– Хорошо! – согласилась она. – Но работа должна быть с зарплатой и нормальным графиком.
– Обсудим детали после, – Ленка протянула руку.
Вика пожала ее.
– Разбей! – пробурчала собеседница стоящему рядом однокурснику, и тот символически рубанул по рукопожатию.
Смирнов закончил с секретарем и зашагал к студентам. Вика поймала взгляд аспиранта и едва заметно улыбнулась ему. Хотелось, чтобы молодой человек вспомнил их болтовню за обедом и если не собрался поставить ей зачет автоматом, то хотя бы догадался взять у нее номер телефона.
Преподаватель подошел к двери аудитории, отпер замок и вошел внутрь. Студенты веселым ручейком поспешили за ним. Побросали сумки на любимые места и потянулись за билетами. Вике было все равно, и она спокойно пристроилась в конец очереди.
– Виктория Волк, – глубокомысленно пробормотал Смирнов, когда она подошла к его столу.
Вика посмотрела на него сверху вниз и сдержала усмешку. У доцента были не только мужланские замашки, намечающееся пузико и второй подбородок, но и почти классическая лысина, которую он изо всех сил пытался скрыть. Зачесывал на нее жиденькие, растущие около висков волосенки.
– Дева, которой уже давно замуж пора, – продолжил Смирнов.
– Что, простите… – Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. Эх, мало они с Ленкой сделали, мало. Надо придумать еще какую-нибудь пакость.
– Билет берите, говорю, давно пора, – повторил препод громко, и теперь его захотелось еще и ударить. Вот ведь урод! Прицепился со своим замужем!
Потянулась к разложенным на столе листкам и вытянула наугад.
– Тринадцатый! – сообщила Вика громко. Дождалась, пока Смирнов отметит номер в ведомости, и поспешила на свое место.
План был таков: дождаться, пока кто-то из ребят сядет отвечать Смирнову, и тут же ломануться к аспиранту. Благо, задачи в билете нет, а она, Вика, знает все так, что подготовка не требуется.
Минут десять сидела и как идиотка пялилась в пустой лист. Потом решила, что не стоит привлекать внимание, и, поглядывая на однокурсников, начала потихоньку писать ответ на билет. Только поставила последнюю точку, как Колька Обухов поднял руку.
– Идите сюда, Николай, – позвал его Смирнов.
Вика тоже подняла руку. Нацепила самую сладкую улыбку и поймала взгляд аспиранта.
– Можно к вам?
Молодой человек, казалось, пошел пятнами. Сжал губы и, будто в поисках защиты, посмотрел на старшего товарища.
– Идите ко мне, Волк, – откликнулся на его немую просьбу Смирнов, – а вы, Обухов, идите к Вадиму Александровичу.
Вика мысленно выругалась на аспиранта. Вот ведь козел! Что ему стоило? Но делать нечего, прихватила листок и направилась к Смирнову. Он взглянул на ее писанину и скорчил гримасу.
– Написано у вас маловато, – подытожил ехидно, – это вам не в инетике постики клепать. Тут разбираться надо. Будем беседовать.
Вика закатила глаза, предвкушая пытку. Еще попыталась успокоить себя, что зачет – не экзамен, надо знать немного больше, чем хоть что-то, а потом Смирнов начал задавать вопросы. До определенного момента ей казалось, она выучила все, но препод был не менее изобретателен, чем они с Ленкой. В ход пошли и уточнения, и задачи, и каверзы на сообразительность. Но самым противным было то, что любая заминка рождала шквал очередных расспросов. Вике казалось, она попала в водоворот и никак не может выплыть наружу.
Через сорок минут она мысленно согласилась на пересдачу, лишь бы закончить это издевательство. Притихшие однокурсники уже успели усесться в очередь на первом ряду и лишь время от времени едва слышно перешептывались. Никто не ожидал от семинариста такой въедливости. Банковское дело – предмет проходной, повода звереть у него, казалось, просто не было.
Выручил заглянувший в кабинет секретарь кафедры. Он положил на стол Смирнову красную папку и, шутливо кинув: «Что-то вы сегодня не торопитесь, до ночи сидеть планируете?», поспешил к выходу. Смирнов просканировал очередь скучающим взглядом и вздохнул.
– Давайте зачетку, Волк. Так уж и быть, поставлю вам зачет.
Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. Какое счастье, что все закончилось! Выбрала из стопки свою зачетку и протянула Смирнову. Тот снова вздохнул, но проставил отметку сначала в ведомости, а потом и в зачетке. Вика поспешила к своему месту. Торопливо собрала вещички и отравилась на выход: подождет Ленку в столовой.
По полутемному коридору шла, наслаждаясь каждым вздохом. Усталость от нервотрепки навалилась на плечи, но на душе было хорошо. Вика мурлыкала песенку и останавливалась поглазеть на каждый вывешенный в коридоре плакат. Спешить было некуда. Родители в отъезде, а до первого экзамена целых двенадцать дней. Правда, часть из них она проведет черт знает где, но это все-таки лучше пересдачи.
В столовой оказалось тихо и почти пусто. Немудрено! На зачетной неделе студенты не сидели в академии день и ночь и поэтому не устраивали бесконечные чаепития. Пахло пирожками и мандаринами. Вика подошла к единственной работающей секции, улыбнулась буфетчице, худой высокой блондинке, и посмотрела на витрину. Выбор оказался невелик: выпечка, шоколадные батончики, сок и горячие напитки.
