– Искать. Как это не вовремя, даже не представляешь. У меня дел невпроворот. Придется нагружать пацанов, но они не будут ходить по людям и вопросы задавать…
И тут я выдала:
– Я могу помочь.
Ветер посмотрел с удивлением.
– В поисках девчонки? Зачем тебе это?
– Ни за чем, – пожала я плечами. – Просто хочу помочь. Даже не за процент.
Ветер рассмеялся.
– А как же страшные тайны рыцарского замка?
– Они никуда не денутся. Днем буду там, вечером помогать тебе с поисками девочек. Я понимаю, что помощник из меня тот еще…
– Хорошо.
– И вообще, я не сыщик…
– Я же сказал: хорошо. Я согласен.
– Правда? – ну вот, сама же предложила, чего теперь удивляюсь? – Хорошо. Тогда раздавай указания, я готова приступить сейчас, раз уж меня выходной.
Ветер еще посверлил меня взглядом, явно пытаясь понять, что мной движет, но я только мило улыбалась. На самом деле он был прав: мной двигало не только желание помочь. Это было не просто дело, это было дело, связанное с людьми, знающими Ветра лучше других. Водяной, Паша Чаша, Ирина с собакой Шивой и отвратительно прекрасная Алена – это все люди из его жизни. Из категории, как он обозначил сам, тех, с кем он не хотел бы меня знакомить. И помогать ему сейчас – это отличный шанс узнать хоть немного больше о том, кто же такой Саша Ветер.
Глава 11
Безусловно, такая возможность затмевала любые тайны рыцарского замка. Честно сказать, даже глушила эмоции по отношению к Карташову. Внутри поселился азарт, мне совершенно случайно выпал шанс узнать о Ветрове, и я не могла пройти мимо.
К тому же это отличная возможность избегать Кирилла, после работы в студии я буду уезжать в город, и мы почти не будем пересекаться. Все один к одному.
– Натали прислала данные, – заметил Ветер уже в такси, – я перешлю их тебе. Если хочешь, съезди поболтай с Кудряшовой, я свяжусь с ней, предупрежу.
– Да, давай, – кивнула я и, высадив Ветрова недалеко от улицы Пирогова, отправилась по нужному адресу.
Это была типичная девятиэтажка на два подъезда в спальном районе. По данным выходило, что Натали с дочерью жили на четвертом этаже, а Кудряшовы на седьмом. На мой звонок дверь открыла женщина лет пятидесяти, и я по инерции расправила плечи, выпрямляясь. Потому что так выглядела мать Кати: с горделивой осанкой, идеально забранными волосами, в брюках и просторной рубашке с коротким рукавом.
Квартира оказалась не под стать району: было видно, что здесь живут люди обеспеченные, чего я не заметила по Натали. Хотя в данных реалиях будет уместно называть ее Натальей.
Я присела в кресло, перестав оглядываться, и только поняла, что из-за дум о Ветрове совершенно не представляю, о чем спрашивать Кудряшову. Вот черт, это косяк.
– Чаю? – спросила женщина.
И хотя она держалась спокойно, я видела, как подрагивают ее пальцы, и как взглядом она уносится в свои мысли. Переживает за дочь, но пытается это скрыть?
– Давайте лучше поговорим о Кате.
Женщина кивнула, но по факту мне мало что удалось узнать. За Катей и впрямь меньше следили, как и сказала Наталья, мать считала девочку вполне взрослой и самостоятельной. Были свои правила, например, приходить домой до одиннадцати вечера, сообщать, когда уходишь надолго, и тому подобное. Но очевидно, мать и дочь не были близки.
Кудряшова ничего не знала об увлечениях Кати, с кем она общалась, куда ходила гулять. Девочка вела себя хорошо, училась на отлично, а остальное мать, видимо, мало интересовало. Поняв, что больше ничего не узнаю, я попросилась в комнату Кати.
Та выглядела безликой, и это было странно, в подростковом возрасте девчонки любят самовыражаться. Здесь же ни одной картинки на стене, или фотографии в рамочке, или статуэтки. На столе планшет и несколько книг, среди которых есть по психологии.
– Катька собиралась на психфак, – услышала я, обернувшись, увидела девушку немного старше меня. Она была заметно похожа на Кудряшову. Дочь или сестра? А еще у нее был ироничный взгляд, которым она меня одарила, пройдя в комнату и усевшись на кровать. – Что рассказала мать?
Так, значит, все-таки еще одна дочь. И сестра Кати.
– Если честно, ничего интересного.
Девушка фыркнула.
– Конечно, зачем ей ее искать? Если Катька не вернется, мать точно не расстроится.
– В каком плане? – нахмурилась я.
– В том, что мать не хотела и меня, не то что Катьку.
– Можно поподробней?
Девушка покосилась в сторону выхода и быстро проговорила:
– Давай через десять минут в кафе-мороженом на первом этаже. Ты угощаешь.
Она ушла из комнаты, я еще осмотрелась, но ничего интересного не обнаружив, решила откланяться.
Девушка уже сидела в кафе, постукивая пальцами по столешнице и глядя перед собой. Симпатичная, но какая-то неприглядная: растрепанная коса, бледная кожа, мешковатая одежда делала фигуру бесформенной, колючий взгляд намекал, что с личной жизнью у девушки дела так себе.
