— За полдня научиться водить машину невозможно. Значит ты умел. Вот я и интересуюсь — зачем скрывал?
— Нет, — покачал головой старший помощник. — Это я интересуюсь — зачем мне тебя обманывать? Придумай хоть одну причину.
После небольшой паузы, сопровождавшейся интенсивной мыслительной деятельностью, фэсэошнику пришлось отступить на исходные позиции.
— Вроде бы… незачем, — был вынужден признать офицер. — Но… Ладно. Не мое дело, — он решительно махнул рукой, отметая сомнения, разрешить которые не представлялось возможным, и продолжил инструктаж: — Мы тебе поставили наш навигатор, — Олег кивнул на гаджет, до этого момента не активировавшийся, который удобно расположился в специальном держателе на торпедо. Слово "наш" фэсэошник выделил тоном, давая понять, что это не какой-нибудь китайский ширпотреб для гражданских лохов, а вовсе даже наоборот — китайский ширпотреб для уважаемых людей. — Это честный прибор, не чета всяким смартфонам, — офицер презрительно покривил губы. — Работает со всеми спутниковыми навигационными системами: глонасс, джипиэс и галилео. Автоматически обновляет предзагруженные карты и информацию о трафике. Имеет мощный аккумулятор для автономной работы. — Олег наморщил лоб, пытаясь сообразить — все он сказал, или нет. Не упустил ли чего-нибудь важного. Вспомнил: — Умеет распознавать речь. Есть голосовое управление основными функциями, включая выбор меню и уровень громкости, не говоря уже о том, чтобы задать новый адрес или выбрать из избранных. — На этом фэсэошник выдохся. — С тонкостями разберешься сам, — справедливо решил он, — мануал вызовешь. — Денис согласно кивнул. — И последнее, он работает не только, как приемник, но и как передатчик.
"Кто бы сомневался, — мысленно ухмыльнулся Денис, — передает в контору мои координаты".
"А чего бы ты хотел, — удивился внутренний голос. — Ты бы оставил такого типа без присмотра?"
"Нет".
"Вот и они нет. Хорошо еще — честно предупредили".
"Да какое там честно, — разозлился Денис. — Сказал про навигатор, а наверняка вся машинка жучками забита!"
"И плевать, — совершенно спокойно согласился голос. — Нам нельзя только двери светить, а остальное пусть смотрят".
"Пусть" — согласился старший помощник.
— Надо ввести кодовое слово для вызова помощи, — нейтральным тоном продолжил Олег.
— Какой еще помощи? — искренне удивился Денис.
— Ну-у… мало ли что в жизни бывает, — пожал плечами офицер. — Ты исключаешь, что тебе может понадобиться помощь?
После некоторого раздумья, старший помощник был вынужден признать:
— Нет.
— Тогда придумай слово.
Денис задумался. Кодовое слово должно было быть таким, чтобы, с одной стороны, случайно не произнести — что-то вроде: "сугроб", "холод", "лужа", или что-нибудь похожее не годились, а с другой — не доставлять особых сложностей при произношении — таких, что язык сломаешь, вроде названия исландского вулкана, установившего над Европой бесполетную зону: "Эйяфьядлайёкюдль". Точное название вулкана старший помощник не знал, но помнил, что оно совершенно зубодробительное. В конце концов, в финал вышли "Навуходоносор" и "Монгольфьер".
— Монгольфьер, — выбрал Денис.
Олег кивнул, включил навигатор и начал с ним колдовать.
— Озвучь, — попросил он через несколько секунд. Старший помощник озвучил. — Повтори, — Денис повторил. Экран навигатора мигнул три раза и на него вернулось главное меню. — Готово.
Дома старшего помощника ждал приятный сюрприз в лице верховного главнокомандующего. Командор жарил мясо в большой сковородке, в кастрюле дымилась картошка, салат из помидоров, огурцов и красного лука был уже заправлен маслом, посолен и поперчен, и судя по всему, интересы Дениса, в отличие от завтрака, были учтены — употребить в одно жало подобный объем пищи было бы затруднительно даже для такого матерого человечища, как Шэф.
— Быстро ты! — завистливо восхитился Денис. — Прям, как Фродо.
— Что за Фродо? — безразлично поинтересовался командор.
— Ну, этот… — полурослик, — припомнил старший помощник главную особенность персонажа, — который туда и обратно.
— Туда и обратно — это его дядя. Бильбо Бэггинс.
— Неважно, — отмахнулся Денис. — Что случилось? Ты же собирался уходить.
— Что случилось? — хмыкнул Шэф, — Случилось то, что у тебя чрезвычайно мощный ангел хранитель. Килотонн пятьсот, если не мегатонна.
— В смысле?
— Ты же расстраивался, что у тебя будет мало денег и придется тебе — сиротинушке, питаться серыми макаронами вперемешку с гнилой соломой. Вот он и позаботился.
— Так, вроде, с деньгами все в порядке… — осторожно заметил Денис. А осторожничал он потому, что знал золотое правило: "Деньги плач любят" — его научил этому школьный приятель — заядлый преферансист. — После "Черепахи", — уточнил старший помощник, чтобы главком часом не подумал, что потребности его молодого организма могла удовлетворить жалкая подачка в виде карточки с миллионом деревянных.
— А вот он, — командор поднял глаза к потолку, — считает, что сиротке всё мало. Мне позвонил Леонид Иванович…
— Он хочет меня усыновить! — восхитился Денис.
— Балабол, — невозмутимо прокомментировал Шэф. — Попросил сделать одну работенку по нашему профилю.
— Мага завалить? — Денис стал серьезным.
— Нет. Какой-то его хороший знакомец построил загородный дом, а жить в нем не может. Страшно там по ночам. Вот он к генералу и обратился — генерал-то спец по всякой чертовщине — ему и карты в руки, а генерал попросил меня взяться за это дело…
— … естественно, не бесплатно, — довольно ухмыльнулся старший помощник.
— Естественно, — подтвердил командор. — Так что, будешь ты завидным женихом, а не безземельным селянином.
Старший помощник, естественно, обрадовался. Однако, радость — радостью, а осторожность — осторожностью.
— Слушай, — забеспокоился Денис. — А ты представляешь с чем, или с кем, придется иметь дело? Как тут вообще со всяким… — старший помощник замялся, подбирая термин, — сверхъестественным, — нашелся он. — Есть что-то, или народец от праздности надумал себе? У нас тут "Битва экстрасенсов", — осклабился старший помощник, — или реально что-то есть?
— Ты все перепутал. Народец от праздности, не надумал себе, а взял привычку трескать, — хмыкнул Шэф. — Но, что-то есть.
— Маги? — не поверил Денис.
— Таких мощных, как на Сете, Маргеланде, или Тетрархе, чтобы файерболами кидались, конечно нет — слишком слабое метамагическое поле. — Увидев довольное выражение, которое медленно, словно изображение на фотобумаге (кто помнит), проявилось на лице старшего помощника, главком покачал головой. — Но, ты не расслабляйся. Маги есть. А недостаток силы они компенсируют изощренными техниками. Помнишь менталистов, которые нас во дворце Ортега водили? — Глаза Дениса сузились — он помнил. — Так что, не расслабляйся, — повторил верховный главнокомандующий. — Менталистов здесь хватает.
— Но, ты сказал, что там не маг. А кто?
— А я знаю? — поморщился Шэф. — Привидение, полтергейст, или еще какая тварь. На месте разберемся. Строят черте где, а потом спать не могут, — осуждающе покачал головой главком. — Нет бы, сначала на карте посмотреть, а потом строить, так нет — сначала строят, а потом начинают выяснять — не на плохом ли месте построили? Бараны, — резюмировал командор.
— А что, реально есть карта, где нехорошие места отмечены?
— Брюсова карта, — командор пожал плечами с таким видом, будто не знать подобное — моветон. Денис ощутил определенное смущение, подобное тому, что испытывает блондинка, которую попросили показать на карте Северный Ледовитый океан. Она помнит, что определенно что-то слышала об этом географическом объекте, но что, где, когда? Вот так и старший помощник — что-то, когда-то слышал, или читал о Брюсовой карте, но вспомнить что-либо конкретное не смог.
— А поподробнее можно?
— Можно. Только сначала поедим.
Но, приступить к трапезе сразу не удалось — раздался звонок домофона. Денис поднял удивленный взгляд на Шэфа, мол — кого еще черти принесли, ведь только въехали, знакомых, кроме Леонида Ивановича и Олега нет, а те бы о визите обязательно предупредили, но командор вел себя будто так и надо — выслушал голос в трубке, сказал: — Поднимайтесь, — и открыл дверь. Курьер, а это был, как выяснилось, именно курьер, заходить в квартиру не стал, он передал Шэфу сверток и откланялся.
Денис обратил внимание, что никаких денег главком не платил. Правда это еще ни о чем не говорило — верховный главнокомандующий мог заплатить и через Интернет, но старший помощник склонялся к мысли, что принесли что-то от Леонида Ивановича и это что-то необходимо для выполнения предстоящей работы. Так и оказалось. Правда, с получением информации пришлось обождать, сначала компаньоны поужинали, напились чаю и только потом Шэф возобновил дозволенные речи:
— Ну-с, Шарапов, продолжим нашу лекцию: "Что бы вы хотели знать о политической ориентации трансвеститов, но стеснялись спросить". — Денис хотел было сказать, что ничего не знает, но ничего и не стесняется, но по трезвому размышлению решил промолчать — после сытного ужина было лень ворочать языком. А вот командору, как лектору, пришлось: — Итак, некоторые малообразованные личности искренне полагают, что Яков Вилимович на своей карте отметил места, где спрятаны разнообразные клады, — Шэф ухмыльнулся. — Некоторые, еще более необразованные товарищи, используют для поиска кладов еще и Брюсов календарь. — Ухмылка командора стала откровенно глумливой. — Каким же идиотом надо быть, чтобы предположить, что зная о местонахождении клада, генерал-фельдцейхмейстер не извлечет его на свет божий и не употребит на пользу Артиллерийского Приказа, а отметит на карте, чтобы вышеупомянутые идиоты могли найти клад и промотать? Это умница-то Брюс? — командор вздохнул. — Да и вообще, кроме светлого ума, он был человеком чести — сейчас таких не делают. Отдать деньги неизвестным проходимцам, а не использовать их на пользу Отечества он физически не мог. Не тот человек. — Главком сделал паузу, собираясь с мыслями. — А про то, что чернокнижник… — Шэф покачал головой, видимо не соглашаясь с какими-то виртуальными оппонентами. — Про него много разного напридумывали, и тогда и потом, — командор сделал небольшую паузу: — Хотя, дыма без огня не бывает — кое-что он мог…