– Ищете что-то определенное? – поинтересовалась осторожно.
Он развернулся к ней и тоже улыбнулся. Вика тяжело проглотила слюну: вспомнила, где видела этот орлиный взгляд. На вечеринке в «Плотине»!
– Я ищу игру для двоих, – ответил он приятным баритоном и впился в нее глазами. Вика поежилась, на миг почувствовала себя кроликом в кольцах удава. – Хочу устроить необычное свидание.
– А игровой стаж у вас и вашей подруги какой? Вы уже пробовали во что-то играть? – пошла по стандартной схеме Вика. Даже если перед ней всадник апокалипсиса, выяснить, играл он раньше или нет, обязательно.
Нашла в себе силы оторвать взгляд и тоже осмотрела гостя с головы до ног. Приятный немолодой мужчина в дорогом костюме. Когда отец был жив, к ним часто захаживали его приятели, большинство из них выглядели примерно так же. Разве что смотрели по-доброму, а не прошивали насквозь.
– Я в «Эрудит» играл, «Монополию» и викторины. Подруга, – тут он скривился в ехидной усмешке, – полагаю, имеет очень обширный опыт. Что бы вы взяли в таком случае для себя?
– Мои желания учитывать бесполезно, – Вика улыбнулась на этот раз совершенно искренне, – у меня профессиональная деформация.
– И все-таки. С радостью бы ориентировался на такую, как вы, – заметил почти шепотом, и Вике стало не по себе. Не ухаживать же он за ней вздумал…
Кивнула и направилась к витрине с «Паровозами», наверное, самой ходовой игре и среди увлеченных, и среди тех, кто только открывает настолки для себя.
– Порекомендую вам вот этот вариант, – Вика взяла с витрины коробку с названием «Паровозы. Дороги севера» и показала его мужчине. – Превосходно играется и вдвоем, и втроем. Достаточно динамичная. Простые правила, шикарное оформление. Время партии примерно пятнадцать-двадцать минут на игрока. Подходит не только взрослым, но и детям.
– Отлично, – кивнул посетитель. – Я бы не отказался от мастер-класса по игре в нерабочее время. Не хотелось бы ударить в грязь лицом перед подругой. Скажем, сегодня вечером или завтра… Не бесплатно, разумеется.
Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. У Вадима энд ко вообще, что ли, не принято куда-то звать женщин просто так, каждый так и норовит подкинуть денег…
– Давайте договоримся, – предложила она примирительно, – вы сегодня посмотрите правила, подумаете, прикинете, как и что. А если останутся вопросы, заглянете завтра, и я вам на них с удовольствием отвечу. Или послезавтра. В ближайшие две недели я тут каждый день, кроме понедельника. И вторника, разумеется. По вторникам «Настольный лабиринт» не работает.
– Я бы предпочел более спокойную обстановку, – протянул мужчина и, шагнув, остановился почти вплотную к Вике. Нос атаковал морской запах его парфюма. – В полутьме вечера за рюмочкой чего-нибудь приятного легче усваивается информация…
Вика замешкалась, раздумывая, что ответить. Его близость раздражала, а пути к отступлению отрезала витрина. Звякнул дверной колокольчик, и девушка вздохнула с облегчением. Верила, что при посторонних мужчина уменьшит напор.
– Давайте, пока остановимся на предложенном мной варианте, – почти пропела она, – а там посмотрим.
– Хорошо, – согласился мужчина. Протянул руку, взял нужную коробку и направился к кассе.
Вика прикрыла глаза. Отбилась, хвала небесам! А там, глядишь, кавалер перегорит и больше не появится. Посмотрела, кто пришел, и снова разволновалась. Не общалась с Николаем с их совместного воскресного похода в театр, и сейчас, похоже, их ожидал неприятный разговор. Свидание, в общем-то, прошло отлично, вот только Вике было точно не до него. Сначала она думала о работе, а потом предвкушала встречу с Лешкой и не осталась даже выпить после спектакля.
– Серьезный малый, – подытожил Николай, когда мужчина ушел. – От одного взгляда хочется согнуть спину и пропеть: «Чего изволите?».
– Точнее и не скажешь, – согласилась Вика. Вышла из-за кассы, обошла стойку и встала рядом с Николаем.
Здоровяк пригладит черную шевелюру, потер киношный подбородок и ринулся в бой.
– Хочу пригласить тебя еще куда-нибудь. Куда ты хочешь?
– Никуда, Коль. Извини, – Вика пожала плечами. – У меня сейчас, как в статусе у восьмиклассницы, «все сложно» и не знаю, когда наладится. Не до мужчин. Понимаю, не стоило давать тебе надежду…
– Брось, – перебил собеседник. – Не сержусь. Мне нравится общаться с тобой, и я не отказался бы от продолжения, но мы уже взрослые, у всех свои заботы. Бывает… Но во френдзоне зависать не привык. Дай знать, как будешь готова к большему, приду, если буду свободен.
– Конечно, – вздохнула Вика. – Спасибо за понимание.
– И тебе за честность.
Николай помахал рукой и пошел к выходу. Проводила его взглядом и снова уселась за компьютер. Через полчаса явится Ольга, а она, Вика, переоденется и потащится почти силой брать бывшего. Жестоко насиловать Олененка, который, должно быть, и не хочет ее толком, но пообещал и стесняется пойти на попятную.
