водитель «Ладоги» попытался уйти по узкой полосе справа от переднего автомобиля, но манёвр завершился неудачей. Неожиданно под колёсами образовалась коварная траншея, в которую легковушка и влетела. Двигатель обиженно взвыл, задние колёса заверещали, пытаясь вытянуть саму себя из коварной ловушки. Во все стороны полетели комья мёрзлой земли и грязного нерастаявшего снега. Всё было тщетно.
— Вера, наружу! — приказала Ручеяна, одновременно хлопая по груди ладонью, чтобы активировать защитный амулет. После этого рывком распахнула заднюю дверцу, и пригибаясь, сползла с сиденья на землю. Прикрываясь тонким дверным полотном, встала на одно колено, лихорадочно выдернула из тактической кобуры десятизарядный «Зубр», замерла на месте. Вера, стройная рыжеволосая девушка в камуфляжной форме, ладно сидевшей на её точёной фигурке, выскользнула следом за Ручеяной и тут же раскинула перед машиной призрачно-серебристый «шильд», в который незамедлительно влетел багровый конструкт в виде гигантского сверла. Он попытался пробить защиту, тем самым ослабив энергетический кокон, но девушка умело распределяла потоки, которые золотистыми нитями сшивали появившиеся дыры.
— Я долго так не смогу! — крикнула рыжая, пассируя руками. — Засада находится вон в той коробке! Попробую отвлечь, а ты подберись поближе!
Она показала направление изящным алым трассером в виде стрелки, улетевшей в сторону бетонного сооружения, из которого их атаковали. Ручеяна закусила губу. По инструкции ей нельзя отходить от охраняемого объекта, чью роль сейчас играл манекен, сидевший на заднем кресле. Точнее, уже завалившийся на пол, как и положено. С другой стороны, сопровождение не вышло из «подбитых» внедорожников, а значит, получило вводную что все «погибли». И что делать? Сидеть на месте долго не получится. Вера — не чародейка, а такая же одарённая девушка, умеющая пользоваться небольшим набором магоформ, необходимых для защиты и нападения. Через несколько минут её силы иссякнут, амулеты превратятся в обычные камешки-голыши, и тогда «клиента» возьмут голыми руками, учитывая, что у противника есть настоящий боевой волхв.