– Мне клубничное и фисташковое, – заявила она, когда я подошла к столику. Я молча протопала к прилавку и сделала заказ. Себе взяла шарик шоколадного, а чего бы и нет?
– Вкуснятина, – блаженно пропела девушка, начав есть.
– Как вас зовут? – я решила, что пора браться за дело.
– Настя. Я старше Катьки на семнадцать лет. Мать залетела в шестнадцать, предки выдали ее замуж. Отец у нас правильный, все ради мамули и детей делает. Потому и пашет круглыми сутками, чтобы ее требованиям отвечать. Только она плевать хотела что на него, что на детей. Она все ждала, когда я вырасту, чтобы скинуть меня, как балласт, а в итоге залетела, когда мне было семнадцать. Решила сделать аборт, но отец узнал и не позволил. Так и родилась Катька. Сама понимаешь, о любви к ней со стороны мамули и речи не шло. Благо, сестра не размазня. Вообще, она нормальная девчонка, правда. Симпатичная, умная, целеустремленная. В Москву собралась поступать на психфак. Никаких парней и пьянок-гулянок, только учебники свои читает. Потому и с Казаковой сошлась, та же тихоня.
– А вы с сестрой близки? – поинтересовалась я, отставляя креманку. За время рассказа я умяла свою долю.
– Не особенно. Секретами со мной она не делится, но у меня же глаза не на затылке, я вижу, чем она живет.
– И что думаете об ее исчезновении?
Настя облизала ложку и поджала губы.
– Если честно, ничего хорошего. Катька не из тех, кто по собственной воле вляпается в дерьмо. У нее большие планы на жизнь, и ставить их на кон она не собиралась. Если только не будет веской причины. Я лично такой не знаю.
Я кивнула, Настя продолжила есть, но уже с меньшим аппетитом. Оно и понятно: по мнению девушки, Катя или оказалась втянута в плохую историю, или стала случайной жертвой какого-нибудь извращенца. И то, и то плохо.
Я вдруг осознала, что до сих пор не представляю, как выглядят пропавшие девчонки. К счастью, в мире гаджетов и социальных сетей держаться инкогнито сложно. Настя нашла профиль сестры и показала мне фото. Катя оказалась милой и симпатичной девушкой с копной волнистых рыжих волос. На щеках и скулах россыпь мелких веснушек, добрая улыбка, зеленые глаза смотрят серьезно. Впечатление сугубо положительное. Я вернула телефон Насте, та как раз доела свою порцию.
– Вы живете с мамой? – спросила ее. Девушка фыркнула.
– Вот уж нет. Свинтила, как только смогла. Сначала общага в областном универе, потом съемная квартира. Благо, отец имеет средства помочь, а мать сделала все, чтобы мне как можно меньше хотелось появляться в отчем доме. У Катьки, кстати, та же проблема. Матушка умеет делать жизнь невыносимой, но отец ее любит, вот уж правду говорят, что любовь зла. К счастью, нас он тоже любит, потому и забил тревогу, когда Катька не пришла домой вовремя.
Настя ушла, а я еще какое-то время сидела, пялясь перед собой. Комнату Кати я обыскала в надежде найти хоть какую-то зацепку: дневник, обрывок записки, фото, – что угодно, что даст намек, куда двигаться. Но девочка или не имела секретов, или умело их скрывала, что при наличии такой матери не удивляет.
Обыск не принес результатов. Все, что мне досталось: стопки аккуратно сложенных книг и тетрадей, каждая вещь на своем месте. Умная девочка Катя имела серьезные цели на будущее, но в итоге пропала без какой бы то ни было причины. Что-то тут не сходится. Нужно собрать больше информации, прежде чем верить в версию случайной жертвы. Ветер бы мне так и сказал, однозначно.
Ветер… Я закусила губу. Что сегодня за встреча случилась? Куда я попала, кто эти люди, и как они связаны с ним? В какую скрытую часть его жизни ведет эта ниточка? Они все очень странные, каждый по-своему, но… Ветер чем-то похож на них. Как давно они знакомы? Насколько важны Саше? Они все из нашего города, или приехали сюда, как и он когда-то? Или… из-за него? Нет, безумие.
Они слишком самодостаточны для этого. Очевидно, Паша Чаша и Ирина далеко не глупые люди… Водяной по виду просто алкаш, как он вообще в их компании оказался? А девочка-переросток Алена?..
Странно, но, подумав о ней, я почувствовала укол неприязни. Даже не знаю, почему. Она так смотрела на Ветра, словно между ними что-то было. Или есть.
Я отодвинула креманку и решительно поднялась. Нет, это бред. Она малолетка, Ветер не стал бы… Ведь не стал бы? Но он так на нее смотрел… Не так, как на других девушек. На ту же Лизи, что я видела. К ней он был равнодушен как к девушке, хотя и относился по-доброму. То есть пытался. А на Алену Ветер смотрел… по-особенному.
И тут пришло еще одно неприятное открытие: до этого момента мне казалось, что по-особенному он смотрел на меня. Что, невзирая на все шутки о дружбе, мы и правда стали друг для друга не просто малозначительными персонажами…
Но после взгляда, направленного на Алену, я поняла, что нет. Вот так смотрят на тех, кто действительно имеет значение – так, как он смотрел на нее.
И это откровение выкручивало мне нервы, правда. Головой я понимала, что вообще-то это нормально, и Ветер может к кому угодно как угодно относиться. Но ничего не могла поделать с этим ощущением внутри.