Хорошего настроения старшему помощнику добавляло то обстоятельство, что его пробуждение было не только безболезненным, но и весьма приятным — таким, каким оно и должно быть у каждого хорошего человека. Его рука покоилась на упругой девичьей груди и грудь была того замечательного размера, который точно помещается в ладонь — ни больше, ни меньше, а к паху прижималась не менее очаровательная, круглая попка, в то время, как член старшего помощника, словно арбалетный болт на своем ложе, уютно угнездился в ложбинке между ягодицами девушки.
Есть старый анекдот: Приходит полицейский под утро домой: весь в губной помаде, нетрезвый, из кармана торчит лифчик. Жена с удивлением спрашивает:
— Дорогой, ты где был?
— Милая, всю ночь в засаде сидел…
Тут тёща выглядывает из кухни:
— Ну и как засадил?
Так вот, Денис — засадил прекрасно! Марина сначала что-то непонятное буркнула — видимо еще не проснулась, но через несколько секунд начала принимать самое активное участие в процессе. К сожалению, даже это восхитительное занятие не выветрило из ее головы тревожных воспоминаний. Когда молодые люди потом завтракали, девушка осторожно спросила:
— А что с тобой было, когда ты пришел? — В ожидании ответа она замерла и напряглась. Чувствовалось, что ответ очень важен для нее.
"Боится, что ты оборотень, — съехидничал внутренний голос. — Или зомби!" — сделал он уже совершенно невероятное предположение, которое не лезло ни в какие ворота.
"Зомби-то с фига?" — удивился Денис.
"Похож!" — безапелляционно объявил голос.
Старший помощник задумался. Просто промолчать было бы нехорошо — Марина здорово помогла ему. Мясо нажарила, да и вообще — не устроила истерику, хотя вполне могла бы, увидев серую рожу с красными глазами. Кстати говоря, наверняка про зомби подумала — уж очень в тот момент походил Денис на голливудские поделки. Откровенно врать тоже не хотелось и старший помощник решил ограничиться полуправдой, точнее говоря — не половиной правды и половиной лжи, а правдой в урезанном виде:
— Охотился на одну тварь, — начал он, жуя бутерброд, — а в процессе охоты выяснилось, что это она на меня охотится. Еле ноги унес, — вздохнул он.
— Это она тебя так?.. — участливо спросила девушка, с жалостью глядя на Дениса.
— Нет, — вздохнул он еще более тяжело.
— А кто!?
— Менты.
— Дурак! — Марина надулась.
"Нет у человека чувства юмора, — вздохнул про себя Денис. — А жаль!"
"Да ладно тебе, — встал на защиту девушки внутренний голос. — Главное, чтобы красивая была!"
"Оно, конечно, верно… — согласился Денис, — но наличие приветствуется… — трахаться веселее!"
"А ты попроси, чтобы щекотала во время, — посоветовал голос. — Будет веселый секс!"
"Да пошел ты…" — отмахнулся старший помощник. Спорить не хотелось — он благодушествовал.
Уже собираясь уходить, почти в дверях, Денис кое-что вспомнил:
— Слушай, скоро первое сентября. Что тебе подарить?
— Пенал с карандашами, — улыбнулась Марина, демонстрируя, что насчет чувства юмора она не безнадежна.
— А серьезно?
— Я не знаю… — замялась девушка, — в принципе у меня все есть…
— Ну, а я тем более, — с этими словами Денис протянул ей две бумажки по пятьсот евро. — Купи, что хочешь — будет подарок от меня.
— С ума сошел!? — Марина отдернула руки, как будто боялась ошпариться, и даже спрятала их за спину.
— Согласен. Мало. — Старший помощник достал еще две купюры и положил их на тумбочку в прихожей.
— Сейчас же забери! — опомнилась она, когда Денис уже открыл дверь. — Я что проститутка!?!
— Ты еще скажи — содержанка, — ухмыльнулся старший помощник, разворачиваясь и заключая ее в стальные объятия. Девушка немного потрепыхалась и затихла.
— И скажу! — упрямо повторила она, но высвободиться не пыталась, а наоборот — прижалась еще тесней.
— Короче, Склифасофский, не хочешь покупать подарок себе — отдай на благотворительность. Деньги твои — делай, что хочешь. — Денис быстро поцеловал ее, будто клюнул. Сделал он это специально, потому что, если бы поцелуй был глубоким и чувственным, то процесс расставания мог затянуться на неопределенное время, которого у старшего помощника не было — и так выбился из графика. — До связи.
— До связи… — эхом откликнулась девушка.
"Ну, надеюсь, что всякие мысли о серьезных отношениях у нее исчезли" — благодушно думал старший помощник спускаясь по лестнице.
"Из-за рожи?" — уточнил голос.
"Нет, — развеселился Денис. — Потому что мало денег дал — скупой я. Плохой муж буду".
"Я бы на твоем месте не обольщался…" — осадил его голос.
"Это еще почему!?" — удивился старший помощник.
"Ну, как почему?.. Вспомни… — красавица и чудовище… Да и вообще — кто этих баб разберет…"
Денис призадумался. Как ни крути, а голос был прав, что не могло не огорчать — ему одинаково не хотелось, как серьезных отношений, так и обижать Марину, а придется, если она будет проявлять настойчивость.
"Ладно, — решил он. — Будем решать проблемы по мере появления. Да и вообще — лучшее средство от влюбленной девушки — другая девушка, и чтобы они знали друг о друге".
