"Я их, пожалуй, понимаю…"
"Вампиров?" — безошибочно угадал внутренний голос.
"Да…"
Муки голода стали совершенно невыносимы, но в отличие от аналогичных ситуаций, связанных с вышеупомянутыми кровососами, которых, якобы, в этот момент захлестывает багровая волна безумия, Денис стал соображать еще лучше… ну, по крайне мере — не хуже, чем обычно. Его мозг лихорадочно искал пути минимизации времени ожидания пищи. И тут, как назло, его полет сквозь ночь был прерван — так часто бывает, когда сильно торопишься. Продавец полосатых палочек, скучавший возле своей машины, в то время, как его напарник мирно похрапывал в кабине, и тем самым приносил пользу, потому что не приносил вреда, замахал своим орудием производства так интенсивно, что непременно взлетел, если бы не был таким толстым, а его волшебная палочка имел профиль воздушного винта.
Выматерившись Денис затормозил, резко сдал назад, чтобы тучному дорожному инспектору не пришлось далеко идти, приготовил деньги и стал ждать неторопливо — утиной походкой, приближающегося офицера. Подойдя, тот по всегдашнему ментовскому обыкновению наклонился к открытому окну, чтобы понюхать и вообще — оценить обстановку, типа — сколько вешать в граммах? Одного водителя можно развести на штуку, другого на — пять, третьего — только на пятьсот рублей, а с четвертым лучше вообще не связываться — себе дороже — у него и двухсторонний регистратор, и рожа человека, знающего с какого конца надо браться за меч… тьфу ты — за адвоката.
Гайцы, как люди в массе своей достойные, можно сказать — благородные, обладающие такими замечательными качествами, как любовь к ближнему и нестяжательство — без этого на работу в ГИБДД, в частности, и в правоохранительные органы, в целом, не берут, еще и прекрасные психологи и знают, кого можно брать за пищик, а кого нет. Зачастую клиенту даже не надо демонстрировать сакраментальную красную книжицу, или еще какую бумагу, дарующую заветный иммунитет. Опытный дорожный инспектор и так моментально прочухает, что: "Что, мол, свои, мол, хау ду ю ду!"
— Старший лейтенант… — начал свою песню властелин обочин, но вглядевшись в старшего помощника повнимательнее, повел себя странно, а именно — отпрянул назад, как будто увидел привидение, типа отца Гамлета, или же что-то не менее страшное, вроде известного депутата, или своего непосредственного начальника. — Проезжайте! Проезжайте! — закричал он визгливым фальцетом и замахал своей палочкой так, что на старшего помощника пошла волна воздуха, как от вентилятора.
Долго уговаривать Дениса не пришлось, он молча пожал плечами и нажал на газ. Немного отъехав, старший помощник осознал, что приготовленная купюра так и осталась в его руке. Получалось, что опытный, судя по наетому брюху, офицер дорожной полиции не заметил приготовленную для него денежку!?! А если замети, то не взял!!! Вероятность такого события была не больше, чем у нарушения второго начала термодинамики, если бы теплый воздух собрался в одной половине комнаты, а холодный — в другой.
Однако, в данный момент старшему помощнику было не до абстрактных парадоксов, его волновали более насущные проблемы. Пока он ждал гайца, его мозг лихорадочно перебирал варианты как можно более быстрого получения пищи. Увы, их было немного — всего три: первый — ехать домой и жарить мясо; второй — найти ночной ресторан и заказать там; третий — заехать к Марине в гости, предварительно уведомив ее о необходимости приступить к готовке немедленно.
Второй вариант всерьез можно было даже не рассматривать — пока найдешь ресторан, пока растолкают поваров… Оставался первый и третий — домой, или к Марине. Первый вариант — домой, был более надежным, но если выгорит третий — к Марине, то можно будет получить определенный выигрыш по времени — к ней и ехать ближе и, если все получится, то к моменту появления Дениса еда уже будет готова. При мысли о мясе, живот Дениса скрутила жестокая судорога.
Конечно, беспокоить девушку ночью, да еще по такому поводу было не очень удобно, а по правде говоря — совсем неудобно, но… Если бы старший помощник был барышней, да еще тургеневской, можно было бы сказать, что он/она в смятении — и хочется, и колется и мама не велит. Про старшего помощника сказать такое — что он в смятении, было совершенно невозможно — совесть не позволяет, но состояние было похожим.
"Чего ты мнешься, как булочка в жопе? — сварливо поинтересовался внутренний голос. — Позвони!"
"Неудобно… Может она вообще у родителей… нехорошо получится…"
"Жаренное мясо! — голосом коварного обольстителя продолжил уговоры голос. — Позвони! Что ты теряешь!? Да — да! Нет — нет!"
"А действительно! Ебись оно все конем! — решил Денис. — Позвоню!"
Он вытащил телефон и набрал Марину. Все это было проделано на ходу, не снижая скорости, чем были злостно нарушены ПДД. Это к вопросу о гайцах: каков поп — таков приход, а в нашем случае: каков приход — таков поп. В Германии, например, дорожная полиция взяток не берет, так там и народ без hands-free за рулем не звиздит, и вообще — законы соблюдает, и не только на дороге, а у нас… Да и не с Марса, в конце концов, нам правителей прислали — сами выбрали. Бачили оч╕, що купували.
