"Не звизди, — не согласился с ним Денис. — Что-то сухое было".
Скорость реакции у старшего помощника была на должном уровне, видел он при полной луне очень даже хорошо, поэтому заметил, куда упало "что-то", свалившееся ему на голову. Нашел. Поднял. Ну, что сказать? — предчувствия его не обманули! Это был мизинец Байгола! Похитители на пятую ночь все-таки вышли с ним на связь.
"Чего так долго ждали, спрашивается? — проворчал голос. — Раньше не могли? Или хотели, чтобы мы здесь по ночам околачивались? Уроды!"
"Может присматривались, — выдвинул альтернативу Денис. — А может полнолуния ждали".
"Может быть…" — согласился голос после некоторого раздумья.
"Ну что ж, по логике жанра, убедившись, что я один и опасности не представляю, меня должны отвести в разбойничье логово и там сделать предложение от которого я не смогу отказаться!" — сделал вывод Денис.
"Похоже…" — не стал спорит голос.
Старший помощник вышел в кадат, включил "колдовское" зрение и посмотрел наверх. На верхушке недостойного выродка сидела то ли большая сова, то ли маленький филин — Денис не был крупным специалистом в орнитологии и сказать точно затруднялся. Впрочем, и хрен-то с ним — птица и птица.
— Веди! — крикнул пернатому посланнику старший помощник. — Я готов!
Было похоже на то, что птица прекрасно поняла сказанное. Она немедленно снялась с места, отлетела метров на пятьдесят, уселась на какое-то дерево и пару раз ухнула, привлекая внимание Дениса. В принципе, это было лишним, потому что старший помощник без особого труда отследил ее полет, но филин/сова об этом-то не знал, вот и каркал… в смысле — ухал.
"То ли выпь захохотала, то ли филин заикал. На душе тоскливо стало у Ивана-дурака, — немедленно припомнилось старшему помощнику. Он вздохнул, потому что следующие строки очень точно отражали предстоящее ему действо: — И началися его подвиги напрасные, с Баб-Ягами никчемушная борьба Тоже ведь она по-своему несчастная, эта самая лесная голытьба".
Денис натянул капюшон, активировал шкиру и приказал запомнить путь. Появилось у него ощущение, что поведут его не по кратчайшей линии между двумя точками, а кругалями. Откуда возникло такое чувство было непонятно, но оно возникло и игнорировать его старший помощник поостерегся, а с другой стороны — зачем игнорировать, если можно без труда не игнорировать? — слава Богу инструмент есть. Так оно и получилось, с путем. Вел его филин/сова очень даже извилистой дорогой — иногда даже назад возвращался! Чем это было вызвано сказать было трудно — то ли тем, что невидимая глазу тропа реально пролегала по болоту, то ли следы путал — иди знай. Впрочем, Денису это было параллельно — шкира все запоминала. А вот сам бы он, скорее всего, заплутал.
Долго ли, коротко ли, сказка сказывается, да не скоро дело делается! — в справедливости этого утверждения старший помощник убедился на собственном опыте — птица по болоту поводила его изрядно — больше часа! А в том, что это было именно болото, Денис убедился сделав шаг в сторону — тут же увяз по колено. Больше не экспериментировал — шел строго по пеленгу. Шел-шел и пришел. Привел филин/сова старшего помощника на небольшую круглую полянку в самом сердце Лосиного Острова. Чаща кругом, бурелом — тайга, одним словом, не знал бы, что кругом Москва, в жисть бы не поверил.
Посередине поляны — здоровенный пень, размером с круглый стол, на пне свернулась кольцами не менее здоровенная черная гадюка, метра три длиной и толщиной с мужскую руку и все это великолепие освещено, будто театральным прожектором, полной луной! Красота! В смысле — красота, если мизансцена для какого триллера, или фильма ужасов, а так-то — для нормального человека, очень даже зябко. Но, старший помощник к нормальным людям, в смысле — гражданским обывателям, давно уже не относился, поэтому особым, да что там особым — никаким трепетом не проникся. Опять же был в активированной шкире, а это несколько добавляет уверенности в себе. В принципе, если разобраться, ничего особо страшного не присутствовало. Ну ночь, ну чаща, ну бурелом, ну луна, ну гадюка — ничего из ряда вон, казалось бы. Однако была одна деталь в этой картине, превращавшая ее из произведения соцреализма в сюр. Этой деталью была золотая корона на голове змеи.
"Однако, в шкире общения не получится" — вздохнул про себя Денис, отключая свой суперкомбез и откидывая капюшон. В тот же миг, вместо толстой змеи на троне, в который обратился пень, оказалась, стройная красивая брюнетка с золотой короной, венчавшей ее длинные распущенные волосы. Красавица полулежала на троне и была одета в глухое зеленое платье, укрывающее ее с головы до пят. Если присмотреться, то начинало казаться, что платье сделано из изумрудных чешуек, сверкающих в лунном свете.
"Что и неудивительно…" — рассудительно констатировал внутренний голос.
"Чего, блядь, неудивительно!? — изумился старший помощник. — Это же, блядь, какие-то русские народные сказки, блядь! — После чего, неизвестно с какого перепугу, добавил: — Руссо туристо, облико морале! Ферштейн!?"
"Ну, почему же русские народные, — все так же невозмутимо отозвался голос, являвшийся большим знатоком всякой хрени: — Скорее уж какие-нибудь литовские: "Эгле, королева ужей", или еще что-то в этом духе".
