— Исмат, позвони матери и попроси её найти рубашку Шавката, ту, самую любимую, в крупную шотландскую клетку.
— Да, я помню, — Исмат вскочил на ноги.
— И скажи, чтобы Файзулла лично привёз её сюда. Пусть поторопится, — приказал отец.
— Рубашку положите в пакет, чтобы к ней никто не прикасался, — напомнил волхв уже в спину Исмату, рванувшему куда-то в сторону выхода.
В какой-то момент мудрый Фархад взял на себя роль человека, умеющего заполнить тягучее в ожидании время, и стал расспрашивать Никиту о жёнах, о своей «маленькой Аноре». Коснулись темы противостояния с Ордосом. Адвокат слушал с интересом. Человек, сидящий рядом с ним, раскрывался совсем в иной ипостаси, и выходка Исмата казалась теперь вопиющим безобразием. Когда Фархад Каримов рассказал Юсуфу, что есть человек, способный в одиночку решить большинство проблем, он не поверил. Да и претензии Исмата понимал. Взять в поездку двух человек — не самое лучшее решение даже для мага высшего ранга. В Халифате тоже неслабые чародеи. В одиночку против них разумный человек не пойдёт. Какой план у Назарова? Как он собирается спасать Шавката?
Сомнения снова одолели Юсуфа, хотя он и гнал их прочь. Ведь помог однажды молодой русский Фархаду!
К столу подошёл один из охранников адвоката и доложил, что подъехал Файзулла. Исмат по знаку отца пошёл за посылкой, которую привёз родной брат. Вернулся он один, неся в прозрачном пакете аккуратно сложенную рубашку в крупную разноцветную клетку.
— К рубашке прикасалась только матушка, — пояснил он, передавая пакет Никите. — Надеюсь, это не помешает вам в поисках Шавката?
— Женскую ауру от мужской отличу, не переживайте, — успокоил его волхв. — В таком случае я бы хотел вернуться к самолёту. Пора дальше двигаться.
— А это… поможет? — после заминки спросил Юсуф, кивая на пакет.
— Поможет, — ответил Никита. — И очень значительно сократит время поисков. А где ваш сын — там и княжич Волынский. Просьба к вам, уважаемый Исмат: не надо сломя голову лететь в Багдад. Лучше отдайте деньги тем людям, у которых вы занимали.
Обратно ехали молча, погружённые в собственные мысли. Никиту подвезли к трапу бизнес-джета, Каримовы тепло попрощались с ним, а Шарыповы обошлись рукопожатием. Во взгляде Исмата недоверие так и не исчезло, и это обстоятельство могло существенно навредить делу. Как бы не проигнорировал просьбу, и не рванул в Багдад самолично.
— Таксир Юсуф, можно вас на минуту, — волхв аккуратно взял под локоть адвоката и отошёл с ним в сторону, незаметно набрасывая «полог тишины». — Пожалуйста, проследите за Исматом, чтобы он не наломал дров. Не нужно ему ехать. Как только мы освободим заложников и окажемся за пределами Халифата, я свяжусь с вами лично. Обменяемся номерами?
— Конечно, — пожилой мужчина с готовностью вытащил свой телефон, судя по золотой рамке — весьма дорогой. Восточный человек, любит статусные вещи.
После обмена Никита так же незаметно скинул «полог» и направился к самолёту. Слон и Нагаец дожидались его возле трапа. Поднявшись наверх, волхв не стал оборачиваться. И так всё сказано, обговорено. Лишние движения тоже на пользу не идут.
Стюардесса с улыбкой встретила их и предупредила о задержке на полчаса. Никита только развёл руками и попросил поговорить с пилотом. Анатолий, как звали невысокого, но приятной внешности мужчину в строгой белой рубашке, на груди которой красовался герб Волынских, и в чёрных наглаженных брюках, сам вышел к нему и сел в соседнее кресло.
— Слушаю вас, господин барон. Что вы хотели спросить?
— Сколько нам лететь до Багдада?
— Два с половиной часа, — уверенно ответил тот. — Прилетим ночью, но садиться будем не в международном порту, а на одном из частных. Встречать будет барон Абрамов. За полчаса до посадки он с нами свяжется, чтобы скоординировать дальнейшие действия.
— Хорошо, действуйте так, как считаете нужным, — кивнул Никита. — Надеюсь, никаких препятствий до конечной цели не будет? Грозовой фронт или ещё какая напасть?
— Нет, всё в норме, — рассмеялся Анатолий и провёл ладонью по коротко стриженной голове. — Небольшие дождевые тучи ещё могут неожиданно откуда-нибудь налететь, что частенько происходит в тех местах зимой, но для нас они не представят опасности. Расслабьтесь и отдыхайте.
Он дежурно улыбнулся и направился в кабину. А Никита, откинувшись на мягкую спинку кресла, стал размышлять, что же известно Абрамову. Именно он занимался обустройством княжича Волынского и его консультанта в Багдаде, а значит, имел представление, куда оба молодых человека могли поехать. Наверное, сам барон сейчас клянёт себя, что поддался уговорам и позволил авантюристам слишком вольно разъезжать по чужой стране.
Сытость и накатывающая усталость сделали своё дело. Никита смежил глаза и не заметил, как уснул. Его разбудило прикосновение чьей-то руки.
— Хозяин, просыпайтесь, — негромкий голос Слона мгновенно привёл волхва в чувство.