Девушка не брала трубку долго, очень долго, а когда отчаявшийся старший помощник уже решил дать отбой, наконец ответила, точнее вызверилась:
— Ты знаешь, который час!?!
И честно говоря, понять ее было можно — человек спит, видит десятый сон и на тебе… Но, вступать в дискуссию по этому поводу, Денис не собирался:
— У тебя мясо осталось? — огорошил он девушку неожиданным вопросом. Марина на несколько секунд зависла.
— М-мясо? — недоуменно переспросила она.
— Мясо, которым ты меня кормила, — старший помощник решил быть терпеливым и отвечать на все вопросы, какими бы дурацкими они ни были. — Или какое-нибудь другое.
— Сырое… — после долгой паузы ответила девушка.
— Можешь сейчас поджарить?
— Сейчас?.. — пауза была не менее продолжительная, чем предыдущая.
— Да, — невозмутимо ответил старший помощник. С трудом сдерживая раздражение от боли, рвущей его внутренности и тормознутости оппонента, Денис все-таки сумел не дать прорваться злости в его голос — боялся спугнуть потенциальную кухарку.
— Могу… А сколько?
— Жарь всё!
— Шесть антрекотов?!
— Да. — Старший помощник повесил трубку, чтобы не затягивать разговор. Чувствовалось, что Марина могла бы еще долго выяснять обстоятельства дела, так что беседу надо было прекращать решительно и бесповоротно, как ремонт.
На свою беду, на Дениса натолкнулись трое гопников, "патрулирующих" микрорайон, где жила девушка. Увидев одинокую фигуру, бредущую от припаркованного автомобиля к дому, они бросились наперерез, как германские подводные лодки на одинокий транспорт союзников, где-нибудь в Северной Атлантике. Атаман уже обратился к старшему помощнику с сакраментальным вопросом:
— Слышь, брателло, закурить не най… — как вдруг отшатнулся, вопроса не закончил и начал отступать назад, совсем не по-пацански выставив перед собой руки. Через секунду он, а за ним и подчиненные, бросились наутек.
"Уважают суки!" — самодовольно подумал Денис, но внутренний голос был настроен скептически:
"Странно это…"
"Забей!" — посоветовал ему старший помощник, нажимая кнопку домофона.
Когда Марина открыла дверь, она отшатнулась от Дениса, как Семилапые, гаец и гопники.
"Тенденция однако…" — подумал Денис, не задерживаясь двигаясь к кухне, откуда доносились восхитительные запахи жаренного мяса.
"А я о чем! — сварливо отозвался голос. — Нечисто что-то! А ты уважают-уважают… — передразнил он хозяина. — Хрен там!"
Истина открылась в следующее мгновение, когда старший помощник бросил машинальный взгляд в зеркало. Оттуда на него смотрело существо с кожей серой, как шкура слона… — ну, может немного белее, и красными, как у вампира глазами.
"Пиздец!" — Денис был ошеломлен.
"Уважают, блин! — невесело ухмыльнулся голос. — Как бы охоту на зомби не устроили!"
"Не сцы — отобьемся! — успокоил его старший помощник. — Дай только поесть!"
Первые пять антрекотов, по ощущениям Дениса, не достигли даже стенок желудка — рассосались по дороге, и только шестой и последний, попал куда надо и создал приятную тяжесть в животе. В то время, пока старший помощник насыщался, Марина, вооружившись шваброй, испуганно выглядывала в кухню из-за приоткрытой двери. Но, видимо цвет лица и глаз Дениса вернулись к исходному состоянию, потому что под конец трапезы она на кухню все-таки проскользнула, хотя швабру и не бросила.
— Что это было?! — с открытом вызовом и тщетно скрываемым страхом вопросила она, грозно сверкнув очами.
— Налей чаю, пожалуйста, — попросил старший помощник, устало откидываясь на спинку стула. Пошел откат — он почувствовал насколько устал и измочален. — Спасибо тебе большое, — продолжил он, размешивая сахар. — Ты меня очень выручила. Извини, что напугал. Сейчас попью чаю и уйду.
— С чего бы это!? — подбоченилась девушка. — Явился труп — трупом, а как в себя пришел, так уйду! Ни фига! Доедай и спать!
— А в душ?
— Не надо. Доедай и пойдем спать!
"Помнишь фильм "Один дома"?" — поинтересовался внутренний голос.
"Помню".
"А помнишь, там были "мокрые бандиты"?"
"Помню".
"Ты будешь — вонючий соблазнитель!" — ухмыльнулся голос.
"Сука".
Проснувшись, старший помощник, прежде всего, занялся самотестированием. К его удивлению, а еще больше — к счастью, у него ничего не болело, и удовольствие, испытываемое Денисом от этого обстоятельства, было велико до чрезвычайности. У него, к несчастию, было с чем сравнивать: и прошедшая ночь, да и раньше… Кстати говоря, к несчастью, или к счастью — сложный вопрос, если говорить о сравнении. Молодой человек, или девушка не испытавшие в своей жизни настоящей боли — боли не от разболевшегося зуба, разбитой коленки, или же расцарапанной руки, не могут оценить наслаждения от того, что у них ничего не болит и воспринимают это состояние, как данность, в то время, как человек опытный, успевший хлебнуть лиха на своем веку, радуется такому положению дел, как ребенок. Так что, как бы парадоксально это ни звучало, а стоит хотя бы раз в жизни испытать настоящую боль — чтобы было с чем сравнивать. Тут главное не переборщить.