Взяла ножницы и разрезала оберточную бумагу. Извлекла на свет зеленую с серебряным тиснением коробку, сняла крышку и достала бордовое кружевное неглиже. Несмотря на длину чуть выше колена, вещица явно предназначалась для того, чтобы красиво раздеться. Вика нахмурилась. Вадима в Москве нет, а, кроме него, слать такие подарки некому. Заглянула в коробку, но не нашла ни записок, ни визиток, только оберточную бумагу. Осторожно сложила неглиже и закрыла крышкой. Сначала надо выяснить, кто прислал подарок, а потом уже думать, возвращать его или оставлять себе.
В сумке затренькал смартфон, и Вика потянулась посмотреть, кто беспокоит. Звонили с незнакомого номера. Помедлила немного, а потом нажала на зеленую трубку.
– Слушаю, – сообщила она и вышла из подсобки в торговый зал. Время подходило к десяти, пора было открываться.
– Здравствуйте, Виктория, это Лев беспокоит. Я просил о мастер-классе для игр с опытной партнершей. Паровозы покупал. Помните?
– Здравствуйте, – Вика прищурилась, раздумывая, как отшить этого товарища повежливее. Всегда настораживали назойливые мужчины. – Хочу поблагодарить вас за букет, он восхитительный. Если нужно, приходите сегодня в «Настольный лабиринт», в час придет сотрудница, и я смогу найти пятнадцать-двадцать минут на объяснение правил.
– Я бы все-таки предпочел вечернее время, – вкрадчиво сообщили на том конце. – Работа, знаете ли…
– «Лабиринт» открыт до девяти.
– Вот в полдесятого – десять я бы и встретился. Что скажете?
– Не думаю, что это возможно.
– Очень жаль…– подытожил мужчина. – Я тоже, знаете ли, могу провести мастер-класс. Устроили бы баш на баш.
– И чему же вы можете меня научить? – усмехнулась Вика. Припомнила, как выглядел Лев. Вроде солидный взрослый мужчина, а подкатывает как мальчишка. Этот баш на баш не проходил даже в студенчестве.
– Знаете, есть такая настолка про недвижимость. Не вспомню сразу название. Игроки торгуются за строение – фигурку с баллами, а потом выставляют ее на участке. На свободном или на уже занятом, если позволяют условия. Там еще важно так построить, чтобы никто не накрыл твою фигурку своей и не отнял баллы.
– И при этом еще не разориться важно, – подытожила Вика. Играла в такую давно и тоже не помнила названия. – Денег там ограниченное количество. Знаю эту игру, справляюсь вполне успешно, в мастер-классе не нуждаюсь.
– Вы, боюсь, не поняли меня, Виктория. Я могу помочь вам сделать так, чтобы ваше помещение никто не отнял. У вас, знаю, есть сложности…
– Откуда? – хозяйке «Лабиринта» стало неуютно. На мгновение она почувствовала себя пешкой в чьей-то идиотской шахматной партии.
– Профессиональный круг узок. А я вами заинтересовался, вот мне и выдали.
– Хорошо хоть цвет нижнего белья еще никто не выдал, – с досадой заметила Вика. Раздражала сама мысль, что ее, Викторию Волк, сделали объектом ненужного слишком пристального внимания.
На той стороне рассмеялись.
– Полагаю, это не самая большая тайна. Но с радостью узнал бы о вас все… Так что насчет мастер-класса? Сегодня вечером? Посидим в приятном ресторане, обсудим правила и порядок действий.
– Хорошо, – выдохнула Вика. Ситуация не нравилась, но оставить ее без выяснения было почти невозможно. Она просто умрет от любопытства.
– Превосходно! Сейчас вышлю вам адрес заведения. Или, если хотите, пришлю за вами машину.
– Не надо. Я лучше на метро.
– Как скажете…
– До встречи! – Вика решила, что разговор затянулся и пора закругляться.
– До встречи, – отозвались на том конце и отключились.
Вика как зависший робот уставилась на смартфон. Подавила желание позвонить Вадиму и поинтересоваться, как вести себя со Львом. Во-первых, она взрослая девочка, должна сама справляться со своими трудностями, во-вторых, они с Вадимом недостаточно близки, чтобы вешать на него все происходящее вокруг, а в-третьих, Олененок сейчас, скорее всего, элементарно занят.
Вздохнула и отправилась загружать ноутбук, заказов в последнее время было более чем достаточно, а курьер по-прежнему приходил к часу дня.
Рабочий день пролетел незаметно. До обеда разбиралась с интернет-заказами, после – с доставкой от крупного издательства. На прошлой неделе умудрилась выторговать для «Настольного лабиринта» скидку за объем и только после разгрузки поняла, что погорячилась. Места в подсобке не осталось даже под чайник. И это при том, что часть коробок Вика без зазрения совести вынесла в торговый зал и распихала по свободным нишам на стеллажах. Не самый лучший вариант, покупатели могли подумать, что в «Лабиринте» залеживается товар, но другого места для них просто не нашлось.
Обругала себя «Плюшкиным» и уселась за ноутбук заносить привезенные настолки в базу. Возилась с программой и тихонько ворчала. Как могла так ошибиться? Через две недели придет крупная предновогодняя поставка и в их с Гелей магазинчике станет не развернуться. Это будет совсем плохо. С другой стороны, не сидеть же перед праздниками без товара? Вика припомнила объем следующей поставки и задумалась. Можно, конечно, надеяться, что в этом году люди начнут покупать новогодние подарки не после пятнадцатого декабря, а хотя бы в конце ноября, но интуиция подсказывала, что проще поискать дополнительное помещение под маленький склад. Вроде видела объявление о складских блоках неподалеку.
