"Блин, — подумал старший помощник, — с такой фамилией надо работать генеральным комиссаром госбезопасности, а не администратором в ресторане!"
"Мельчает народ!" — поддержал его внутренний голос.
Метрдотель с выжидательной улыбкой уставился на молодых людей и Миша начал его охмурять:
— Леван Ираклиевич! — на его губах появилась улыбка не менее радостная, чем у папаши из индийского фильма, опознавшем по фамильной родинке в форме эмблемы партии "Индийский национальный конгресс", сына, потерянного сорок лет назад на овощном базаре в Мадрасе. — Как бы нам разместиться в свободном банкетном зале? — И видя, что администратор не выражает особой готовности к сотрудничеству, прибавил: — Наша благодарность не будет иметь границ, в пределах разумного, в твердой валюте! — что понравилось Денису, ибо указывало, во-первых, на наличие у младшего Семилапого чувства юмора, а во-вторых, на знакомство с творчеством мэтров, уже неизвестных большинству современных молодых людей, что было весьма прискорбно. Мэтры такого забвения не заслуживали.
— Боюсь, молодые люди, — вздохнул Леван, — что никак. Мне очень жаль, — совершенно искренне прибавил он. И его можно было понять — кому охота терять безграничную благодарность? Тем более выраженную в конвертируемой валюте.
— А почему? — сделал большие глаза Миша.
— Два банкетных зала зарезервированы, — Леван повторил уже всем известную информацию, — а "Золотой", — он кивнул сторону центральной портьеры, — только по личному приказу Луарсаба Мзевинариевича.
— А если… — начал было Михаил, но администратор даже не стал дослушивать:
— К сожалению — нет. Я не хочу потерять работу. Мне очень жаль, — и он развернулся, чтобы уйти.
Крушение надежд весьма болезненный процесс и народ выглядел весьма удрученно. Денису даже стало их жаль, но еще больше ему было жаль себя, потому что ужин откладывался, а есть уже хотелось не по-детски. Похоже было на то, что после встряски в подвале депутатского дома, нанороботы в его крови опять раздухарились и жрали энергию, как свиньи помои.
"Пора включать ресурс!" — решил он.
— Задержитесь на минуточку, пожалуйста, — попросил старший помощник, доставая телефон. — Администратор удивленно взглянул на него, но остановился.
Полина ответила сразу, как будто держала трубку в руках. А может так оно и было.
— Привет!
— Привет. Мне нужен банкетный зал.
— Луарсаба Мзевинариевича?
— Мне все равно, но, вроде, свободен только этот.
— Хорошо, сейчас сделаю. Увидимся.
— Буду рад.
Денису показалось, что телефон Левана Ираклиевича зазвонил в ту же секунду, как он закончил свой разговор, ну-у… может и была задержка в несколько микросекунд, но он ее не заметил.
— Слушаю, Полина Андреевна!.. — ответил на звонок администратор. — Да, Полина Андреевна!.. Конечно, Полина Андреевна!.. Обязательно, Полина Андреевна!..
Закончив разговор, Леван Ираклиевич вытащил белоснежный носовой платок, промокнул вспотевший лоб и взглянул на Дениса с определенным испугом и, одновременно — с не менее определенным интересом.
— Прошу за мной, я открою "Золотой зал"! — торжественно, словно распорядитель, открывающий Андреевский зал для инаугурации, объявил он. С этими словами Леван направился в сторону средней двери, скрытой тяжелой портьерой.
— Крошки мои, за мной! — скомандовал старший помощник и двинулся вслед за администратором.
— А нам можно с вами? — несколько растерянно и даже не побоимся этого слова — расстроено, поинтересовался депутатский сын. После своего фиаско, и последовавшего сразу же вслед за ним, триумфа Дениса, свой лоск и обаяние он несколько подрастерял. Старший помощник лишь безразлично пожал плечами:
— Мне все равно. Как девочки скажут.
— А твои друзья симпатичные? — кокетливо поинтересовалась Вера.
— Я самый корявенький! — улыбнулся Миша, к которому вернулось хорошее настроение. Судя по всему, женским вниманием он обижен не был, и в вердикте девушек не сомневался. С другой-то стороны, с чего бы сомневаться? — спортивный, стройный, подтянутый, правильные черты лица, глазки умненькие с легкой наглецой, что так нравятся девушкам, язык подвешен, одет хорошо — значит без материальных проблем — знойный юноша, мечта поэта! Не подумайте ничего дурного — имеется в виду поэт женского пола. Стилистически правильно было бы: "Знойный юноша, мечта поэтессы", но слово "поэтесса", по мнению автора, звучит как-то уничижительно. У поэта нет пола, он, или — поэт, или — нет.
— Присоединяйтесь! — улыбнулась Марина, озвучивая общее мнение женской части коллектива.
Денис, в отличие от барышень, в меню даже заглядывать не стал.
— Нина, мне шашлык, три порции, — объявил он сразу, как только уселся за большой круглый стол, рассчитанный на девять гостей. А чтобы девушка ничего не напутала, старший помощник, на всякий случай и для наглядности, даже показал три оттопыренных пальца. — Ждать, пока будут готовы все три, не надо. Очень кушать хочется, — жалобно улыбнулся Денис. — Так что, приноси по мере готовности.
Официантка кивнула, одновременно строча в своем блокнотике, после чего поинтересовалась:
— А закуски, салатики, гарнир?