Ответить Денис не успел, потому что в его голове зазвучал еще один голос, на этот раз, для разнообразия, не внутренний:
"Ш-ш-ш-дравствуй ш-ш-ш-мелый юно-ш-ш-ш-а!"
— Здравствуйте! — вежливо отозвался старший помощник.
"Хорош-ш-ш-ш-о, что ты реш-ш-ш-ш-ил мне посуж-ш-ш-ш-ить! — улыбнулась "королева гадюк", как мысленно обозвал ее Денис. При этом, у нее во рту, то ли мелькнул раздвоенный язык, то ли старшому помощнику это показалось, но стало ему очень противно и решил он турусы на колесах не разводить, а сразу перейти к делу, четко, без экивоков, обозначив свою позицию:
— Мадам, вы тут моего слугу захватили. Попрошу отдать! — строго произнес Денис.
"Дерш-ш-ш-ш-кий мальчи-ш-ш-ш-ка! — реакция "королевы" явно свидетельствовала, что на конструктивный диалог она не настроена. — Послужи-ш-ш-ш-и-ш-ш-шь! Тащ-щ-щ-щ-ите его!" — приказала она кому-то и в тот же миг старший помощник оказался спеленат по рукам и ногам, неизвестно откуда взявшимися здоровенными змеями, которые повалили его и потащили к трону. Похожая история, но в более жестком варианте, произошла с Лаокооном.
Попыток вырваться по дороге Денис не предпринимал, справедливо рассудив, что все равно надо добраться до главной змеищи — так пусть его к ней доставят ее слуги — все меньше ноги придется стирать. Когда старшего помощника подтащили к подножию трона, он, сделал "козу" из указательных и средних пальцев на обеих руках и приложил "коз" к змеям. Правую — к гадюке, блокирующей его левую руку, а левую — наоборот. Проделав этот нехитрый кунштюк, он активировал шкиру и дал разряд.
Результат оказался вполне себе ожидаемым — гады мгновенно разжали свои стальные объятия, вытянулись в струнку и разблокировали верхние конечности старшего помощника. Затем он проделал то же самое с гадюками, удерживавшими его ноги. После "лечения электричеством", четыре огромные, не меньше "королевы", змеи остались неподвижно лежать на земле. Еще две, работавшие "движителями", выказали наличие определенного интеллекта, или очень развитого чувства самосохранения — решайте сами, что ими руководствовало, и скользнули в ночь без применения оздоровительных электропроцедур. А освобожденный Денис упруго вскочил, натянул капюшон и вместо разъяренной женщины на троне перед ним предстала не менее разъяренная гадюка на пне.
"Корону сорви!" — посоветовал Небесный Волк, появившись перед внутренним взором старшего помощника.
"Угу!"
Денис выбросил вперед правую руку, намереваясь схватить гадину за шею. Хотя… а где у гадины шея? Несмотря на определенную серьезность момента, глумливый склад ума старшего помощника дал о себе знать, выдав на гора из недр памяти старый анекдот, сильно подходящий к ситуации: Удав провинился. Слоненок: "Давайте отрежем удаву ебало". Остальные звери: "Да нет, жестоко сильно. Все-таки друг в прошлом. Давайте отрежем удаву хвост". Слоненок: "Базара нет. Отрежем хвост по самое ебало".
Что-то отдаленно похожее получилось и у Дениса. Схватить "королеву" за "шею" около треугольной головы у него не получилось — тварь оказалась сильно шустрой — уклонилась и, в свою очередь, провела контратаку — распрямилась, как сжатая пружина, с которой сняли нагрузку, и засандалила своей треугольной головой в лицо старшему помощнику. Не ожидавший такой прыти от пресмыкающегося Денис, среагировать не успел (вот к чему приводит самонадеянность и отвлечение в бою на посторонние размышления!) и пропустил нокаутирующий удар. Ну-у… правда нокаутирующим он был бы, если бы старший помощник был без шкиры, а так — просто сильный. С другой стороны, будь Денис без своего чудо комбеза, наверняка был бы повнимательнее. Все-таки наличие шкиры действует расслабляюще на неокрепшие умы.
С другой стороны, и для змеюки было потрясением, что ударила она своей головой (тоже ведь не железной) не в мягкую человеческую плоть, а как бы в кирпичную стену. Как ни крути, а разница есть. Так что потрясены были оба участника схватки, и когда старший помощник вновь потянулся к "шее" гадюки, так же ловко, как в прошлый раз, отреагировать она не сумела. Уклониться — уклонилась, но контратаки не провела, и Денис сумел-таки ухватить ее. Правда не за шею, а за хвост. Чем немедленно и воспользовался — начал раскручивать "королеву" над головой, изображая взлетающий вертолет.
Ощущения змеюки были подобны тем, что испытывают космонавты на центрифуге, или во время старта и приземления, когда перегрузки доходят и до семи g! После таких упражнений особо не пошалишь. Покрутив "королеву" над головой секунд тридцать-сорок, старший помощник со всей дури шмякнул её головой о пень. Вполне ожидаемо, никакой активности после этого гадюка не проявляла — лежала тихо и спокойно, позволив Денису снять с нее корону. Точнее говоря — выдрать с мясом, потому что венец не лежал на голове, а врос в нее. В тот же миг, как черт из табакерки, выскочил Байгол.