– Будьте добры, черный чай и пирожок с картошкой, – попросила Вика и протянула карточку. Обычно Ленка не торчит на зачетах долго, но если что, всегда можно купить добавки.
Погрузила еду на поднос и пошла к ближайшему столику. Уселась, достала потертую книжку в мягком переплете, отхлебнула чаю и уткнулась в текст. В истории герои ловили призраков, и Вике давно не терпелось узнать, чем закончилась их очередная вылазка. Запрещала себе читать, пока готовилась к зачету, но сейчас уже можно было расслабиться.
Потеряла счет времени. Герои закончили одну вылазку, обсудили результат и предприняли другую. Пирожок пал смертью храбрых и даже чай закончился, а Ленка все не шла. Вика успела подумать, что не мешало бы купить еще чаю, но побоялась оставить охотников на призраков без присмотра.
– Можно составить вам компанию? – раздалось сверху, и, не дожидаясь ее разрешения, знакомый аспирант уселся напротив.
Вика оторвалась от книги, поймала взгляд мужчины и удивленно приподняла бровь. Что этому копытному от нее надо?
– Я Елену в деканат отправил ведомости отнести, будет минут через десять, – сообщил он бесхитростно и улыбнулся. Вика насторожилась еще больше: улыбка у аспиранта была обаятельнее некуда, а вот характер, похоже, оставлял желать лучшего.
– Вы что-то хотели от меня, Вадим Александрович? – поинтересовалась она, делая нажим на имени-отчестве. Собиралась сразу обозначить дистанцию.
– Да, – он энергично закивал головой. Пригладил русую с рыжим отливом шевелюру и продолжил: – Я извиниться хотел. Если бы я знал, что у Смирнова на вас зуб, непременно взял бы вас отвечать, но…
– Но не взяли же, – зло выпалила Вика.
– Не взял, – он, кажется, снова покрылся пятнами, – у меня фамилия смешная – Олененок. А вы мне понравились, очень, и я подумал, что из-за фамилии буду несолидно выглядеть. Вот и решил, что пусть Смирнов у вас в зачетке распишется. Глупость, понимаю, но…
– Бывает, – философски заметила Вика. Что этот чудик знает о смешной фамилии? О… сколько она бы могла порассказать.
– Виктория! – молодой человек ринулся в бой. – Может, сходим погулять вместе? Или в кино? Театр? В кафе-мороженое? Что вы предпочитаете?
– Мужчин без детских комплексов, – выдохнула она с хорошо заученной интонацией. Точно эту фразу она постоянно слышала от мамы, когда та все-таки была дома и давала советы. «Последнее дело, – говорила она, – находить себе кавалера-ребеночка. Пусть сначала разгребет свои проблемы сам, а потом за женщинами ухаживает. Мужчина должен быть без детских комплексов».
Аспирант опустил глаза и выдавил улыбку.
– Извините… Больше не буду вам досаждать.
Встал из-за стола и направился в сторону ведущего в деканат коридора. Вика тоже встала и пошла за чаем. Сейчас выпьют с Ленкой по чашке и забудут этот зачет как страшный сон.
2
«Прыткая дева» и впрямь находилась в богом забытом месте. От ближайшей станции сорок минут на машине по узкой проселочной дороге. Лучше бы, конечно, на тракторе, но присланный вместе с Ленкой монстроджип тоже справился, хоть временами и давился снегом как чахоточный.
Вика устала и проголодалась еще в поезде, а в машине ее укачало окончательно. Почти сразу после отъезда от станции она пересела на переднее сиденье и уставилась вперед, но это помогло мало. Минут через десять тошнота немного отступила, но голова кружилась по-прежнему. Водитель, мужчина за шестьдесят, похоже, очень переживал за салон автомобиля и все время косился в сторону пассажирки. «Да смотрите же вы на дорогу!» – хотелось крикнуть ему, но Вика боялась лишний раз открыть рот. Мало ли что.
Под конец пути хотелось только одного – выйти и потопать до места на своих двоих. Но за окном было хоть глаз выколи, и Вика стойко терпела пытку автомобилем.
– Днем здесь просто прекрасно, – прощебетала Ленка с заднего сидения.
– Угу, – отозвалась Вика.
– На лыжах можно покататься, на санках, на сноуборде, просто с горки.
– Угу.
– Ох… – вздохнула Ленка, – скучно с тобой в дороге.
– Угу, – снова отозвалась Вика и слабо улыбнулась. Ленка фыркнула, и Вике показалось на миг, подруга сейчас огреет ее чем-нибудь тяжелым по голове.
Наконец вдали сверкнула синяя неоновая вывеска «Пансионат «Прыткая дева», и Вика вздохнула с облегчением. Скоро закончатся все ее мучения. Автомобиль подъехал к глухим железным воротам и посигналил. Ворота остались закрытыми.
– Сейчас придет охранник и нажмет кнопку, – попытался оправдаться водитель.
– Можно я дальше пешком? – Вика привстала на сиденье и умоляюще посмотрела на Ленку. Вряд ли та смогла разглядеть что-то в тусклом освещении, но Вика надеялась, что подруга все поймет по ее тону. Сейчас будущую горничную мутило даже от запаха автомобильного освежителя.