— Ничего не надо. Мяса хочу. — После небольшой паузы старший помощник прибавил с грузинскими акцентом: — И Ларису Ивановну! — чем вызвал удивленные взгляды всех четырех девушек.
"Блин! Они же не врубаются, — грустно констатировал Денис. — Другое поколение…"
"Мне триста лет, я выполз из тьмы" — пропел внутренний голос. Что интересно — старший помощник петь любил, но не умел — медведь на ухо наступил, а вот голос — вполне. У него даже получилось почти, как у Макаревича.
— Теперь коньяк, — сменил тему Денис, чтобы отвлечь барышень от раздумий: кто такая Лариса Ивановна и чем это она лучше их? С чего бы это, находясь в таком цветнике, он хочет какую-то постороннею девицу!?! Нахал!!!
— Теперь коньяк. Если есть "Черный аист", то его, но только! — уточнил старший помощник, — настоящий, а не тот, что льют в Мытищах. Если нет — "Белый аист", с тем же условием. Если и его нет — "Метаксу". Чем больше звездочек — тем лучше. В идеале двенадцать звездочек.
Здесь следует сделать небольшое отступление и пояснить, откуда старший помощник так хорошо разбирается в коньяках. Никакого секрета тут нет, просто в старой "довоенной" жизни, один его одногруппник, из обеспеченной семьи, сам будучи фанатом хороших коньяков, обучил этому тонкому искусству всю группу, регулярно принося на всякие студенческие попойки разнообразные коньяки и читая лекции о достоинствах различных марок. Втуне его усилия не пропали — аудитория была благодарная и впитывала новые знания, как губка. В прямом и переносном смысле. Так что, если бы где-либо образовалась вакансия коньячного сомелье, то Денис и все остальные ребята из их группы могли бы смело на нее претендовать.
Нина удивленно приподняла бровь:
— А такие — двенадцатизвездочные, разве есть?
— Есть, — заверил ее старший помощник. — Если ничего такого нет, — продолжил он, — то на выбор буфетчика. Да, и предупреди его, что если будет какая-нибудь бодяга, то… — "яйца отрежу ржавым садовым секатором" хотел сказать Денис, но в последний момент передумал и озвучил выхолощенный, толерантный вариант: — он сильно об этом пожалеет. — Ну, и сок апельсиновый. Побольше, — на этом свой заказ старший помощник завершил и к нему сразу повернулась Марина:
— Денис… слушай… тут одно шампанское есть, но оно очень дорогое… — дослушивать старший помощник не стал:
— Заказывайте, что хотите. — Получив разрешение, но, не раньше! — что свидетельствовало о глубокой порядочности девушек, они стали диктовать официантке, чего себе надумали.
В это время подоспел и Миша со своими дружками — тремя молодыми жизнерадостными балбесами. Им делать заказ надобности не было — все уже было заказано, оставалось только дождаться пока принесут. Их первоначально обслуживала другая официантка, а теперь вся компания переходила под юрисдикцию Нины, но этот вопрос был решен оперативно и полюбовно — Миша выдал обездоленной официантке чаевые авансом и девушка осталась очень довольна — и работы меньше и деньги получила.
Приняв заказ у Марины, Вики и Веры, Нина повернулась к Денису:
— Чтобы меня не разыскивать в зале, когда понадоблюсь, запиши мой телефон.
— С удовольствием! — улыбнулся старший помощник, доставая мобильник, после чего оба — и Денис и Нина заслужили подозрительный взгляд от Марины, которая не только допускала, а была вполне уверена, что молодой официанткой двигала не столько забота об удобстве обслуживания их столика, сколько кое-что другое. Насколько безосновательны были подобные предположения сказать было трудно, но и назвать их беспочвенными язык бы не повернулся.
Как только вся компания угнездилась за столом, был проведен ритуал взаимного представления добрых молодцев и красных девиц с обязательным добавлением: "Очень приятно!", что забавляло старшего помощника до чрезвычайности. Разумеется, приятно познакомиться с миловидной девушкой, которую ты планируешь при первой же возможности отъестествовать и по поведению которой заметно, что она не против, чтобы ее отъестествовали, равно, как и отроковице приятно видеть, какое возбуждение она производит в чреслах отрока, но зачем же об этом так прямо заявлять-то? Скромнее надо быть, сдержаннее. Вида Денис, естественно, не подавал и тоже приятно улыбался, но веселился гораздо сильнее, чем показывал.
Судя по тому, что никаких опасливых взглядов на старшего помощника никто из юношей не кидал, Миша об их делах не распространялся, что старшему помощнику понравилось — дешевая популярность ему была без надобности. Следует отметить, что говоря о своих друзьях, младший Семилапый душой не покривил — все трое были симпатичные. По-разному, но — симпатичные. Юра — высокий, стройный, с нервным лицом и длинными кудрявыми волосами — вылитый поэт серебряного века; Слава — среднего роста, кряжистый, основательный — явный спортсмен разрядник, то ли тяжелоатлет, то ли борец классик; Дима — чуть ниже среднего роста, в очках, склонный к полноте, с добродушным умным лицом — умняга. Ребята Денису понравились, а в особенности Дима, который напомнил ему самого себя в студенческие годы, задолго до встречи с любимым руководителем. Вспомнив о командоре, старший помощник незаметно вздохнул: