Поэтому, много времени на всю эту лабуду Денис не тратил — пару часиков, не больше, а в остальное время просто бездельничал и наслаждался жизнью: гулял, шастал по всяким кафешкам в центре, занимался с симпатичными девушками легким флиртом, не переходящим в ничего более тяжелое, зашел даже на пару выставок, на которых, к своему удивлению, главным экспонатом не стал, ну, и все в таком роде. "Утяжелять" флирт смысла не было, ибо повести девушку к себе старший помощник опасался.
Хотя он прекрасно понимал, что если его будут искать "по-взрослому", то, конечно же, быстро отыщут, но лишний раз светить свое жилище у него желания не было. А предложить новой знакомой, с которой познакомился пять минут назад: — Слушай, а как ты смотришь, чтобы пойти к тебе, быстренько потрахаться, а то у меня есть пару часиков свободных, — было как-то не комильфо.
Конечно, можно было позвонить Марине, но особого желания (во всех смыслах этого слова) у старшего помощника не было, вот он и болтался эти пять дней, как добро в проруби, ведя рассеянный образ жизни. Как ни крути, а жить без дела тяжело, и те, кто мечтают о таком "modus vivendi", и думают, что им бы хорошо жилось, имея много денег и ничего не делая, зачастую ошибаются. Хотя есть определенный процент придурков, не без этого, но, нормальному человеку без настоящего дела, или, на худой конец — настоящего хобби, жить скучно.
С чтением тоже были проблемы. В своей первой, "дореволюционной" жизни, до встречи с любимым руководителем, старший помощник очень любил читать, а сейчас, как отрезало. С другой стороны — а что читать-то? Фантастику и приключения, которые так любил "дореформенный" Денис? Вообще смешно — вся его теперешняя жизнь и есть фантастика и приключения, чего о них читать? Исторические книги? Они и раньше интереса у старшего помощника не вызывали. Он рано начал понимать, что история — это политика, направленная вспять. Как выгодно действующей власти, так и освещаются прошлые события.
Что еще остается? Драмы, мелодрамы, любовь — к терапевту. Детективы… Можно. Но, хорошие. А где взять? Искать? — лень и некогда. То же самое с юмором. Хорошие книги, вроде "Швейка", "Трое в лодке", О.Генри, Довлатова, Генри Катнера и еще несколько прочитаны и перечитаны еще в детстве. Так что, с беллетристикой никак. Остается научная литература. Но… тяжело, знаете ли, заставить себя взять в руки какую-нибудь книгу, вроде "Лучевой метод для изотропной неоднородной упругой среды", или еще чего-нибудь в этом духе, и начать изучать. Сила воли нужна стальная, а главное — цель. А без цели — никак. А ее-то и не было.
Короче говоря было скучно, но в один из этих пяти дней, случилось со старшим помощником небольшое приключение из серии "от судьбы не уйдешь", или "кому суждено быть повешенным, тот не утонет. В справедливости этой сентенции старший помощник убеждался неоднократно, начиная с детства. У родителей были хорошие знакомые — пожилая пара, которая жила в крохотной однокомнатной квартирке, образовавшейся путем деления на две части огромной коммуналки, и напоминающей трюм пиратского фрегата, забитый всяческим барахлом. Ни один лишний человек, да что там человек! — ни одно живое существо, превышающее по размерам инфузорию-туфельку, кроме двух этих старичков, разместиться для проживания в этом трюме… пардон — квартире уже бы не смогло — банально не было места. Да и не собирались старики никого заводить — ни кошечку, ни собачку. Не то, чтобы они плохо относились ко всей этой живности, но куда?
Позднюю весну, лето и часть осени эта пара проводила на даче, больше напоминающей скворечник. И вот однажды, к ним на дачу пришли два маленьких котенка. У стариков было два выхода: не заметить, или начать подкармливать бедолаг. Естественно, стали кормить. Котята прижились и стали постоянными насельниками "курятника". И вот наступают холода, пора возвращаться в "трюм". Возникает регулярный русский вопрос: что делать? Оставить подросших котов на даче — умрут от голода и холода. Взять с собой? — ладно, где спать они найдут, но нет места даже для лотка, тем более, что коты привыкли делать все свои дела на грядке. Как им скажешь, что надо ходить только в лоток, да и где его поставить?
И все же, делать нечего — приперли старики котов в город, купили и поставили лоток под раковину в кухне, наказали котам гадить только туда и с тяжелым сердцем пошли спать. Тяжесть объяснялась тем, что потайных мест в квартире, куда можно нагадить, было больше, чем денег у наших олигархов, а разыскивать и выковыривать какашки по углам было выше стариковских сил, потому что колени плохо сгибались.
И что вы думаете? Коты, как попали в "трюм", ни разу мимо своего лотка не сходили! А вы говорите — животные думать не умеют, одни рефлексы! Эту историю Денису рассказал сам хозяин квартиры, когда они с отцом зашли к старикам в гости. Главные герои этой истории, разъевшиеся до демонических размеров, дрыхли во время беседы на коленях у хозяев. Вот тогда-то от хозяина дома, маленький Денис и услышал первый раз, что от судьбы не уйдешь. Старики были уверены, что коты были их судьбой, поэтому все так удачно сложилось, а оставь их на даче, на погибель, уже и сами бы загнулись от угрызений совести.