Глава седьмая. Промежуточный итог
Вадим никак не мог сосредоточиться на работе. Не хотелось цифр, табличек, отчетов, заседаний и переговоров, хотелось поймать птичку-пшеничку в объятия и, сидя у окна, молча любоваться на огни вечерней улицы. Вдыхать розовый аромат Викиной кожи, целовать за ухом и прижимать к себе так крепко, будто девушка может выскользнуть вниз. Не понимал, что творится. Вроде почти не вспоминал о бывшей последние три года точно, а сейчас чувствовал себя ошалевшим подростком. Жалел, что не оставил ее на ночь во вторник и почти плясал от мысли о встрече в четверг. Не собирался в этот раз отпускать ее до утра.
Вика изменилась. Не внешне, здесь все осталось прежним, внутри. Отрастила длинные иглы и панцирем закрылась от любой угрозы. Будто ожидала нападения со всех сторон. Если раньше, чтобы погладить этого ежика, хватало тихого разговора за чашкой кофе, то сейчас бывшая не прятала иголки, даже когда снимала одежду, укладывалась лопатками на диван и раздвигала ноги.
Пшеничку-черничку по-прежнему хотелось защитить, вот только вряд ли сейчас она согласилась бы на чужую заботу. Похоже, решила, что ее путь – та самая волшебная самодостаточность, о которой талдычат тренеры по личностному росту. А судя по ее: «полгода одна», место для мужчины рядом личностный рост тоже не предусматривал.
Вадим усмехнулся. Вряд ли Вика снова появилась бы в его жизни, если бы не спор с Ленкой. Было страшно интересно, что именно девчата поставили на кон. Не верил, что Вика решила потревожить прошлое из-за пятидесяти тысяч, не ее вариант. Всякое, конечно, бывало, но интуиция подсказывала, дело там не только в деньгах. Понять бы в чем. Загадка. Вот уж действительно бывшая не женщина с изюминкой, а практически кекс.
Собрался удрать домой в начале шестого, планировал привести себя в порядок перед театром. Добираться было пятнадцать минут, а дела позволяли отлучиться раньше. В общей приемной столкнулся со Львом. Тот зажал под мышкой коробку с настольной игрой, а свободной рукой пытался отпереть свой кабинет.
– Привет! – кинул ему Вадим, стараясь на ходу получше разглядеть коробку, припоминая, играл ли в подобное. – Ты когда успел вернуться?
– Три часа назад. Заехал, купил себе развлечение на вечер. Не хочешь составить компанию? Думаю разобраться, как работает эта шайтан-головоломка.
– Давай завтра, сегодня занят.
– Договорились. – усмехнулся Лев и, дернув за ручку двери, открыл-таки кабинет. – Если этим вечером не найду компанию, завтра приду к тебе. Остальные по местам?
– Алексей на переговорах, Дмитрий вроде у себя. Но это лучше у секретарей поинтересоваться.
– Ясно. Спасибо!
– До завтра, – Вадим поспешил к выходу. Хотелось сбежать до того, как Лев решит устроить какое-нибудь никому не нужное совещание.
– До завтра, – отозвался Лев и исчез в кабинете.
Вадим ускорил шаг. Отчего-то показалось, если он поспешит сейчас, то раньше увидит Вику.
Не сложилось. Провозился со сборами дольше, чем рассчитывал, и просить Вику прийти пораньше уже было поздно. Подошел к памятнику Пушкина и Гончаровой ровно в назначенное время. Вика ждала на месте и озабоченно смотрела по сторонам. Вадим удивился сам себе. Вокруг куча народа спешила по своим делам, а он смотрел на светловолосую девушку в пальто, несуразных ботинках и шапке и улыбался как дурак. О чем бы ни поспорили Вика и Лена, в выигрыше оказался он. Подошел, поздоровался, без лишних церемоний прижал бывшую к себе и бегло поцеловал ее в губы.
– Давно ждешь? Не замерзла? – погладил по щеке и чмокнул в нос. – Смотрю, ты в короткой юбке. Наверное, в лесах издох какой-нибудь редкий зверь.
– Не в такой уж короткой, – Вика обняла его в ответ, и Вадим довольно прикрыл глаза. – Пальто-то у меня ниже колен. И вообще, вдруг там у меня шорты или бриджи? А замерзнуть не успела, только пришла.
– Пойдем, – предложил Вадим и нехотя выпустил ее из объятий. Поспешил прихватить за локоть, боялся потерять пусть мимолетное, но прикосновение. Сегодня Вика не отстранялась, и это обнадеживало. – Какие планы после спектакля? Может, заедем в какое-нибудь милое местечко поужинать? Перед тем как зарулить ко мне. Если нет, закажем чего-нибудь домой.
– Нам придется заехать в одно милое местечко, – вздохнула Вика. – Телефон в магазине забыла. Так что после спектакля мы на полчаса в «Настольный лабиринт», а потом как скажешь. Я свободна до завтрашнего утра.
– Если я правильно помню адрес, то до него можно пройтись пешком. Что скажешь? Прогуляемся.
– Отличная идея! – Вика без лишних церемоний взяла его под руку. Вадим снова улыбнулся. Ее покладистость настораживала, но сопротивляться не было никакого желания.
Сегодняшний вечер походил на ноябрьский. Уличные фонари уже не размывались полутьмой, а выглядели праздничными яркими пятнами, изо рта шел пар, а ближе к театру и вовсе захотелось натянуть перчатки. В воздухе настойчиво пахло холодом. Вадим подумал, что к ночи наверняка замерзнут немногочисленные – в этом году осенью почти не было дождей – лужи, и, может быть, им с Викой удастся, как в детстве, покататься по покрытому тонким льдом асфальту. А потом спутница потерлась о его плечо щекой и все мысли ускакали куда-то далеко.