До самого закрытия провозилась с поиском, но в конце концов нашла подходящий блок в четыре квадратных метра по хорошей цене. Оставалось только уточнить детали и подписать документы. Договорилась уладить формальности завтра. Следовало еще согласовать дополнительные расходы с Гелей. Вряд ли та станет возражать: в конце концов, в предновогодней горячке сбывается практически любой товар и лучше его иметь, чем не иметь, но все-таки торопиться не следовало.
Вышла из «Настольного лабиринта» без пятнадцати девять. Никогда не любила возиться с закрытием и оставила эти хлопоты на Ольгу. На улице было прохладно, но безветренно и приятно пахло морозной свежестью, и Вика решила пройтись до ресторана пешком. Дать носу отдохнуть от запаха картона и типографской краски. Забила адрес в смартфон и посмотрела на маршрут: за час должна управиться, а опоздание на десять минут Льву придется ей простить. Придержать ненадолго свои резвые попытки втюхать ей мастер-класс. Подмигнула попавшемуся на пути прохожему и ускорила шаг. Главное – не замерзнуть, а то погода подсказывала, что пора сменить пальто на теплую куртку.
Льву пришлось прождать почти полчаса. Вика сначала наслаждалась вечерней прогулкой под уютным светом фонарей, а потом умудрилась заблудиться в трех переулках, вот и вышла за пределы театрального опоздания. Встретивший у гардероба помощник администратора на миг кинул надменный взгляд на ее джинсы, но быстро взял себя в руки и повел гостью в зал – полутемное, оформленное в классическом стиле помещение.
Когда она пришла, Лев как раз заканчивал со стейком. Ее ждала тарелка с греческим салатом и запеченной форелью. Попросила заказать, когда мужчина звонил узнать, где она ходит и почему опаздывает.
Поздоровалась, уселась за стол и принялась за еду. Развлекать собеседника в ее планы не входило, предпочитала для начала послушать его. Лев не торопился, Вика тоже. Со вкусом и радостью разделалась с греческим: с хрустящими овощами, листьями салата и нежным сыром, и неспешно занялась рыбой.
– Может, выпьем? – поинтересовался Лев.
Вика подняла на него глаза и смерила взглядом. Сегодня он не казался таким грозным, как тогда в «Плотине». Да, смотрит надменно, как на товар, но и только. В остальном… Обыкновенный взрослый ухоженный мужчина… Гладко выбрит, идеально пострижен, и, судя по небольшому количеству морщин, где надо уколот. Не черт, не демон, не мафиози. В приглушенном свете не разбирала, какого цвета его глаза, но чутье подсказывало, что карие.
– Можно и выпить, – согласилась она. – Что-нибудь некрепкое. Завтра на работу.
– Конечно, – Лев осклабился, обнажая идеальные зубы.
Подозвал официантку, и через пять минут та вернулась с бутылкой и бокалами. Разлила вино и исчезла. Вика принюхалась: напиток пах нежными персиками.
– За знакомство? – предложил мужчина, поднимая бокал. – Пусть оно окажется приятным.
– За знакомство, – согласилась Вика. Подождала, пока Лев ударит стеклом о стекло, и ринулась в бой. – Делитесь уже, что у вас за дело. Честно говоря, я боюсь, что опять неверно поняла ваши речи.
Пригубила вина и довольно прикрыла глаза. У напитка был свежий сладковатый вкус.
– Думаю, вы все прекрасно поняли, – Лев тоже приложился к бокалу. – Я знаю, кто покупает помещение «Настольного лабиринта», и могу посодействовать, чтобы новый владелец не разрывал ваш договор. Неустойка за досрочное расторжение у вас копеечная и она его точно не остановит. Только уговоры.
– Было бы очень неплохо, – кивнула Вика. – А что требуется от меня взамен? В какую сумму вы оцениваете ваше посредничество?
Лев отпил вина и поставил бокал. Заглянул собеседнице в глаза.
– Не хочу денег, жажду заполучить вас.
– Не поняла… – нахмурилась Вика. Разум подсказывал, какой именно ей навязывают обмен, но реальность происходящего вызывала сомнения. Не может же посторонний мужчина предлагать подобное. Одно дело обиженный, но свой в доску Вадик, а другое – малознакомый папаша. Нигде и никогда не давала повода считать, что с ней возможны сделки такого рода.
– А что тут непонятного? – как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина. – Я бы с удовольствием ангажировал вас в свою постель на месяцок. Дальше, подозреваю, вы мне наскучите, а четыре-пять недель – идеальный срок. Естественно, все прочие атрибуты спутницы успешного бизнесмена у вас тоже будут. Поиграем несколько партий и разбежимся.
Вика вздохнула, пытаясь утихомирить разбушевавшуюся кровь и подавить желание вмазать собеседнику по гладковыбритой роже. Потянулась к бокалу и медленно, маленькими глотками опустошила его. Вино потеряло сладкую свежесть и стало отдавать терпкой кислинкой, еще приятной, но уже не удивительной. Вика потянулась к бутылке и налила себе еще. К щекам подступил жар и, должно быть, обозначился неестественный румянец. Сжала прохладное стеклянное горлышко. С какой бы радостью приложила наглеца напротив по башке бутылкой!