Внимательный (да и не очень) читатель непременно поинтересуется: а какое отношение имеет вся эта история с котами к нынешнему старшему помощнику? А вот какое. Сидел он, третьего дня, в каком-то скверике на ласковом, уже ненавязчивом, осеннем солнышке, после того, как вкусно отобедал в одной из забегаловок в "Охотном Ряду", рассеянно поглядывал на людей, проходящих мимо и сидящих на скамейках, и благодушно думал ни о чем, наслаждаясь послеобеденным кайфом, когда что-то нарушило его расслабленную полудрему. Денис начал осторожно оглядываться в поисках причины дискомфорта и немедленно ее обнаружил. Напротив, на скамейке, чуть наискосок, сидела пара, которая диссонировала с окружающей обстановкой, как вороны на павлиньей ферме.
Там расположилась бедно одетая женщина восточной наружности — то ли узбечка, то ли киргизка, то ли таджичка — короче говоря откуда-то оттуда и маленькая девочка, судя по всему, ее дочь. Женщина была нестарая, но какая-то высохшая, словно древняя старуха. Такой же высохшей была и девочка. Горе и отчаянье, излучаемые этой парой, ощущались физически, поэтому, несмотря на дефицит посадочных мест, никто к их скамейке не приближался. Даже развязная троица молодых парней, усевшаяся было рядом, выдержала не более минуты. Денис долго боролся с собой, убеждая себя, что хватает своих забот, что лезть в чужие проблемы — лучший способ нажить геморрой, что умный человек никогда так не поступит и почти убедил — поднялся, сделал пару шагов, но все-таки не выдержал, вернулся и подсел на скамейку к двум "воронам".
История простая. Сами они из Душанбе, женщина — учительница русского языка, который теперь в независимой стране без надобности, муж погиб во время каких-то местных разборок, а единственная дочка заболела. Местный фельдшер — врачей уже не осталось, сказал, что вылечить могут в Москве. Продала все, что было и поехали. Дорога — это отдельная история, но добрались. Записались в нужную клинику, попали на прием и выяснилось, что помочь могут, но бесплатных квот на иностранцев нет, а платно — полтора миллиона рублей. Непонятно зачем, ни на что не надеясь, женщина — Денис даже не удосужился узнать, как ее зовут, взяла квитанцию, которую ей выдали со словами: — Когда оплатите, приходите.
Старший помощник не был ни другом детей, ни особо впечатлительным человеком. К проблемам других людей он относился, как большинство из нас — нейтрально. Если бы кто-нибудь сказал ему, что он займется благотворительностью, Денис посчитал бы этого человека сумасшедшим. Однако…
— Пошли! — скомандовал старший помощник, выслушав эту историю, и странная пара двинулась вслед за ним, как цыплята за курицей.
В ближайшем отделении "Сбербанка" он поменял деньги и оплатил квитанцию. Затем взял такси и отвез женщину и девочку, не проронившую за все время ни единого слова и ни разу не оторвавшую взгляда от земли, в клинику. Дождался, пока женщина с просветленным лицом выбежала к нему в холл, подхватил, не дав бухнуться на колени, вложил ей в руку конверт с пачкой евро и быстро покинул клинику. И только на улице старшего помощника отпустило. Тяжесть свалилась с души и на сердце стало спокойно. Вот спрашивается — какого черта занесло его в этот скверик, а не в какой-нибудь другой, или женщину с ребенком куда-то в другое место? А ответ очень прост — от судьбы не уйдешь. А если уйдешь — пожалеешь.
Все это и многое другое, в частности плавные обводы Светы и волнующая кровь дисгармония верха и низа у Юли, вспоминались старшему помощнику, сидевшему, прислонившись к стволу недостойного выродка в славной семье царства растений. Да что там говорить! — воспоминания о прелестях "изменщицы" Марины и то грели ему душу.
"А вот интересно, — думал Денис, — если бы я просто ушел от них, что бы было? — Попытался представить — вот он встает со скамейки и уходит прочь, и в тот же миг почувствовал, что бы было — на душе стало тяжело и тоскливо, и чувства эти нарастали с каждым мгновением. — Стоп-стоп-стоп! Я же не ушел! Я остался! Я только предположил!" — всполошился старший помощник и только после этого к нему стало возвращаться душевное равновесие.
"От судьбы не уйдешь…" — философски заметил внутренний голос, с таким видом, будто сам совершил это величайшее открытие.
"Это точно! — согласился Денис. — Судьба у меня такая — помогать сирым и голодным! И вообще, я — просветленная личность!" — прикольнулся он.
"Рабиндранат Тагор, мля и мать Тереза! — поддержал его голос. — В одном флаконе!"
От этой в высшей степени интересной беседы с умным собеседником старшего помощника отвлекло какое-то шебуршание в ветвях — то ли белка какая проснулась, то ли птица ночная присела отдохнуть, и последовавший затем легкий щелчок по голове — что-то сверху упало.
"Глубь накакал!" — ухмыльнулся внутренний голос.