"Будем расширять гарем!" — внес резолюцию голос.
"Поддерживаю!"
Прежде, чем приступить к тренировке пришлось заскочить домой, надо было переложить в рюкзак ноут и пенал с аураметрами. Заодно старший помощник решил проверить, как повлияли на его надтелесные оболочки вчерашние события. Ничего хорошего он не ожидал, если уж рожа посерела от сверхусилий и капилляры в глазах полопались, то чего уж там… Он обнулил под холодной водой один из идентично заряженных гаджетов и провел измерения. И действительно, как и следовало ожидать, интенсивность фиолетового цвета внешних оболочек заметно снизилась. Из насыщенного он превратился в какой-то размытый, жидкий что ли, проще говоря — акварельный, а дальше Дениса ждал сюрприз — красный цвет двух "больных" внутренних оболочек заметно прибавил в густоте и сочности и, наоборот, стал гораздо более насыщенным.
"Ни фига себе! — ошеломленно подумал старший помощник. — Это что же получается — чтобы подлечить внутренние оболочки, придется жизнью рисковать!"
"Причем, по взрослому! — уточнил голос. — Это тебе не с таразнки прыгать!"
"А может просто в "плохих местах" надо тереться?" — с надеждой, которой на самом деле не испытывал, подумал Денис.
"Нет, — голос был безжалостен и холоден, как лед. — Первый раз были на этом же месте и ничего. Так что, не обольщайся. Рисковать придется!"
"Интересно, а "плохие места" в процессе тоже должны присутствовать?" — вздохнул Денис, который и без голоса знал, что придется рисковать, но уповал на то, что голос его переубедит. Ничего не попишешь — надежда покидает человека последней, вот он и надеялся.
"Кто ж тебе правду скажет?.. — вздохнул голос. — Проверять придется…"
"Блин!"
Благодушное и расслабленное настроение, в котором пребывал, до проверки ауры, старший помощник резко изменилось. Ему даже пришла в голову крамольная мысль, что тетрархские врачи ошиблись и что можно было точно так же рисковать своей шкурой там, участвую в спецоперациях "Морского Змея", что было бы гораздо лучше — и Айшат под боком и реаниматор. Мало ли, что может случиться. Но, история не знает сослагательного наклонения, или же, как сказал один умный человек: жизнь такова, какова она есть, и больше — никакова!
"Это вряд ли… — грустно протянул внутренний голос. Он тоже был заметно расстроен вновь открывшимися обстоятельствами. — Не пропустили бы они такой возможности, если бы была…"
Денис и сам прекрасно это понимал, но помечтать-то можно. Тренировку он провел яростно и даже несколько — исступленно, что ли. От пней и сухостоя только щепки летели, чего в обычных обстоятельствах добиться было сложновато. Звонок от Миши, по традиции, застал его, когда старший помощник возвращался домой.
"Если у них опять чего — убью гадов, чтобы не мучились! — со злостью подумал Денис. — Достали, блин!"
— Слушаю, — холода в его голосе было достаточно, чтобы остановить таянье льдов, начавшееся в Антарктиде.
— Привет, ты как? — робко осведомился депутатский сын.
— В смысле? — старший помощник прикинулся ничего не понимающим.
— Ну-у… ты вчера выглядел не очень…
… не очень, Карл!.. да я выглядел, как протухший зомби!.. не очень, блин!..
— Все нормально, — сухо ответил Денис, небезосновательно полагая, что его опять хотят припахать к разборкам с "чертовым колесом" и готовясь послать представителя семейки Семилапых куда подальше. Как говорил Людовик XIII мушкетерам, правда по другому поводу: "На сегодня хватит!" — Вот и старший помощник полагал, что на сегодня ему приключений хватит. Надо немного передохнуть.
В диалоге наметилась тяжелая пауза — Миша мялся, не зная, как продолжить разговор, а Денис на помощь ему, задавая наводящие вопросы, не шел. Наконец, младший Семилапый снова заговорил:
— Отец не успел тебе вчера гонорар отдать… — он снова замялся.
— Ну и? — поторопил его старший помощник.
— Давай встретимся, я передам! — выпалил Миша и только тут до Дениса дошло, что тот боится. Ничего удивительного в этом не было. Старший помощник очень хорошо его понимал — сам чуть не обоссался, когда увидел свою рожу в зеркале.
— Со мной все в порядке, — хмыкнул старший помощник, — и лицо нормальное, — добавил он. — Так что — не переживай — стыдно не будет.
— Да я не!.. — горячо начал врать Миша, но слушать его Денис не стал.
— Давай часиков в восемь в "Черепахе". В ресторане. Буду там ужинать. Устроит?
— Устроит!
— До встречи.
После душа и плотного завтрака, старший помощник приступил к "штабной" работе. Сначала он перенес на бумажную карту остаток отметок с Брюсовой, а потом засел за комп с целью поиска современных "нехороших мест". Как назло, координаты всяких "левых" объектов, типа "Недостроенный госпиталь КГБ-ФСБ", или же "Город призрак — бывшая позиция С-25" давались точно, типа: 55.6578508, 36.963132, а вот координаты всяких потенциально интересных мест, вроде "Заброшенная церковь в дремучем лесу" были очень даже приблизительны, что-то вроде: По Приморскому шоссе до Асфальтозавода налево, затем на Р504 направо до Дятлово. В Дятлово строго на север до поселка Хвойная Падь. Из поселка снова на север пешком 7 км. Чем-то это напоминало пиратские карты с