— Садимся? — чуть хрипло спросил он.
— Уже сели, — рассмеялся телохранитель.
Приподняв пластиковую шторку иллюминатора, Никита вгляделся в темноту, разбавляемую светом прожектора, светящего с крыши двухэтажной диспетчерской, и несколькими фонарями возле каких-то построек. Самолёт закончил рулёжку и замер.
— Господа, мы прилетели, — стюардесса, всё такая же свежая и улыбчивая, вошла в салон. — За бортом плюс семь, недавно прошёл дождь.
— Лето! — потянулся Слон.
— Советую всё же надеть куртки, плащи, — снисходительно улыбнулась девушка, глядя на широкоплечего молодого мужчину. — Такая погода для нас, северян, обманчива. Кажется, что тепло, а на самом деле легко подхватить простуду.
Нагаец молча вытащил из багажного отделения чемодан хозяина и кивнул Слону, чтобы тот шёл первым. Когда Никита оказался на улице, то непроизвольно поёжился. Вроде бы и тепло, влажный ветерок приятно холодит лицо, но внутреннее напряжение давало о себе знать. Сейчас он находился на враждебной территории, да к тому же инкогнито. Это было основным условием, которое волхв выставил перед князем Андроном Волынским. Ведь уходить из Халифата предстояло совсем иным путём, не оставляя следов пребывания в стране.
— Никита Анатольевич, с прибытием! — к нему подошёл мужчина в камуфляжной форме. Его кепи была надвинута чуть ли не до носа, однако по голосу Никита узнал барона Абрамова.
— Рад видеть вас, Пётр Дмитриевич, — добродушно усмехнулся волхв, пожимая его руку.
— В последнее время мы часто пересекаемся, что не совсем хорошо, — в разбавленной светом фонарей темноте хорошо было видно, как губы барона раздвинулись в такой же усмешке.
— И что вам не нравится?
— Я с клиентами предпочитаю работать удалённо, а с хорошими знакомыми встречаться только на банкетах. Но когда за последние две недели я общаюсь со своими земляками гораздо чаще, чем дома бываю, начинаю напрягаться, — поделился сокровенным Абрамов. — Идёмте, барон. Я отвезу вас в одно место, где вы отдохнёте.
Он повёл Никиту к легковому автомобилю, стоявшему между двумя армейскими внедорожниками. Возле них вытянулись жидкой цепью с десяток вооружённых бойцов. Нагаец и Слон как бы невзначай встали вплотную к хозяину. Особенно забавно выглядел степняк с чемоданом, которым, кстати, можно было прикрыться от выстрелов. Помимо баллистической защиты, на него были наложены руны, укрепившие корпус.
— Прошу, — Абрамов показал на распахнутую дверь автомобиля, судя по внешним формам, похожего на британский «Бентли», только в «туземном» варианте, более приспособленном для местного климата. Такие машины изготавливали в Багдаде. — О своих людях не беспокойтесь. Они поедут за нами.
Мужчины расположились на заднем диване, и Абрамов сразу же поднял стеклянную перегородку, чтобы к их разговору не прислушивались водитель и охранник.
— Здесь не нужно проходить таможню? — на всякий случай поинтересовался Никита.
— Нет. У меня крепкие связи с военными, да и во дворце халифа хватает людей, заинтересованных в русском оружии, — барон кивнул в окошко, за которым мелькали какие-то склады и ангары. — Я большую часть продукции перевожу самолётом, поэтому мне охотно предоставляют возможность пользоваться такими аэродромами. Они находятся далеко от населённых пунктов, и просто так сюда посторонний не заберётся. Не переживайте, Никита Анатольевич. Я выполняю вашу просьбу, не более того.
— Вам звонил князь Андрон Волынский?
— Да.
— Странно, почему Глава Рода самоустранился от решения проблемы.
— Я тоже не понимаю, — пожал плечами Абрамов. — Но во взаимоотношения таких людей не лезу. Возможно, Леонид Иванович самолично проводит тайные переговоры с кем-то ещё, подстраховываясь на случай провала основной операции.
— Вот уж не думаю, что подобная страховка поможет, — Никита почувствовал, как машина набрала ход, мягко покачиваясь на едва заметных неровностях. Кажется, они выбрались на трассу. Впереди идущий внедорожник даже не мигал тормозными сигналами, так и нёсся на приличной скорости. — Давайте вернёмся к нашей проблеме. Вы что-нибудь знаете о случившемся, Пётр Дмитриевич?
— Перед тем, как организовать встречу с генералом Тариф аль-Фарра, я поселил княжича Бориса и Шавката в доме своего друга Самира Дауда, — ответил Абрамов. — Через несколько дней Волынский попал во дворец халифа. Судя по всему, аудиенция прошла нормально, потому что вскоре наши «археологи» выехали из Багдада в сопровождении гвардейцев. Это я точно знаю. Направились они в сторону озера Тартар. Сами понимаете, господин барон, что следить за ними было бы слишком навязчиво с моей стороны. Не хотелось потом выслушивать претензии от княжеского сына. Дескать, своё дело я сделал, и нечего совать нос в чужое.
— А что с Тартаром? — поинтересовался Никита, оставив попытку разглядеть что-то в темноте. Изредка их маленький кортеж проносился мимо небольших деревень, освещённых уличными фонарями, но в большей мере вокруг расстилалась пустынная местность. — Почему именно туда поехал Волынский?